Обратная дорога

– Лила, нам нужна помощь? Друзья, подруги, близкие родственники и конечно маршруты передвижения.

Она сразу отозвалась.

– Ник, в систему управления дома запустили червя, и он пожирает базы данных быстрее, чем я их вскрываю. Отсюда мне его не остановить.

Ник скомандовал, и я накрыл рукой находящуюся в коридоре кнопку пожарной сигнализации. Сам он метнулся к домашнему коммуникатору.

Время начало замедляться, а рука заметно нагрелась. Нашим стигмам хватило десяти секунд, чтобы взять вирус под контроль, на очистку оставшейся информации ушла минута. После чего червю разрешили завершить начатое.

Полезной информации было мало. Ни девушек, ни друзей, матери звонил раз в полгода, вряд ли она что-то знает. Мы обыскали то, что осталось. Ничего.

Ник вновь связался с ребятами.

– У нас пусто. Дэн, что нам поют финансы?

– Ничего интересного. Переводы приходили от фирмы, где он официально работал на побегушках, обычная шарашка. Брались за все подряд, от экологических расчетов для экономии энергии, до разработки средств индивидуальной утилизации под нужды клиента, я вскрыл их офис, ничего серьезного. Судя по расходам, парень обедал в кафе рядом с работой. Весь штат пятнадцать человек, это не наш объект.

Ник размышлял вслух.

– Пойдем другим путём. Где и с кем он учился и что он делал до того, как пришел к СИНК? По координатам коммуникаторов отследите, с кем он встречался в тот период, из тех, с кем переписывался или созванивался?

Вилла перебила постановку задачи.

– В холе стражи закона, они идут к лестницам и лифтам.

Ник подал мне знак, и я выбежал за ним в коридор.

– Вилла, заблокируй им доступ к изображению с камер. А я еще подумал, чего это он труп не убрал. Они хотят знать, с кем имеют дело.

Мы спустились по лестнице на три этажа, и подошли к дверям лифта. Ник прижал ладонь к кнопке вызова.

Вилла, продолжила отслеживать ситуацию:

– Двое вышли на сорок первом и пошли к лестнице, пятеро оставшихся выходят на сорок втором.

Ник скомандовал:

– Пора. У нас пятнадцать секунд. Потом лифт заработает.

Двери разъехались, открыв бездну шахты. Ни каких тросов или стальных лент, только две направляющие в углублении стены. Ник достал пистолет и выстрелил миниатюрным буром. Крепеж утонул в стене, оставив за собой тонкую нить.

– Нам нужен гараж.

Зажав пистолет в обеих руках, он прыгнул в шахту. Я вогнал свой бур на полтора метра правее и шагнул в черноту.

Может я и стал суперменом, но страх у меня остался вполне человеческий.

Ник ждал в открытом проеме лифта, ведущего в гараж.

– Ну как?

– Даже не знаю, что хуже. Быть нормальным человеком, который пролетает сорок этажей за несколько секунд или, будучи носителем, прочувствовать каждое мгновение полета в замкнутом пространстве, как будто он длится вечность.

– Пошли, выпьем.

– А разве нас не ищут?

– Тут на третьем этаже ресторан, я позволил себе забронировать столик.

В голове появился план здания. Ресторан не соединялся с холлом и лифтами, ведущими к жилым блокам. А парковка была общая, и на ней был лифт, ведущий прямо в ресторан.

Когда официант провожал нас к забронированному столику, я увидел молодого человека, который встретился нам у лифта. Он сидел в одиночестве и смотрел на творившуюся на улице суету. Ник тоже его заметил и, остановившись, обратился к официанту:

– Мы встретили друга, и составим ему компанию. Принести пожалуйста воды, а мы пока ознакомимся с меню. Спасибо.

Официант удалился, а мы подошли к убийце. Тот продолжал невозмутимо пить, не обращая на нас внимания. Стигм не зарегистрировал изменений пульса, дыхания, он не напрягал мышцы, даже мозг не активизировал работу, просто машина какая-то. Но перед нами был живой человек. Ник наклонился над ним и обыскал. Тот не сопротивлялся. На столе появилось устройство связи. Я взял его в руку. Чистое.

– Я привык, что люди не воспитаны, но не считаю себя в праве, учить других. Если вы закончили…

Он начал вставать, но Ник помешал ему, положил руку на плечо.

– Сейчас придет официант и примет у нас троих заказ, затем мы не спеша отобедаем.

Ник сел за стол, я последовал его примеру. Парень взял меню.

Ели молча, Вилла сообщала о передвижениях полицейских. Те обшарили несколько этажей, крышу, все лестницы и парковку. В блоке покойного уже работали эксперты. Но оцепление вокруг дома не сняли.

Стигм продолжал безуспешные попытки обнаружить изменения в поведении убийцы. Тот доел горячее и со скучающим выражением лица смотрел по сторонам. Ник на этот раз не спешил. Закончив, заказали десерт. Когда официант ушел, Ник обратился к незнакомцу:

– Я верю в хаос, и не верю в случайности. Мы не собирались тебя преследовать, но раз мы встретились, значит, удача тебе изменила, а нам улыбнулась. Что ты узнал, прежде чем закончил?

Парень молчал. Ник рассчитался и попросил вызвать такси. Я не знал, что собирается делать Ник, но если что-то делать, то сейчас. И вдруг парень заговорил.

– Думн был на встрече выпускников, когда все напились и начали хвастаться. Некий Стонг наговорил лишнего. На следующий день Думн ему позвонил и напомнил о вчерашнем разговоре. Стонг испугался и попросил забыть услышанное. Дунк предложил встретиться, а на встрече пообещал не болтать, если Стонг посветит его в суть исследований, в которых тот принимает участие. Стонг понадеялся, что приятель ничего не поймет и в общих чертах рассказал о своей работе, без деталей. Но Думн сделал запись разговора, а придя домой, откопал все, что смог найти по интересующей теме. Затем написал красивую записку о перспективных исследованиях и отправился к тем, кто мог это купить. Надеясь в дальнейшем получить более подробные сведения от Стонга.

Дэн подтвердил наличие однокурсника, контакты через коммуникатор и встречу.

Мы с Ником встали из-за стола. Парень быстро менялся; взгляд стал внимательным, пульс участился, мышцы напряглись. Рассказ должен был нас отвлечь. В качестве первой цели был выбран Ник, как наиболее опасный противник. Ник успел его перехватить. Со стороны казалось, что приятели обнялись на прощанье.

– Тебе не обязательно сегодня умирать.

Ник отступил, а парень не упал, как я ожидал. Ник положил на стол нож от столового прибора. Парень опять походил на аутентичного больного.

– А я думал у него это врожденное.

Ник отмахнулся.

– Нет, конечно. Талант у парня.