Китан. Иной мир

– Вы как всегда мудры, ви Гангар. Увы, но для шамана моего уровня выход в астрал – единственная возможность связи с наставником, находящимся на значительном расстоянии.

Старик неопределенно пожал плечами и, поманив за собой рукой, направился в обход дома. Задний двор этого особняка представлял из себя ровную площадку, засыпанную песком. В самом ее центре стоял вкопанный по середину треугольный камень, с выбитыми на нем замысловатыми рунами магического алфавита.

– Изумительная работа! – Оценил увиденное Кар. – Неужели вы создавали этот якорь собственноручно?

– Хорошая работа, не так ли? – Довольно крякнул шаман, потирая бороду. – На его создание этого астрального артефакта, ушло много сил и времени, но даже на мой, весьма притязательный взгляд, работа довольно хороша. Не идеально конечно, но, по крайней мере, этот якорь не позволит твоему духу заблудиться в бескрайних просторах астрала. Пользуйся.

С этими словами старик ушел в дом, оставив краснокожего гоблина наедине со своими мыслями. А мыслей в голове молодого шамана крутилось много, в том числе и сомнения, вызванные словами старого и умудренного жизнью старшего шамана племени. В душе зрело беспокойство, и принятое решение выйти в астральные слои, потревожив своего наставника, что-то, уже не казалось таким позитивным. Одно дело потревожить могущественного шамана, сообщив о присутствии среди вторженцев мага, представляющего потенциальную опасность, но ведь теперь и сам Кар сомневался в своих выводах.

– Да гори оно все огнем! – Зло сплюнул шаман, решительно зашагав к центру площадки.

Астральный якорь был удивительно теплый и приятный, отзываясь на прикосновение вибрациями магической энергии. Стоило кончикам пальцев коснуться его поверхности, как вытесанные на камне символы зажили своей жизнью, перетекая из одной формы в другую. В магическом зрении Кар видел, как якорь наполняется энергией, вытягивая ее из связанных с ним пластов эфира.

Усевшись на землю, скрестив ноги и положив ладони на камень, Кар начал погружаться в пучины своего сознания, попутно активируя плетения астральной магии. Защита, главное – защита и нить, связывающая блуждающий дух с телом. Потеряешь защиту и духи астрала сожрут твою душу, переварив беззащитную сущность за мгновения. Потеряешь нить связи со своим телом – и навечно останешься в бескрайних лабиринтах астрального мира. Поучительный голос учителя, будто наяву прозвучал в голове молодого шамана.

Глубоко вдохнув, Кар активировал заклинание отделяющее дух от тела. В те же секунду мир вокруг потерял свои очертания, превратившись в одно серое пятно, с безумной скоростью удаляясь от взора шамана. Мимолетное ощущение полета, будто тело проталкивали сквозь длинную узкую трубу, и вот уже дух молодого шамана весит в невесомости посреди бескрайней серой пустоши.

Каждый раз, попадая в астрал, Кар поражался грандиозности и величию этого места. Бескрайние просторы, нематериального мира – место обитания различных духов и элементалей, а так же астральных демонов. Астрал напоминал слоеный пирог, где каждый слой это бесконечный лабиринт, состоящий из облаков серой субстанции пропитанной необычной магией, напоминающих густой туман, сконденсированный из множества нитей энергетических каналов.

Активировав заклинание «маячок», шаман сверился с направлением, убедившись, что его дух перенесен на необходимый для встречи с наставником, слой астрала. Впереди осталась самая сложная часть – найти островок стабильной реальности, на котором можно было провести необходимый ритуал. Это была та еще задачка. В этом мире безумия и хаоса, где в каждом проходящем мимо облаке может скрываться астральный демон, найти бессистемно разбросанные по всей реальности астрала островки, которые к тому же еще и постоянно перемещались, было не просто. Медленно, сосредоточив все свое внимание на окружающей обстановке, Кар полетел между двух огромных облаков, пытаясь отыскать взглядом необходимую ему цель.

Двадцать минут, показавшиеся шаману вечностью, понадобились для того, чтобы заметить вдалеке искомый объект. Небольшой островок, поросший землей, с маленькими чахлыми деревцами парил в невесомости, окруженный со всех сторон облаками астральной манны. Такой близкий и одновременно далекий. Вот она, казалось бы, цель – рукой подать. Но Кар внимательно следил за окружавшими островок густыми облаками, именно в таких местах предпочитали устраивать засады астральные демоны. Лишенные, своего материального тела твари были совсем не прочь закусить духом, неосторожно попавшегося в их цепкие лапы мага.

