Тайны лабиринтов времени

Совсем юный князь Ярун , коему через несколько месяцев должно исполниться четырнадцать лет, облаченный в дорогие платья, сказал:

– Ты, может, уже слышал, что мой брат Долян против желания ныне покойного отца, желает занять трон. Его поддержали некоторые жрецы и военачальники, к ним присоединились солдаты и крестьяне-бунтовщики. Презренные сказали, что если я не оставлю свои намерения стать правителем и не откажусь от престола, то они расправятся со мной. Брат еще при жизни отца завел себе собственное войско, и сегодня при его поддержке желает объявить себя царем. Это бунт против воли отца, желавшего самого лучшего для нашего народа.

Енох, выслушав его, произнес:

– Твой брат старше тебя, по древнему праву он и должен наследовать престол.

Молодой властитель разнервничался:

– Сейчас совсем другие времена, эти правила не действуют, и к тому же отец выбрал своим приемником меня. Перед смертью он приказал Веду именно меня помазать на царствование. А Долян сговорился с врагами, узнав о моем помазании, и, собрав армию, идет на родину войной.

Ярун, прижавшись к спинке трона, просящим тоном сказал:

– Ты разобьешь войско брата? Поможешь сохранить трон – согласно воле отца?

– Ярун, тебе должно быть известно, что я сторонюсь кровопролития и веду только оборонительные войны. Но если это – воля твоего отца, то я обязан защитить тебя. Все, что я могу пообещать, это то, что они не смогут причинить тебе физического вреда.

– Спасибо тебе, Енох, перед смертью отец сказал, что у вас с ним есть уговор, согласно которому я всегда могу к тебе обратиться, и ты примчишься и поможешь, как только я позову.

– Слово покойного царя для меня – закон. Он был великим воином и мудрым правителем для славян, я помогу тебе.

– Спасибо тебе, Енох.

– Но прежде чем приступить к службе, нам нужно условиться.

Не дав докончить Еноху, Ярун резко произнес:

– Проси, что хочешь.

– Условие мое такое: как только ты станешь единовластным повелителем, и твоим землям не будет угрожать опасность, обещай, что не будешь меня здесь понапрасну задерживать и дашь вольную народу твоему. Всему народу, царь Ярун. Отменишь законы, позволяющие владеть людьми, как утварью.

– Я согласен.

– Ты обещаешь это?

– Да, обещаю. Только помоги мне занять законное место и стать единоличным правителем славянского царства.

– Ярун, ты еще молод, и можешь не понимать, что такое обет, но царское слово должно соблюдаться. Как я дал обещание, когда-то прийти в любой момент на защиту славянских земель, так же и ты тоже должен будешь выполнить данное мне слово.

– Хорошо. Слово единого царя славян! Подожди, не уходи… а правда, будто у тебя есть чудо-оружие, демон, который якобы может уничтожать целые армии и крушить стены? Ты захватил его с собой?

Енох молчал.

– Можешь направить его против брата, чтобы навсегда стереть память о Доляне и других, восставших против меня?

– Как ты можешь так говорить о своем брате? Ярун, если хочешь стать хорошим царем, ты должен быть великодушным и к своим подданным, и к врагам. – Внимательно посмотрев на Яруна, в глазах которого горел огонь мести и желание единовластного правления, Енох тихо сказал: – Запомни, власть и сила никогда не должны служить насилию, они призваны служить добру. То самое оружие, о коем ты меня спросил, если им злоупотреблять и использовать не по назначению, в любой момент может обернуться против тебя.

– Ты мудр, Енох. Обещай, что научишь управлять этим оружием, если я стану справедливым царем.

– Тебе многому нужно еще учиться и многое понять умом и сердцем, но силой, о которой ты говоришь, нужно пользоваться не в корыстных целях – это опасно. А ты думаешь только о себе, во всяком случае, сейчас.

– Я готов учиться, поскольку хочу стать великим властителем. С тобой, Енох, мне ничего не страшно. Все говорят, что ты непобедим. Исполни волю отца: сделай меня единым повелителем нашего царства.

– Вот видишь, ты вновь думаешь только о власти, о почестях, привилегиях и золоте для себя, только для себя, любимого.

