Дракон, ты проиграешь!

– Спи на полу.

– Где? – удивилась я.

Не слишком доброжелательное знакомство получилось с танцовщицами, но в чужом доме не устанавливают свои порядки. Я вскочила, отошла в сторону.

– Ладно, Зига, не злись, – тихо сказала другая девушка. – Именно эта эрида не виновата, что твой брат сошел с ума.

Я посмотрела на неё, миловидное личико сердечком напоминало кошечку.

– Я этих гадин всех ненавижу! – вскрикнула Зига и замахнулась светильником.

Я отшатнулась, даже испугаться не успела. Девушки бросились на скандалистку, отобрали тяжелую лампу, поставили на столик. Комната озарилась призрачным светом.

Теперь я могла разглядеть всех танцовщиц. Кроме Зиги и кошечки, здесь была рыжеволосая красавица и блондинка.

– Меня зовут Белла, – представилась я. – Ису говорит, что хозяйка купила меня и одурманенную привезла в таверну в заколоченном ящике. Я сюда не рвалась, поверьте.

– Нет тебе веры, змея! – не сдавалась Зига.

– Прекрати! – рыжеволосая толкнула скандалистку в плечо. – Спать хочу, умираю! Ноги не держат.

– Смотри у меня! – прошипела Зига и пошла к столику.

Девушки зажгли больше светильников и начали приводить себя в порядок. Я молча наблюдала за ними. Вопросы так крутились на языке.

– Девочки, я тоже танцовщица, – начала я издалека. – Хотите, пока вы будете умываться, станцую?

– Стой, где стоишь! – рыкнула Зига.

– Да хватит тебе злиться! – фыркнула кошечка. – Станцуй. Кстати, меня Клер зовут.

– А меня Виса, – встрепенулась блондинка и робко улыбнулась.

– Я Мира, – помахала рукой рыженькая.

Я быстро надела пуанты. Девушки смотрели на них со страхом, как на орудие пыток. Отбивая ритм ладонями, я начала кружиться. Сделать полноценные прыжки в небольшой комнате не могла, но шпагат в полете показала. Когда остановилась, испуганно посмотрела на соседок: а вдруг мой танец подействует и на них. Но нет, девчонки сидели спокойно, лишь глаза светились любопытством.

– Ничего себе, как у тебя разлетаются ноги, – с восторгом протянула Клер.

– И у тебя так разъедутся, если ты растягивать мышцы будешь. Могу показать несколько приемов растяжки.

– Давай…

– Не сейчас, – Зига встала, я уже поняла, что она главная среди танцовщиц. – Нам пару часов осталось поспать. Ложитесь.

– Я могу вас утром заменить, – с радостью предложила я свои услуги.

– Как? Заворожить посетителей? Попробуй. Сомневаюсь, что хотя бы одна жена пустит мужа в таверну после сегодняшнего вечера. И зачем тетушка притащила тебя сюда?

Это был еще один вопрос, который хотелось записать на тряпочку.

Девушки легли спать и выключили свет. Я стояла посередине комнаты и не знала, куда податься. Оставаться одной в темноте не хотелось, ложиться на пол, по которому бежал сквозняк, тоже.

Я подошла к двери, толкнула ее и отшатнулась, замерев. Но ничего не произошло. Она оказалась незапертой. Я высунула голову в коридор – пусто. Прислушалась. Сюда, в глубину здания не доносилось ни звука. Еще недавно шумный и громкий дом будто вымер.

Тогда я как была, босиком, выбежала в коридор, оттуда на галерею. Никто не задержал, не окликнул.

Я посмотрела вниз. Фонари на стенах едва освещали помещение, внизу, в зале, не было ни души.

Я застыла, размышляя, куда пойти. Хотелось осмотреть местность. Ису проговорился, что таверна находится рядом с королевским дворцом.

«Интересно, какой он?» – подумала я, а в голове появилась картинка: огромное здание с башенками, пристройками и переходами. Именно такими рисуют дворцы в сказках.

Я посмотрела на свои ноги. Босиком я вряд ли далеко уйду. Да и таверна огорожена высокой стеной. Это я успела заметить, когда меня вынесли во двор. А где стена, там и охрана. Наверняка бродят усатые дядьки с пиками наперевес.

Хотя…

Улыбнулась своим мыслям. Мужчин эрида точно может не бояться. Сила, бурлившая в моей крови и ужасала, и радовала одновременно. Плохо было одно: по спятившим мужикам меня сразу найдут. Они проложат своеобразный след, так как будут таскаться за мной.

И тут же мысль сменила направление. Зря я радуюсь. На смотровой башне наверняка притаились лучники. Вряд ли эрида может управлять мужчинами на большом расстоянии, значит, лучники для меня – первейшие враги.

Я с сомнение посмотрела вниз. Смертельно хотелось помыться, переодеться и найти обувь. Если вдруг задумаю побег, босиком далеко не скроюсь.

Я подошла к лестнице и только спустилась на первую ступеньку, как увидела тень, отделившуюся от стены. Я вздрогнула.

– Куда пошла, эрида? – раздался ехидный голос.

Я испуганно схватилась за перила, побежала вниз, споткнулась и чуть не покатилась кубарем. Спрыгнув с последней ступеньки, едва выдохнула. Сердце как бешеное колотилось в груди, воздух с трудом проникал в легкие. Я замерла, схватившись за грудь и пытаясь отдышаться.

Но зря старалась: только повернулась, как снова увидела его. Невольно посмотрела наверх, потом на Филберта. Как, в какой момент он спустился? Не крылья же распустил. Или такой же прыгучий, как кот?

– Не твое дело! – я ответила намеренно грубо, чтобы головорез отстал и больше не приставал.

Я попыталась его обойти, но он не сдвинулся с места. Просто ткнул мне в бок свой веер, как пистолет, пришлось остановиться.

– А если мое? – хохотнул он. – Что сделаешь? Предупреждаю сразу: твои чары на меня не действуют, даже не пытайся.

– Больно надо! Слушай, что ты ко мне пристал? Я тебя сегодня впервые увидела.

– Зато я с тобой уже встречался.

– Что?

Я застыла с открытым ртом. Ису сказал, что меня привезли только сегодня в закрытом ящике. Где Филберт мог меня видеть раньше? Это открытие шокировало. Я же переместилась только сегодня. Получается, он встречал ту девушку, в теле которой я находилась.

– А то. Я за тобой по всей стране охотился.

– Слушай, да что я тебе сделала? – я добавила в голос возмущения, хотя у самой все поджилки тряслись. – Хозяйка меня купила, привезла, вот с ней и разбирайся.