Гибискусу не хватает света

– А может планет немного, и они находятся на противоположной стороне звезды? Нет, мы продолжаем искать!

Неман был скорее согласен с девушкой, но уж очень он устал, поэтому, отдав управление Васко, пошел спать и свалился на свою кровать, провалившись в чудный сон, в котором он гулял по Земле под дождем, разглядывая низкие тучи. Его разбудил яростный стук в дверь. Не понимая, что происходит, Неман открыл ее. За дверью стояла возбужденная Таркелья. Ее глаза были большими и круглыми, она тараторила и тянула контрабандиста за собой. Рядом с ней уже стоял такой же заспанный Игорь, с печалью глядя на Немана. Но девушка не давала им возможности вернуться в свои кровати, подгоняя их в рубку.

– Васко, выведи на экран! – крикнула Таркелья еще из коридора.

Перед капитанским креслом была выведена голограмма того, что смогли отыскать радары «Путника». Голограмма представляла собой неправильной формы фигуру, больше похожую на комок грязи, наспех слепленный ребенком. Вокруг этого большого комка кружились комочки и точки поменьше.

– Что это? – сонным голосом спросил Игорь.

– Откуда я знаю? – пропищала Таркелья. – Нам надо туда. Там и узнаем. Но я же говорила, что мы что-то найдем!

Капитан корабля послушно отдал Васко команду направиться в сторону этой странной находки, а сам, зевая, пошел досматривать сны. За ним направился Игорь. На удивленный взгляд Таркельи они оба пожали плечами, а Неман уточнил:

– Нам туда лететь еще семь часов с хвостом. Сейчас лучше выспаться, чтобы потом иметь силы на тщательное обследование.

Оставшись довольным своим объяснением, Неман снова упал на кровать. Но в этот раз сны долго не шли. Контрабандист витал в такой же темноте, которую представлял из себя космос, если бы в нем не горели звезды, чувствуя тяжесть своего тела. Неман падал в этом пространстве все время своего сна. Или же он вовсе не падал, а всегда оставался на месте, пытаясь разглядеть в черноте хотя бы точку света, такого чужеродного этой тьме. Его разбудил Васко, доложивший, что подлет к цели ожидается через двадцать минут, но визуальный контакт с помощью камер уже установлен.

В рубке, поставив одну из табуреток у панели управления, сидела Таркелья. Она так внимательно всматривалась в голограмму, мерцающую перед ней, что не заметила, как вошел Неман.

– Ты тут сидишь все это время? – готовый удивиться, спросил ее капитан.

– Нет, конечно, – не отрываясь от проекции, ответила девушка. – Я пришла сюда недавно. И вот, погляди…

Она отодвинулась, давая Неману возможность взглянуть на голограмму, представлявшую собой скопление, даже облако, состоящее из различных маленьких частей, в некоторых местах так сильно прилегающих друг к другу, что образовывались бесформенные облака. Неман молча смотрел на голограмму, кажущуюся скульптурой уж очень абстрактно мыслящего человека.

– Обломки? – выразил он свою мысль вслух.

– Пока не подлетим ближе, точно сказать нельзя…

– Но ведь ты видишь, что это обломки планеты!

Таркелья не смотрела на Немана. Она с упрямством всматривалась в голограмму.

– Визуальный контакт пока не может этого подтвердить.

– Васко, – попросил контрабандист, – можешь вывести на экран улучшенное изображение, применяя боевой алгоритм?

– Конечно.

В течение десятков секунд на главном экране уточнялось и детализировалось изображение цели путешествия. Вместе с этим детализировалась и голограмма. Бесформенная масса, появившаяся изначально, начала обретать очертания, от нее стали отделяться кусочки различной величины, продолжавшие дробиться на все более мелкие части. В теле большого сгустка, все больше уменьшавшегося в размерах, появлялись дыры, разраставшиеся в разные стороны. Когда Васко закончил свою работу, то перед людьми в рубке предстала поистине грандиозная и страшная картина.

– Некоторые объекты я пока не могу идентифицировать.

Но этого не требовалось. Неман с волнением смотрел на то, что осталось от некогда крутившейся тут планеты. Вся эта геометрия, местоположение частей, указывали на то, что обломки когда-то составляли одно целое.

Сзади послышались шаги, но Неман и Таркелья даже не обернулись на них. Зато контрабандист обратил внимание на дыхание титанца, участившееся при виде картины катастрофы. Никто ничего не говорил. И в этом молчании Васко вел их к найденным обломкам.

– Выходит, Седаи прав.

