Время Странника. Хроника Гирода

– Послание от короля Рейтара, твоего, как он сам говорил, друга. Я вижу ты самый что ни наесть параноик херов.

Механик достал письмо из кармана брюк и передал в руки Кайсу. Тот взял конверт и увидел надпись на нем:

«Лично в руки Императрице из рук ее лорда-защитника».

– Хм, теперь мне точно надо в Империю. Что-то странное творится, раз лично Рейтар просит меня передать письмо Императрице. Насчет друга он конечно сильно преувеличил. Он меня презирает из-за этого. – Ловкач показал на свой шрам, проходящий через глаз. – В Мизрахе так клеймили рабов-чужестранцев.

– Что там? – поинтересовался Риччи.

– Дело государственной важности, – ухмыльнулся тот старику, затем пожал руку Механику, в знак благодарности. – Спасибо, Механик. Извини, что напал на тебя.

– Возможно, ты поможешь мне, тогда будем квитами. Я так понял, ты «важная шишка» в Империи? Милорд!

– С чего бы мне помогать всяким? – Ловкач сложил руки на груди и безразлично посмотрел на незнакомца. – Может, мне еще дьяволу помочь с его кознями на земле?

– Не советую приплетать сюда лукавого, – совершенно серьезно ответил Механик.

– Механик, да Ловкач у нас сам лорд-защитник! – вмешался Риччи. – Конечно, Кайс с радостью поможет тебе. Верно, Кайс?

Старик взглянул на Ловкача так, как смотрят родители на своих упрямых детей, прежде чем заставить свое чадо выполнить их поручение.

– Только ради тебя, Риччи.

– Вас, лорд-защитник, выслушают пограничные стражники. Они схватили моего друга.

– А что он сделал?

– Сказал, что сюда движется война.

– О, как! – удивился его словам Кайс. – Дерзко и смело. А откуда твой друг?

– Из какой-то деревни, – ответил Механик, забыв из какой именно.

По дороге в Бельн Алекс называл настоящее название деревни, но Механик не особо вслушивался в его болтовню и название пропустил мимо ушей.

– Сам не в курсе, откуда твой друг? – злорадно усмехнулся Ловкач.

– Рыбацкая деревня…

– Не может быть! Две недели назад я был там. Ну пойдем освобождать твоего друга, – сказал Кайс Механику и помчался к выходу, но открыв дверь, он остановился и обратился к старику: – Риччи, я завтра уплываю. Что насчет Странника?

– Я же сказал, еще не время! – бухтел старик, зная, что Кайса теперь это будет интересовать в первую очередь и так просто тот не отвяжется.

Глава 6

НАПАДЕНИЕ НА БЕЛЬН

Что может быть страшнее неизвестности? Пустота.

    Кир Гвоздиков

Алекс смотрел через оконную решетку на улицу, где шел снег и ярко светила луна. Он находился в комнате, окруженной голыми пустыми стенами и столом, перед которым он сидел, закованный в кандалы, уже который час. За целый день парень явно устал ждать какого-либо начальника, который упечет его в тюрьму, или чуда, которое его освободит. Заснуть он тоже не мог – неприятный холод из окна не давал ему это сделать.

Вдруг парень услышал скрип открывающего дверной замок ключа, и в комнату вошел человек с темными волосами, как крыло ворона, ростом чуть выше него и голубыми глазами. Через его правый глаз проходил шрам, а само лицо было покрыто недельной щетиной.

Алекс улыбнулся и радостно вскрикнул:

– Милорд, это вы?!

Глаза парня блестели от счастья, увидев перед собой Ловкача. Того самого, о котором твердила вся его деревня. Тот, кто убил Темного мага голыми руками и спас мир. По-крайней мере, так говорили.

– Прости, – посмотрел себе за спину Кайс. – Ты видишь тут кого-то еще?

– Вы помните меня, милорд?

– Ты, вроде, внук охотника, верно? – попытался вспомнить лорд, прищурившись едва заметно. – Алекс вроде?

– Да. Он самый. Я последовал в Империю сразу после того, как на нашу деревню напали.

– Кто напал? – Кайс сел напротив парня. – Стражники, которые тебя задержали, твердили, что ты говорил про надвигающуюся войну. И этим самым решил посеять панику в городе, который итак напоминает огромный рынок. Здесь слухи бьют фонтаном и это лучшее оружие.

– Мизрах. Воины сожгли деревню и перебили всех. Я сумел сбежать.

– Интересно… – Кайс встал со стула, отошел в сторону и стал смотреть в стенку, задумавшись о чем-то своем. – Ты видел командира или… командиршу?

Его взгляд стал другим – он просверливал прямо до костей. Жуткий взгляд, явно в нем не было ничего хорошего.

– Был командир. Но он был в черной одежде с серебряными узорами в виде змей. Я его никогда не забуду. Эти змеиные глаза… – по лицу Алекса покатились слезы, вспомнив смерти людей, которых он знал, видел, любил. Сжимая зубы в порыве ненависти и боли, парень ударил по столу руками, но Кайс остановил его. Он понимал, что испытывает парень. Почти в таком же возрасте он испытал боль потери матери. И что Алекс, и что Кайс боль им причинил один и тот же враг – Мизрах.

– Змеиные глаза? – удивленно спросил Кайс. – Он был один?

– Я видел только одного. Он передал послание.

– Послание? – Ловкач заинтересовался еще сильнее. – Помнишь его?

– Эл ам’руле едавок’кофу… вроде так.

Конечно, парень произнес это неслаженно и с явным акцентом, но Кайс понял значение слов, пускай не сразу и с сомнением. Но все же, одно слово юнец сказал точно.

– Ты уверен? – уточнил Кайс. – Точно «ам’руле», а не «те’нэбху»?

– Вы смеетесь, милорд? – разочарованно проговорил Алекс.

– Нет, просто это важно, – Кайс подошел ближе и посмотрел ему прямо в глаза, со всей серьезностью написанной на его лице, – ведь то, что ты передал, означает следующее: «Его не остановить». Но… в Мизрахе правит женщина.

– Мне это неведомо. И мне лгать бессмысленно.

Кайс нахмурился, помолчал и быстро вышел из комнаты, даже не закрыв дверь. Алекс не поняв, что произошло, просто сидел на месте и, вытерев слезы с глаз, уставился в дверной проем.