Китан. Иной мир

Наша группа замаскировалась в пышных кустах, напоминающих сирень. Никого не смущала даже превратившаяся в жижу земля, на которой приходилось сидеть. Каждый из нас уже усвоил, что если вдруг, то для выживания в этом проклятом месте, можно хоть в пчелиный улей забраться. Комфорт и уют, остались там – в прошлой жизни. Сейчас главное было встретить новый восход солнца, желательно живым и со всеми частями тела, на положенных местах.

С нашей позиции открывался хороший обзор на раскинувшуюся в десятке метров от нас поляну – зеленую, покрытую ковром из сочной хорошо напитавшейся влаги травой. Поляна со всех сторон окруженная стеной фруктовых деревьев, на которых росли спелые, едва ли не лопающиеся от переполняющего их сока плоды. Поляну можно было назвать райским местом, если бы не десятки тел людей и гоблинов, разрезанных, изломанных, полусъеденных, буквально застилающих поляну.

Шорох кустов заставил нас настороженно оглянуться. Но это был всего лишь вернувшийся из разведки Клайв. Я опустил рукоять кистеня чуть расслабившись. В последние дни нервное напряжение все никак не хотело отпускать, заставляя постоянно находиться в каком-то непонятном состоянии. И это происходило не только со мной. Другие члены отряда так же выглядели нервными и дерганными.

– Вокруг все спокойно. – Быстро успокоил нас американец. – Я прошелся по округе и посмотрел следы. – Наш новый друг не соврал. Гоблинов было около полусотни. Пришли они откуда-то с востока. Далеко я не заходил, но, судя по всему, они высадились с лодок в паре-тройке километров отсюда.

– Когда они напали на нас, убив моих спутников, из лесов вышел огромный зверь. Несомненно, посланный господом во имя мщения язычникам. Я не смог увидеть их схватку, но вижу ее результат. Он убил многих гоблинов.

– Но не всех. – Остудил его религиозный пыл Клайв.

– Многие спаслись?

– Трудно читать следы после дождя. Но по моим подсчетам выжили не менее двух десятков коротышек.

– А люди? – Взволновано спросила Жизель.

– Увы. Следы, ведущие от поляны, принадлежали исключительно гоблинам.

– Со мной было десять спутников. Все десять тел лежат сейчас здесь. Увы, но я единственный, кому удалось спастись, сеньоры.

– Тебе дважды за сегодняшний день повезло, итальянец! Всего в десяти минутах ходьбы отсюда логово змей. Не знаю, что здесь за пресмыкающиеся водятся такие, но их длина метров по тридцать и таких гадов там не мало. Убегай ты от гоблинов чуть в другую сторону, попал бы на обед к местным рептилоидным шлангам.

– Я испанец, синьор! Везет тому, кто прикладывает для этого усилия. – И повернувшись к Дарвишу, сказал. – Гоблины разбиты и разобщены, сейчас хороший момент, чтобы нагнать их и полностью уничтожить.

– Поддерживаю. – Сразу поднял руку Коловрат.

– Я понимаю твою жажду мести за своих товарищей, Таррело. Но мы не можем сейчас так рисковать. Гоблинов осталось около двух десятков и среди них, вполне, может оказаться колдун. Если с воинами, мы еще можем совладать, особенно если они разобщены, то что ты предлагаешь делать с магом? Не смейся! Мы собственными глазами наблюдали, что среди гоблинов есть колдуны.

– Я и не думал смеяться, синьор Дарвиш. Я уже встречался с местным шаманом. Четыре дня назад наша группа наткнулась на возвращающиеся к лодкам четверо воинов и один молодой гоблин с посохом в руках. Нам нужны были их копья, так как в отряде лишь у троих было оружие. Мы хорошо подготовились, напали на них из засады, неожиданно и слаженно. Но шаман оказался крепким орешком. Он окружил себя магическим щитом, который нам не удалось пробить, а затем стал убивать моих спутников одного за другим.