– Просыпайтесь, царь, время наступило, – проговорил солдат, молодой парень по имени Гай, которому на вид было чуть больше пятнадцати лет. Несмотря на то, что он не носил никакой формы, ему позволено находиться в шатре рядом с царем и даже читать дневники, где тот записывал свои размышления. Паренек оказался рядом с Яруном после того, как пять лет назад царь спас его, защищая северные границы своего государства. Во время очередного набега кочевники ограбили и вырезали всю деревню, и прибывший туда Ярун во главе немногочисленного войска освободил ее. Среди убитых, коих солдаты собирались захоронить, увидел ребенка, подававшего признаки жизни. Мальчику тогда исполнилось десять лет. Военные лекари говорили, что ребенок умрет, так как он потерял много крови, но Енох помог ему встать на ноги. И узнав, что всех родственников Гая убили при нападении, Ярун пожалел его и взял с собой. С того самого момента царь стал опекуном сироты.

Гай с большим восхищением смотрел на своего царя, видя в нем наставника и старшего брата в одном лице, и был готов пожертвовать ради него жизнью. Ему особенно нравилось, когда Ярун называл его другом, это позволяло чувствовать свою значимость и важность.

Ярун открыл глаза и сев на кровать, спросил:

– Солнце уже закончило свой подъем?

– Да, я все время смотрел на небо и не спал, очень хотел, чтобы вы смогли отдохнуть.

– Спасибо тебе. Можешь принести кувшин холодной воды? Мне нужно умыться.

– Да.

– Только не спеши, время у нас есть.

Ярун, умывшись, вышел из шатра, расположившегося на горе, откуда открывался вид на Асгар и крепость, уже неделю, осаждаемую войском славян. Бунтари, укрывшиеся в этой крепости, не ведали о подобном ведении осады, в военной истории таких примеров не было. Вокруг стен стояла тринадцатитысячная армия Яруна, которая появилась как-то поутру, но не приступала к штурму.

Со всех сторон стояли лучники, прикрывающие солдат, проносивших на плечах некий ящик вокруг крепости раз в день в течение всей недели. Впереди шли семь человек в белых одеждах и трубили в трубы. Войска Буса Белояра пребывали в замешательстве. Обычно после продолжительной осады войска шли на штурм, армия же царя Яруна, по всему, не собиралась атаковать стены Асгара.

Енох не был сторонником применения сил природы в обычном сражении, но сейчас решил уступить царю, в надежде, что тот даст вольную всему народу. Еще одним аргументом для старца было то, что сила, о возможностях которой не знал никто, кроме самого Еноха, поможет не только побыстрее захватить крепость, но и сохранит жизни многим солдатам. Несмотря на все эти положительные моменты, Енох понимал, что каждая сила имеет и другую сторону, и если ею пользоваться неумело, то она может выйти из-под контроля, нанеся ущерб тому, кто ее пробудил.

Когда один из военачальников сказал, что все готово, Ярун дал знак – и люди с ящиком и семью трубачами снова начали обходить крепость, но сегодня они, в отличие от предыдущих шести дней, должны обойти крепость не единожды, а целых семь раз, и при этом люди в белых одеждах все время обязаны трубить в трубы. Когда отряд завершал седьмой обход, и трубачи уже извлекали последние звуки, Енох поднял руки к небу, проделал в воздухе определенное таинственное движение и произнес молитву и опустил руки. Вся армия закричала:

– Жизнь и победа!

Через несколько мгновений стены крепости обрушились. Бунтовщики замешкались, а войско во главе с Яруном вошло в крепость, лишенную стен. После непродолжительного боя войско царя одержало победу. Бус Белояр с боярами спрятались в храме. На следующий день, когда последние отряды бунтовщиков сложили оружие, а бывший князь вышел из храма и сдался на волю победителя, Ярун отдал приказ разместить один гарнизон в самом Асгаре, остальной армии – расположиться в пригородах Асгара. Выступая после полудня с речью перед солдатами, он поблагодарил их за отвагу и предложил подойти к одной из двух колонн, за которыми сидели казначеи, дабы получить вознаграждение за бои в соответствии с чином, и ждать новых распоряжений. Вскоре у первого из столбов выстроилась самая большая очередь, так как там раздавали вознаграждения обычным солдатам. Они подходили один за другим, около второго столба людей находилось меньше, так как там выдавали деньги офицерам. Ярун сказал Драгану, одному из своих военачальников, чтобы после того, как все солдаты получат деньги, поедят и пойдут отдыхать, он и другие офицеры собрались в одном из залов освобожденной крепости. Царь прошел в зал, где собрались офицеры.

