Китан. Иной мир

– То есть ты появился в этом мире на землях гоблинов?

– Так и есть. Я не буду рассказывать о первых днях моего пребывания в этом мире. Скажу только, что они были наполнены схватками с зеленокожими коротышками. Тогда я собрал группу людей, встретившихся мне на пути. Нет не тех, что вы видели на поляне, моя первая группа погибла из-за моего желания схватки и безрассудства. Еще там, на той стороне этой проклятой реки. Мужчины, бывшие со мной в группе, были бывшими солдатами, они быстро привыкли к холодному оружию и мы вместе устроили кровавую заварушку зеленокожим.

– Что случилось с теми людьми?

– Они все погибли, синьор. – Опустил голову испанец. – На том берегу много гоблинских поселений, малых и больших. Я уговорил товарищей напасть на одно из них. Нам нужны были провиант, вещи и оружие.

– Вам не удалось одержать верх?

– О, нет, синьор. Удалось. Мы захватили необходимое, разбив небольшие силы сопротивления. Но это стало для гоблинов сигналом. Со всех окрестных поселений они стянули в один кулак силы. Сотни воинов и охотников они загоняли нас, пока не перебили по одному. Но самое страшное, это были их шаманы, которые использовали неизвестную для нас дьявольскую силу. Я единственный кому удалось спастись. Мне… Повезло наткнуться на гоблинскую рыбацкую лодку, на которой я переправился на этот берег. Не знаю, по какой причине, но коротышки не спешат соваться сюда, особенно большой толпой. Они бросили преследование, как только я углубился в эти леса.

– Очень… познавательно. – Кивнул я, размышляя над сказанным.

– Вторая группа, которую вы видели, я встретил уже на этой стороне реки два дня назад. Обычные люди – никто из них никогда в жизни не держал оружие. Мужчины и женщины, которые просто хотели выжить. Я поделился с ними имеющейся у меня информацией, предложив держать путь к океану в надеже встретить на большой воде корабль. Не знаю, есть ли в этом мире люди, но надежда, говорят, умирает последней. И вновь история повторяется: моя группа мертва, а я благодаря чуду и вмешательству господа нашего, все еще жив.

У костра повисло тягостное молчание, нарушаемое лишь треском дров в огне. Я не знал, что сказать в такой ситуации, а Таррело молчал, глядя немигающим взглядом в пламя.

– Я рассказал всю эту историю для того, чтобы ты понял меня. Капля самой важной информации, описывающая всю мою жизнь. Вся эта предыстория была прологом моей просьбы к вам, синьор. – Подбросив полено в костер, испанец, наконец, озвучил свое желание. – Я опытный фехтовальщик и могу на слух определить лязг оружия. Да и то, что есть у тебя и Дарвиша не похожи на кривые поделки гоблинов. Это оружие ковали в нашем мире хорошие мастера. Я сразу же спросил Дарвиша о клинке, и он признал, что у вас в сумке есть парочка, но они принадлежат тебе.

– Я понимаю твое желание получить клинок. Даже с палкой ты дрался против трех гоблинов, не уступая им ни в чем и даже превосходя. И я могу только представить, что будет, если у тебя в руках окажется меч. Без обид, но ты присоединился к нам только сегодня, я не совсем уверен, что могу…

– … Мне доверять. – Кивнул испанец. – Разумно.

Склонившись над костром, он поднял с камней нож, которым мы разделывали рыбу и, прежде чем я успел испугаться и схватиться за кистень, полосонул лезвием по своей ладони. Темные капли крови упали в пламя костра, заставляя огонь шипеть, а горящие поленья плеваться искрами.

– Я Таррело де Кастельё, клянусь именем господа нашего, что положу свою жизнь для защиты моего друга и товарища Китана. – Он сжал окровавленную кисть в кулак. – Клянусь тебе, ни один гоблин или другой враг не подойдут к тебе, только лишь через мой упавший на грешную землю труп. Я стану твоим другом и твоей тенью. Ни в этом мире, ни в другом не будет человека, которому ты сможешь доверять больше, чем мне. Клянусь в этом господом и своей честью.

В первое мгновение я даже растерялся, не зная как реагировать на подобную клятву. Сказать, что не стоило значит обидеть отличного мечника, который действительно сможет стать надежным товарищем в нашей группе. В любом случае, похоже в этом мире, хотим мы того или нет, нам придется задержаться надолго. Упускать возможность получить в команду опытнейшего фехтовальщика глупо и не дальновидно.

– Можно было обойтись и без клятвы, Таррело. – Я принес сумку с оружием, раскрыв ее перед ним.

– Так проще и быстрее, синьор Китан. – Улыбнулся мечник. – Я больше не хочу терять товарищей, оставаясь при этом в живых. С клинком я покажу гоблинам чего стою и помогу тебе добиться поставленной цели, какой бы она не была.

