Гибискусу не хватает света

Послушался еще один взрыв, от которого все синхронно вздрогнули.

– Кажется, нам пора выигрывать гонку, – заметил Игорь.

– Согласен. У меня есть два фонаря в рюкзаке. Берите вещи и оружие.

Прикрепив пластинки фонарей к груди, Неман с титанцем вошли внутрь, держа свое оружие наготове на всякий случай. Таркелья старалась не отставать от них. Воздух внутри пах затхлостью. Каждый выдох сопровождался легким рассеивающимся облачком. Звук перестрелки пропадал по мере продвижения вперед.

– Давайте наденем респираторы? – предложила Таркелья.

Надев его, Игорь снял за ненадобностью свои очки. Они продвигались молча, внимательно вслушиваясь. Но Неман слышал теперь только негромкий вой ветра и их собственные шаги. Они вышли к широкому коридору, в котором стояло несколько неплохо сохранившихся транспортных средств. Внутри них никого не осталось, да и мумий вокруг лежало немного.

– Неужели они отбились? – озвучила в слух общую мысль Таркелья.

Неман посветил на ближайший транспорт, чтобы разглядеть его поближе. Тот не имел ни гусениц, ни колес. Вместо них в его нижней части располагалась довольно широкая лента из блестящего материала. Неман дотронулся до нее, но так и не понял, для чего она служила. Транспорт имел одну кабину без кресел. Вместо них тут были вмонтированы круги непонятного назначения. Внутри присутствовала некая панель, видимо для управления машиной.

– Сюда, – негромко позвал Игорь.

Он освещал боковое ответвление со ступеньками, уходящими наверх, когда дорога туннеля явно уходила под уклон.

– Мне кажется, что нам сюда. Этот туннель приведет нас разве что в гараж. Главные помещения, как мне кажется, находятся наверху.

Луч фонаря светил на лестничную клетку, на которой лежала мумия. Только сейчас Неман остановил свой взгляд на иссохшем, но сохранившемся лице существа. Оно было уродливо, имело три пустых отверстия под глаза, широкий рот и плоский нос. Череп был гол. По его бокам стояли торчком два небольших уха. Мумия просто сидела и смотрела на гостей, полная апатии. Таркелья вздрогнула.

– Пойдем наверх, – решил Неман.

– Подождите секунду, – с усилием попросила Таркелья, когда они поравнялись с мумией.

Девушка склонилась над ней и, достав из своего рюкзака соответствующие инструменты, взяла с мумии образцы тканей.

– Теперь пойдем, – спешно собирая все обратно выпалила она.

Неман замыкал процессию, быстро поднимавшуюся по лестнице наверх. С непривычки у него даже началась одышка.

– Отдохнем? – спросил шедший впереди Игорь.

Контрабандисту показалось, что он снова надсмехается над ним.

– Нет, идем.

Несколько раз они добирались до площадок с закрытыми наглухо дверьми, но Игорь проходил мимо них, даже не пытаясь взломать их замки. Он упрямо шел наверх пролет за пролетом. Неман уже сбился со счета, считая эти самые пролеты, поэтому во всю преодолевал себя, передвигая горящими от напряжения ногами. В конце концов они оказались на самом верхнем ярусе лестницы, перед закрытой дверью, которую охраняло три мумии у стены, сжимавших сухими руками свое оружие.

Никто не решался потянуть за ручку на двери, поэтому это решил сделать Неман. Держа пистолет наготове, он толкнул дверь от себя. Она на удивление поддалась и плавно начала отодвигаться внутрь. Луч света от фонаря осветил противоположную сторону помещения, оказавшегося за дверью. Контрабандист осторожно перешагнул через порог и осмотрелся, пропуская вперед Игоря. Комната, в которую они попали, имела круглую форму. Потолок висел довольно высоко над ними. Пространство пустовало, если не считать нескольких мумий, устроившихся вместе у стены. Тут тоже неприятно холодило. Немана даже начало потрясывать от низкой температуры. Посветив вправо, он нашел лучом еще одну дверь.

– Кажется, нам сюда.

Подойдя ко второй двери, он попытался открыть и ее, но она не поддалась сразу. Неман попытался потянуть ее на себя, но получил тот же результат. Тогда он отошел на шаг и ударил в дверь плечом с разгона, используя вес своего тела. В мертвой тишине башни раздался действительно оглушающий звук от удара и дверь немного поддалась, расчертив темноту комнаты полосой света от вечернего неба Лагуны.

– Давай помогу.

Игорь также навалился на дверь всем телом, а затем они вместе с Неманом вновь толкнули дверь. Она с трудом, но бесшумно открылась так, что в нее можно было протиснуться. Сноп света разлился трапецией по комнате, осветив троицу мумий, сидящих рядом. Оглянувшись на них, Неман перешагнул порог.

