Время Странника. Хроника Гирода

– Я? – засмеялась она в ответ. – Уговорила?

Роксана знала, что пьяный Кайс неугомонный и буйный, поэтому она и села рядом, ведь кто еще сможет остудить его пыл, как не чародейка? Особенно за последние пять лет. В отличие от местных алкашей, на данный момент Кайса легко мог напиться.

– Ее звали Ириной. Она была дочкой Морло. Когда я прорывался через мертвых, – Кайс вздрогнул, вспомнив мертвецов. Как он их не любил. Он не мог смотреть на мертвых, ему становилось не по себе. Еще неприятнее, когда эти мертвые хотят тебя съесть, – я заметил ее, ту, о ком понятия не имел. Она увидела меня и атаковала. Я думал, что это очередная шестерка Морло и когда она сразила меня шаровой молнией…

– Подожди, – удивилась Рокси. – Хочешь сказать, что Ирина была магом?

– Не перебивай. Так вот, когда она сразила меня шаровой молнией, развернулась и пошла прочь, даже не думая меня убивать. Я попросил ее остановиться, она подошла и сказала, что не хочет, чтобы мы убили его. Она хотела спасти отца, но нельзя спасти того, кто стал Темным. Нет, она была полумагом. Мы пришли к Морло, он убил ее в гневе, используя как жертву в своем ритуале, за предательство, а я убил его, пронзив своим Тамплиером, который сейчас валяется хрен-знает-где и все из-за этого драного Таара.

– Почему моя магия не подействовала на него?

– Он был эльфом. Точнее проклятым эльфом. Был.

– Нет. Эльфы – это миф. Кайс, ты совсем уже?

– Это не миф! Они есть, но их мало. Эльфы не имеют магических способностей. У них есть дар поглащения – если на них воздействует враждебная магия, они могут использовать ее с большей силой против своего противника. На них не действует никакая магия. Они худые, но ловкие, быстрые, меткие, сильные, живут долго… эх… они отличные войны, но их популяция мала. А проклятыми эльфами становятся те, кто позволил пройти через себя демону. Их внешность меняется, разум помутняется…

– Ладно. Ты слышал об артефактах Чаха?

Кайс задумался и кивнул головой, продолжая серьезно смотреть на Роксану.

– Вы обнаружили что-нибудь тогда, пять лет назад? – продолжала задавать вопросы чародейка.

Уйдя в самые чертоги сознания, Кайс вспоминал многое, что произошло тогда и что они находили. Только тела убитых, монстры и конечные результаты магических экспериментов. У Морло была своя лаборатория, тронный зал и комната для ритуалов. И все в одном зале.

– Трезубец с рубином. И книга.

– И где они? – с интересом спросила Рокси.

– Зачем тебе это надо знать? – встречным вопросом Кайс загнал ее в угол. – И мне интересно, откуда ты узнала о моем проклятье?

Роксана криво улыбнулась и выпила стопку махом.

– Твои деревенские дружки из Амсера рассказали мне о многом. А я не простая деревенская знахарка, Ловкач. Перед тобой сидит, между прочим, архивенефик. И опыта у меня хватит, чтобы подготовить заклятие и вылечить тебя.

В эту историю Ловкач полностью не верил, ибо знал, что против проклятия Темного вряд ли найдется оборотное заклятие, если его не готовить заранее.

После еще двух стопок, его глаза поплыли, казалось, сейчас он упадет и уснет.

– Ну-с, потанцуем, мадам?

Роксана невольно улыбнулась, когда Кайс взял ее под руку. Заиграла медленная музыка, грех не исполнить песню по заявке за золотые.

– М-м-м, моя голова, – прохрипел Ловкач, потянувшись к кувшину с водой, который стоял на столе, рядом с его кроватью.

Едва он сделал глоток, как выплюнул все изо рта.

– И тут водка?! Еще лет пять не буду пить! – пробубнил Кайс и заметил, что с ним в кровати лежит голая Роксана. – Твою ж… а может и все двенадцать. Роксана, что ты тут делаешь?!

– Ох, Кайс. Ты ловок не только в деле, но и в постели, – хихикнула она довольно и потянулась. – А что ты раскричался-то так?

– Эх ты, бесстыжая, воспользовалась положением, – схватился за голову Ловкач. – К пьяному Кайсу в койку запрыгнула.

– Грубо, милорд, – обиделась Роксана и начала вставать с кровати.

Ее груди были как у статуи нимфы – с них нельзя было свести глаз, но Кайс отвернулся и не стал смотреть, а напротив, встал с кровати, взял одежду и пошел к двери на выход. На нем уже были надеты подштанники, но в данном случае его сейчас волновала больше дурная голова.

