Гибискусу не хватает света

А сейчас он сидел задумчивый и спокойный, разглядывая фотографию на стене, освещенную солнечным светом, падавшим и на стены, и на пол, тем самым раскрывая его легкую шероховатость маленькими тенями отдельных песчинок.

– Подойди сюда, – почти ласково позвал Седаи.

Ннариса внутренне сжалась от этого голоса, но медленно пошла к своему боссу. Тот осторожно взял ее за руку и усадил себе на колени, улыбаясь своей обычной улыбкой человека, уже придумавшего план действий. Его ладонь осторожно погладила Ннарису по голове, спускаясь вниз по ее спине. Она сидела и не двигалась, но напряжение постепенно спадало, и даже чувства страха и ревности к той шлюхе начали гаснуть.

– В принципе ничего. Наши друзья в «Крае горизонта» помогут нам, если что найдут. Направят. Определенно направят. Иначе, откуда же взяться деньгам для их экспедиции? Простим им ту оплошность, когда они пригласили Таркелью к себе. Простим, простим. Но она все-таки молодец. Единственная достойная соперница уже столько лет. Еще и этот Неман. Да.

Он продолжал нежно гладить Ннарису, которая начала таять у него на коленях. Его руки уже были не только на спине подчиненной. Но вдруг он с силой сжал ее коленку, а рукой, до этого нежно гладившей тело девушки, неожиданно схватил за плечо так резко, что Ннариса даже взвизгнула от неожиданности.

– Если бы ты его не упустила, тварь, – вдруг закричал Седаи практически на ухо испуганной девушки. – Он бы не путался у меня под ногами, а с ним бы не было этой выскочки!

Девушка вырвалась из его хватки, отойдя от разъяренного Седаи на пару шагов. Теперь он напоминал себя: властный, яростный, притягательный. Ннариса тут же почувствовала, как внутри нее разгорается страсть, все время вскипающая в подобные моменты. А Седаи уже ходил взад-вперед, как какое-нибудь древнее животное, загнанное в клетку. Он с яростью опрокинул одно из кресел.

– Она вечно стоит у меня на пути! Да. На моем пути! Эта девка постоянно где-то рядом! И теперь мне придется обратиться к ней за помощью! К ней! Когда перед этим меня отверг Норингтон! Этот старик! Надеюсь, что жить ему осталось недолго.

– Седаи, успокойся, – начала было Ннариса.

– Успокоиться? Это и твоих рук дело! Надо было убрать одного вшивого контрабандиста. А теперь, да, теперь он почти опережает меня в погоне за моим открытием! Я положил столько времени и сил!

Он продолжил крушить кабинет, бросив кресло в окно, не добившись этим совершенно ничего.

– Все поставил на кон! Ради того, чтобы войти в историю, чтобы доказать, кто я есть. Но теперь из-за тебя мне придется извиниться, мне придется унизиться перед ними! Попросить помощи!

– Но тебе не обязательно делать это искренне.

– Хватит того, что мне придется пережить эти отвратные минуты! – рявкнул он. – И если что-то снова пойдет не так, мне придется умереть! Я действительно не вынесу, если не дойду до конца своего пути! Если не найду это сверхоружие!

– Ты найдешь. Ты призван сделать это, – начала успокаивать его Ннариса, овладев собой, медленно приближаясь к Седаи, стоявшему у стола.

Тот громко дышал, метая глазами молнии, но он был теперь так знаком, что Ннариса не боялась его, как когда-то не боялись быков тореадоры.

– Таркелья дрянь. Она не ровня тебе. Ей постоянно везет. Мы попросим их о совместной работе, а при удобном случае убьем. Мир немного потеряет.

– Если ты постараешься убить их так же, как это произошло с одним Неманом.

– Не произойдет так больше, – прервала его Ннариса, подойдя к Седаи ближе, чем на метр, трепеща перед ним, желая впиться в его губы. – Я обещаю, что прикончу и Немана, и эту дуру.

После этих слов лицо Седаи изменилось, он коварно улыбнулся.

