Время Странника. Хроника Гирода

В комнату вошел стражник и снял с него кандалы. Помассировав кисти рук, Алекс встал из-за стола и вышел из комнаты для допросов.

На улице резко похолодало, ветер дул с залива и от этого ветра становилось только холоднее. Даже тулуп Алекса и кожаная куртка Кайса не спасали от холодного ветра.

Как назло, падал снег, сдуваемый прямо в лицо. Снежинки разбивались об кожу и их холод обжигал ее. Погода становилась все хуже, метель завывала, а в переулках домов сквозняк мог продуть даже до костей.

Кайс с Алексом уже подходили к магазину Риччи, как их остановил громадный мужчина. Кайс, в такую сильную метель, не сразу узнал укутанного с головы до ног Ганса – адмирала Имперского флота. Тот торопливо пробасил ему:

– Ловкач, мы отправляемся завтра утром. Будь в порту на рассвете. Корабль ты узнаешь сразу.

Улыбку Ганса не смогла скрыть даже его борода.

– Я уверен, что его название «Морской Колосс» или «Роксаночка», – засмеялся Кайс, увидев надувшегося адмирала.

– Почти угадал… «Госпожа Авлицкая».

– Ну почему я не удивлен?! – вознес руки к небу Ловкач. – Хорошо, Ганс. На рассвете буду.

– А кто твой друг? – поинтересовался адмирал, посмотрев на Алекса.

– Не ревнуй, адмирал. Это Алекс. – Кайс представил парня Гансу и тот небрежно поклонился адмиралу. – Парень бежал от войны. Кажется, Мизрах и царица решили завоевать Свободные Земли. Все остальное я расскажу наедине.

Не успели они попрощаться, как в стороне, где находились западные ворота, границ со Свободными Землями, раздался взрыв и выстрелы.

– Какого хрена? – растерялся Ганс, и только когда пришел в себя, заметил, что Кайс уже мчался к месту происшествия. – Опять он за старое. Защитничек!

Рядом с Гансом не было ни Кайса, ни Алекса. Куда делся парень, ему было безразлично, а вот бросить друга одного он просто не мог.

Стражники стояли на своем посту и лениво покуривали трубку, передавая ее один другому. Только этим можно и было спастись в такую погоду, пить на посту, было запрещено. Да и холодно пить на таком морозе – губы к бутылке прилипнут.

– Эх, везет жировщику. Сидит себе в коморке и чаек попивает, а у нас смена только через два часа будет.

– Хватит ныть, Мишка. Забей на командира. Пусть сидит и греет жопу. Нас, зато, мороз закалит, отпор любому дадим.

– Мечтатель ты, Хрен, – влез в разговор третий стражник. – Старой закалки. Оптимист ядреный. Для вас бутылка водки всегда наполовину полная.

– Эй, вы там, внизу. Впереди движется какая-то группа людей. Всадники и фигура, напоминающая здорового тролля, – воскликнул часовой на башне. – Я в такую погоду ни черта не вижу. Принимайте гостей.

– Твою мать, – выругался Хрен. – Кого несет-то сюда в такое время.

Всадники остановились, и большой силуэт в одиночку двинулся к посту. Стражники морщились, чтобы разглядеть неизвестную фигуру. Сквозь снег и темноту вскоре они увидели здорового мужчину, с мышцами тролля и лысой головой. На нем был кожаный нагрудник с шестиконечной звездой, внутри которой была змея. На руках у него крепились здоровые запястные лезвия, полностью пропитанные кровью. Один из стражников, который понял суть происходящего, вскрикнул:

– Мизрах атак….

Не успел он окрикнуть остальных, как верхняя часть его туловища была срезана здоровяком.

Громила с бешеной скоростью подлетел к стражникам. Прозвучал сигнал тревоги с вышки, и на границе у ворот уже было десятка два стражников, вместе со своим командиром. Одновременно с этим всадники Мизраха двинулись к воротам, а за ними следовала небольшой отряд.

Часовой палил по верзиле из винчестера, но тому было все равно. Пули ему были словно укусы комара. Здоровяк подошел к вышке и с грозным ревом повалил ее на мягкий снег, используя свою громадную силу. Всадники подоспели на помощь здоровяку, и между имперцами и мизшетами началась кровавая бойня. Слышны были выстрелы, крики, звуки скрещивающихся клинков, даже прогремел мощный взрыв – один мизшет послужил смертником, используя порох, чтобы снести закрывающиеся ворота.

Когда Кайс подбежал к воротам, их уже не было. В округе лишь следы крови, запах серы и обломки ворот. На улицах солдаты месили и рубили друг друга. Он помчался к мертвому стражнику и присвоил его шпагу себе.

На него уже двигалось двое солдат, вооруженных кривыми мечами. Кайс плавно кувыркнулся под ноги одного и поразил того игольчатым ударом снизу прямо в челюсть. Воин в судорогах свалился на снег, забрызгивая сапоги Ловкача кровью.

Второй мизшет попытался достать Кайса рубящим ударом сверху, но Кайс перекатился на бок и рубанул не ожидавшего удара солдата прямо по шее. Кровь хлынула из разрезанной артерии, крася снег в красный цвет. Кайс же решил не останавливаться, и, почувствовав адреналин и ярость, бросался на врагов, изворачиваясь от ударов, сбивал их с ног, заставлял их терять концентрацию.

Это была его стихия. Среди отрубленных конечностей и крови Кайс чувствовал себя спокойнее. Лучше находится под аффектом среди боя, видеть врага перед собой, чем боятся чего-то неизвестного и того, что кто-то смотрит на тебя, но ты его не замечаешь. Сейчас условия игры были равны: ты видишь цель, цель видит тебя. Только цель постоянно менялась, ибо надолго ее не хватало из-за большой кровопотери.

