Корабль уродов

Мы с нею трезво поразмыслили, и она предложила такой выход – я действительно обрываю контакты со своей дружной компанией, а она сообщает Ммороку, что они мертвы. Объясниться с дружной компанией я не успел, и она, как и подобает друзьям, обеспокоилась моим внезапным исчезновением и предприняла всяческие поиски. Это не могло не привлекать внимания, и в какой-то момент Мморок бы явно обнаружил, что они живы-здоровы. Поэтому Алита – со свойственной ее юности кровожадностью (Вренна и не представляет) – взяла старую видеозапись убийства, сделала серию фотоснимков изуродованного трупа, добавила несколько моих фотографий и отправила в конверте в Дом с издевательским замечанием о бессмысленности дальнейших поисков.

Мне же, когда я осел у Вренны и периодически посещал светские ужины у кузенов и тетушек, не уставали напоминать о гибели моих приятелей, так что я и сам засомневался и иногда с трудом подавлял желание отомстить сестрице.

В итоге такая возможность представилась – правда, отыгрался я на Вренне. А она в ответ едва не свела меня в могилу. Такие вот мелкие семейные дрязги.

Я широко зевнул и с усилием сосредоточился на дороге, на которую начинал слетаться мокрый снег.

– Знаешь тут хорошие гостиницы? – неожиданно громко прозвучал вопрос Якобса.

– А разве мы не к твоим?.. Ну да, есть тут парочка.

Я снова зевнул и обогнал тащащуюся впереди фуру.

Первая из хороших гостиниц, где я останавливался прежде и в которую мы заглянули сейчас, оказалась запертой и словно обесточенной. Как и большинство домов вокруг. Мы поехали в центр, но и там многие отели были безжизненны. Наконец одна из гостиниц руками швейцара открыла перед нами свои двери, а девушка за стойкой регистрации, подозрительно осмотрев нас, ввела в компьютер данные из качественно подделанных паспортов.

Мы отправились в пустынный ресторан, заказали ужин, и я озадаченно осмотрелся.

– Где это все? Неужели конец света так близок?

Якобс фыркнул:

– Конец света?

– Ну, падение Договора, бесконтрольные кораблисты крушат всё вокруг, – я невинно пожал плечами.

– А ты, значит, антихрист?

Теперь фыркнул я.

Нам принесли пиво.

– Спать хочется, – констатировал я, отхлебывая пенистый напиток. – Какая у нас программа на завтра?

Якобс нахмурился.

– Ну, я позвоню, договорюсь о встрече с одним человеком… Спорим на подзатыльник, я первым опустошу кружку?

–

Всё следующее утро я пытался выяснить у Якобса, куда же мы направляемся и каковы наши планы, но он отвечал крайне туманно и уклончиво, а то и вовсе вместо ответа предлагал новый нелепый спор. Когда мне осточертела гостиничная койка, я заявил, что отправляюсь в город – бродить по памятным местам юности – и Якобс практически запаниковал.

– Что-то ты мутишь воду, – подозрительно буркнул я, но он быстро отмахнулся:

– Дурак, тебя же теперь каждый второй в лицо знает – по ящику же крутили. Да и в интернете. Лучше лишний раз не высовываться.

– Н-да, не лучший я компаньон. Так с кем мы сегодня встречаемся?

– А, старый знакомый моей сестры. Он подъедет сюда… где-то через час. Спорим, по пятому каналу боевик?

– Я-то откуда знаю? Достали твои бессмысленные споры.

Я подключил ноутбук к розетке, поймал гостиничный вай-фай и решил наконец посмотреть, что же за информация обо мне гуляет по бескрайней сети.

Фотографии как фотографии. Кстати почти везде одни и те же. Море чудно?го бреда – от моей смерти в разные годы по разным причинам до гомосексуальности. Что за вздор?

Здесь же Вренна… Вроде выглядит точно как сегодня, а может и нет – за последние годы она совсем не изменилась. Даты публикаций в основном новые – ну правильно, пошла же мода. Только в каком-то интернет-журнале «Фогг» статья четырехлетней давности. С фотографиями. Теми самыми.

Забавно, выходит, что мы с нею светимся в интернете уже не первый год, но миллионы увидели нас всего пару месяцев назад. Ну вот, уже не зря расстреливал кораблистов – стал звездой. Я мысленно фыркнул.

Посмотрим, что тут про нас пишут?..

В номер ворвался Якобс.

– Нужно!.. Пойдем, нам перенесли место встречи.

– Да? – я с неохотой закрыл ноутбук.

– Ага, собирайся, идем. Э… можешь взять ноут.

– Зачем? Мы что, сюда не вернемся? – я осмотрел разбросанные по комнате вещи и прикинул, сколько их собирать.

– Э… Возможно. Можешь взять всё.

– А ты?

– Э… и я могу… – он еще раз смущенно пробежал взглядом по комнате и неуверенно вышел.

Вместе с чемоданами мы вышли из отеля, загрузились в машину и поехали черт знает куда. Неадекватно напряженное и неловкое состояние Якобса забавляло меня, и я сидел, вальяжно раскинувшись на пассажирском месте. Неудивительно, – думал я, – он же собирается прикончить родную сестру. Мстительный придурок.

– Это что, место встречи? – изумился я, когда мы остановились у богемного клуб-бара «Фламинго», покинутого, как и добрая половина города.

– Идем.

Якобс открыл багажник.

– Зачем нам с собой чемоданы?

– Э… Ну да. Ни к чему, – закрыл багажник, включил сигнализацию. – Идем.

Дверь оказалась незапертой, и мы медленно вошли в едва теплый полумрак «Фламинго».

– Здесь… где-то должен быть путь в подвал, – хрипловато и боязненно сообщил Якобс.

Мы прошли мимо пыльных столиков и высоких кресел с вычурными спинками, заглянули за несколько тяжелых бархатных драпировок, обнаруживая там будуары, взломали служебную дверь и по затхлому коридору добрались до крутой узкой лестницы без перил.

– Такое несоответствие, да? – громко прошептал я, но Якобс молчал. – Ну, я про навороченный зал и такие старые ступени и всё тут…

Открывшийся нам вид подвала только подтверждал мои слова. Череда тускло освещенных комнат (Якобс включил мерцающий свет), заваленных допотопной утварью и инструментами, вьющиеся по стенам провода и трубы, чьи-то тонкие лысые хвосты, мелькающие по углам.