Окинув быстрым взглядом лежащие в сумке клинки, испанец ни секунды не колеблясь, протянув руку, взял полуторный меч бастард. Обнажив клинок, он оценил заточку, провел пальцем по гарде, взглянул на свет костра по лезвию клинка, и, цокнув языком, коротко поклонился мне.

– Я благодарен тебе. Это действительно восхитительный клинок и в моих руках он сослужит хорошую службу. – Таррело поднялся, возвращая клинок в ножны. – Мое слово крепко, Китан. Сегодня ты обрел верного друга и союзника. Впредь ты можешь рассчитывать на меня во всем.

– Буду иметь в виду, дружище.

Испанец ушел спать, а я все сидел, глядя в огонь и размышляя над превратностями судьбы. Волею проведения меня закинуло в этот мир, где я потерял свою семью, оставшуюся в неизвестных далях, свою спокойную жизнь и безопасность. Но одновременно с этим я обрел много иного: магию, верных спутников, которые понимают такое слово как верность и честь, да и, в конце концов, я впервые дышу свободно, не стесненный оковами современной цивилизации и больших городов.

Кстати, на счет магии, вспомнил я. Последние двое суток у меня почти не было времени заниматься со своими обретенными способностями. А ведь как хотелось тщательно разобраться с заклинанием краснокожего шамана. Оно кстати оказалось с подвохом – вроде как одно плетение, а на самом деле вмещало в себя несколько заклинаний, каждое из которых выполняло определенную строго ограниченную функцию. Первая часть собирала каркас чар, вторая отрывала мини врата в некий слой этой реальности, который лично я мог только ощущать на периферии сознания. Третий фрагмент вселял призванных духов в собранные чары.

Вся эта магия стала для меня новым неизведанным миром, который хотелось познать, окунувшись в него с головой. Следующие три часа я потратил, находясь в трансе, работая с чарами – то разбивая их на фрагменты, то объединяя обратно, пытаясь выстроить правильную логическую цепочку, способную позволить мне в любой момент использовать данное заклинание. Конечно, до использования чар в реальности было еще далеко, но первые ростки понимания я смог заложить.

Я так увлекся этим занятием, что пропустил момент, когда мой сменщик на посту поднялся с постели.

– Отличный караульный нас охраняет. – Язвительно сказал Маркиз, толкнув меня в плечо. – Дрыхнешь без задних ног. А если бы в это время гоблины б пожаловали, вырезав нас спящих? Ладно, вали спать, хорошо хоть костер не погас.

Говорить что я не спал, а был в трансе, в принципе, наблюдая за окружающей обстановкой, я, разумеется, не стал. Скорчив для вида угрюмую мину, я отправился на свое место, укрывшись своей зимней теплой курткой. Стоило моей голове коснуться свернутого свитера, заменявшего подушку, как я провалился в глубокий сон.

…

Мне снились лица родителей, они говорили мне нечто успокаивающее, подбадривали меня, наполняя силой и стремлением двигаться вперед. Затем картина сменилась – лица исчезли, уступив место зеленому лугу с яркими цветами, растущими до самого горизонта. Я лежал посреди этих цветов, жуя травинку. Наслаждаясь ярким солнечным светом, струящимся с голубого безоблачного неба.

Я осознавал, что это был всего лишь сон, но все равно это не мешало мне им наслаждаться. Просыпаться не хотелось совсем. Хотелось словно в одеяло завернуться в скользящие, будто перины облака и спасть. Спать, наслаждаясь покоем и умиротворением, царящим в этом прекрасном мире волшебной сказки.

Ёп! – Дернулся я, когда в моей груди, словно взорвалась горящая комета.

Сонную одурь как рукой сняло. Я вдруг осознал, что вокруг вовсе не заливной луг с красивыми цветами, а старый погост с покосившимися могилами и горящими зеленным пламенем масляными фонарями. А укрывают меня вовсе не нежные, похожие на вату облака, а черные щупальца, смердящие мертвечиной и разложением.

Усилием воли, подавив начинающуюся панику, я обратился к своему источнику. Он горел ярким зеленым пламенем, издавая вместо жара потоки манны, растекающиеся по всему телу. Он то и привел меня в чувство, разбив связывающие меня оковы иллюзии. Зачерпнув в нем манны, я разогнал ее по телу, одновременно выпуская всем телом единый импульс. Он в дребезги разбил щупальца, которые лопнули, осыпаясь десятками тысяч осколков, так похожих на обычное стекло.

– Да какого чёрта тут происходит? – Взвыл я, когда из земли вновь начали расти оплетавшие меня щупальца.

Зачерпнув еще манны, я быстро начертил плетение воздушной темницы, подсмотренное мной у некромантов. Меняя ее вектор на отражение внешней агрессии, и вливая в получившееся творение свою манну. Однако в мире сна мое творение вышло совершенно не таким, как было задумано. Вокруг меня появился… мыльный пузырь? Впрочем, судя по тому, что окружившие его щупальца лопались едва его коснувшись, свою функцию он выполнял, пусть и не так как я задумал.

