Китан. Иной мир

Эльфы прошли вглубь поляны. Усевшаяся на бортик колодца женщина, провела рукой по водной глади, ощущая как от соприкосновения, ее тело наполняется силой лунной магии, заключенной в этот колодец.

– Я понимаю, что вы провели много времени в этом месте, эль. Отрезанный от своих корней, вы получали минимальную информацию из наших лесов. Но скажите, возможно, до вас доходили слухи, что над извращенными чужой силой лесами ФольБаас некоторое время назад вновь открылся межмировой портал?

– Я слышал об этой новости. Но по моим источникам из портала появились люди. Также моих ушей коснулся слух, что совет глав домов вынес решение об отсутствии непосредственной угрозы нашим лесам от этих иномирян.

В мудрости своей главы домов оставили обдумывать эту проблему тем, кого это касается.

– Скажу честно, я удивлена вашей осведомленности, эль. – Сделала круглые глаза эльфийка. – Все верно. Совет принял такое решение. Но отдельные его члены, скажем так, смогли найти нечто, о чем не докладывалось в совет.

– Хм.

– Глава дома родниковой росы совместно с друидами почетного круга обнаружил аномалию в слоях астрала в момент открытия портала. После тщательных исследований и работы аналитиков, друиды круга пришли к выводу, что этой аномалией является человек. Человек с редкими, я бы сказала, уникальными способностями и силами. Как постановил глава дома, этот человек, теоретически, имеет шансы стать весьма опасным противником для наших лесов.

– Понимаю. Угрозу необходимо уничтожить прежде, чем она воплотится в реальность. Человек должен умереть.

– Только в самом крайнем случае, эль. – Отрицательно махнула рукой эльфийка. – Этого человека необходимо взять живым и доставить в резиденцию дома родниковой росы. Это прямой приказ, мы обязаны сделать все, и помнить, что делается это для блага и выживания всего нашего народа.

– В таком случае, главе дома стоило отправить на это задание, куда больший отряд, чем друида-жизни одну танцующую с тенями. Если человек окажется достаточно сильным или у него будет неплохая охрана, мы можем и не справиться. Да и про леса гоблинов забывать не стоит. Они огромны и обширны, а коротышек там больше, чем звезд на небе. Эти варварские племена плодятся с устрашающей скоростью.

– Вы, несомненно, правы, эль. Поэтому мы отправимся туда не одни. Я прибыла в этот город за вами одна, только из соображений секретности. Основной отряд – двое друидов-оборотней, жрец звезд и десяток воинов пограничной стражи, будут ждать нас в степях красных гоблинов. В поселении «Кости» на побережье океана, которое красномордые используют для торговли с другими расами.

– Серьезные силы. С таким отрядом можно даже какого-нибудь короля попытаться умертвить. – Хмыкнул друид.

– Не поручусь за это, эль. Но теперь вы понимаете как важно для нас выполнение этого задания.

– Задача, поставленная главой дома, сама по себе незыблемый закон, который необходимо выполнить, не считаясь со своей жизнью. – Друид взял стоящий у колодца посох, сотканный из двух переплетенных между собой ветвей. – Но прежде чем мы двинемся в путь, ответь на один вопрос. Как мы собираемся искать нужного человека в тех лесах среди гоблинов и сотен, а возможно даже тысяч, других людей?

Эльфийка встала, вновь накидывая на себя плащ, скрывая под капюшоном свое лицо.

– Собирайтесь, эль. Времени до отплытия корабля у нас осталось немного. А нам с вами еще предстоит скрытно добраться до порта. – Уже развернувшись и направившись к выходу из пещеры, все же сказала. – Что до вашего вопроса – ответить я смогу на него только когда мы покинем этот город и окажемся на корабле. Это не сомнение в ваших способностях, которые вы вложили в защиту этого места, эль. Но некоторые вещи опасно произносить в стане врага.

Глава 12. Все на борт!

– Ты уверен, что тебя не заметили? – Обеспокоено спросил Дарвиш.

– Хочешь полной уверенности в чем-то, перс, делай это сам!

Клайв был не в лучшем расположении духа. Еще бы – я на его месте так же не сверкал бы от радости после того, как целый час ползал по самые глаза зарытый в грязи.

– Не злись. Сам понимаешь, ситуация серьёзная и от твоих наблюдений многое зависит. Стоит нам только ошибиться в мелочи и наши трупы к сегодняшнему вечеру склюет воронье.

– Наш смуглый друг прав. Не кипятись, Клайв, в такой ситуации любое принятое решение несет за собой множество опасностей. – Увидев наши удивленные взгляды, кузнец смутился, скомкано закончив. – Короче, не буянь и выкладывай что разглядел.

– Ну, раз уж наш немногословный друг так вежливо просит. – Хмыкнул Клайв. – Гоблины прибыли на нашу сторону реки на рассвете – поставили лагерь, установили секреты, зачистили плацдарм от мелких хищников. Тактика стандартная – мы не раз уже подобное наблюдали. Проблема в том, что этот отряд существенно больше предыдущих.

– Насколько больше? – Быстро уточнил я.

– Я насчитал шесть десятков. Охотников, знающих эту сторону леса, среди них, похоже, нет. Эти гоблины из другого племени, чем те, с которыми мы сталкивались. Вместо татуировки «рыбьей чешуи» на их лицах нарисованы две перечеркнутые волнистые линии.

– Это племя проживает в глубине гоблинского леса. Примерно в двух днях пути от берега реки. – Сказал испанец и, увидев удивленные взгляды, быстро объяснил. – С прошлой моей группой мы уже встречались с этим племенем.