– Не переживай, Кайс, – поцеловала его в щеку Роксана. – Просто я проводила тебя до комнаты, да и самой идти было, как сказать-то, трудновато. Вот я и решила переночевать у тебя. Ничего не было, милый, просто я привыкла спать обнаженной.

Ловкач посмотрел на нее, отвернулся, когда его взгляд упал на округлости и произнес:

– Если бы Ганс это видел, он бы не так все понял.

– Ошибаешься, Ловкач, – рассмеялась Роксана. – Он полностью в иллюзии любви. Бредит настолько, что слепнет. Кстати, если ты хочешь, то можем повеселиться. Ганс не узнает.

– Прости, Роксана, – Кайс встал и стал одеваться, продолжая отводить от нее взгляд, – но ты знаешь, что между нами граница. Сколько раз ты уже так пробовала? И спаивала, и завораживала. Один раз чуть не воспользовалась моим горем.

Поцелуй. Один раз Кайс сам поцеловал Роксану, именно так, как она мечтала всю свою жизнь: горячо, страстно, с желанным продолжением… но Кайс вовремя остановился. Больше таких слабостей к ней он не проявлял.

– Ганса я уважаю. Это неправильно.

Кайс вышел из комнаты и направился к лестнице.

Лицо Роксаны изменилось в тот же миг. Теперь ее хорошее настроение сменилось печалью.

– Ну что ты нашел в ней, кретин?!

Чародейка проявила слабость и пустила слезы. Вот только эту слабость она позволяла, когда была наедине. И всегда из-за одного человека. Эту слабость никто никогда не видел.

Погода опять была плохой. Кавалерия собиралась двинуться домой и поэтому запасалась продуктами. Кто-то из солдат целовался на прощание с девушкой и обещал, что скоро вернется к ней и заберет к себе. Кто-то похмелялся, один из солдат раскачивал зуб – боевое ранение, полученное в таверне «Спящая жаба». Несмотря на приятный вечер, у всех настрой был так же плох, как и погода. Особенно испортилось настроение у трактирщика, узнав, что имперцы уезжают назад, а значит, новых клиентов, вряд ли дождешься.

В карету села Роксана, угрюмая, как никогда раньше. Еще вчера она смеялась, веселилась, танцевала, а сейчас сидела, будто жить ей оставалось совсем немного. Сопровождение тронулось и направилось на запад, в Империю. Странно, что Глава Ордена магов решила путешествовать трактом, а не по морю или по воздуху. В любом случае, она выбрала такой способ передвижения. Кайс ехал верхом на лошади, укутанный в плащ с капюшоном, который ему подарили жители деревни. Отшельник за последние пять лет стал его личностью – недоверчивый, необщительный, опасный и одинокий.

Лес поменял свой облик – теперь это было не темное мрачное место, где затеряться, – раз плюнуть, а уж нажить неприятности – тем более. Лес стал белым и чистым, прохладным и свежим. Зима пришла и дала о себе знать. Свободные Земли – словно иллюзия, наполняющая красками и картинками всю свою природу.

Здесь можно было найти дом и спасение, лежавшие как приманка на мышеловке. Тут могла ждать тебя только смерть, несущая за собой холодный страх небытия; свобода, которая станет для тебя рабством; друзей, которые вскоре обязательно станут тебе врагами. Когда много людей живет без закона и общественных правил – рождается хаос. Именно хаос подталкивает человека на страх и разрушает его как личность, внушая ему лишь животность и дикость.

Снег лежал плавно, как одеяло на кровати, так и хотелось нырнуть в него, укутаться.

По лесу шел седобородый старик в тулупе и с двуствольным ружьем на плече в сопровождении дворняги. Старик шел медленно, рассматривал следы на снегу. Без охоты в этих краях не проживешь. Дичь можно и самому использовать, или продать, или обменять.

– Коржик, что там нашел? – поспешил дед за собакой, которая резко помчалась вперед.

Старик взял ружье в руки и пошел следом. Пес бежал быстро, будто кого-то увидел. Пробежка старику давалась нелегко, едва он догнал пса, как тут же остановился – перед ним была кошмарная картина: деревня, усеянная сотней мертвых тел, среди которых были и войны, и мирные жители, дома горели адским огнем, на деревьях раскачивались повешенные, а по самой деревне бродили падальщики. Именно это и испугало старика – два десятка гулей ходило и рвало мертвые тела бедолаг, которым сегодня очень не повезло.

– Откуда здесь гули? – прокряхтел старик от удивления.

Коржик скулил от страха, и когда гули заметили их, то пес сразу же дал деру, как и его хозяин.