Отражения Тьмы

На улице царила суматоха. Люди, узнавшие о нападении, были взволнованы и напуганы. Эйра и ее спутник пробрались сквозь толпу к месту происшествия. Там, у дороги, лежали обломки телег и разорванная одежда. Неподалеку стояли раненые торговцы, их лица были бледными от боли и страха.

Эйра подошла к одному из них, мужчине с перебинтованной рукой.

– Что случилось? – спросила она.

– Мы… мы ехали, как обычно, – ответил торговец, – и вдруг… из леса выскочили они. У них были… когти, и зубы. Они набросились на нас без всякого предупреждения.

– Вы их спровоцировали? – спросила Эйра.

– Нет, – покачал головой торговец, – мы просто ехали, как всегда.

Эйра перевела взгляд на тела, лежащие у дороги. На них виднелись рваные раны, не оставлявшие сомнений в том, что иные могут быть действительно опасными. Она поморщилась.

– Я приношу вам соболезнования, – сказала она торговцам, – я сделаю все возможное, чтобы это не повторилось.

Эйра подняла голову и посмотрела в сторону леса. Вечерняя мгла окутывала деревья, скрывая то, что происходило там. Ее сердце наполнилось сомнениями и решимостью одновременно. Она понимала, что путь к миру будет долгим и трудным, но она не собиралась отступать. Она должна была доказать, что ее идея имеет право на существование. И ей нужна была помощь, если она хотела победить.

Вечерняя прохлада сменила дневную жару. Эйра сидела в своей лаборатории, окруженная книгами, пергаментами и образцами, собранными ею за годы исследований. После инцидента на дороге ее вера в мирное сосуществование пошатнулась, но не исчезла полностью. Она знала, что ей нужно найти союзников, людей и иных, которые разделяли ее убеждения.

В дверь постучали.

– Войдите, – сказала Эйра.

В комнату вошла Лина, молодая девушка, работающая помощницей в лаборатории.

– Доктор Эйра, – сказала Лина, – я услышала о нападении.

– Да, это правда, – ответила Эйра. – Это ужасно.

– Я не понимаю, – сказала Лина. – Почему они так делают? Почему они не хотят жить с нами в мире?

– Мы тоже не хотим, Лина, – устало ответила Эйра. – Мы судим о них по стереотипам и боимся всего, что нам незнакомо. И они, возможно, поступают точно так же.

– Но вы же знаете, что это не так? – спросила Лина, – Вы же видели их поселения, вы же изучали их культуру.

– Да, я видела, – ответила Эйра. – И я верю, что мы сможем найти общий язык, если захотим этого.

– Я хочу вам помочь, – сказала Лина. – Я тоже хочу мира.

– Спасибо, Лина, – улыбнулась Эйра. – Я рада, что ты со мной.

– Что мы будем делать дальше? – спросила Лина.

– Мы должны найти тех, кто тоже хочет мира, – ответила Эйра. – Иных, которые готовы к общению, и людей, которые готовы к переменам. Мы должны показать им, что можно жить по-другому.

– Я готова, – сказала Лина. – Я пойду с вами куда угодно.

Эйра посмотрела на Лину, ее глаза наполнились надеждой. Это был только первый шаг, но она знала, что с такими союзниками они смогут достичь многого.

Вскоре в комнату вошел профессор Альбин, неся несколько старинных книг.

– Доктор Эйра, – сказал он, – я принес вам обещанные тексты.

– Профессор, – сказала Эйра, – это просто бесценно. Спасибо вам огромное.

– Я все еще сомневаюсь, – сказал Альбин, – но я готов помочь вам в ваших исследованиях.

– Это все, что мне нужно, – ответила Эйра. – Спасибо.

Вместе, Эйра, Лина и Альбин, начали изучать старые тексты, ища ключи к пониманию языков и культуры иных. Они работали допоздна, не замечая течения времени. И хотя вокруг бушевали страсти и ненависть, они были полны надежды и решимости создать мир, где люди и иные смогут жить вместе, а не воевать друг с другом.

Тем временем, где-то в глубине леса, вдали от людских глаз, в укрытии, которое веками служило домом для иных, происходило свое собрание. Там, среди корней древних деревьев, собрались чешуйчатые, крылатые, когтистые и клыкастые существа, обсуждая события, произошедшие на окраине города.

– Люди напали на нас, – прошипел один из них, чешуйчатый, с острыми, как лезвия, шипами на спине. – Они вторглись на нашу территорию.

– Мы должны ответить им, – прорычал другой, крылатый, с огромными перепончатыми крыльями. – Мы должны показать им нашу силу.

– Мы не можем так поступить, – сказал тихий голос. Все посмотрели на существо, стоявшее в тени. Он был чешуйчатый, но отличался от других более спокойным и мудрым взглядом. – Я знаю, что человечество жестоко, но не все из них такие. Я слышал об одном человеке, который старается нас понять.

– Вы говорите о женщине? – сказал один из крылатых, насмешливо. – Человек может изменить природу? Это абсурд.

– Она ищет мира, – ответил чешуйчатый, – и я думаю, что мы должны дать ей шанс.

Собрание инопланетных существ не спешило приходить к единому мнению, но зерно надежды, посеянное чешуйчатым, упало в плодородную почву. И это был лишь первый проблеск надежды в мире, который казался обреченным на вечную вражду.

Первые шаги

На следующий день, после напряженной ночи работы, Эйра, Лина и профессор Альбин собрались в лаборатории. Окна были распахнуты, впуская свежий утренний воздух и отгоняя затхлый запах старых книг.

– Итак, – начала Эйра, – благодаря вашей помощи, профессор, я смогла найти несколько ключевых моментов в языках иных. Это не полная картина, но это начало.

Она разложила на столе несколько пергаментов с записями и схемами.

– Здесь, – она указала на одну из схем, – я попыталась составить сравнительную таблицу звуков их языка и нашего. Как видите, есть определенные соответствия, хотя и немного.

– Вы проделали огромную работу, – заметил профессор Альбин, – но не думаю, что это поможет нам в ближайшее время. Проблема в том, что мы не знаем, как они структурируют свои предложения, как они выстраивают свои мысли.

– Именно, – согласилась Эйра, – это следующая задача. Но я уверена, что мы сможем найти подход.

– А что мы делаем дальше? – спросила Лина, – Продолжаем изучать книги или переходим к практике?

Эйра посмотрела на Лину.

– Думаю, пришло время сделать первый шаг, – сказала она. – Мы должны попытаться найти иного, который готов пойти с нами на контакт.

– Вы имеете в виду… выйти за город? – спросила Лина.

– Именно, – кивнула Эйра. – Мы должны попытаться наладить связь. Но для начала, нам нужно найти проводника, кого-то, кто знает их обычаи и может помочь нам избежать неприятностей.