– Чур, укладывать мальчиков спать буду я! – поднял руку Свиридов, – Марш мыть носы, ноги и уши! Мамы умывают своих мальчиков! И не перепутайте!
Ответом ему был радостный смех мальчиков и растерянные улыбки мам, так еще и не освоившихся с совершенно изменившимися детьми.
– Ты нам почитай … или расскажи что-нибудь, ладно?
Свиридов отметил, что речь мальчиков заметно изменилась. Она стала более ровной и обыкновенной – правда, если не считать, что часа три назад они вообще не разговаривали.
ЗВОНОК ТОНЕ с ПРИВЕТОМ БАРАНОВУ
– Ну, девки, вы что-нибудь понимаете?
– А ты?
– Нина, сумка твоя где?
– А хлеб кто брал?
– Да уймитесь вы! Кто-нибудь что-нибудь понимает?
– А ты сама-то, Вера, понимаешь что-нибудь?
– То-то и оно, что ничегошеньки не понимаю! Заговорили, да еще как! Свиридова … ну, только что не облизывать готовы … Слушаются его … Мой Боря никогда и не целовал меня, а тут как обнимет, как прижмется …
– А вы заметили, что когда мы вошли – они начали говорить … с трудом, что ли. А потом как разошлись, а?
– Галь, а твой-то как тебя обнимал? А чего он тебе все говорил-то?
– Не поверишь, Катя, он меня успокаивал, чтобы я не волновалась … чтобы не переживала за то, что он не говорил со мной раньше. Все, говорит, наладится и устроится – откуда он слова-то такие знает?
– Ой, девки, что-то будет! Скорей бы Свиридов пришел – все как-то объяснит!
– Ты бы лучше на стол накрыла, чем вздыхать …
– Да он еще не скоро их умотает – разве их быстро уложишь после такого … Да еще книжку взял на аглицком языке – ну, виданное ли это дело? Я ее сама через пень колоду понимаю … всего три страницы осилила …
Вошел Свиридов.
– Стол не накрыт, в стаканы не налито! Ну, что за дела! Всех уволю! – весело заворчал он.
Зина чуть не выронила колбасу.
– Анатолий Иванович … что, уже?
– Сопят, голубчики! Я пойду позвоню, а вы тут оборудуйте все … Вон там в моей сумке возьмите … боеприпасы.
В кабинете Калерии Спиридоновны резко пахло валерьянкой.
– Как мне позвонить, Калерия Спиридоновна?
– Через коммутатор … мы называем научный городок «берлогой», телефонистки на коммутаторе привыкли …
Соединили быстро.
– Тонечка? Это я. Как дела у вас? Поужинали?
– У меня все в порядке. Устал немножко … кое-какие кое-каки … Я с Сашей не связался, передай ему привет и мою просьбу приехать завтра сюда …
– Я приеду завтра в середине дня …
– Да, ребятишки хорошие, нормальные ребятишки … Я их укладывал спать сейчас, читал им сказку …
– Обязательно … Обязательно … И тебя, и его целую … Спокойно вам ночи … До завтра.
Калерия Спиридоновна хотела что-то сказать, но Свиридов уже вышел.
БРАТАНИЕ и РАССКАЗЫ о МАЛЬЧИКАХ
Женщины ждали его сидя вокруг небольшого тесно уставленного тарелками стола. В центре стола стояли несколько бутылок.
– Вот это – другое дело! Где прикажете сесть?
– Анатолий Иванович, идите сюда!
– Анатолий Иванович, что вам положить?
– Что налить?
– Девочки …
Стало тихо-тихо. Мамы смотрели на Свиридова с ожиданьем и нетерпением.
– Девочки, – еще раз очень тихо повторил Свиридов, – милые вы мои девчонки … Ну, все! Можно мне взять все в свои руки?
– Конечно …
– И нас тоже можно …
– Ну, ну, – Свиридов расслышал негромкую реплику и погрозил смутившейся Вере пальцем, – Дойдет время и до вас! Налейте-ка пока!
– За знакомство, со свиданьицем!
Все выпили, принялись за еду. А Свиридов, успевая жевать, продолжил.
– Сейчас я вам всем расскажу про ваших мальчиков … Каждой из вас … И про каждого … А пока вы еще не пьяные … И чего-то еще соображаете …
– Анатолий Иванович!
– Без реплик! Накажу, оставлю без сладкого! Так пока вы еще … так налейте себе из этой бутылки … и крепко держите стопки в руке … пока не скомандую … Жевать одной рукой!