Корабль уродов

Внизу на секунду вскипело движение, Артур и Мекс отшатнулись от тяжелого нагромождения, созданного ими, но оно удержалось. Якобс усмехнулся.

– Надо таки придумывать желание. Вот ты бы что ей загадал?

Я смерил его косым взглядом.

– Чтоб остригла когти своей кошке.

– Пф! Гений. Вообще, не понимаю, как ты живешь с ними. Ты же сохнешь по ней с первого дня как увидел. Ладно, уступил девушку другу – это еще можно понять. Но жить с ними под одной крышей? Что за… – и он привел затейливый термин из сексологии.

– Я здесь не так давно, как ты думаешь.

Я мельком вспомнил ту нежданную ночную встречу на этой самой крыше.

– Кстати. Почему это ты ни разу не удивился, что я жив? Вам всем ведь, вроде как, сообщили о моей смерти да еще и фотки какие-то показали, нет?

Якобс посмотрел сквозь меня.

– Возможно. Прости, я плохо фиксирую то, что не связано с моими пари.

Я потерялся на пару секунд, искренне задетый. Потом проглотил это.

– Бывает.

Лед под нестройной конструкцией дал трещину и с хрустом и воплями разломился. Мы резко обернулись, но Мекс и Артур стояли на берегу целые и невредимые, разве что обрызганные.

– Всё, – объявил Якобс и подмигнул мне. – Так и быть, загадаю твое желание.

– И всё-таки, Джек, – обратился ко мне Якобс вечером того дня, после небольшой потасовки, устроенной мною и Артуром. – Я не понимаю, как ты тут живешь.

Я фыркнул, разглядывая разбитые костяшки пальцев – результат моего промаха и встречи кулака с дверным косяком.

– Я собираюсь закончить свой спор с сестрой. Не хочешь со мной поехать?

Его голос показался мне необычно напряженным, будто он действительно пекся о том, каково мне здесь – каждый день видеть Мекс…

Я пожал плечами.

– Когда, куда?

– Э, ну… Я планировал тронуться послезавтра…

– «Тронуться»? – я насмешливо оборвал его, и Якобс нервно засмеялся. Я недоуменно вскинул брови: – Ты врешь что ли? Чего ведешь себя так неестественно?

– Пф! Да, конечно, на самом деле я пытаюсь выпроводить тебя, чтобы потом избавиться от Артура и замутить с твоей рыжей пассией, – он криво усмехнулся. – Чего неестественного-то? Что, по-твоему, естественно?

– Для тебя? Естественно только спорить, – я откинулся на спинку дивана. Под действием легкого наркотика, витавшего сейчас в комнате, мысли не задерживались подолгу на чём-то одном, и, отвлекшись от разговора, я снова думал о книге, которую пытаюсь писать.

– Только? – возмутился Якобс. – А есть, спать, трахаться – неестественно?

Я с трудом уловил, о чём он, и улыбнулся:

– Разве что на спор. Да успокойся ты уже, хватит к словам придираться.

У моего летчика наклевывалась романтическая сюжетная линия, которая совсем не вписывалась в изначальную идею. Нужно как-то невзначай упомянуть ее и… Но это же не может не повлиять на него. Хотя, с другой стороны, развитие персонажа…

– Ну так что ты думаешь, Джек?

– А?

– Поедешь со мной?

– Разделываться с твоей сестрой? Слушай, да простил бы ты ее уже.

Якобс слегка помрачнел.

– Там и разберемся. Едем?

– Да что ты?.. – возмутился я. – Завтра я тебе скажу. Лучше дай ноутбук.

–

Уезжать мне не хотелось. Мне давно не было так уютно и спокойно, как в этом Доме. Единственное, что не давало мне покоя – неизвестность по поводу Вренны, и я даже звонил ей несколько раз, но она сбрасывала или отделывалась односложными ответами.

Я бы наверняка остался (тем более что и ноутбук в дороге будет почти не зарядить), если бы к настойчивым уговорам Якобса не присоединился Артур. Тогда в мой мозг забралось правдоподобное подозрение: это Артуру чертовски некомфортно жить шведской семьей. Но самому прогонять меня как-то неудобно – друзья же всё-таки. Вот он и попросил Якобса увезти меня под каким-нибудь предлогом. Поэтому Якобс и мялся так нелепо…

И я быстро согласился с неуверенными аргументами Артура.

Мы выезжали в десять утра, в субботу, прорывая носом автомобиля мокрый чистый снег вокруг Дома. На прощанье я стребовал с Мекс локон волос, вызвав тем самым очередную вспышку гнева ее благоверного, и в притворной панике спрятался от этого гнева на пассажирском сиденье.

Я перебирал красные шелковистые волоски, а Якобс слева от меня вальяжно рулил.

– Фетишист, – шепнул он, пихнув меня локтем.

– Не, лучше говори чернокнижник, – усмехнулся я, не отрываясь от локона. – Мало ли, что я ними сделаю.

– И что же?

– Не знаю пока. Но прядь чужих волос – это же всегда полезно?

– Кажется, ты слегка заразился их безумием. Красный маг, Огненная ведьма – а ты кто будешь?

– Каннибал-людоед. И волосы в качестве приправы, – я запнулся о собственные слова и скривился. – Будем считать, что я этого не говорил.

Когда мы подъезжали к Штаман-Рейну, и за рулем уже несколько часов был я, заснеженный силуэт города заставил меня думать о Вренне. Нашла ли она своего принца? Как он встретил ее? И что выйдет из всего это?..

Ох и проклинала она меня наверное… – я усмехнулся. – Но не я придумал этот фокус, я лишь сгримасничал, если можно так выразиться. Когда пять лет назад у моих родственников наконец кончилось терпение, и они решили укротить моё свободолюбие и отвадить меня от праздных прогулок и общения – они поручили это Алите, так как она была и есть мой непосредственный «надзиратель».

Но я знал небольшую тайну Алиту – вернее, две тайны: небольшую, по имени Вадим, и большую, по имени Алексей – и она не могла угрожать мне. С другой стороны, оставить всё как есть она также не могла, потому что ее непосредственный «надзиратель» – Мморок, и он бы определенно заметил, что его приказ не выполняется. Пострадали бы все.