Время Странника. Хроника Гирода

– Сколько лет прошло, Ловкач? Ты не скучал по старым друзьям?

– Скучать по тем, кто наплевал на тебя? – отвел взгляд Кайс, сплевывая на землю сгусток слюны. – Вряд ли!

– Попридержи язык за зубами! Я должна была помочь Гансу. Он был на грани смерти. И вообще, с чего я объясняюсь перед тобой?! От тебя и весточки не было! – возмутилась Роксана, поняв, что начинает чувствовать угрызения совести.

– Те, от кого я ждал помощи, не пришли в трудную минуту. Я просил помощи, в первую очередь у тебя, ведь ты обладаешь силой, которая могла спасти жизни многих хороших людей. И ты после этого говоришь мне о дружбе? Смешно-смешно. Ко мне пришли на помощь те, от кого я ее не ожидал. Меня вытащили прямо с того света.

– Кайс, я тебя искала, Императрица тебя искала, Ганс. Все, кому ты нужен. Мне нельзя было самовольничать, ибо это считалось бы государственной изменой.

– С каких пор ты стала служить верой и правдой Императрице? Ты не шибко жалуешь Берту Симплекс. Или тебе так важно место Главы Ордена магов? Променяла свободу на власть?

– Ну, я же не ты, я не переступаю черту… – не успела она договорить, как Кайс схватил ее за горло, но через пару секунд отпустил.

– Тебе лучше уйти.

– Только с тобой, Ловкач, – ответила Роксана. – Императрица дала нам задание, после чего мы должны вернуться назад в Империю и представить доклад. Миссию свою ты не выполнил!

– Нам? Задание? Миссию не выполнил? – усмехнулся он. – Я не вернусь, – как отрезал, сказал Кайс.

– Ладно, задание твое, я всего лишь помощница, как бы глупо это не звучало. И да. Она ждет тебя. И Элика тоже. Кстати, вижу, заклятие подействовало. Ты больше не умираешь. Посмотри на свою руку.

Он взглянул на левую руку, которая еще вчера была синюшной с трупными пятнами как у мертвеца. Шея и грудная клетка также синели и давали понять о скорой кончине.

– Сколько…

– Три дня назад, – ответила Роксана. – Ты умирал. Я чудом успела найти тебя.

Проклятие.

Еще вчера смерть подступала все ближе. Уже нет. Пока еще нет. Смерть снова обошла его стороной.

Ругнувшись, Кайс пошел в свою хижину собирать вещи. Он понимал, что этот поход не потребует много вещей. Ловкач не произнес ни слова, но он понимал, что в долгу перед Роксаной за то, что отсрочила его скорейшую смерть.

– Ты готова?

На Кайсе уже не было той ужасной «рубашки-бродяжки» и старых джинсовых брюк. Фабрика по производству джинсов находилась на территории Мориссии, а ее владельцем был Джузеппе Кульдини, но, к сожалению два года назад бунтующие рабочие сожгли фабрику, поэтому джинсы стали настоящим раритетом на рынке. Но свою одежду он нашел на тракте – торговцы из Мориссии попали в засаду к разбойникам. Когда Кайс оказался поблизости, то было слишком поздно, но одежда всегда пригодиться.

Лицо Кайса было гладко выбрито и его голубые глаза стали выделяться; той черной челки больше не было, длинные волосы были сострижены. Правда сострижены были неровно и криво, так как он их просто срубил опасной бритвой, непрофессионально, грубо.

– Как же долго вы, женщины, собираетесь. Ужас!

Он ждал ее уже около получаса на улице, стараясь не думать о том, что их ждет впереди.

– Помолчи, я уже все, – раздался ее голос из хижины.

Роксана вышла в кожаных брюках и кожаных сапогах, ее красно-темный корсет выделял красивое стройное тело и роскошную грудь. Волосы были убраны в косу. На ней не было красной рясы, скрывавшая все ее формы. От такой красы любой мужчина мог бы сразу же лопнуть от возбуждения. Но не Кайс. Губы были подчеркнуты красной помадой – соблазняющий цвет.

– Ба! Рокси, ты такая красотка! – воскликнул Кайс, стараясь взбодрить чародейку, которая ради него проделала такой путь. – От чертовка!

– Где ты набрался этих слов, Ловкач? – с интересом спросила она, подняв свои зеленые глаза на мужчину. – Такое чувство, словно на корабле у Ганса побывала.

– Не знаю, приснилось вроде.

Он не хотел говорить о тех странных снах, ведь понимал, что Филипп бы очень сильно заинтересовал ее. Или она просто приняла бы его за сумасшедшего.

– Ты чего-то недоговариваешь, – нахмурилась Роксана, но решила перевести тему, чтобы не смущать его: – Что за кожаная куртка на тебе?

– Драконья кожа, легка и хороша. Идеальная защита от острых предметов.

– Интересная сказка. Драконов нет. – Роксана остро встрепенулась, будто ее током ударило. Она очень резко взволновалась. – Ладно, Кайс. Некогда болтать. Надо уходить. Сейчас же!