– Скоро заканчивается ваш срок службы. Мы вместе защищали земли славян от постоянных набегов и грабежей. Сегодня армия и народ вернулись на родину наших предков. Вы все знаете старца Еноха, который помнит, как жили на берегу Черного моря первые семьи славян, когда лед покрывал землю от моря и до моря, как строилась крепость Асгар, и для чего она строилась. Мой отец надеялся вернуть наш народ на его родину, которую мы потеряли, спасаясь от великого потопа. Я надеюсь, что анты, живущие на побережье, примут нас, как своих братьев. Я, ваш царь не могу, да и не хочу вам приказывать оставаться жить на этой земле. Каждый решает за себя, где он хочет жить: возвращаться ли к Эльбрусу или продолжать нести службу здесь. Я прошу вас, офицеры, подумать самим и провести опрос в своих отрядах, потом составить списки солдат, готовых остаться или желающих уйти. Сейчас славянское царство простирается от Эльбруса до Черного моря, и оно в безопасности; его границы охраняют обученные воины славян и антов. Враги страны даже не думают нападать на нас, они поражены напором и воинской выучкой солдат нашей армии. Использовав силу и знания Еноха, мы обезоружили бунтовщиков и, разместив гарнизон в Асгаре, я исполню обещание, данное царем славян. Тише, пожалуйста! Теперь, по требованию Еноха, я должен дать вам вольную, но это не только требование старца, но и моя воля.

В знак одобрения все стали стучать ладонями по столу. Спустя несколько мгновений Ярун продолжил:

– Те, кто захочет уйти со службы, сможет получить вольную хоть завтра. Тем же, кто пожелает продолжить службу, придется подождать, только завтра мы вместе с вождем антов будем решать судьбу наших народов. Я надеюсь, что судьба у нас будет одна.

Мы должны установить на земле славян мир, пусть не будет разделения земель по княжествам и религиям – это я и буду предлагать для обсуждения. Я хочу, чтобы весь славянский мир стал единым царством с единым народом и с единым царем. На славянской земле люди будут говорить на одном языке, и жить по единому закону. Вы уже успели познакомиться с языком антов, он похож на нашу речь, и мы прекрасно друг друга понимаем. Наши души родственны, и поэтому мы равны перед Создателем. В новом мире, который, я надеюсь, мы создадим, храмы будут возводиться не только в городах из камней и песка, а и внутри каждого человека. Сейчас возвращайтесь к своим солдатам и отдыхайте до утра. В восемь часов утра мне понадобится отряд для встречи вождя антов, в качестве почетного караула, конечно.

Караван княжны антов Анахиты, сопровождаемый женщинами племени, конными и пешими воинами, слугами, стражниками и жрецами, приближался к Асгару. Дорога проходила вдоль леса, дальше вела караван через степь и, наконец, вывела княжну к побережью. На пути к городу было одно узкое место, дорога там проходила сквозь огромные валуны.

Анахита на прекрасном гнедом скакуне в сопровождении немногочисленной охраны, оторвавшись от каравана, проскакала несколько верст вдоль каменных глыб. Вдруг послышался шум, и с вершины скалы упало несколько камней. Конь Анахиты понес, девушка прижалась к нему и попыталась успокоить испуганное животное. Верные стражники княжны догнали несущегося коня Анахиты, остановили его и, опустив княжну на землю, окружили. В результате, княжна и часть охраны оказались отрезаны от основной группы, где осталась большая часть воинов и ее отец. Они понимали, эта ловушка устроена враждебно настроенными к славянам соседними племенами, чтобы отделить их от каравана и, завладев жизнью княжны, не допустить договора между антами и славянами. Через мгновение начался бой

. Многочисленные стражники, отрезанные каменной преградой от боя, разбирали завал и никак не могли помочь своей юной княгине. Силы оказались неравны, и когда бандиты, расправившись практически со всеми воинами антов, приблизились к месту, где лежала княжна, на шум битвы прискакали Ярун и Гай, выехавшие ее встречать.

Ярун ловко поразил первого, оказавшегося у него на пути воина, а Гай поступил, как и следовало во время опасности, грозящей своему боевому другу и императору, закрыв собой спину Яруна, спас царю жизнь.