Кайс сражался еще с одним мизшетом, уходил от ударов, дразня противника, и не замечал, что среди криков и шума выстрелов, к нему приближался сзади еще один мизшет.

Ловкач прикончил своего врага, с которым долго игрался, и услышал стон у себя за спиной. Резко обернувшись, на него чуть не свалился мизшет, который хотел достать Кайса сзади. Шея противника была пробита стрелой. Это не была стрела воинов, скорее такую стрелу используют на охоте – ручная работа.

В сторону боя несся Алекс со своим луком и стрелами. Холод не давал ему сконцентрироваться, обжигая кончики пальцев метелью. Но парень продолжал достовать стрелы из колчана. Кайс увидел парня и свет, слепящий глаза, шум доносился как от пьяного дракона, который перебрал браги и решил вздремнуть, разбудив своим храпом весь лес. Здоровая машина ехала на металлических гусеницах, а из двух пушек, которые были похожи на ружья, только крупнее, вылетали патроны, разрывавшие мизшет на куски. Стрельба была точной и мощной, но велась редкими выстрелами. Затем из кабины вылетели снаряды, похожие на пятилитровые жестяные банки. Снаряды свалились у копыт лошадей мизшетских всадников и взорвались с такой силой, что на месте копытных животных остались, грубо говоря, раскаленные подковы, разбросанные конечности и внутренности жеребцов и их наездников. Мизшеты, находившиеся неподалеку, тоже получили свою порцию взрыва. От взрыва все место битвы покрылось снегом, пеплом и дымом. Кайс поднялся с ног, слыша в ушах один лишь свист. Прикоснувшись к ним, он обнаружил кровь.

В эту минуту из мглы вылетели несколько мизшет. Тут в игру вступил Ганс: в своей манере ведения боя на земле, был неизменим. В его руках красовались два длинноствольных револьвера, на которых была гравировка его инициалов. Отдача была наимощнейшая, одним выстрелом Ганс убил двух солдат, которые находились друг за другом. Абордажной шпаги у него при себе не было, и когда один из врагов приблизился к адмиралу вплотную, из ручек его револьверов показались клинки из чистого серебра, которыми Ганс зарубил противника. Хорошее оружие для ближнего и дальнего боя.

Следующий враг, вставший на пути у адмирала, был удостоен перелома шеи, – у Ганса была медвежья хватка, да и сам он походил на лысого медведя с густой бородой.

Перед Кайсом возник здоровый мизшет, из-за которого и начался весь переполох. Здоровяк был весь в порезах, в его теле виднелись дыры от пуль, кожа на голове значительно обгорела. Кайс побежал к стене одного из зданий, маня мизшета-гиганта за собой. Здоровяк, не теряя сил, бежал за ним. Несколько движений и Ловкач пробежал вверх и, цепляясь, как обезьяна, за трещины в стене, карабкался выше. Здоровяк не стал церемониться и врезал лезвием в стену, расшатывая ее так, что та не выдержала и пошла трещинами. Кайс наверху готовился к тому, что стена вот-вот рухнет.

И это произошло: с тихим треском стена пошла и стала падать прямо на здоровяка.

Ловкач не упустил момент, и, оттолкнувшись ногами, прыгнул, переворачиваясь в воздухе через спину, позволив каменной кладке упасть на здоровяка и завалить его с головой. Снегу было полно, и сделать этот трюк ему было не сложно. На месте, где был мизшет-гигант, поднялась пыль от стены, окутываю все место недавней битвы.

Поняв, что победу им не одержать, отряд мизшет отступил от границы города в лес. Но их уже было не так много, как при нападении на ворота, большинство полегло, так и не войдя в город. Командир стражи отправил небольшой отряд разведчиков для поиска оставшихся частей армии Мизраха и разузнать местонахождение их базы в Свободных Землях.

Из обломков стены стал подниматься упертый здоровяк. На него нацелилась вся оставшаяся в живых стража, вместе с Кайсом, Алексом и Гансом.

– Упертый, – буркнул себе под нос Ганс, подойдя к Кайсу и наблюдая за поднимающимся из камней здоровяком.

– И не говори, – согласился с ним его старый товарищ.

Здоровяк встал и открыл рот, из которого показались клешни и лапки как у насекомого. Затем тело гиганта стало опухать и, в конце концов, лопнуло, испачкав кровью всех тех, кто находился рядом. Вместо здоровяка перед ними было огромное насекомое с брюшком, на конце которого виднелись «щипцы», – два длинных отростка.

– Что это за хрень? – хором сказали Кайс и Ганс, увидев перед собой незнакомое существо.

Насекомое было все в крови своего носителя, пошевелив усиками, оно резко двинулось на вылупившихся, на нее, людей. Стражи с криком бежали прочь от нее, лишь некоторые пытались прибить ее алебардами, но сами были порваны на куски.

Сверху, на высокой башне стены, за этой картиной наблюдал змееглазый, улыбающийся той панике, которая творилась внизу. Змееглазый что-то бубнил на своем языке и вокруг твари появился щит, обогревавший ее как солнечные лучи.

Кайс, Алекс и Ганс бежали в сторону машины Механика, задыхаясь и оборачиваясь назад.

– Что это такое? – пытался отдышаться Ганс.

– Это форфикула. Ест все, что в несколько раз меньше ее. То есть мы для нее еда, – ответил адмиралу Алекс. – Они живут под землей. Но живут в пустынях. Там климат теплый.

– Явно без магии здесь не обошлось, – язвительно произнес Кайс. – Наверное, «змейки» постарались.

– Чего она боится? – кряхтел Ганс, добегая до машины Механика.