Стартап

Тем временем Евгений поднёс свою карточку к считывателю, замок щёлкнул неприятным электрическим звуком, дверь отделилась от магнитного замка. Куратор потянул её на себя и, придерживая, рукой пригласил компаньонов пройти.

За дверью оказалась «проходная» с турникетами. Евгений приложил карту к очередному считывателю, загорелся призывный зелёный огонёк, и створки открылись. Ведущий прошёл через турникет. Его примеру последовали компаньоны, впрочем, каждый через своего «стража».

– Как в метро. – Горелик смотрел по сторонам. – Не хватает только тётки в красной пилотке. Впрочем, это же секретный объект! Где суровый часовой с автоматом?

– Зачем он нужен? – ответил Евгений. – Наша система распознавания лиц очень даже хорошо работает. Высоколобые очкастые программисты, будь они неладны, напридумывали такого, что мы скоро будем экспортировать «это» в полмира.

– Тогда зачем карточки?

– Во-первых, для самодисциплины. Во-вторых, для страховки: вдруг, электричество отрубится? Тогда у каждого турникета будет проверяющий.

– Отрубится? – удивлённо спросил Сэм. – Здесь? Около нуклеар плэнт?

– Всякое бывает.

– Скажите, Евгений, – снова заговорил Горелик, – тогда почему они такие…

– Какие?

– Ну, невзрачные. Просто кусок переработанной нефти с фото. Где чип?

– Чип – внутри. А Вы ждали чего-то другого?

– Честно говоря, да: солидный цвет, белый, серебряный или золотой, в зависимости от степени допуска, вензеля, громкие названия, должности…

– Вы, Пётр Борисович, тоже стали жертвой Голливуда! Зачем этот пафос? Мы давно ушли от этого. Рассматривались три цвета: чёрный, белый и серый. Первый отмели из-за жирных следов от пальцев; второй очень быстро пачкается; серый – самый оптимальный: и незаметно, и опрятно.

– А цифры? Что они значат?

– Уровень доступа, группа и владелец.

– Откуда Вы всё это знаете?

– На совещании был, когда систему доступа утверждали.

Группа подошла к полупрозрачным дверям, раскрывавшимся, как в метро, в обе стороны.

– Еугений! – с улыбкой сказал Сэм. – А почему Вы так не любите программистов? Один из них у Вас девушку увёл?

Куратор глянул на Лазара, опустил голову, и, ничего не ответив, зашёл внутрь, толкнув дверь от себя.

– По-моему, ты попал в яблочко. – Горелик пихнул локтём в бок друга. – Ну, теперь держись. Нажил врага, сам того не желая.

––

Внутри ангар казался огромным. Остро пахло свежей краской, всё говорило о недавно и спешно законченной стройке. Невдалеке от «проходной» стоял ряд металлических шкафчиков для переодевания, как на банальном заводе. К ним и повёл Евгений свою команду.

– Вот ещё одно предназначение цифр на карточке, – куратор показал пальцем на номера шкафов, – найдите свой и переоденьтесь. Эти правила устанавливаем не мы.

Внутри железного ящика был стандартный белый халат, мягкие тапочки с задником на высокой диэлектрической подошве, персональная обувная «ложка», гигиенический набор в сумочке на «молнии» и полотенце.

Горелик моментально скинул куртку и обувь, с удовольствием облачился в халат, примерил тапочки – точно по ноге.

(Надо же, и размер знают, – подумал он. – Впрочем, чему я удивляюсь? Интересно, что они НЕ знают…)

Шкафчик Лазара оказался в паре метров справа. Питер увидел, как компаньон, натянувший такой же белый халат, с сомнением вертел в руках сменную обувь. Выражение лица Лазара не говорило – оно кричало о нежелании надевать нечто непонятное. Он с сомнением ощупал тапок, засунул руку внутрь и даже понюхал его – характерный запах новой, не ношеной обуви, ничего более.

– Ты ещё лизни их! – засмеялся Горелик. Пришла его пора ехидничать.

Лазар глянул на друга, нехотя, с выдохом, переобулся и аккуратно поставил в шкафчик неброские, но очень дорогие кроссовки, всем своим видом показывая своё отношение к столь неравноценному обмену.

Горелик посмотрел по сторонам – куратор исчез. Вместо него откуда-то выскочил Терещук, ухватил Питера под руку, потащил в сторону закрытой брезентом части ангара и затарахтел.

– Пётр Борисович! Здравствуйте! Пойдёмте уже! Мы очень ждём Вас! Ну, где Вас носит? Тут столько вопросов!

Учёный что-то тараторил, но Питер его не слушал. Почти бегом они обогнули край брезентового занавеса, и тут Горелик остановился, как вкопанный: за пологом стояла Установка. На ней, как муравьи на гусенице, негромко переговариваясь, копошились два десятка людей в белых халатах. Отмытая от пыли долгих путешествий, освещаемая Солнцем через окна под крышей, она сверкала металлическими боками, отбрасывая блики на весь ангар.

Питер стоял, широко открыв глаза и разинув рот.

«Муравьи», как по команде, остановили работу и разом обернулись. Наступила звенящая тишина, которую нарушил голос профессора Жилина.

– Пётр Борисович! Что случилось? Что-то не так с установкой?

– …Она прекрасна.

14.

Горелик на ватных ногах подошёл к Установке и обнял её. Белые халаты окружили Питера, с удивлением и недоумением глядя на такое проявление чувств. Жилин протолкался к Питеру, мгновенно оценил ситуацию.

– Так, что встали? Ни у кого работы нет? – развернувшись к собравшимся, внезапно появившимся командным голосом произнёс он. – Работаем! Работаем! Совещание через полчаса.

– Спасибо, профессор, – тихим голосом произнёс Питер, – простите мне эти эмоции. Я до последней секунды не верил, что увижу Её, целую и невредимую.

Сошедшиеся вернулись к своей работе все, кроме одного. Этот один, собственно, работу и не прекращал, лишь изредка, из-под тишка, бросая взгляд на происходящее.

– Полноте, батенька, – ответил Жилин, – я Вас прекрасно понимаю, мы все уже только ею и живём.

Учёный, по своей неизменной привычке, ухватил Горелика за руку и повёл того к огромному столу, на котором находились вскрытые и запечатанные разномастные коробки. Парочка проходила мимо не отрывавшегося от работы сотрудника, и Питер поймал его искоса брошенный взгляд.

Жилин волок Горелика к столу, по пути что-то увлечённо рассказывая, но ведомый не отрывал глаза от того, с кем встретился взглядом. Профессор отпустил его рукав, подбежал к столу, а Питер, уже почти свернув шею, шёл, не видя куда, всё смотря на спину работающего «белого халата». Уже у стола он буквально наткнулся на Жилина.

– Простите, профессор. Что-то я сегодня рассеян.

– Не страшно, Пётр Борисович, – улыбнулся собеседник, – втянетесь. Так вот, я продолжу. Буквально час назад наш коллега доставил с производства недостающие элементы оптики, и уже начал монтировать их. Сейчас я вас познакомлю. Владимир Георгиевич!

Питера как холодным душем обдало, и он потряс головой.

– Что случилось, Пётр Борисович? Вам нехорошо? – Жилин озабоченно смотрел на Горелика.