Было видно насколько ему не приятны эти воспоминания. Скорее всего, именно он и спланировал данную операцию, подбивая на этот поступок других своих спутников. Даже за то короткое время, что мы провели в одной группе, я успел узнать испанца как натуру весьма деятельную. Не удивительно, что теперь он чувствует за собой вину за гибель своих товарищей.

– Как вы с ним справились? – Быстро спросил Дарвиш.

– Без понятия. Мы рубили его щит изо всех сил, он просто в какой-то момент лопнул, позволяя нам убить шамана.

«Скорее всего, это был какой-нибудь ученик» – подумал я.– «В магии я, конечно, не спец, но если представить, что они встретились хотя бы с тем краснокожим шаманом из лодки, схватка продлилась бы не долго, окончившись отнюдь не в пользу людей».

– Не рви себе душу, иноземец. – Хлопнул его по плечу Коловрат. – Твоей вины в случившемся нет. Мы еще отомстим зеленокожим за твою группу и за каждого погибшего в этих лесах!

– Хорошо. Но мстить ради мести – слишком рискованно. Но что если нам попытаться захватить лодки, попутно перебив как можно больше гоблинов? – Сделал еще одну попытку испанец.

– Лодки? За каким чертом нам понадобились лодки? – Вскинулся Маркиз.

– Право, уважаемый. Вы собираетесь и дальше путешествовать пешком через лес в то время, когда под боком протекает такая чудесная река? – Искренне удивился испанец. – Нашей группой мы вырабатывали план как достать лодки, не привлекая к себе повышенного внимания коротышек. Увы, они смогли достать нас первыми, и все планы полетели бесам под хвост. Но ведь это совершенно не означает, что стоит отказываться от хорошей идеи.

– Это действительно хорошая мысль. – Задумчиво протянул Дарвиш.

– Ты свихнулся? – Начала брызгать слюной Аган. – Мы не станем преследовать гоблинов. Их двадцать и с ними колдун. Да и зачем нам нужны эти проклятые лодки?

– Как ни странно, но я соглашусь с Аган. Лодки гоблинов действительно слишком малы для нашей группы. В каждую поместятся не больше трех человек и она будет заполнена под завязку. А учитывая, что гоблины полностью контролируют эту реку, судя по всему выстраивая вдоль нее свои поселения на той стороне, далеко на таких посудинах мы не уйдем.

Идея с рекой мне понравилась. Я бы даже сказал, очень понравилась. Возможность не топать дальше на своих двоих манила, словно маяк в темную ночь. Но риски…

– Предлагаю пока закрыть этот вопрос. Продолжить путешествие по реке, конечно заманчиво, но создает для нас повышенные риски. – Поставил точку в этом вопросе я. – Сейчас лучше сосредоточиться на том, что мы имеем в данный момент, а именно – собрать растущие фрукты.

– Действительно. – Улыбнулся Дарвиш. – Рыбная диета уже порядком наскучила.

– Жаль сумок у нас не много. – Вздохнула Жизель.

– Поищите среди погибших людей на поляне, синьоры. У нас было несколько сумок с собой.

– Предлагаешь заняться мародерством? – Ошалело спросил Маркиз.

– Им они больше не нужны, а нам очень даже пригодятся.

На поляне мы действительно нашли две сумки и небольшой рюкзак, в которые начали набивать сорванные с деревьев плоды. Желтые, похожие на ананасы фрукты, были невероятно вкусными, брызжа вкуснейшим соком при каждом укусе. Люди набросились на деревья, набивая сумки и животы. Может от голода или пресыщенности рыбой, но эти плоды деревьев мне показались самым вкусным, что я ел когда-либо в жизни.

Остаток дня мы провели в пути, стараясь как можно дальше отойти от братской могилы людей и гоблинов. Несколько раз нам встречались хищники, похожие на саблезубых тигров, которых нам вполне успешно удавалось отпугнуть тычками копий и грозным видом целой толпы противников. Дважды я замечал шуршащих в кустах крысо-дикообразов с горящими голубым пламенем глазами. Они провожали нас долгим взглядом, но не решались приблизиться к такой крупной группе людей.