Астральные демоны имели совершенно разные формы обличия и силу, в зависимости от слоя астрала, в котором они обитали, эти твари могли быть как свирепыми могущественными духами, способными разорвать не особо напрягаясь десяток не самых слабых магов, так и обычными мелкими паразитами, присасывающимися к ауре колдуна, вытягивая через нее жизненные силы. В любом случае, если ты не астральный маг или медиум, заточенный на подобные противостояния, то встречи с этими сущностями предпочтительнее избегать.

Прекрасно знающий особенности местных духов Кар, медлил, внимательно наблюдая за окружающими островок облаками. Резко приближаясь к ним, он медленно отплывал, намеренно дразня возможного противника, заставляя его показаться из укрытия. Но тварь, если она, конечно, была, явно не собиралась себя выдавать.

– Да чтоб тебя! Давай же, смотри какая лакомая закуска тут летает. – Тихо и зло шептал шаман.

Нервы были на пределе, очень хотелось плюнуть на предосторожность и рвануть к спасительному островку. Но Кар смог перебороть себя, усиливая бдительность и мысленно подготавливая каркасы для боевых заклинаний. Лучше быть параноиком в такой ситуации, чем закончить свои дни в пасти у прожорливого демона. Минуту спустя, когда дух шамана неспешно проплывал мимо крупного облака, оно буквально лопнуло, выпуская наружу десятки крупных щупалец, молниеносно опутавших шамана.

Если бы гоблин не был готов к подобному, в тот же миг его участь была бы решена. Молниеносно активированная воздушная стена, приняла на себя страшный удар щупалец твари, выиграв для шамана несколько секунд. Скрестив перед собой руки, на манер «замка», Кар активировал плетение воздушной бомбы. Между ладоней шамана начал нарастать крохотный воздушный вихрь, с каждой секундой расширяясь и увеличивая скорость вращения.

Воздушная сфера защиты, мигнув в последний раз, погасла. В тот же момент шаман расцепил руки, выпуская на волю сотворенное заклинание. Воздушный вихрь, за секунды трансформировавшись в полноценное торнадо, врезался в самый центр переплетения щупалец, разрывая призрачную плоть и круша извивающиеся отростки потоками воздуха.

Сжав челюсть, шаман продолжал поддерживать канал напитывающий заклинание манной. Вихрь ярости предков, сильнейшее атакующее заклинание в его арсенале, Кар изучил его перед самым путешествием в леса зеленокожих собратьев. Да и то, лишь благодаря покровительству и личному настоянию наставника. Оно поглощало неоправданно большое количество манны, пусть и обладало поистине сокрушительной силой. Но главный его недостаток – совершенно не позволял поддерживать боевые чары долгое время, грозя за короткое время опустошить источник. Но Кар, обливаясь потом и, стиснув зубы, продолжал поддерживать магию, насколько хватало сил. Разорвавший в мелкое крошево щупальца, вихрь сдул облачную маскировку с астрального демона, обнажая его призрачное тело.

– Предки… – Выдохнул шаман, пораженно уставившись на открывшуюся картину.

Скрывавшийся в облаке демон, выходил за грань всего, что видел шаман до этого момента. Демона таких размеров просто не должно было существовать в нижних слоях астрала. Эта астральная сущность подпадала под определение демонический астральный тиран, и в бестиариях медиумов, которые в свое время Кара, заставлял изучать его наставник, этот вид тварей был отмечен как смертельно опасный, даже для старших шаманов.

Справиться с таким монстром кому-то вроде Кара, не стоило и надеяться. Вливая в заклинания всю доступную ему манну, шаман направил воздушный вихрь прямо в пузо твари, надеясь отсечь как можно больше щупалец, лишив демона части подвижности. Мысленно прикоснувшись к нити соединяющей дух шамана с якорем в материальном мире, и, убедившись, что духовный коридор стабилен, Кар изо всех оставшихся сил навалился своей магией на демона.

