Обратная дорога

В районе живота появился холодный комок, аппетит исчез. Я и в страшных мыслях не мог предположить, что разговор с Фолиусом приведет к таким последствиям.

– Ты куда? – Ник держал мою руку.

– Пойду проблююсь, умоюсь и пойду к Ханраду.

– Не спеши. Он сейчас занят. Ты и вправду думаешь, что поговорив полчаса за ужином смог развязать войну?

Да мы пять лет пребываем в состоянии войны. Мы профессиональные военные и крупномасштабные действия не начинались только потому, что нам это было невыгодно. И не забывай, ты не житель Сум, ты сторонний наблюдатель, посредник если хочешь.

– Что теперь?

– Да ничего. Мы солдаты, у нас есть задание, мы его выполняем. Что поменялось? А эта бомбардировка, произошедшая в ожидаемом районе, в ожидаемое время и заметь, большая часть беспилотников была сбита до того, как отстрелялась, что мешало сбить всех? И еще. Деймод Хас не назвал погибших, а он всегда это делает. Он и сейчас бы зачитывал имена, если бы они были. Так что давай нормально позавтракаем и займемся рутиной.

– Если все так, то почему все как на поминках.

– Кто знает, может у нас всех уже не будет времени погрустить по спокойным денькам.

– Я испугался.

– На твоем белом лице все было написано. Предлагаю заглянуть в стимуляторы, а то так и навыки можно растерять. Кстати, помнишь, ты мне записи с коммуникатора дал посмотреть, когда у техников пили. Я тогда всем хиты девяностых скинул. Так я тогда скачал вашу телевизионную сетку за неделю и там увидел программу «Давай поженимся».

– И что?

– Ну, я сразу понял, что это бомба. Я скинул для затравки три выпуска, снабдив своими комментариями. В общем, теперь это модное явление, просто клеить неинтересно. Можно выставить свою кандидатуру и к тебе придут потенциальные партнеры с друзьями, их выслушивают, оценивают достоинства и подарок. Можешь сам прийти с друзьями к заинтересовавшей тебя персоне.

– Дай угадаю. Ты – ведущий.

– Ну не смог устоять.

– Чую подвох.

– Да нет подвоха. Просто ты популярная личность и это помогло в раскрутке.

– Каким образом?

– Ну, я примерно обрисовал, как ты встретил любовь всей своей жизни на этой передаче. Поэтому если тебя будут спрашивать…

– Что я должен знать, о первой встрече с любимой?

– Я пройдусь по основным моментам. На встречу, ты пришел с бывшей подружкой и её новым парнем, твоим лучшим другом. Твоими конкурентами были: Крутой бизнесмен из авторитетов и ФСБшник. Первый подарил ей спортивную тачку, второй пистолет с правом ношения. А ты в качестве подарка устроил представление. Принес небольшого крокодила и декоративного кролика. Открыл пасть крокодила и сунул туда голову кролика. От меха крокодил чихнул и сжал челюсти. Все начали смеяться, а твоя будущая жена подбежала и помогла спасти животное. Потом отбрила авторитета с фейсом и выбрала тебя. Её отец сразу предложил тебе руку и сердце своей дочери, а ты был так счастлив, что потерял сознание. Тебя отвезли в больницу, где вас и обвенчали. Ну, если без подробностей, то это все.

– А ещё есть подробности?

– Я не сразу нащупал дорожку к благодарному слушателю. Думаю, подробности тебе ни к чему.

– Уверен, жене понравится.

День провели в стимуляторе. Старик бранился, что я забросил занятия и не хотел слушать оправдания. Пришлось пообещать, больше не прогуливать.

– Сейчас иди, побегай с автоматом, а потом позанимаемся.

Мы устроили полноценный бой с участием сорока бойцов. Для меня это было в новинку, и я держался за Ником. Так сказать, наматывал на ус. Через два часа меня позвал дед. Оценив своё участие, в столь массовой битве, как незначительное, я попрощался с Ником и смылся.

Дед разложил на столе кучу технических устройств, и лекция по сбору информации при помощи специализированного оборудования началась. За три часа интерес к шпионским игрушкам не угас, и я не хотел останавливаться. Касаясь приборов, я уже знал их предназначение, но в любом деле важны навыки. Этот пробел мы и заполняли. Все представленное оборудование могло работать как единый организм, управляемый через стигма. Тот анализировал получаемую информацию и выделял, то ценное, ради чего подслушивали, подглядывали, сканировали и расшифровывали. Страшно подумать, имей я всё это дома.

– А теперь иди сюда.

Мы подошли к наполовину развалившемуся ведру, бывшему когда-то транспортным средством.

– Ты должен уехать на этой машине.

– Как?

– Спроси у стигма.

Спорить с дедом дело пустое. Я залез в остатки кабины и положил руки на рычаги управления. Информация о технических параметрах пришла с задержкой. Затем пришёл список неполадок. Он явно был больше списка исправных частей. И я задал логичный вопрос «Что можно сделать?».

Варианты были. Если стигму дать достаточно времени и материалов он сможет превратить эту рухлядь в гоночный болид, но мне придется месяц сидеть и жрать в этой кабине. Был вариант попроще. Стигм, так сказать, использует то, что под рукой, чтобы склеить эту рухлядь. Долго и далеко она не поедет, но уехать я смогу.

«Давай».

Прошел час. Из остановившейся возле деда тачки я вылез, потеряв пять килограмм своего веса. Шатаясь от слабости, доковылял до старика.

– На, съешь.

Он протянул мне тарелку с едой.

– Это всегда так тяжело?

– Да. Зато в трудной ситуации есть дополнительный выбор. А организм со временем восстановится.

Покинув симулятор, сразу получил приглашение от Ханрада.

– Здравствуйте, Костя. Извините, что не смог поговорить с вами раньше. Но все, что не делается – к лучшему. События развиваются стремительно, но вполне предсказуемо, поэтому сейчас наш разговор будет гораздо содержательней, чем, если бы состоялся раньше. Бар в вашем распоряжении.

Я выбрал понравившийся напиток.

– А вы консервативны.

– Надеюсь, это не последняя бутылка?

– Нет, но при вашей популярности этот напиток может стать модным и тогда…

– Вы уже знаете про последнюю затею Ника.

– Да, я даже присутствовал на одном шоу.

– И как?