– По правде говоря, Таркелья не такая уж и дура. Да. Вовсе не дура. Где-то она молодец. Упорная. Я хочу, чтобы ты связалась с ней. Да, именно ты. Чтобы связалась с Таркельей и назначила встречу на их территории.

Говоря это, Седаи смотрел прямо в глаза Ннарисы, наблюдая за тем, как его слова делают девушке неприятно. Он знал, что в душе она ревновала его ко всем женщинам, особенно к Таркелье, с которой его связывала не сексуальная связь, а эмоциональный мост соперничества, каждый год все более крепнувший между ними. Он наблюдал за тем, как взгляд Ннарисы меняется, а она чувствовала легкую боль от его слов. Она знала, что он специально приказал ей сделать это, чтобы посмотреть на ее чувства, на ее боль. Ннариса уже хотела что-то возразить, но Седаи опередил ее.

– Я приказываю это сделать тебе.

Ее слегка передернуло от его повелительного тона. Как обычно, она не могла ему отказать.

– Хорошо, свяжусь, – тихо произнесла она, потупив взгляд.

Со стороны она не казалась солдатом, прошедшим обучение в элитном отряде армии Конфедерации. Сейчас она не была выпускницей Лунной академии. Сейчас она была не воином, а женщиной, которая не могла ничего поделать со своей слабостью к этому жестокому человеку.

Седаи только ухмыльнулся и сделал шаг в ее сторону, обхватил девушку за талию и притянул к себе. Он со страстью поцеловал ее, а она ответила на его поцелуй так чувственно и страстно, как только могла. Очутившись в его руках, почувствовав его силу над собой, над миром, она снова ослабла.

– Отлично, – сказал Седаи, отойдя от нее и осматривая со стороны. – Закрой дверь плотнее и скажи Якобу, чтобы нас не беспокоили. У меня возникли планы на тебя.

Эти слова взбудоражили девушку. Она была рада выполнить любой его приказ, и, взглянув с нежностью на этого сложного, но желанного человека, она пошла исполнять то, что он сказал ей сделать, сгорая изнутри и ловя на себе жадный взгляд Седаи Руна.

Глава 12.

В очередной раз Неман осознал то, как же приятно бывать в местах, которые дарят тебе уют не только своей атмосферой, но и теплыми воспоминаниями, что затесались между мебелью и стенами, что спрятались на грани тени и света от лампы, висящей под потолком. Он медленно пил чай из своей личной чашки, которую Турк всегда держал за барной стойкой, если вдруг Неману приспичит провести трезвый вечер. В воздухе витал дым сигареты и запах, ставший уже чуть ли не домашним для завсегдатаев этого места. Контрабандист удобно расположился за столом у стены напротив барной стойки, за которой Турк без надобности протирал стакан за стаканом. Они встретились взглядом и кивнули друг другу. Бар на удивление для местных пустовал, и Неману снова пришла в голову мысль о призраках, прятавшихся в сумраке бара. Лестницу наверх Турк закрыл на ключ. Таковы были условия встречи, предстоявшей через десять минут Неману. Он оглядел бар. Было не очень привычно видеть его настолько пустым и тихим. Освещение соответствовало атмосфере, царившей здесь: лампы работали через две, а не через одну, как это тут обычно бывало. Никакой музыки и голосов – только звук стекла да выдохи Немана после затяжки сигаретой. Он решил еще раз освежить в голове события, произошедшие за последние шесть дней с тех пор, как они вошли в подпространство у Лагуны.

Таркелья уже в первый день начала вести себя довольно странно, хотя Неман ее отчасти понимал. Она заперлась в своей комнате, изучая найденные ими останки и сохранившиеся ткани инопланетян. Выходила она редко, а если к ней кто-то стучался, то выпроваживала. В конце концов Таркелья отдала Игорю оба носителя информации, пожелав ему получить к ним доступ за два дня, иначе она обещала убить их обоих за то, что они отвлекают ее и не приносят никакой пользы. Чтобы не терять времени зря, контрабандист начал изучать материалы, полученные с «Края горизонта». Для него это было ново, а в конце концов и скучно, но он старался вникнуть в найденные тексты, даже иногда балуясь их переводами. Получалось не очень.

