Гибискусу не хватает света

На этот вопрос ответа не было. Неман не стал мешать Таркелье дальше своим присутствием. На следующий день он вывел корабль из подпространства к Марсу и благополучно сел в одну из секретных точек контрабандистов, оставшись никем незамеченным. Оттуда он связался с Турком, попросив обеспечить ему и ребятам трансфер в его бар. И уже через семь часов они заняли свои комнаты. Таркелья продолжила изыскания, а Игорь помогал ей с выуживанием информации с носителей. Неман же, оказавшись не удел, вернулся к своим обычным занятиям, отправив к кораблю нанятую ремонтную бригаду. Целый день контрабандист провел в кампании девушек и алкоголя, в какой-то момент забыв, кто он и откуда. Он проснулся на другой день со слегка больной головой, обнимая сладко спящую Карамельку.

Именно в этот день с Таркельей неожиданно связалась Ннариса. Девушка прибежала в комнату к Неману, не особо соблюдая приличия, то есть не постучавшись, и застав того неглиже на кровати, где он нежился с Карамелькой. Тараторя и не чувствуя особой неловкости, Таркелья рассказала, что Ннариса просит о встрече Седаи и Немана в любом месте, где тот скажет, без посторонних глаз. Седаи в свою очередь обещал прийти один, чтобы решить с контрабандистом очень важные вопросы с глазу на глаз. Неману показалось это бредом после бессонной ночи, но даже после того, как он довольно сильно ущипнул себя, Таркелья не пропала из комнаты и все еще спрашивала, что же им делать.

Норингтон с Игорем резонно противились этой встрече. Даже гипотетически они не допускали ее.

– Сынок, послушай старого человека. Это ловушка. Седаи неглуп. Раз он заинтересован в этой встрече, то он не отчаялся, как может показаться. У него просто есть план, по итогам которого вас всех убьют.

– Я знаю, но мне интересно, что же он предложит нам и что ему нужно от нас. Думаю, вы не правы, если думаете, что он не отчаялся. Он умный человек, да. Но у него остается только этот вариант. Седаи чувствует, что все идет не по его плану и он подстраивается под ситуацию.

– Чтобы затем обернуть все в свою пользу, – буркнул Игорь.

– Скорей всего. Но мы, зная, на что он способен, лишаем его козырей. Поэтому я встречусь с ним. Мне надо посмотреть в его глаза и выслушать. А затем принять решение.

– Неман, – начал было Норингтон, державший с ними видео связь из больницы.

– Это только разговор, – перебил его контрабандист. – Он будет проходить здесь, где преимущество на нашей стороне. Артефакт у нас, и мы его не отдадим, он это знает. В этом я верю ему.

– В чем же ты ему веришь? – снова ухмыльнулся Игорь, глядя на Немана, как на ребенка.

– Что ему нужен просто разговор. Передышка. Возможность обменяться видением игры с соперником и попытаться перезапустить ее.

Теперь он сидел здесь, за столом, уже не настолько уверенный в том, что согласиться на встречу требовала ситуация, но все еще желающий узнать причину, по которой Седаи пошел на этот нетипичный для себя, как Неман подозревал, шаг.

Марсианин пришел в точно оговоренное время. Он зашел в пустой и полутемный бар, бросил взгляд на Турка, все еще протиравшего стаканы, ухмыльнулся и направился к Неману. Шел он слегка раскачиваясь из стороны в сторону, от чего напоминал контрабандисту куклу: то же сухое и тонкое тело, одежда, плохо сидящая на нем, большие несуразные очки, за которыми взгляд Седаи сильно искажался. Сев напротив контрабандиста, марсианин пожал тому руку неожиданно крепким рукопожатием, ухмыляясь уголками своего рта. При этом их взгляды столкнулись, и они несколько секунд изучали друг друга, стараясь залезть в голову своего оппонента. Неман так же, как и тогда, в кабинете Седаи, почувствовал силу, прятавшуюся внутри этого человека.

