Чародейка. Книга 2. Бремя власти

Стела обернулась к Артесу: – Ну и как, понравилось ощущать полную власть над Владетельницей?

Артес медленно поднялся, подошел к ней и опустился на колени: – Неужели Вы думаете, госпожа, что подобное может нравиться? Это было нелегкое задание, которое я старался добросовестно исполнять и не более того.

Инга недоуменно переводила взгляд с одного на другого и не могла ничего понять. Наконец она не выдержала: – Отец, ты можешь объяснить, что здесь происходит? – тихо спросила она.

– Могу, Инга, – усмехнулся Маграт. – Вернулась твоя госпожа и хочет узнать, чем ты занималась в ее отсутствие и как себя вела.

– Къяра вернулась? – глаза Инги радостно заблестели. – И где же она, Владетель?

– Неужели до сих пор не догадалась? – Маграт рассмеялся. – Прямо перед тобой.

– Где? – Инга озадаченно оглянулась.

Теперь уже заливисто расхохоталась наложница Владетеля: – Здесь я, сестренка, – после чего тряхнула роскошными каштановыми кудрями так, что волосы ее взлетели, скрыв на мгновенье лицо, которое тут же преобразилось, и уже тяжелой черной волной упали ей на плечи. – Теперь узнаешь? Или платье сменить тоже надо?

– Къяра… – Инга шагнула к ней, но, увидев боковым зрением, как нахмурился Владетель, поспешно опустилась на колени, проговорив: – Здравствуйте в веках, Владетельница. Я очень рада видеть Вас в здравии, госпожа.

– Встань, – Къяра ласково улыбнулась. – Я тоже рада видеть тебя, сестренка. Как я погляжу, тебе без меня тут несладко пришлось.

– Это точно, – тихо проговорила Инга, поднимаясь.

– Он унижал тебя? – Къяра жестом указала на коленопреклоненного Артеса у своих ног.

– Нет. Но наказывал так, что мне порой умереть хотелось, – Инга тяжело вздохнула.

– Ты хочешь, чтобы я казнила его?

– За что? За то, что он столь добросовестно выполнял приказ Владетеля? – поморщилась Инга.

– Я разве спрашивала причину? Я хочу знать, хочешь ли ты этого или нет.

– И ты его казнишь, если я скажу, что хочу?

– Да прямо здесь, при тебе, а тебе найду другого учителя.

Инга судорожно сглотнула, она столько мечтала, что когда-нибудь сумеет расквитаться со своим жестоким учителем, но сейчас, когда это время пришло, поняла, что не в силах обречь его на казнь.

– Не надо его казнить… – тихо проговорила она. – Скажи ему лишь, чтобы не наказывал так сильно.

– А вот это я сделать не могу. Я не могу ему указывать, как тебя учить, я вправе лишь спросить за результат обучения. Поэтому подумай еще раз хорошенько и скажи, что ты выбираешь.

Инга посмотрела на Артеса, стоявшего на коленях перед Къярой.

– Да не смотри ты на него. Он маг, поэтому он не будет тебя ни о чем просить и поведения своего с тобой не изменит. Ты сама решай.

– Я не хочу, чтобы он учил меня… но и не хочу обрекать его на казнь.

– Я все понимаю, но тебе придется что-то выбрать. И выбрать прямо сейчас. И если согласишься оставить его своим учителем, будешь терпеть его в этом качестве всю оставшуюся жизнь, потому что больше подобных предложений я делать тебе не стану. И еще учти, что в этом случае, твои слова о том, что ты не хочешь, чтобы он учил тебя, он вряд ли тебе спустит.

– Проверяешь, насколько я жестокая стала? Как я, говорившая тебе раньше, что нельзя быть жестокой, обреку на казнь того, кто повинен лишь в четком исполнении приказа… да? – сердито прищурившись и не отводя глаз, Инга смотрела на сестру.

– Мне абсолютно все равно, Инга, что ты говорила раньше и что ты решишь сейчас. Я дала тебе шанс изменить сложившуюся ситуацию. Хочешь – меняй, не хочешь – не меняй. Мне нетрудно Артеса казнить, а тебе нового учителя найти и уж тем более несложно оставить все как есть.

– Ты думаешь, мой новый учитель будет лучше?

– Если честно, то вряд ли, скорее даже наоборот… особенно первое время, пока ты не привыкнешь к его требованиям.

– Тогда зачем ты предлагаешь мне казнить Артеса?

– Для того чтобы дать тебе ощущение, что ты по собственной воле терпишь его власть и жестокость.

– Благодарю Вас, Владетельница. Я надеюсь, что сумею ощутить это в полной мере сегодня вечером, – Инга иронично скривила губы.

– Вот и умница, малышка, – Къяра ласково улыбнулась, словно и не заметила сердитой иронии сестры, после чего обратилась к Артесу: – Можешь встать. Раз сестра не захотела тебя казнить, останешься при ней. То чему ее будешь учить впредь, мы обсудим завтра. Подойдешь в мои апартаменты с утра, часам к восьми, и мы поговорим.

– Да, госпожа, – Артес поднялся и поцеловал ей руку.

Затем Къяра обернулась к Владетелю:

– Отец, ты позволишь мне оставить тебя и пойти отдохнуть и поговорить с сестрой?

– Конечно, моя радость… хоть общение с тобой и огромное удовольствие для меня, я соглашусь его прервать до завтра. Отдохни, дитя мое.

– Цвет волос ей вернешь или мне позаботиться? – Къяра кивнула на Ингу.

– Собственную магию снимать всегда легче, так что не утруждайся, моя радость, – Маграт подошел к Инге, снял с ее головы диадему и, прищелкнув пальцами, повел рукой. Над головой Инги заискрилось облачко магии, и ее волосы, изменив цвет, вновь засверкали золотым блеском.

Удовлетворенно кивнув, Къяра открыла магический переход, после чего склонила голову перед отцом:

– Спокойной ночи, отец. До завтра.

– Спокойной ночи, моя радость. Надеюсь увидеть тебя за завтраком, – улыбнулся тот.

– Пойдем, – Къяра обернулась к Инге.

Та, склонившись перед Владетелем, тоже пожелала ему спокойной ночи и прошла в сверкающую арку.

В своих апартаментах Къяра опустилась на диван и жестом предложила Инге сесть рядом. Та села, нервно сцепила руки и, не отводя от нее взгляда, напряженно замерла.

– Ты чего так нервничаешь? Боишься что ли чего-то? – Къяра удивленно посмотрела на нее.

– Я до сих пор не могу поверить в то, что ты вернулась… Я так ждала этого, – Инга судорожно сглотнула, – очень ждала… Тебя так долго не было… Где ты была?

– Лучше не спрашивай, сестренка, даже вспоминать не хочу, – Къяра грустно улыбнулась и ласково погладила сестру по плечу.

Та схватила ее за руку, прижала к щеке, а потом, порывисто придвинувшись, обняла, уткнувшись головой в плечо:

– Мне было так плохо здесь одной… Я даже поговорить ни с кем не могла.