В конце второго дня девушка вышла из своего добровольного заточения с удивительными новостями. Когда на кухне она рассказывала о своих открытиях парням, то Неман снова очаровался той энергией, что излучала археолог, делясь с ними действительно шокирующими новостями. Углеродный анализ показал, что останкам порядка шести тысяч с половиной, плюс-минус двести лет. На вопрос, почему все так хорошо сохранилось, Таркелья ответила, что во всем виноват климат планеты. Тем более, в башне останки вообще почти никакому воздействию не подвергались.

– А вторая новость? – спросил Игорь.

Девушка слегка замялась, а затем выпалила, что обнаружила в животных тканях защитников некий вирус, явно чужеродный организмам инопланетян. Он довольно глубоко проник в кости существ, как бы вгрызаясь в них изнутри. Собственно говоря, рассказывала Таркелья, этот вирус был везде: и на стенах домов, и внутри них, и на скафандрах инопланетян.

Неман с Игорем тут же заволновались, но археолог успокоила их.

– Если бы вирус мог нас убить, то уже сделал бы свое дело.

Контрабандист не сказал бы, что ему сразу же стало легче, но Таркелья выглядела такой спокойной, что со временем успокоился и он. Оказалось, что вирус действовал только на ДНК одной расы, в костях которой он и содержался. На другие организмы он никак не действовал. Таркелья наблюдала за своими клетками, наблюдала за образцами тканей второй расы. Вирус никак не реагировал на присутствие их клеток, продолжая прибывать в анабиозе.

– Он явно еще жив, – продолжала рассказывать Таркелья, – но у него нет катализатора в виде нужного ему ДНК. Поэтому он безопасен для нас.

Игорь проворчал, что впредь следует быть осторожнее, а Неман запланировал провести дезинфекцию корабля.

– В итоге, – заключила археолог, – мы имеем интересные факты. Во-первых, раса защитников Лагуны была носителем вируса, действовавшего выборочно. Только на них. Во-вторых, не все из них умерли от действия вируса – в этом им помогла вторая раса, явно что-то искавшая в городе, скорее всего в башне, но так и не попавшая туда. Их трупов там мы не видели. Следовательно, можно сделать вывод, опираясь на догадки, что атака не оправдала себя, но повторного боя так и не произошло. И некоторые из защитников погибли не в бою, а от вируса. Откуда он взялся? Это может быть либо врожденная особенность, в чем я сомневаюсь, либо последствия чего-то ужасного именно на этой планете.

– Например, атака биологическим оружием, – подсказал Игорь.

Всем эта теория показалась вполне правдоподобной для того, чтобы сделать из нее основную.

Затем Таркелья присоединилась к Игорю, помогая ему получить доступ к носителям, пока Неман возился с дезинфекцией корабля, чувствуя себя нанятым в услужение. На всякий случай он проверил и гибискус, но тот ничем не болел.

На следующий день ребятам наконец-то повезло, и они получили доступ к данным с носителей, после чего Таркелья села переводить то, до чего они смогли добраться, а Неман тихонько сидел рядом, стараясь посильно помочь, хотя он называл это «посильно не мешать». Расшифровка заняла еще день. По ее итогам, хотя расшифровали они всего ничего, команда получила интересные отрывки информации, будоражившие их воображение.

«…они не остановятся ни перед чем в своем желании посмеяться над нами. Вынуждая нас драться, вспоминать боевое искусство наших пращуров, Жезины только хохочут над нашими нелепыми попытками выжить в этой войне. Я призываю вас… Сообщение доставлено во все города…необходимо дать отпор врагу, а затем…»

Но больше всего их заинтересовало короткое сообщение, найденное одним из первых: «Жезины слишком могущественны. Сплотитесь, и мы сможем выжить».

– Кто такие Жезины? – вслух пробормотала Таркелья.

– Может это они разнесли ту планету на клочки? – задумался Неман. – Может это у них в руках то мощное оружие?

– Возможно. Но остается еще один вопрос: те, кто напал на Лагуну… Они те самые Жезины?