Лицо на замену

– Где новый кабинет? – Отряхнула юбку и пошла на выход, стараясь не наступить на осколки стекла.

– На первом этаже в правом крыле. – Флегматично ответила Лика.

Спрашивать, почему подруга сразу не сказала, что кабинет уже не используется, было бесполезно. Мало ли, вдруг мне действительно нужно было в старый кабинет лекаря? О том, зачем мы идём, я-то её не предупредила, а потому и обижаться бессмысленно.

А вот добраться до нового места обитания лекаря уже было сложнее, так как он прилегал практически вплотную к кухне, где, как известно, жизнь кипит без остановки. Мы несколько раз едва не столкнулись со снующими поварятами, а один раз даже с дворецким, заскочившим к свой жене на кухню. Пришлось использовать отводящие чары, и в итоге в кабинет мы прошли незамеченными.

На этот раз лекарь использовал замок по назначению, и пришлось применять магию, чтобы попасть внутрь. Только закрыв за собой дверь, мы перевели дух и зажгли лампу.

Ну, это уже больше походило на правду. Всё те же грязные колбочки и множество разбросанных бумаг, но никакого неприятного запаха, особой грязи на полу и на столе, и целые флаконы с зельями на полке. Скрестив руки в замок и потянувшись, разминая косточки, я приступила к поиску, пока Лика присела отдохнуть на стул, предварительно проведя по нему ладонью, проверяя, чистый ли он.

– Ты скажешь, хотя бы сейчас, что мы ищем? – Голос был усталым, и, по всей видимости, подруга не ожидала, что я соизволю ей ответить. Скрывать что-то уже было бессмысленно, так как среди расставленных по сфере действия зелий, нужное я нашла. С чувством восторженности поставила перед подругой сферический пузырёк с плескающейся фиолетовой жидкостью. – Э? Ты решила покраситься? Неожиданно. Решила испугать императора каштановыми волосами? Любопытно. Но почему мы тогда сюда как разбойники пробирались?

– Покрасить, но не волосы. Ты будешь помогать мне, рисовать пятна на теле. Сделаем вид, что я заболела. А самое главное…

– Самое главное? – Повторила подруга, скептически глядя то на меня, то на пузырек.

– Самое главное, что здесь нет никакой магии. Мне нужно будет только скрывать здоровую ауру, а не тратить силы ещё и на сокрытие следов колдовства на теле. Умно же!

– Умно. – Согласилась Лика с таким выражением лица, будто это самая глупая мысль, которая могла придти мне в голову.

Глава 3.

К сожалению, план не увенчался успехом. Не смотря на то, что мы нарисовали множество точек, никто не обратил на них ни малейшего внимания. Я впустую потратила два дня, мелькая перед стражей и гостями поместья в надежде, что хоть кто-нибудь что-то заметит, но все словно ослепли.

– Да что с ними не так? – В расстроенных чувствах упала в кровать. Лика отложила в сторону расчёску и вздохнула.

– Эта идея изначально была обречена на провал. Ты можешь кашлять, чихать и жаловаться на плохое самочувствие, с учётом обстоятельств, все сразу поймут, что ты симулируешь. А если честно, ты слишком загорелая, на коже не видно пятен. Ты же, как с островов только сбежала, загар к тебе так и липнет. Тебя с леди поставь рядом, никто сразу и не признает в тебе северянку. И леди… – тихо добавила подруга и засмеялась над шуткой.

Пропустив между ушей всё, о чем говорила подруга, уцепилась за одну единственную фразу. В голове сразу нарисовался план, как можно это осуществить.

– Значит, мне нужно побледнеть. С сегодняшнего дня не выхожу на солнце и мажусь отбеливающими мазями. Как раз буду постепенно бледнеть на нервной почве, и никто за симуляцию не примет. – Я протянула руку в сторону Элики. – Гони сюда свой отбеливающий крем.

– Пфф, разговариваешь, как разбойница. – Фыркнула Элика, но крем всеё-таки протянула. В отличие от меня, девушка заботилась о себе и своей коже. Мне же в походах было не до этого. Комары не съели – уже хорошо.

В задумчивости повертела круглую коробочку в руках, определяя, где она открывается, несколько раз потянула крышку на себя, попыталась открутить верх, но она не поддавалась. Подруга вздохнула и, отобрав коробочку, вернула уже в открытом состоянии.

– Лиона, ты хотя бы знаешь, как им пользоваться? – С подозрением спросила девушка, наблюдая затем, как я пальцами вычерпываю серебристый крем и толстым слоем наношу на лицо, стараясь не задеть глаз. Повертела из стороны в сторону головой, от чего кремообразная субстанция разлетелась в разные стороны.

– Чем больше, тем быстрее и сильнее эффект. Ведь так? – Лика скривилась, и прикрыла глаза ладонью. Видимо что-то я всё-таки делала неправильно, но меня это мало заботило. Главное – результат. – Нужно ещё несколько таких баночек, а то его хватит только на лицо и шею. – Задумчиво окинула взглядом полупустой флакончик.

– Лиона, он рассчитан на три месяца использования! – Попыталась отобрать флакон Лика, но поняв, что это бесполезно, вновь села на кровать. – Это лучший имперский крем. Если и он не отбелит твою кожу, то ничто на это не способно. Но прошу, слезь с моей кровати, я не хочу спать в обнимку с жирными простынями.

