Время Странника. Хроника Гирода

– Как красиво, – восхищалась Роксана. – Всюду красная шелковая ткань, золото. Ксенофилиант берет размахом. У царя есть вкус!

– Ага, – лениво ответил ей Ганс. – Вспомним историю. Еще в далекие времена, когда у человечества был иной враг, кто вылил из золота три трона для Россигарда, Брестонии и Мизраха? Да, это был твой далекий предок, Роксана.

– Вальтер Красков, – проговорила чародейка. – Я помню историю, Ганс. Его рук дела и этот тронный зал, хотя, если верить слухам, Ксенофилиант многое тут переделал.

Ксенофилиант бродил как лев в клетке. И его поведение не могло не обратить на себя внимание.

– Присаживайтесь, – произнес государь явно чем-то взволнованный. – Для начала, я хочу показать вам своих жен.

В Мизрахе есть эдакая традиция – когда приезжали иностранные послы, перед делом царь должен был показать им своих жен, дабы уведомить всех, какая красота находится в его гареме. Самые красивые женщины становились женами царя, ибо мир должен знать, что Мизрах богат красивыми женщинами. Они могли быть разных слоев и разных профессий, главное – невероятная красота, присущая восточным принцессам как в легендах и сказаниях о Мизрахе.

В зал вошли десять женщин в разных нарядах. Все друг на друга не похожие: разные глаза, формы, волосы, но всех их объединяло лишь одно – красота. Все женщины в гареме царя были безумно красивы. Слухи оказались правдивыми. Ганс и другие имперцы разглядывали каждую из них, завидуя Его Господству, Роксана только и делала, что недовольно фыркала, а Кайса привлекла лишь одна – последняя идущая женщина, – полуголая, ее прелести прикрывали металлические доспехи, она была коротко стрижена и чертовски знакома его глазу.

Кайс узнал ее. Это была та, которая убила его мать. Та, которая сожгла его дом и оставила ему шрам под глазом. Та, что унизила его, взяв в плен.

В Кайсе пробудилась дикая злость, он тяжело задышал и сделал шаг вперед, одновременно доставая трофейный кинжал, висевший на его поясе, но голос в его голове остановил парня.

– Подожди, остановись. Это верная смерть! – говорил ему голос. – Еще не время.

– Кто ты? – прошептал Ловкач, не понимая, что происходит и кто с ним говорит.

– Посмотри налево, – шепнул ему Ганс, который вдруг резко оказался рядом. Кайс видел, как красивая девушка в красном платье разговаривает об условиях мирного договора с Ксенофилиантом. – Это Роксана. Она мне все рассказал, все твои мысли. Не глупи, Кайс. Ты подставишь нас всех.

– Она… должна ответить… за все! – шипел Кайс, и по его щеке потекла слеза.

Трудный выбор – напасть и зарезать убийцу, но подвергнуть на смерть его спасителей, или быть спокойным, не действовать и упустить врага, зато остаться целым.

– У нас еще будет время. Ты успеешь отомстить, но не сейчас.

Но время текло быстро и одновременно долго, в разговорах и спорах не было нужды, каждый занимался своим делом вот уже более двух часов. Роксана и Ксенофилиант разбирали пункты мирного договора, постоянно спорили, о разделе граничащей территории, Ганс сидел и ел фрукты, которые были на столе, Кайс наблюдал за убийцей матери, а та смотрела на него и улыбалась. С каждой ее ухмылкой, Ловкачу становилось тяжелее сдерживать себя, и она это чувствовала.

Неожиданно для всех, женщина резко встала и пошла в сторону Кайса, виляя своими изящными бедрами.

– Шанди! Я не разрешал тебе вставать! – увидев это, закричал царь на своем родном языке. – Сядь живо за стол!

– Мой любимый муж, ты знаешь, что я единственная из твоих жен, которая может делать все, что ей вздумается, – мурлыкала Шанди ему в ответ, при этом даже не обернувшись.

У нее был игривый голос, который завораживал и пугал одновременно, ведь именно эта женщина – генерал одной из армий царя, отличный воин и опасный враг. Мало кто выживал после встречи с ней

– Ты потерял всякое уважение! Ты ничтожество, и я не собираюсь подчиняться тебе!

– Да как ты смеешь, дрянь! Я научу тебя верности твоему царю! Стража! – кричал Ксенофилиант, вставая со своего места и медленно направляясь к своей жене. И только сейчас он заметил, что стражников не было в зале. Уже не было.

– Последней каплей стало то, что ты на своей земле говорил с имперцами на их языке, – продолжала властно мурлыкать Шанди, подходя к Кайсу все ближе и ближе, доставая висящий у нее на поясе острый метательный диск – чакру. Кайс взволнованно сидел на месте, он не знал, что ему предпринять. Разговор царя и его супруги понимали только Кайс и Роксана из присутствующих имперцев. Другие же не понимали в чем дело и были насторожены.

– Сядь, живо! – Царь не подходил к ней близко, остерегаясь ее, но тон свой не менял, дабы убедить всех, что он контролирует ситуацию. – Иначе я лишу тебя звания генерала моих войск и казню тебя на глазах у всех подданных!