– Выпьем? – поинтересовался марсианин.

Неман кивнул и сделал знак Турку. Тот мгновенно поставил на стойку два стакана, взял с полки бутылку и плавным движением давнего мастера вылил ее содержимое в стаканы, а затем принес их посетителям.

– За счет заведения, – пробасил он и вернулся на свое место.

Седаи и Неман сделали по большому глотку, и контрабандист почувствовал, как по его жилам растекается тепло.

– Хорошо. Да, – вздохнув сказал Седаи. – Но мы, кажется, договаривались, чтобы были только я да ты. Только мы.

– Он хозяин этого заведения, – пожал плечами Неман.

– Само собой, – протянул Седаи. – Ну ничего. Это ничего.

Он сделал еще глоток.

– Как поживает Норингтон?

– Жив, здоров.

– Это хорошо. Достойный человек, не смотря на все прочее. Хорошо. Как он отреагировал на мое предложение?

– Не хотел давать тебе еще одного шанса унижаться, – ухмыльнулся контрабандист. – Старик добрый.

Он видел, что на миг лицо Седаи дрогнуло, но тот практически сразу взял себя в руки.

– Говорю, хороший человек, – кивнул Рун. – А ты все еще в обиде на меня за то, что мои люди пытались тебя убить?

– Ни сколько. Правда, я думал, что это все постановка, чтобы меня напугать. Твои люди не походили на убийц: то стреляли мимо, то поддавались в драке.

Седаи начинал злиться – его эмоции выдавали скулы, слегка дергающиеся при точных попаданиях фраз контрабандиста. Он взял стакан и отпил из него еще раз. Неман последовал его примеру.

– Значит им пора на отдых, – нарочито спокойно ответил на это Седаи Рун. – Я прослежу за этим. Да. Прослежу. Расскажи, что же вы обнаружили на той планете?

– На которой?

– На той, где ты скатывался на заднице от моих людей.

– Артефакты. Скелеты. Все как обычно в современной археологии. Скукота.

– Не думаю, что все так просто. Нет. Вы получили доступ к носителям информации?

– Не понимаю, о чем ты.

Седаи посмотрел на своего собеседника поверх очков. В его глазах Неман ясно читал и раздражение.

– Все ты понимаешь. Не держи меня за идиота. Мои люди охотились за ними, а вы нагло украли их из-под носа.

– Мы ничего не крали. Просто твои люди оказались медлительнее.

– Пусть так. Но ведь вы нашли что-то важное?

– Слушай, – обратился Неман к Седаи. – Я настраивался на серьезный разговор, а оказывается, ты и правда в тупике. Иначе зачем меня так расспрашивать? Я думал, что ты хочешь предложить что-то серьезное, но пока я вижу нелепые попытки вытянуть из меня хоть что-то. Не хватает информации, а?

Марсианин нисколько не смутился и некоторое время молча смотрел на Немана, который отвечал Седаи таким же оценивающим взглядом.

– Верно. У меня есть предложение. Да. И оно как раз связано с тем, что вы украли у меня.

– Мы не крали. И эти вещи к тебе не попадут.

– Они мне и не нужны. Мне нужно то, что вы выудили из них. А вам так же нужна информация, чтобы сделать следующий шаг в этой игре.

– С чего ты взял?

– Вы бы сразу убрались отсюда и не стали бы прохлаждаться на этой планете, будь у вас те данные, которые вы способны были применить для дальнейших поисков.

Неман промолчал.

– У меня же, – продолжил Седаи монотонным голосом, – у меня есть информация, которую я могу использовать для дальнейших поисков. Но у меня нет самого главного, что мне поможет. У меня нет артефакта. В конце концов все связано с ним. Он тот, если хочешь, ключ, что откроет замок на двери, ведущей в комнату с сокровищами.

– К чему ты ведешь?

– Ты сам уже знаешь это.