Время Странника. Хроника Гирода

Кайс в свое время успел сразиться с существами на подобие этого – крайне редкие твари, бывшие люди, служившие только одному господину. В отличие от гоблинов, орков было крайне мало, но один орк мог заменить десятерых своих меньших собратьев.

Гоблины и орки – реликты магического эксперимента, самые настоящие мутанты темной магии. Но орков не осталось, они перевелись. Невозможно, ведь враг Кайса убит. Он пал от руки Ловкача. Никто не может управлять сознанием орка. Никто.

– Ты убил его, он требует…

– Довольно! – закричал Кайс и вонзил меч прямо в сердце орку. Ярость наполняла его изнутри.

Плохое предчувствие.

Роксана от растерянности чуть всхлипнула, ощутив на себе тяжесть взгляда Ловкача.

– Им управляли словно марионеткой…

– Да, – согласилась Роксана. – Он проник и в мой разум.

Раздался гром, тучи стали наплывать еще гуще прежнего.

– Теперь скажи, в чем дело?! – обратился он к Роксане, потеряв всякое терпение. – Что за задание?

– Кайс, три месяца назад один из магов Ордена почувствовал магическую аномалию в том месте, где некогда обитал Морло, – опустила она глаза. Ловкач усмехнулся, но поймав взгляд чародейки, решил дослушать ее до конца. – Он не исчез, Кайс. Его душа еще жива и для того, чтобы вернуться, ему нужна кровь его убийцы. Ему нужен ты, Кайс.

Ловкач вынул меч из трупа орка и пошел в сторону леса. Не зная почему, но он шел туда, чувствуя, что ему вновь предстоит пережить. Это было правильное направление. Старые воспоминания вновь нахлынули. То, что Кайс так старательно забывал все эти пять лет – возвращалось.

Роксана пошла за ним следом, не решаясь ничего говорить. Ему нужно было побыть одному, она это понимала. Кайс закричал грязной бранью, что чуть ли не сорвал свой голос, и тут же дождь хлынул еще сильнее, словно ругаясь ему в ответ.

Дождь смывал кровь с клинка и увлажнял лицо Кайса, давая ему новые силы для следующего боя. Страх завладел его телом, мурашки по коже пробежали тысячью крапинками. Существо чуть не погубившее его и уничтожившее десятки тысяч… возродилось. Спустя пять лет он вновь готов столкнуться с этим злом. И этой встречи Ловкач не хотел; он проклинал ее, бранил.

Глава 3

РУБИН ЧАХА

Мы делаем выбор только один раз. Мы выбираем быть воином или быть обычным человеком. Другого выбора просто не существует. Не на этой земле.

    Карлос Кастанеда

Уже прошло дней пять, как Роксана нашла Ловкача. Все это время они шли по лесу, и Кайс не задавался вопросами. Они шагали, не разговаривая, словно были чужие друг другу.

Лес тянулся чередой бесконечно высоких деревьев, казалось, лес – бескрайний. Самое удивительное, что после нападения орка, погода изменилась: не было дождя, урагана, туч с молниями. Деревья смотрели на них, на двух людей с оружием, и ни один из жителей леса, будь это зверь или чудище, не нападал на них. Казалось, приключений больше не будет. Но все, кто спокойно ходит по Свободным Землям, рано или поздно наживут себе неприятности.

Разбойники и гордые – те люди, которые решили жить авторитарно. Это их выбор, ведь мы сами можем выбрать свое место в этом мире. Это право людей.

Солнце грело землю все эти дни, лес был красив: пели птицы, бегали мелкие звери, все вокруг цвело и пахло. Листья деревьев над их головами шелестели, наигрывая мелодию живой природы. Даже не верится, что в таком месте может быть опасно. Казалось, что сюда души попадают после смерти, потому что, сейчас это место никак по-другому не назовешь, только одно слово приходило на ум – рай.