Он первым попал в новую комнату, построенную полукругом. Одна из ее стен повторяла изгиб внутренней комнаты, а вторая стена была прозрачная и шла под наклоном. Неман огляделся. Вдоль внутренней стены, также полукругом, стояла какая-то аппаратура – первые технические средства, обнаруженные ими в городе. Они не имели экранов и были похожи на ящики затейливой формы, на чьих крышках волнистой формы наблюдались кнопки и ползунки. Рядом с некоторыми из них на металлических кругах, вмонтированных в пол, лежали навзничь иссушенные тела защитников города. Контрабандист заглянул за дверь и отпрянул. Пройти внутрь им мешало несколько тел, упершихся в один из ящиков, а оттого неплохо зафиксировав собой входную дверь. Рука одного из существ хваталась за ручку двери.

Игорь присвистнул, уже надев свои защитные очки, и направился к одному из аппаратных блоков. Таркелья последовала за ним, с небольшим страхом оглядываясь на инопланетян за дверью. Неман пошел в противоположную сторону. Вид отсюда открывался шикарный. Город-лес заволокло легкой дымкой, солнце этой системы уже должно было часа через два сесть за горизонт. Небо сияло чистотой. Только несколько кучерявых облаков пересекали его с севера на юг в быстром темпе. Но не смотря на солнечный свет, в помещении все равно ощущалась прохлада. И в нем ничего другого не находилось, кроме тел и аппаратов у стены. Дойдя до конца комнаты, которая, как оказалось, занимала половину окружности башни почти у ее вершины, он встретил еще одну мумию. Ее сухая голова наклонилась набок, а пустые глазницы с грустью смотрели на город-призрак, утонувший в молчании и безмятежности. Неман услышал шум возни с противоположного конца комнаты, развернулся, и не спеша направился к ребятам.

Был ли это командный пункт, подумал он. Что именно делали здесь все эти существа? Что пытались они предпринять, осознавая, что проигрывают? Почему они остались умирать здесь? Вид оставшихся до конца защитников вселял невольное уважение к ним. Видимо, именно эти особи должны были сделать что-то очень важное, раз башню с таким остервенением, чему свидетельствовала гора трупов у входа, защищали. Им давали для чего-то драгоценное время. Но для чего? Невольно вслушиваясь в стук своих ботинок по полу, контрабандист дошел до Таркельи и Игоря. Они возились с аппаратом, который несколько отличался от остальных. Он был шире и выше, кнопок было больше, а возле него лежало несколько мумий. Таркелья возилась с ним, юркнув за его могучую спину, которой он прислонился к боковой стене. Игорь тяжело дышал, переводя дух после того, как отодвинул эту громадину.

– Что-нибудь нашли? – полюбопытствовал Неман.

– Она думает, что это нечто похожее на главный компьютер, – кивнул головой титанец, поправляя очки.

– Не думаю, а знаю, – донеслось из-за аппарата. – И сейчас стараюсь достать что-то похожее на диск с данными.

– А когда ты успела стать знатоком инопланетной электроники? – удивился Неман.

Игорь довольно хмыкнул. Через секунду из-за корпуса выглянула Таркелья в респираторе и злобно стрельнула в них взглядом.

– Не успела. Но Ннариса наступает нам на пятки и нам нужно забрать хоть что-то. Поэтому я забираю то, что мне кажется надо забрать. А там разберемся.

– Пойду посторожу во внутренней комнате, – бросил Игорь и пошел к двери.

Контрабандист молча отвернулся к окну и закурил, сняв респиратор и разбавляя местный затхлый воздух сигаретным дымом. Он и забыл почти, что Ннариса уже быть может прорвала оборону башни и рыщет внутри нее в поисках необходимых артефактов. Совсем скоро она будет здесь. Но им овладело приятное спокойствие.

– Тебе помочь?

– Нет, я почти все. Тут странные крепления. Они металлические, но уже проржавевшие. Однако, – пыхтела Таркелья, – надо работать рукояткой ножа, чтобы сбить их. О, готово!

Она вытащила на свет две детали аппарата: спираль и какую-то подкову.

– Что это? – разглядывая легкие детали спросил Неман.

– Откуда мне знать? Но к ним вели металлические ленты. И их было много. Смотри, такие же на полу.

Действительно, от аппарата в стену по полу уходили тонкие ленты, укрытые слоем пыли, а от того незаметные на первый взгляд.

– Думаешь, что нам это поможет?

– Откуда я знаю? Было бы больше времени, я бы разобралась получше. Но на них есть символы, посмотри. И к ним вело больше всех лент.

Вдруг в комнату вбежал Игорь, закрывая за собой дверь. Она тяжело начала возвращаться назад. Неман, смекнув, что что-то не так, бросился помогать титанцу. Вместе они закрыли дверь. Та бесшумно встала на место.

– Они идут по лестнице. Я слышал их и видел свет фонарей.

– Яноват, – прошептал Неман.

Таркелья, уложившая детали к себе в рюкзак, подошла к парням. В ее глазах не было волнения, только удовольствие от того, что она нашла здесь.

– Надо приготовиться, – продолжил Игорь. – У нас преимущество. О нас еще не знают. Мы можем постараться напугать их, уложить как можно больше народу и сбежать.