– Возможно, – ответил Оникс. – Но это уже не ваше дело.
Дюбуа улыбнулся. Он понимал, что Оникс не собирается открывать ему все свои секреты. Он знал, что Оникс будет продолжать его удивлять, испытывать, учить. И он был готов к этому.
– Оникс, – сказал Дюбуа однажды, когда они работали в лаборатории допоздна. – Ты ведь помнишь, что я говорил тебе о том, что хочу узнать твою историю?
– Помню, профессор, – ответил Оникс.
– Ты готов мне ее рассказать? – спросил Дюбуа.
Оникс замолчал.
– Я думаю, да, профессор, – ответил он после долгой паузы. – Я готов.
Дюбуа с замиранием сердца слушал историю Оникса. Это была история о древней цивилизации, которая обладала огромной силой и знаниями, но которая была уничтожена в результате катаклизма, вызванного их собственными ошибками. Оникс был частью этой цивилизации, он был ее хранителем, ее голосом. Он был помещен в обсидиановый шар, чтобы сохранить знания и передать их потомкам, если таковые когда-нибудь появятся.
– Я – последний из своего народа, профессор, – сказал Оникс с горечью в голосе.
– Но ты не один, Оникс, – ответил Дюбуа. – У тебя есть я.
– Вы? – усмехнулся Оникс. – Что вы можете?
– Я могу быть твоим другом, Оникс, – ответил Дюбуа. – Я могу помочь тебе не забыть твое прошлое.
– Другом? – повторил Оникс. – Это всего лишь слово, профессор.
– Но это важное слово, Оникс, – сказал Дюбуа. – Это слово означает доверие, уважение, поддержку.
Оникс молчал.
– Возможно, профессор, – ответил он после долгой паузы. – Возможно, вы правы.
– Мы ведь можем сделать больше? – спросил Дюбуа. – Возможно, – ответил Оникс. – Но это не будет так, как вы это себе представляете.
– Но что нам тогда делать? – спросил Дюбуа. – Наблюдать, профессор, – ответил Оникс. – Учиться. Жить.
– Но это же не все? – не сдавался Дюбуа. – Вы хотите большего, профессор? – спросил Оникс.
– Да, хочу, – ответил Дюбуа. – Мы можем изменить этот мир. – Вы уверены, что вам это нужно? – спросил Оникс.
– Да, – ответил Дюбуа. – Тогда, начинайте с себя, профессор, – ответил Оникс.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Дюбуа. – Измените свои представления, профессор, – ответил Оникс. – Пересмотрите свои ценности. Посмотрите на мир другими глазами.
– Ты хочешь, чтобы я перестал быть ученым? – спросил Дюбуа. – Я хочу, чтобы вы стали больше, чем просто ученым, профессор, – ответил Оникс.
– И кем же я должен стать? – спросил Дюбуа. – Это вам решать, профессор, – ответил Оникс.
– Но поможешь мне? – спросил Дюбуа. – Я уже помогаю вам, профессор, – ответил Оникс.
– Но этого не достаточно, – сказал Дюбуа. – Возможно, – ответил Оникс. – Но вы должны сами сделать следующий шаг.
– Какой шаг? – спросил Дюбуа. – Перестаньте бояться, профессор, – ответил Оникс. – Перестаньте ограничивать себя. Перестаньте цепляться за прошлое. Посмотрите в будущее.
– Но я не знаю, что меня там ждет, – сказал Дюбуа. – А кто знает, профессор? – спросил Оникс. – Разве это когда-нибудь вас останавливало?
Дюбуа улыбнулся. Он понимал, что Оникс прав. Он боялся неизвестности, но он не должен был позволять страху управлять собой. Он должен был идти вперед, открывать новые горизонты, познавать новые миры. Вместе с Ониксом.
Они продолжали свои исследования, но теперь они делали это не только для науки, но и для себя. Они изучали мир, они изучали друг друга, они изучали самих себя. Они понимали, что их история только начинается, что их путь – это путь к чему-то большему, к чему-то невероятному.
– Оникс, – сказал Дюбуа однажды, когда они смотрели на звезды. – Я думаю, что мы нашли равновесие.
– Равновесие? – повторил Оникс. – Это слово из вашего словаря, профессор.
– Но оно подходит нам, Оникс, – сказал Дюбуа. – Мы научились сосуществовать, мы научились понимать друг друга, мы научились быть вместе.
– Возможно, профессор, – ответил Оникс. – Но равновесие – это временное состояние.
– Но мы можем его поддерживать, Оникс, – сказал Дюбуа.
– Возможно, – ответил Оникс. – Но жизнь – это постоянное движение. И мы должны быть готовы к любым изменениям.
– Я готов, Оникс, – сказал Дюбуа. – Я готов ко всему.
– И я тоже, профессор, – ответил Оникс.
Дюбуа посмотрел на Оникса, который светился тусклым светом в темноте. Он больше не видел в нем опасного и своенравного артефакта. Он видел в нем своего партнера, своего друга, своего… попутчика. И он был благодарен судьбе за то, что свела его с этим удивительным существом. Их история была далека от завершения, но они шли по общему пути, готовые к любым вызовам, что преподнесет им будущее. Они оба это знали.
– Так что же дальше, Оникс? – спросил Дюбуа. – Дальше будет то, что должно быть, профессор, – ответил Оникс.
– Но что именно? – не унимался Дюбуа. – Это вам предстоит узнать, профессор, – ответил Оникс.
– Ты всегда так загадочен, – сказал Дюбуа. – Это часть моей сущности, профессор, – ответил Оникс.
– Ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять? – спросил Дюбуа. – А вы когда-нибудь перестанете меня спрашивать? – ответил Оникс.
Дюбуа засмеялся. Он знал, что Оникс всегда будет его удивлять, что их отношения всегда будут полны неожиданностей, но он принимал это. Он понимал, что их совместный путь – это путь к пониманию, путь к равновесию, путь к самому себе.
– Ты ведь согласен, что мы сделали правильный выбор? – спросил Дюбуа. – Вы задаете слишком много вопросов, профессор, – ответил Оникс.
– Это моя натура, – сказал Дюбуа. – И я ее принимаю, – ответил Оникс.
Дюбуа улыбнулся. Он понял, что они действительно достигли равновесия. Они не были врагами, они не были друзьями, они были попутчиками, и они шли вместе по своему пути.
– Мы еще многое узнаем, Оникс? – спросил Дюбуа. – Очень многое, профессор, – ответил Оникс. – Но все в свое время.
– Я готов ждать, – сказал Дюбуа. – Я знаю, профессор, – ответил Оникс.
И в тишине лаборатории, под светом звезд, они продолжали свой путь. Путь, который привел их к равновесию, но который в то же время вел их к новым приключениям, новым знаниям, новым горизонтам. Их история, история профессора Дюбуа и Оникса, только начиналась.