Ощутив себя в относительной безопасности, я, наконец, смог осмотреться. Вокруг действительно было кладбище: могилы, склепы, покосившиеся кресты и полуразрушенные статуи. Все это казалось невероятно реальным, но одновременно я ощущал некую фальшь, будто смотрю на хорошо прорисованную картину.

Закрыв глаза, я сосредоточился, вызывая те чувства, что испытал в некрополе, когда разрушал чужие заклинания. И к моему несказанному облегчению, я увидел перед собой сложную вязь линий, сходящихся к расположенному в центре узору, подпитывающему это массивное заклинание иллюзии. Импульс манны исходящий из моей ладони вошел прямо в центр чужого заклинания, разрывая его структуру на оборванные бесполезные фрагменты.

Кладбище поплыло. Кресты и могилы исчезали, исчезала сама земля и небо. Минута и вот я уже подвешен в абсолютной пустоте, окруженный барьером, за пределами которого непроглядная тьма.

– Весьма неплохо для сопляка. – Раздался каркающий голос. – Ты вновь смог меня удивить. Дважды развеять мои чары иллюзии. Пусть я не столь хорош в этой части магии как в некромантии, но чтобы жалкий самоучка не только осознал иллюзию, но и смог ее развеять?!

Наконец я увидел его. Череп с золотыми рогами и горящими зеленым пламенем глазницами. Тела у него не было – череп, как и я висел в пустоте, окруженный тусклым зеленым сиянием. Сомнений не осталось – это был мой давнишний знакомый, заваривший всю эту кашу.

– Что тебе нужно, тварь? Ты ведь сдох, я же разбил ту хреновину в твоей груди.

– Щёлкни челюстью, мясо. – Гаркнул череп. Но быстро взял себя в руки, если можно так сказать о летающем черепе без тела, и дальше говорил уже спокойным, немного слащавым тоном.

– Тебе удалось меня удивить. Да. Признаю это. Рассеять мои барьеры, уничтожить мою сферу сосредоточения сущности – это не удалось никому из моих врагов за четыре тысячи лет моего существования. А тут – сопляк, ничтожество, даже не способное на самые примитивные действия вроде стабилизации своего источника, уничтожает сосредоточение моей мощи.

– Ты ведь в этот момент так же кайфанул как я? – Немного подстебал я череп. Увы, юмор он не оценил.

– О, мясо. Ты кайфанешь. Когда я буду рвать твое жалкое сознание на мелкие части, пока оно навечно не угаснет, уступив мне контроль над телом.

Вот тут меня пробрал холодный пот. Черепок явно не шутил, а виденные мной ранее его способности, не позволяли усомниться в том, что он выполнит свою угрозу. Но была одна странность, которую я смог уловить, буквально на уровне инстинкта. Череп не обладал той мощью, которая у него была в некрополе. Да, от него исходила сокрушительная сила, но она и в сравнение не шла с той, что была тогда.

– Ты спрашиваешь у меня, как я выжил? Жалкий ты червь, я некрод – высшая ступень развития мага-некроманта. Для меня смерть – не конец, а лишь начало. Начало из сотен дорог, по любой из которых я могу пойти дальше. И я выбрал многие сотни лет назад. Совершенную форму лича. Да в виде лича я потерял некоторые способности, которыми обладал до смерти, но приобрел куда большее. Убить лича почти невозможно, даже когда ты уничтожил мой источник, я все равно выжил. Ха-ха-ха. Неужели ты всерьез полагал, что уничтожил создание прожившее четыре тысячи лет? Ты! Ты ничтожный смертный! Ха-ха!

– А мне вот кажется, что, не смотря на то, что ты жив, силы у тебя существенно поубавилось. – Несмотря на ситуацию, я решил подергать тигра за усы. – Это из-за того, что я уничтожил твой источник? Или по той причине, что я захватил твой череп с собой в этот мир?

– Мясо. – Я отчетливо слышал, как заскрежетали его зубы. – Я бы восстановил свой источник, использовав любой запасной. Но ты бросил в портал мой череп, к которому была привязана моя сущность. Не знаю, как ты смог догадаться, но благодаря тебе, я потерял столь многое, почти все, что копил последнюю тысячу лет.

– И теперь ты решил отомстить?

– Месть? – Череп будто попробовал на вкус это слово. – Месть конечно важна. Но куда важнее восстановить свои силы. Твой источник манны пусть и находится в самом начале своего развития, но уже показывает впечатляющие параметры. Возможно сложись судьба по-другому и лет эдак через пятьсот, ты и сам мог бы стать некродом. Но я заберу себе твой источник, воссоздам свое тело и захвачу этот мир.