– Ладно, это понятно. – Хлопнул рукой Дарвиш. – Что им понадобилось здесь? Решили поохотиться на людей?

– Вот это и странно, перс. Не похоже, что их интересует охота за людьми. С ними трое колдунов или как их называет наш испанец – шаманов. Они установили свои идолы и теперь готовят какой-то магический ритуал прямо на берегу реки.

– С чего ты взял, что люди их не интересуют? – Уточнил я.

– На берегу сохранились следы наших соотечественников, прошедших здесь три-пять часов назад. Гоблины знают, что наши люди медленно двигаются по лесу, и догнать их для легконогих гоблинов труда не составит. Группа из шести человек – лакомая добыча для них. Но эти даже внимания не обратили. Не послали в погоню даже маленький отряд.

– Действительно необычно. – Нахмурился Таррело. – Ты смог разглядеть, что они рисуют на земле?

– Нет. Так близко я не подбирался.

– Жаль. Но вернемся к нашему изначальному плану. Если мы хотим двигаться дальше по реке, то сейчас идеальная возможность. – Испанец обвел нас горящим взглядом. – Плот, сеньоры. Огромный плот, который может уместить не только достаточно крупный отряд людей, но и целую гору продовольствия. Нам необходимо его отбить.

– Или погибнуть самим. – Маркиз сегодня был крайне скептически настроен. – Очнись, испанец, их там пятьдесят копий, да еще трое колдунов. Они превратят нас в кровавое месиво менее чем за минуту.

На поляне повисло тягостное молчание. Я прекрасно понимал, что в данный момент происходит в голове моих спутников. Ведь в моих мозгах крутились те же мысли. Каждому хотелось заполучить плот для нашего отряда. Путешествие по этому проклятому лесу стало костью в горле для каждого из нас. Изорванная одежда, стертые до крови ноги, постоянная усталость и страх перед дальнейшей неизвестностью подкашивали выносливость не меньше чем постоянные встречи со шныряющими по лесу гоблинами.

– Клайв, ты хорошо изучил расположение гоблинского отряда. Как считаешь, есть у нас шанс отбить плот и отчалить до того момента, как на нас накинуться основные силы?

– Не знаю, Китан. – Мотнул головой американец. – Большая часть отряда охраняет шаманов и занимается патрулированием периметра. У привязанного к берегу плота выставили всего четырех охранников. А они, мягко говоря, службу свою несут из рук вон плохо, считая, что находятся в глубоком тылу под защитой всего остального отряда.

– Ясно, что ничего не понятно. – Протянул Коловрат.

– Так может, сами сходим и все увидим? – Внезапно предложила Жизель. – Клайв, есть место, откуда мы сможем наблюдать за гоблинами так, чтобы они нас не заметили раньше времени?

…

– Мдаа. – Протянул я.

Гоблины – дикие или члены племени, все равно оставались дикарями, не знающими что такое дисциплина и порядок в армии. Да и армии по сути никакой у них не было. Так, разношерстные отряды племен, соединяемые в единый кулак вождями или шаманами. Но даже так они все равно оставались дикарями, не способными выполнять более сложный приказ, чем «стой!», «сторожи!» или «в атаку!».

Для меня, человека прошедшего армию, пусть и не средневековую, но не понаслышке знающему, что такое дисциплина, было откровенно смешно наблюдать за действиями этих «воинов». Они болтали, скакали, дрались, резались в кости, вытворяли что угодно, только не исполняли свои прямые обязанности. Пользуясь тем, что командующие этим отрядом шаманы временно не могут их контролировать, ползая по земле в попытке изобразить на неровной земле ровный рисунок, зеленокожое воинство совсем отбилось от рук, забыв, где они находятся.

– Большая часть отряда у кромки леса. Даже шаманов охраняют из рук вон плохо. – Заметил Клайв.

– Сеньоры, мы должны рискнуть. Это наш шанс, возможно единственный, раздобыть средство передвижения по реке, отвечающее всем нашим требованиям.

Тут конечно с испанцем сложно было не согласиться. Я посмотрел на колыхающийся на речных волнах плот. Сложно было поверить, что это гоблинская работа. Он был сложен из толстых, хорошо обработанных и скрепленных между собой бревен. Бортики по его периметру имели водоотвод и при удаче, могли защитить от стрел. В центре, прямо под небольшой мачтой, расположилась… даже не знаю, как это назвать, рубка или шалаш. В общем пусть будет рубка, главное, что в ней можно было укрыться от стрел и переждать непогоду.

– Таррело прав. Эта посудина слишком хороша, чтобы мы прошли мимо. – Не отводя взгляда от плота, сказал Дарвиш. – Как по мне, нужно рискнуть.

– Нет, нужно голосовать. Не все поддерживают эту авантюру. Я хочу жить и не собираюсь лезть с тем дрянным копьем, что вы мне дали, на стаю дикарей. – Брызнула каплей слюны Аган.

– Только не затевай истерику, Аган. – Поморщилась Жизель. – Все, похоже, кроме тебя, осознают, что продолжать двигаться по лесу, куда рискованнее, чем по реке. С каждым днем мы встречаем все больше гоблинских отрядов на нашем пути. Вспомни, сколько человеческих тел мы встретили по пути А хищники? Это ведь просто какое-то чудо, что они еще не сожрали никого из нас. Мы столько раз были на волоске от смерти.

– А в реке, думаешь, твари не водятся? – Резонно возразила Аган. – Или быть может, ты думаешь, что на плоту на середине реки будет более безопасно? Вспомни, сколько поселений гоблинов мы видели на том берегу только за последние дни. А ведь у них есть лодки, на которых им не составит труда догнать неповоротливый плот.