Таркелья то ли спросила, то ли просто так произнесла эту фразу. Но ребята молчали. Неман подумал только, что догадки Седаи очень похожи на правду. И эту планету уничтожили с помощью чего-то очень мощного. Совсем было не похоже, чтобы гибель небесного тела наступила после его столкновения с астероидом или кометой.

– Подлетим ближе и посмотрим, – решил капитан.

Но далее их ждало еще одно неприятное открытие. Некоторые мелкие части скопления, которые Васко сначала не смог опознать, являлись маленькими кусочками планеты. Остальные же неопознанные точки на радаре и голограмме оказались останками кораблей. Все трое охнули, когда Неман осторожно подвел «Путника» к одному из остовов, уже очень давно кружившемуся вокруг красного гиганта. Тело корабля напоминало разорвавшуюся банку и никак нельзя было определить его первоначальный облик. Этот вид, сам корабль, ставший почти вечным странником, не знающим течения времени, создавал неприятное впечатление, а Неман поймал себя на мысли, что ему стало действительно жутко от созерцания этого вида. Перед ним за бортом парил не только этот корабль. Где-то во тьме кружились еще останки, кружились куски планеты. Вид за иллюминатором напоминал пояс астероидов в Солнечной системе в увеличенном масштабе, с той лишь разницей, что это больше походило на огромное космическое кладбище. Неман повел корабль дальше, включив щит, так как время от времени радар засекал совсем мелкие частички, которые, развив за тысячи витков вокруг звезды немыслимую скорость, угрожали продырявить собой «Путника». Но окрестности не менялись. В поле зрения команды попадали все новые корабли. Васко старательно видоизменял изображение на экране и голограмму. Таркелья испустила долгий вздох.

– Нам надо остаться тут на некоторое время, – твердым голосом проговорила она. – Думаю, тут есть полезные вещи, которыми мы сможем воспользоваться.

– Какие, например? – скептически спросил Игорь.

– Память компьютеров на кораблях, если такие имеются. Мумии экипажей, а может и жителей планеты… – после этих слов девушку передернуло, и она замолчала.

У Немана тоже холодок прошел по коже после сказанного.

– В любом случае мы должны воспользоваться шансом и постараться найти что-нибудь, что поможет нам понять произошедшее здесь.

– Мне кажется, мы все понимаем, что тут произошло, – возразил Игорь.

– Догадки опасны тем, что мы в них верим, а не знаем наверняка.

– Мы потеряем время, – произнес Неман.

– Ничего мы не потеряем, – упрямо стояла на своем Таркелья. – Нельзя будет сказать, что мы потратили его и свои усилия в пустую, если найдем тут что-то важное.

Игорь вздохнул.

– Не зная, что нам надо искать, мы можем пробыть тут вечность. Только посмотри! Тут миллионы кубических километров пространства. Как раньше говорили? Мы будем искать иголку в стоге сена?

– В археологии всегда так. Очень часто даже не знаешь – в том ли стоге ищешь. Но тут мы все знаем и видим.

– Правильно! – воскликнул Неман. – Знаем и видим. Понятно же, что планету разворотили. Смотри, сколько мы уже нашли тут останков кораблей. Не думаю, что, если бы их предупредили о нападении, они еще крутились бы тут. Скорее всего атака произошла внезапно. И никто не успел ничего зафиксировать. Понимаешь? У них времени не было. И у нас его может не быть. Мы не знаем, как далеко прошел в своих поисках Седаи.

– То, что он встречался с Фолком, говорит мне, что он не знает, в какую сторону двигаться.

– А если это неправда? Давай будем исходить из самого плохого варианта – обмана.

– В этом случае уже не важно, сколько у нас времени. Мы проиграли и все становится бессмысленным, – спокойно ответила девушка, глядя то на Немана, то на Игоря.

Ее глаза были полны упрямства и уверенности. Этим Неман случайно и залюбовался в воцарившейся тишине корабля.

– Это не та идея, что нужна нам сейчас, – проворчал Игорь, закуривая.

– Да что же вы за упрямцы! – вдруг взорвалась археолог. – Вам что, жалко пары дней? Да я все сама сделаю. Не буду просить вас о помощи.

– Нет же, мы поможем, речь не о том, – начал было Неман.

– Просто дайте мне два дня.

Глаза Таркельи горели злостью, от которой Неману стало не по себе, и он повернул голову в сторону Игоря. Тот смотрел на экран и курил сигарету. Но, почувствовав на себе чей-то взгляд, повернулся в сторону контрабандиста.