В какой-то момент многим стало интересно наблюдать за этим спектаклем, улыбаясь тому, что ничего не понимают, но выглядит это довольно смешно. Остальные жены царя в ужасе сидели в углу у трона и молчали, лишь хлопая ресницами, боясь влезть в этот разговор.

– Как это забавно, он говорит, что я больше не генерал, – обратилась Шанди уже к Кайсу на имперском языке[2 -

 Имперский язык (или язык ветра) – основной лингвистический и разговорный язык в Империи Россигард. Также является общим языком, или языком ветра, на котором разговаривают и другие страны Гирода.], наклонившись к нему, что Кайс видел все ее прелести вблизи, чувствовал ее запах. Пахло кровью. – Но ведь он уже давно не царь. Я права, парень? Тебе идет шрам! Этот шрам меня заводит, может, повторим наш бой? Не хочешь реванша?

Ганс и Роксана были взволнованы тем, что увидели, и удивлены его последующим ответом на языке пустынь:

– Обязательно, госпожа. Но не сегодня.

Он все сильнее старался держать себя в руках. Огонь ярости мог полыхнуть в любую секунду, наброситься на нее, сжечь женщину не оставив ничего живого.

– Госпожа? Мне это нравится, – сказала Шанди, довольно улыбаясь его ответу, облизнув кончиком языка острие диска. – Ты мне нравишься, но сегодня не ваш день.

Чакра полетела в царя, разбрызгав весь зал его кровью. С плеч свалилась голова и покатилась к столу, за которым сидела Роксана. Его срезанная бородка валялась в луже крови, впитывая красную жидкость как губка.

Сверху, в один момент, с потолка спрыгнули затаившиеся войны в черной одежде с серебряными узорами в виде змей и с черными тюрбанами, покрывающие голову. Глаза у них были не человеческие – змеиные, – да и сами они двигались слишком аккуратно и грациозно. Ловкие ребята.

Завязался бой между имперцами и странными воинами. Жены царя оплакивали его мертвое тело, нависая над трупом как над святыней. Одна из них держала в руке его бородку, словно талисман. Шанди неспешно прошла к трону и взяла за ним ятаган ее покойного мужа и двинулась в сторону ревущих женщин.

Пролилась кровь царя и его жен, и только одной из них удалось выжить – Шанди.

Роксана огородила себя, Ганса и Кайса магическим щитом. Неизвестные воины находились от них в стороне, добивая оставшихся в живых имперцев. Ганс смотрел на Рокси осуждающим взглядом, ведь чародейка могла помочь другим. Но девушка в красном считала иначе. Кто-то из убийц стал обходить стороной щит и долбанул по нему электрическим сгустком из рук. Явно, если не маги, то полумаги, а может – что еще неприятнее, – полудемоны. Другие воины тоже присоединились лупить по щиту похожими сгустками.

– Нам надо убираться, я больше не выдержу, – говорила Роксана, теряя силу в контроле над щитом. – Их слишком много, эта энергия отнимает у меня силы.

– Я готов! – произнес Ганс.

– Я тоже! – не поняв, о чем идет речь, просто ляпнул Кайс.

Роксана освободила руки, опуская щит, а в руках Ганса появилось два револьвера, из которых он начал палить по неизвестным воинам.

– Уходим! – кричал Ганс.

Все выстрелы, которые он произвел, нашли свою цель. Пока Ганс ловко перезаряжал револьверы, Роксана лупила по противникам огненными шарами, а Кайс, заметив, что сзади к ним подкрались двое воинов, напал на одного из них, но тут же получил отпор. У врагов были кривые мечи, у Кайса – трофейный кинжал.

Вдруг к Кайсу присоединился Ганс со своей абордажной саблей и силы разделились.

Двое надвое.

Ганс легко уворачивался при своем-то росте, Кайс прыгал с кинжалом на врага, но тот уворачивался не хуже обезьяны, в которую летит булыжник. Капитан сделал несколько пируэтов и двинулся к сопернику, проткнув его горло насквозь. У Кайса дела были сложнее, к его противнику присоединились еще двое, да к тому же с миниатюрными арбалетами.

– Пригнись! – услышал Кайс у себя за спиной и резко упал на пол.

Ганс возвел два револьвера, но змееглазые, будто этого и ждали, ловко уклонились от его пуль, успев выстрельнуть в ответ и попасть ему в ногу одним из болтов.

– Мрак. – Зажмурился от боли Ганс. – …Я им глаза змеиные на сраку натяну, – кряхтел Ганс, выронив револьверы из рук. – Сука.

Двое проворных воинов подбежали, но револьверы подобрал Кайс и вплотную застрелил обоих, затем швырнул в третьего револьвером, отвлекая змееглазого, а потом метнул в него свой кинжал и прикончил его на месте, попав острием в грудь.

Не успели они очухаться, как в голове зазвенело и в глазах все поплыло, и они оказались у дирижабля. Ночь давала о себе знать: полная луна, много звезд на ночном небе, одним словом – красота. Но сейчас надо было спасаться.