Обратная дорога

– Мне понравилось. Это-то, чего сейчас не хватает. Живое человеческое общение.

– И вы туда же.

– Я же говорил, мы любопытны, и испытываем стремление ко всему новому.

– Тогда почему вы не нашли общий язык с Союзом?

– Хороший вопрос. Могли. И в результате Сум стала бы влиятельной планетой Союза. По моему мнению, причина в том, что, мы считаем себя достаточно сильными, чтобы самим выбирать своей путь.

– Прямо национальная идея.

– Это что?

– Никто не знает, но все её ищут. Говорят, без неё у нас ничего не получится.

– Что не получится?

– Жить по-человечески не сможем.

– А как вы сейчас живете?

– Кто как может, так и живет. Вообще-то Ханрад, для полноты картины нужно сказать, что это только наша проблема, то есть моей страны. У остальных, такой проблемы нет. Кто-то живет хорошо, кто-то плохо, но с национальной идеей это никак не связано.

– Так найдите её.

– Искали, да не нашли. Все хотят, чтобы она отражала особенность наших людей, выгодно отличающую нас от народов других стран.

– Костя, а что вы сами об этом думаете?

Я задумался, вспомнил Дом и подумал, что только отсюда и мог это увидеть.

– Мне кажется, наша особенность в любви через жалость.

Ханрад молчал, а я осушил бокал.

– Ханрад, я все время ловлю себя на мысли, что вам был нужен кто-то другой, поумнее, поспортивнее, с опытом политика или руководителя, может дипломат. Я вас подведу.

– Костя, вы нас плохо знаете. Мы в вас не ошиблись. К тому же вы прекрасно проявили себя на Флосте.

– Я вылечил Фолиуса.

– Что бы быть добрым, нужно быть сильным. Это вы и продемонстрировали. К тому же, похоже, вы нашли друга. Фолиус, не дожидаясь ответа, на своё предложение, развернул нешуточный натиск на СКИРЛ, и, если бы не поддержка военных, он бы их уже раздавил. Мы поможем ему, данное сотрудничество имеет хорошие перспективы.

– А что с бомбардировкой Сум?

– Наши военные контролируют связь группировки СБС у Сум. Поэтому было не сложно догадаться о готовящейся акции. Прорыв был осуществлен в заранее подготовленном районе. Жертв нет.

– Деймод Хас заканчивая выступление, пожелал всех благ жителям Союзных миров невиновных в бомбардировке Сум. Что это значит? Вы убьете всех виновных или атакуете центральные миры? Глаз за глаз.

– Мы сильные. Можем себе позволить не отвечать. Мы не боимся, что о нас подумают. Но и зарвавшегося хулигана надо ставить на место. А что бы сделали у вас дома?

– Дома в таких случаях начинают информационную войну, заводят уголовные дела, проводят следственные мероприятия и при необходимости применяют силу. В результате нас обвиняют в агрессии и стороны переходят к бесконечным обвинениям друг друга. Все это ничем не заканчивается. Есть страны, которые вылавливают по всему миру виновных и уничтожают их. Ничего не могу сказать об эффективности этих мер. Бывает, бомбят в ответ и потом десятки лет пытаются сесть за стол переговоров. У нас отношения с соседями всегда обильно смочены кровью с обеих сторон. Мне кажется, тут работает принцип: «Надо так достать соседа, что бы у него даже мысль о конфликте не возникала». Одно я знаю точно, если уж воевать, то лучше это делать не у себя дома. У нас есть страна, которая входит в число победителей в двух мировых войнах, но на её территории никто, никогда не воевал. Да и в войну она вступала, когда было ясно кто победит. Зато в послевоенной дележке была первой. Да и во время войны богатела, ссужая в долг деньги и поставляя товары. Тут важно, чтобы время работало на вас, что бы вы с каждым днем становились сильнее, а ваш враг слабее.