На ночлег решили расположитсья в корнях гигантского дуба, раскинувшего свои ветви во все стороны, образовав своей пышной листвой настоящую крышу. А его толстые выпирающие из земли корни образовали нечто вроде большого кармана прямо в земле, где мы и расположились на ночлег.

Это была, пожалуй, одна из самых приятных ночевок за последнее время. Теплое пламя костра разогревало пещеру, создавая приятную атмосферу. А после сытного ужина всех начало клонить в сон. Через десять минут я остался у костра один с целой вязанкой дров. Моя смена сегодня была первая.

– Китан, ты не против поговорить? – К костру подошел испанец.

– Времени поболтать у нас вагон, дружище. Но не разумнее будет выспаться. Завтра еще один тяжелый день, а обсудить интересующие темы можно и при свете дня.

– Я хотел бы поговорить с тобой без лишних ушей.

– Не просто это сделать, когда вокруг нас расположился весь наш отряд. – Хмыкнул я. – Впрочем, думаю, они действительно все спят. Не будь сейчас моя очередь дежурить, сам бы дрых без задних ног.

Пару минут мы сидели молча, уставившись в костер. Видимо испанец пытался собраться с мыслями, обдумывая как начать разговор. Я же гадал, о чем он хочет поболтать без лишних ушей. Пока на ум приходили только мысли о просьбе поддержки в его планах по дальнейшему движению по реке. Но и в этом случае ему следовало говорить с Дарвишем, а не со мной.

– Мне нравится этот мир. – Внезапно прервал молчание Таррело. – Там на земле я был хорошим фехтовальщиком своей школы. Выступал на турнирах, зарабатывая первые места, участвовал в состязаниях, зарабатывая хорошие деньги, выступал на международных турнирах, защищая честь своей страны. Мне это нравилось. Я шикарно жил, покупая себе хорошие машины, шикарный дом на побережье. – На секунду он замолчал, будто собираясь с силами. – Поначалу мне это нравилось – дорогие вина, красивые женщины, лазурные курорты. Но чем больше я получал то, что хочу, тем сильнее на меня накатывала апатия. Для меня все это стало лишь ширмой или, точнее сказать, помехой, отвлекающим от того, к чему у меня на самом деле лежала душа.

– Понимаю. Я много читал о людях добившихся немалых высот, но в итоге потерявших достигнутое из-за банальной лени и пресыщенности, не в состоянии найти нечто новое, что способно вновь вызвать их интерес и жажду двигаться вперед.

– Ты меня действительно понимаешь. Я этому несказанно рад, синьор. – Благожелательно улыбнулся мечник. – Хвала господу, до такого состояния я не дошел. Пусть и был близок к нему. Все годы, что я провел в праздном времяпрепровождении, меня не оставляло странное чувство, будто все это было не моим. Я хотел другой жизни. Жизни, в которой есть я и мой клинок. Не выступать на подиуме, словно цирковой клоун, веселя толпу, а на самом деле схлестнуться с противниками, пустив в ход все мои знания и умения.

– В таком случае, этот мир стал для вас настоящим спасением.

– Моим спасением и одновременно проклятием. Попав в этот мир, я был несказанно счастлив – гоблины стали для меня тем самым врагом, на котором я смог испытать свои навыки в реальном бою. Сойдясь на смерть со своим врагом, ощутив его ужас поражения и мое собственное чувство победы. Да у меня в руках не было клинка, а всего лишь чёртова палка. Но это не мешало мне наслаждаться.

– Хм. Что-то я не слышу радости в вашем голосе, только бескрайняя печаль и усталость.

– Вы зрите в корень, синьор Китан. Господь направил меня в этот мир, исполнив мои молитвы, но он наделил меня и страшным испытанием. Когда портал выкинул нас в эти леса, я был одним из тех, кто попал на ту сторону реки.