На улице взбунтовалась погода. Еще полчаса назад над хижиной Кайса было облачное, но не дождливое небо. Теперь же тучи кружили над их головами все сильнее, гремел гром, сверкала алая вспышка, сильный ветер тормошил верхушки елей.

Опасность.

Сильная магия. Враждебная магия. Их искали. И, кажется, нашли.

Большой и скалистый холм, расположенный на уступе горы, не предназначался для пробежек, особенно в такую дождливую погоду. Чуть поскользнулся и полетел вниз, ломая кости об камни. Эти места были насыщенны горами, лесами и полями, и нигде не было безопасно, потому что некому было защищать беглецов и отступников. Сам Кайс обосновался в Молочных горах, под которыми находится Амсер по причине, что туда никто не влезает, да и по счастливой случайности хибара уже находилась на горе. Без хозяина, чей скелет изначально валялся на полу. Чуть выше леса, на самих горах, вся вершина покрыта белоснежным снегом, давшего название этим горам.

Для Роксаны их бег по горным тропам все равно, что для Ганса – чаепитие, – так же хочется забить на все и поубивать всех попавшихся под горячую руку от гнева.

Странно, откуда у них такая страсть к насилию?

«Два сапога – пара» – недаром предки так говорили. Хотя Ганс не был кровожадным и не считал себя сторонником насилия. Но бывало, что на войне все средства хороши, если они несут результат.

Ганс очень долго ухаживал за Роксаной. Старый друг Кайса очень любил ее, а она долго игнорировала его предложение руки и сердца, до тех пор, пока не узнала о романе Императрицы и имперского лорда-защитника.

Для узкого круга высшего света был не секрет, что Роксана неравнодушна к лорду-защитнику. Это было понятно по ее взгляду, поведению и отношению к нему. Даже для самого Ганса это не было новостью. Но он знал, что лорду-защитнику она не интересна, поскольку чародейка была женщиной жестокой и эгоистичной в свои-то сорок семь лет. Да и Ганс научился игнорировать ее чувства к лорду-защитнику, выстраивая свои иллюзию на этот счет.

Чародейка росла вместе с Гансом, при имперском дворе. Родители обоих были важными людьми в кругу Императора. Отец Ганса был адмиралом и состоял на службе на флоте Империи Россигард. Именно поэтому жизнь Ганса изначально была связанна с мореплаванием. Родители Роксаны были знатными людьми – лордами-чиновниками, – а когда у Рокси обнаружилась способность к волшебству, то сразу отдали ее на обучение в престижную Ульвенскую академию при Ордене магов.

Судьба свела их с Кайсом совершенно случайно, тогда, в тот роковой для него день…

***

Солнце уже поднималось над городом; народ спешил на шоу, долгожданное шоу, в честь великого царя; купцы вывозили товары на рынок. Торговля – хороший выход для жителей юга. Если купцы добросовестно платили налог, то царь не имел к ним никаких претензий. Да и сам налог был не такой большой, поэтому быть купцом хотел каждый, но не все могли себе это позволить.

Страна Мизрах – большое юго-восточное государство, в котором правит могучий, но жадный царь Ксенофилиант, развязавший войну с Империей Россигард. Восточный царь был жаден и на земли, и он не мог свыкнуться с мыслью, что Империя Россигард – самое большое государство Гирода. А север бы ему очень пригодился.

Мизрах – страна, полная разных существ и тварей, обитающих в пустыне. Магов тут не так уж и много, зато полным-полно хороших воинов и полумагов, особенно на службе у царя. Война на границе Империи подходила к мирному соглашению, ибо царь никак не мог вытянуть эту кампанию к победному шествию. Император послал своих переговорщиков – доверенных лиц – в столицу Мизраха – в Веланию.

Арена, громаднейшее сооружение, находящаяся в ложбине между тремя холмами, была заполнена полностью, никто не хотел пропускать царское шоу. Солнце вдруг на миг исчезло. Многие подумали, что природа опять дает о себе знать или начался конец света, о котором говорят многие. Естественно, ничего такого не было.

Солнце вновь появилось, когда за Ареной, на царских полянах, сел огромный имперский дирижабль – сигарообразный летающий корабль темно-красного цвета. На нем красовался могучий символ всех времен – огонь, – означающий присутствие имперцев и их соответствующий характер, обычаи и порядки.

Оттуда вышли, как ни странно, те, кого царь со своей свитой никак не ожидал увидеть. Ни Император, ни его дочь, а человек десять лордов-чиновников разных мастей, стражей и придворных самого Императора, среди которых была девушка с большими изумрудно-зелеными глазами в ярко-красном платье.

В сопровождении с ней был лорд, всем своим видом обращающий на себя внимание – высокий, среднего телосложения, с длинными пепельными волосами, достаточно симпатичный. Пепельного цвета были и его глаза. Одетый в боевой мундир серого цвета, говорящий о том, кем являлся этот лорд.