Время Странника. Хроника Гирода

– А, вы ж не знаете. В отсек для припасов.

Рат был удивлен, увидев чудо-машину перед собой: металлическая, на гусеницах, высокая и крепкая. На крыше ее обосновались две длинные трубы, торчащие, словно пушки у корабля, но внешне похожие на огромные ружья.

– Ого, с такой штукой можно любого тролля завалить или ограбить какие-нибудь кареты с богатеями, – восхищался Рат.

Чужак усмехнулся. Какая зажиточная персона поедет через Свободные Земли? А если поедет, то охрана будет не хуже, чем королевская.

– Я тоже не люблю богатеев, – произнес незнакомец, затем направил обрез в сторону Рата, и выстрелил в него.

Тот упал на снег с дырой в груди и с удивленным, но уже мертвым взглядом.

– Но больше всего не люблю такое говно, как ты, Рат.

На выстрел выбежали люди из домов и таверны. Но машина незнакомца была уже в пути, гремя как гром на прощание. Народ, собравшийся вокруг мертвого Рата, осматривал его старое, сухое тело, испачканное в своей же крови, и кто-то из толпы даже вскрикнул: «Ну, наконец-то!».

Алекс скакал без остановки, не давая отдыха ни себе, ни коню, ни псу. Он не мог поверить, что произошло: смерть деда, Марины, всех, кого он знал, кого любил. Деревня сгорела в ненависти южан.

Почему мизшеты напали?

Зачем?

Он не хотел обо всем этом думать, сейчас было не до этого, но мысли так и лезли в голову, не давая ему покоя.

Коржик явно начал уставать, замедляя ход. Коню, на котором скакал парень, тоже нужен был отдых. Погони уже не было. Алекс понял, что они оторвались, но перед этим перестраховался, прислушиваясь к шумам. Все-таки он умел заметать следы, как учил его дед.

Парень сделал привал, нашел дров, хвороста, развел огонь. Коржик лег рядом с ним, прижавшись к хозяину, а Алекс вспоминал, что произошло за последнее время.

Кровь, огонь, смерть, монстры.

Всего так много и так внезапно. От такой картины в памяти Алекса вырвало прямо на снег. Желудок был пуст, парня рвало водой и кашей, которую он съел перед свиданием, и которая не успела перевариться. Пес скулил, переживая за хозяина.

– Коржик, нам теперь некуда идти. Только в Империю. Они же воевали все время с Мизрахом. Нам надо туда. – Алекс встал и подошел к коню, осматривая седельные сумки, которые достались от всадников Мизраха; нашел хлеба, колбасы и сыра. – Что ж, зато с голоду не умрем. Верно, Коржик?

На его слова пес оживился, радостно залаял, виляя хвостом.

После того, как они поели, отдохнули и выспались, парень с псом продолжили путь дальше.

Алекс шел пешком и вел за поводья коня. Последние дни он все больше переживал, что агрессоры догонят его и убьют прямо на месте, оставив труп на обед падальщикам.

Он остался один. Ничего хуже этого быть не могло. Слезы наворачивались из-за воспоминаний недавних событий. Война – это страшно и он на собственной шкуре это почувствовал. Война несет лишь смерть и ничего более.

Когда стемнело, Алекс решил не останавливаться и продолжать идти дальше. Ничего не было видно, слышны были только его шаги и топот коня по промерзшему тракту. Вдруг он услышал какой-то шум, гремело, словно гром среди ясного неба, поэтому Алекс уже запрыгнул на коня и натянул тетиву, готовясь выстрелить из лука наотмашь и мчать галопом.

Страх переполнил всю его душу, но ничего другого ему не оставалось делать. Промелькнул свет, который не исходит от огня, потом свет значительно сильней осветил все вокруг. Ему на момент показалось, что солнце упало на землю и сожгло все. Он не видел из-за света того, что двигалось на него с мощным громом. Алекс спустил тетиву и махина остановилась. Свет стал менее яркий, и он увидел здоровую машину, из которой вылез мужчина, вооруженный обрезом двуствольного ружья.

– Дебил, ты чего стреляешь-то?! – закричал мужчина.

– Кто ты? – спросил удивленный Алекс и опустил лук.

Мужчина в ответ опустил обрез.

– А ты кто? И почему ты путешествуешь один в таких опасных местах?

– Мою деревню сожгли войска Мизраха. Я единственный выживший.

– Сочувствую тебе, парень. – Мужчина спрыгнул вниз и пошел к нему.

Алекс спрыгнул с коня и настороженно двинулся навстречу.

– Зови меня Механиком, – сказал мужчина и протянул руку, Алекс настороженно пожал ее.

– Алекс. Внук охотника.

– Охотника? Ты разбираешься в животных? – спросил Механик.

– Да. Еще в травах, монстрах, обитающих здесь, и в следах.

– Ты не договариваешь. Еще из лука точно стреляешь. – Механик посмотрел на пробитое стекло, из которого торчала стрела. – Ты, наверное, голоден?

– Есть такое. – Алекс уже целый день нормально не ел, да еще и Коржик давал о себе знать, постоянно скуля.

– Я из Амсера. Припасов достаточно, но для начала надо заправиться.

Он полез в машину, залез на крышу, держа небольшой бочонок, открыл маленький люк и залил содержимое.

– Мне кажется, запах знакомый, – принюхавшись, заметил Алекс.

– Ага, – ответил Механик, – знакомый. Спирт.

– Поразительно! – восхитился Алекс.

– А это что за мохнатая тварь? – Механик нагнулся и ткнул пса дулом обреза по морде, будто он его враг всю жизнь.

– Это Коржик.

– Очень приятно, Коржик, – иронично проговорил Механик, нахмурив свои брови. – Так, куда вы двигаетесь?

– В Империю.

– О, как! – удивился Механик. – Я тоже туда. Давайте тогда со мной вместе путешествовать, в моей машинке.

– Ты как Коржик, согласен? – спросил Алекс у пса.

Тот радостно залаял, расхвалив предложение злого Механика.

Ночь была долгая и холодная. Но не для Алекса. Он устроился уютно вместе с Коржиком и новым попутчиком. В машине было тепло, правда, немного продувала залепленная дырка, которая осталась от стрелы. Управлять такой громадиной казалось невозможно: кругом одни рычаги на цепях и с деревянными рукоятками. Сама машина была обделана очень даже комфортно: салон обит атласной тканью алого цвета, посредине панели управления стояла фигурка кошки с головой на пружине, болтавшаяся на ней при движении махины. Пес постоянно наблюдал за фигуркой кошки, так и норовя откусить ей голову.

– Механик, а откуда у тебя эта машина? – поинтересовался Алекс.