Люди знали, что после смерти, за свои добрые поступки, можно было попасть в рай – небесные просторы, где у каждого появляется новая счастливая жизнь, блаженство и бессмертие души. А те, кто так и просятся под топор палача, попадают в преисподнюю, где грешников ждут муки и вечный кошмар, пропитанные болью и ужасом грядущего.

Кайс просыпался рано утром и ходил на рыбалку, спускаясь к горной речке; по пути собирал съедобные ягоды. Роксана же крепко спала. Утро всегда было холодным, уже подходил к концу третий месяц осени, и зима постепенно давала о себе знать, обдувая холодным ветром. Скоро будут морозы. Может быть. Природа аномальна – сегодня мороз, а завтра жара как в пустыне.

После завтрака, пойманным Ловкачом, они шли дальше и дальше на запад, откуда Кайс пришел в предместье Амсера и начал свою новую жизнь, вне указов Императрицы.

Теперь же ему надо было вернуться назад, как в своих снах. Однако, давно он не бывал в Империи. Другой человек не сделал бы так, как он. Никто не отказался бы от дома, денег, звания.

А все ради чего? Ради одиночества в глубине леса, расположенного у гор? Ради хижины с нулевыми условиями быта? У Кайса на этот счет было свое мнение.

Кайс был реальным примером человека, который «вылез из грязи в князи». Но что жизнь простого крестьянина и что жизнь знатного имперца, – одинакова, – такая же грязь, но у крестьянина грязь, – работа в земле, а у знатного – политика.

На шестой день их похода погода изменилась – пошел небольшой снег. Птицы больше не пели. Мрачная обстановка заставляла быть на чеку.

Темнело и путники готовились к ночлегу. Вновь разожгли костер с помощью магии Роксаны и легли на траву, мягкую и приятную, еще не присыпанную снегом. Магическое пламя грело их и клонило в сон. Кайс, который все это время молчал, вдруг запел своим баритоном:

Коль ведет тебя дорога,
Без труда находишь путь,
Где идут чужие ноги,
Чтобы пламя всполыхнуть.
Причиняют вред любимым
И даже братья предадут.
Остановить их мы не в силах,
Когда предал лучший друг.
Все сгорит, все станет тленно,
Мир не станет добрей.
Для меня жизнь – бесценна,
Как и вера в друзей.
Но над верой надругались,
Это нельзя простить.
С предателем мы сражались,
Так легко дружбу разбить,
Так просто друга убить,
Так тяжело друга забыть…

– Какая грустная песня, Кайс. На что намек? – спросила Роксана, нахмурив свои брови.

Странно, но когда она хмурила брови, то сразу становилась чертовски милой. Кайса ее реакция забавляла:

– Просто песня, «Друг» называется. Когда ты пять лет живешь в одиночестве, лезут разные мысли. Одиночество – это вдохновение для творческих людей. Если вернусь в Империю, стану писателем или поэтом, или по трактирам ходить буду и песни горланить.

– Нам надо уничтожить Морло, для начала. И в живых остаться.

– Как же я устал от этого.

– От чего?

– Да от твоей серьезности! Как всегда! Давай спать, Роксана. Я до сих пор не могу поверить, что это чудовище выжило! Не могу! Он убил стольких людей, превратил многих в своих слуг, развязал целую войну, пытался убить меня… ему это почти удалось. Весь мой отряд погиб. – Он на время замолчал и опечалился. Побросав в костер хвороста, Кайс спокойным голосом продолжил: – Там где я, всегда присутствует смерть. Те, кто рядом со мной – умирают…

– Поэтому ты и решил стать таинственным Отшельником, – продолжила за него Роксана. – Но это не твоя вина, Кайс. Это жизнь. Люди умирают каждый день. Это не остановить и не изменить.

– Я устал, – вздохнул Кайс и развернулся на бок, понимая к чему ведет этот разговор. – Давай спать.

– Спокойной ночи, Ловкач, – ответила нежно Роксана, но Кайс уже уснул; сделал вид, что уснул.