Увы, если длинные щупальца твари были весьма тонкие и легко перебивались воздушным вихрем, то короткие, расположившиеся у самого тела, без проблем переносили режущие потоки воздушных масс. Вздрогнув, демон приподнялся на двух кривых ножках, и, расправив щупальца, без труда разорвал плетение шамана. Согнув суставчатые конечности, тварь сиганула на десятки метров вперед, приземлившись на шамана, точнее на то место, где он был секунду назад.

Вливая жалкие остатки манны в призрачные ноги своего духа, Кар несся к спасительному островку реальности, вход на который для астрального демона был заказан. Привыкший существовать в бестелесном состоянии, окруженный миром хаоса, астральный демон, попав на островок стабильной реальности, просто не смог бы поддерживать свою сущность, развоплотившись в мгновение ока. Так что шаману оставалось только со всех ног нестись к безопасному островку, надеясь, что влитой в защитные плетения манны хватит отразить хотя бы один удар этого свирепого противника. Но убежать от демона в этом мире, пусть даже на короткой дистанции задачка непосильная. В один прыжок тварь нагнала гоблина, развернув над его головой беззубую пасть, приготовившись поглощать сладкую добычу.

Вииии – взревел демон, когда на него с двух сторон обрушились элементали грома. Сотканные из грозовых облаков сущности, наполненные стихией молнии, обрушили всю мощь на своего извечного врага. Это были не младшие сущности, вроде той, что призывал сам Кар, а старшие элементали – могущественные и практически не поддающиеся призыву. Они рвали демона на куски, метая молнии, испепеляющие его извивающиеся щупальца крушили их своими когтистыми руками, наполненными электричеством и вырывающими целые куски призрачной плоти.

Кар даже остановился, не добравшись до островка, наблюдая за этим воистину потрясающим зрелищем. Но даже два старших элементаля, не могли справиться с таким могущественным демоном. Они наносили ему раны, сковывали движения, не позволяя атаковать, но нанести решающий удар, столь могущественной твари не могли. Демон же, ушел в глубокую оборону прикрывая свое призрачное тело самыми толстыми щупальцами. Прорвать эту преграду элементали не могли, но продолжали яростно атаковать. Демон же явно ожидал пока напор ослабнет, и он сможет перейти в контратаку.

Кар даже напрягся, ожидая атаки демона, но, как оказалось, элементали были лишь отвлекающим маневром, приковавшим к себе внимание демона, не позволяя ему сменить позицию. Яркая вспышка над головой твари заставила шамана на секунду зажмуриться, а когда он открыл глаза, то увидел фиолетовую молнию поистине колоссальных размеров, пронзившую сущность демона с макушки до кончиков суставных лап. Этого удара тварь уже не пережила – ее сущность стала пузыриться и распадаться на отдельные, дурнопахнущие фрагменты.

– Скажи мне, ученик, эта твоя способность, вечно влипать в неприятности на пустом месте, врожденная? Или ты приобрел ее после долгого периода усердных тренировок?

– Наставник. – Склонился Кар, перед, возникшей в паре метров, астральной проекции его учителя.

– Встретить в нижних слоях астрала тирана – воистину стоит задуматься над своим везением! – Хмыкнул учитель. – Шанс подобного – один на миллион.

Кар промолчал, ведь в этот самый момент он шестым чувством ощутил, как духовную тропу, связывающую его сущность с якорем в материальном мире, покидает крошечная толика чужого внимания. Это ощущение было столь мимолетным, что его можно было и не заметить, если бы не пустой источник магии, который в это самое время обострил все чувства к поиску зон с повышенным магическим фоном. Встреча с демоном была не случайна. Астральная тварь в этом месте ждала именно его – отчетливо понял краснокожий шаман.

Глава 15. Удар в спину.

Пробуждение было тяжелым. Когда мое сознание вернулось, а ум немного отошел от резких вспышек боли, я попытался привстать со своей лежанки, но меня тот час же стошнило.

– Не двигайся, ты еще не достаточно окреп! – Прохладные женские руки легли на мой лоб, на краткие мгновенья прогоняя боль. – Как ты довел себя до такого состояния? Все твое тело выглядит так, будто ты голодал несколько месяцев. Честно сказать, я впервые вижу нечто подобное.

Напрягшись, я узнал голос Жизель. Видимо девушка ухаживала за мной все это время. Время? А действительно, сколько времени я был в «отключке»? Я попытался спросить, но мой рот смог издать лишь глухой хрип. Горло так пересохло, что я едва мог издавать отдельные звуки.