– Очень хорошо. А вы еще сомневались в нашем выборе. Мне не придется вам объяснять, почему мы не поступим как ваши соотечественники. Сегодня были отпущены все военнопленные, захваченные на Сум. Все они на отремонтированных судах отправятся домой. В основном летят на Кохтагон, многие пленные изъявили желание и присоединиться к данной группировке. Сегодня же будут опубликованы переговоры командиров группировки СБС у Сум и названы лица, лично ответственные за организацию нападения. В ближайшее время будет подсчитан материальный ущерб и предъявлен для возмещения Союзу. В сети без комментариев появятся; перехваченные переговоры, записи и другие документы, подтверждающие агрессию со стороны Союза. Все эти события приведут к изменениям, которые затронут и нас. Но я не могу игнорировать контракт, который нас связывает, поэтому если вы не возражаете, предложу на ваш выбор несколько целей и связанных с ними задач.

Дальше тянуть я не мог. Это не моя война.

– Ханрад, мне совсем не все равно, где я умру. Какова цена за вашу помощь?

– Контракт, заключенный между нами, позволяет нам действовать на территории Союза. Мы не несем ответственности, если не нарушаем условия договора, а пострадавшая сторона по законам Союза имеет право заключить контракт для ответных действий. Этот закон легализовал рынок наемников и приносит Союзу хороший доход, теперь все платят налоги и спокойно решают свои проблемы. Костя, заключив контракт, вы позволили нам легально решать наши задачи. Но теперь это не главное. Нас мало. Каждый носитель незаменим. Мы можем только гадать, каких сил потребует развивающаяся ситуация. Когда вы стали носителем, вы стали частью нас. Поэтому вы нам ничего не должны. А дальше решайте сами.

– Можно сделать вывод, что ваши услуги бесценны. Не обижайтесь Ханрад, я не хочу вас обидеть. Но раз вы отказываетесь назвать цену, я определю её сам. А вы должны знать; я хочу выжить и вернуться домой. Расскажите, пожалуйста, о целях.

– Мы можем участвовать в блокаде и возможном уничтожении флота СБС у Сум. Можем поддержать союзников – возвращающихся из плена военных Кохтагона. Многие из них, прожив долгое время на Сум, полны решимости изменить сложившуюся дома ситуацию. Или посетить объект, на котором ведется разработка прототипов нового оружия.

– Мне приятно Ханрад, что вы со мной советуетесь, но вы командир, вам и решать.

– Тогда. Объект находится на спутнике Трока, а наш внешний вид позволяет легко затеряться на орбите любой планеты Союзных миров. Немного изменим очертания, раскраску и поменяем название. Совершим несколько лишних скачков и будем на месте.

– А откуда информация об объекте?

– Была в документах Фолиуса.

– Этот объект принадлежит Фолиусу?

– Нет. Его конкурентам. Причем информация была получена месяц назад. Был разработан план проникновения, но команду на акцию Фолиус так и не дал. Может, опасался, что информацию подбросили специально и не хотел посылать своих людей в ловушку.

– Тогда зачем нам туда лезть?

– В описании научных работ ведущихся на объекте упоминаются процессы, о которых как мы почти не знаем и в случае научно прорыва в данной области, открытия имеют большой диапазон применения. Теперь, прежде чем приступать к осуществлению намеченных планов мы должны знать, как далеко они продвинулись. Поэтому даже если это ловушка, нам нужны те, кто её организовал, чтобы через них выйти на информацию об ученых.

– Я буду участвовать в операции?

– Да. В симулятор будет загружена имеющаяся схема объекта с привязкой к местности, у вас будет достаточно времени разработать план и потренироваться. Ник возглавит команду.

За два часа до высадки я закрылся в туалете и взглянул на отражение в зеркале.

– Послушай, стигм, я не знаю, как тебя зовут, не умею с тобой общаться, может ты читаешь мои мысли, и я тут зря распинаюсь, но мне нужна твоя помощь…

Я медленно провёл рукой по инкрустированным перилам, стигм молчал, в коридоре в любой момент могли появиться люди. Я не боялся, но чувствовал себя вором, и как каждый вор, я не хотел быть пойман. Ханрад объяснил, почему носителям не дают минералы на заданье. И просить об исключении не было смысла, но я должен вернуться домой.

Ладонь кольнуло током. Эта вставка в пару квадратных сантиметров ничем не отличалась от других. Я крепко обхватил пальцами поручень и сдавил перила. Кисть нагрелась, а рука начала неметь.

– С тобой все в порядке?

Девушка из столовой стояла рядом. Я даже не заметил, как она подошла.

– Да вот переживаю, что обед пропущу.