Нещадно хотелось пить. Видимо девушка уловила направление моих мыслей, так как мне в губы ткнулось горлышко фляги. Жадными глотками, давясь и захлебываясь, я пил воду, поражаясь, насколько вкусной может быть эта простая жидкость. Видимо именно так припадают к источнику заблудившиеся в жаркой пустыне бродяги, внезапно обнаружившие оазис с водой.

– Полегчало? – Заботливо спросила девушка, придерживая мою голову, уложила ее обратно на постель. – Ты уже вторые сутки без сознания был. Честно сказать, я уже и не чаяла, что ты очнешься.

– В-вто-рр-ые ссуу-тки? – Запинаясь, прохрипел я.

– Ага. Когда Дарвиш с Торрело притащили тебя на плот, я, честно сказать, думала, что ты покойник. Ты был словно изломанная кукла, из которой вытянули всю жидкость, оставив лишь измочаленный скелет обтянутый кожей. Мужчины сказали, что ты попал под магию гоблинского шамана. Это правда?

Глаза девушки горели неподдельным интересом и любопытством. Видимо за эти дни, что я был без сознания, и ей приходилось ухаживать за мной, не имея возможности посплетничать с другими людьми, девушка сильно соскучилась по живому общению. Жизель всегда была душей нашей компании – неугомонная француженка могла болтать без умолку долгое время, перемывая косточки всем своим старым знакомым или просто делясь сплетнями или историями из жизни. Никто из нас не возражал против этого – ее болтовня дарила некое послабление в повседневной жизни, позволяя ненадолго отвлечься от суровой действительности.

– Не помню. Возможно, шаман действительно чем-то по мне долбанул, но в памяти этого не осталось. – Соврал я. Внутренне же я возликовал, радуясь, что друзья не стали посвящать других членов отряда в мои магические способности.

– Жаль. – Опечалилась девушка, но тут же поправив упавшую на глаза челку, весело мне подмигнула. – Так хотелось услышать о твоей героической битве со злобным страшным гоблином. Ладно, раз ты пришел в себя, пойду скажу Дарвишу, он все это время рвался тебя навестить.

Девушка выпорхнула из комнаты, захлопнув за собой соломенную дверь. Я же, закрыв глаза, погрузился в легкий транс, сканируя внутреннее состояние своего тела. Как оказалось, с телом все было не столь страшно, как описывала Жизель: сильное истощение, пара трещин в ребрах, несколько легких вывихов, неприятно конечно, но не смертельно – с моей возросшей регенерацией уже через пару дней буду снова как новенький.

Другое дело мой магический источник. Взглянув на него впервые, я даже выпал из транса, перепугавшись до дрожи в коленках. Источник был буквально измочален и словно вывернут наизнанку. Если раньше он пылал, пусть и не стабильным, но живым и ярким зеленым пламенем, то сейчас он скорее напоминал тусклый уголек на остатках гаснущего костра. Того и гляди – погаснет в любой момент. Я не знал – может ли быть уничтожен источник или нет, но, читая различные фантастические книжки, помнил, что источники у магов могут перегорать из-за сильного перенапряжения. Так ли это в реальности или нет – я не знал, да и проверять что-то не хотелось. Источник решил не трогать в надежде, что он сам восстановиться со временем. Увы, но об использовании магии в обозримом будущем, можно было забыть.

– Китан, ты меня слышишь?

Я открыл глаза, встретившись взглядом с Дарвишем. За эти дни, что я пролежал в беспамятстве, перс разительно изменился. Темные круги под глазами, усталый измученный взгляд – он будто постарел на несколько лет.

– Все нормально, я просто вошел в транс, проверяя состояние своего тела.

– Транс? Это что-то вроде состояния, в которое входят тибетские монахи?

– Понятия не имею. – Честно признал я. – Я так называю состояние, когда я погружаюсь в глубины своего сознания. Это позволяет мне контролировать свой источник манны, создавать плетения и изучать процессы, происходящие в моем организме. Да, на самом деле у этого транса много различных функций, и я до сих пор их еще изучаю.

– Интересно. – Задумчиво протянул перс. – На самом деле я рад, что ты не ушел от прямых вопросов по поводу того, что произошло на пристани. Мы с Торрелом боялись, что ты не захочешь посвящать нас в подробности, уйдя в несознанку.