Хихикая, пересела в кресло, стараясь не терять драгоценные капли крема.

– Но остается вопрос, что делать с остальным телом. Где ещё достать такого крема?

Элика вздохнула, но встала с кровати и отправилась к шкафу.

– Учти, всё не отдам. Трёх баночек тебе хватит. Используй разумно! Слой должен быть очень тонким. – С этими словами он открыла дверцы шкафа и мне предстали залежи, которым позавидует и кладовщик.

– Эээ? – Только и смогла молвить я, глядя на эти богатства. – Зачем тебе… восемь… девять… одиннадцать банок крема? Это что, помады? Ящик помад!?

Подруга закатила глаза к потолку и, достав баночки, стала бросать по одной в мою сторону.

– У каждого свои увлечения. Кто-то любит ездить в походы, а кто-то и приводить себя в порядок. Крем не портится на протяжении пяти лет, как сказали в магазине, и я приобрела оптом. Поэтому столько баночек.

– А помады? Я не видела, чтобы ты ими так уж часто пользовалась?

– Ухажеры подарили. Отказываться было сложно. Они их в окно по одной забрасывали, когда я случайно сказала во время приёма знакомой, что хочу купить новую помаду. Два дня спать не давали. Хорошо ещё окно было открыто, иначе бы на меня ночью кроме помад ещё и стекло бы падало.

– У тебя есть ухажеры? – От этой новости я аж подскочила. Подруга посмотрела на меня как на умалишенную и тяжело вздохнула.

– У тебя тоже, но ты упорно продолжаешь их называть друзьями.

На мгновение я застыла, вспоминая, кто из моих друзей мог оказывать мне знаки внимания. К сожалению, в голову, кроме дворовой собаки, которую я с детства подкармливала, никто в голову не приходил. Вполне возможно, что Лика сказала это, чтобы отвлечь меня от главного.

– Да-да. Я поняла. Множество ухажеров, тащащих мне вместо букетов палки для бросания и обглоданные кости, а также тележка влюбленных в меня бардов, описывающих мои неземного цвета глаза. – Лика фыркнула снова, сдерживая смех. – Ты так и не сказала, – проникновенным голосом начала я, подкрадываясь к подруге, словно кошка, – кто именно за тобой ухаживает. Я же выясню. Будет хуже.

Подушка прилетела прямо в мое лицо, от чего Элика рассмеялась. Я стащила с лица практически прилипшего к нему тканью перьевого монстра и бросила обратно.

– Зря, тебе же на ней спать. – Теперь смеялась я, наблюдая за меняющейся мимикой подруги.

– Фу, Роян, она теперь жирная. – Девушка подняла подушку с покрывала и обнаружила, что теперь и оно всё в креме. Пока не получила на орехи за издевательства, подхватила крема, что мне отдала подруга, и быстро убежала к себе, не дожидаясь летящей вслед злосчастной подушка.

С этого дня мой распорядок дня потерпел изменения. Вместо утренних пробежек и воровства пирожков с кухни – нанесение на всё тело толстого слоя крема. Вместо прогулок под ярким солнцем – сидение в четырёх стенах с книгами. Такое поведение быстро было замечено как слугами, так и крёстным. Вначале было тихое непонимание, затем беспокойство, а после, когда мы с Ликой всё-таки нанесли на отбеленную кожу пятна, крестный стал просматривать мою ауру на болезни.

Не выдержав, он отозвал в сторону подругу и спросил её, как я себя чувствую. Лика не подвела, хоть первые минуты мне и хотелось треснуть её чем-нибудь тяжёлым.

– Лорд Корвуд, Лиона себя действительно неважно чувствует. У неё бессонница, головная боль и… – Подруга замялась, не зная, что ещё сказать, ведь про пятна мы договорились, она расскажет в последнюю очередь, лишь когда спросит сам крестный.

– И? – Повторил за ней мужчина, с беспокойством в голосе. Я сжала зубами костяшку пальца, чтобы не выдать своего присутствия. Если сейчас Элика скажет про пятна, он сразу всё поймет. Но нет, девушка замялась, видимо тоже не очень соображая, что именно сказать, но после вздохнула, набрав воздуха полную грудь, и сказала:

– И расстройство.

– Что? – Отшатнулся в ужасе лорд, не ожидая, что леди скажет что-то подобное. Так же и я отшатнулась, стукнувшись затылком об стену, мысленно обещая отомстить подруге за такой позор. Нужно будет насыпать ей в чай соли с перцем, или горчицу в тапочки.

– Расстройство. – Более смело повторила девушка таким уверенным тоном, что даже я засомневалась, нет ли у меня ещё к тому же и амнезии. – Она после приёмов пищи подолгу не выходит из ванной комнаты, а после того как выходит, там стоит жуткий амбре.

Чего мне стоило не засмеяться, не выскочить и не прибить Лику – сказать сложно. Я, в самом деле, в последнее время подолгу закрывалась в ванной, отчищая кожу специальными скрабами на основе коконов шелкопрядов и лепестков лилий, чей запах, подруга на дух не выносила. Так что, как прожженный интриган, она ни словом не соврала, а лишь выставила правду в нужном нам свете.

Лицо крестного покраснело, глаза его забегали, пальцы стали поглаживать пуговицу на левом манжете, как он делал это всегда, когда чувствовал себя неуютно и хотел сбежать от разговора. Он быстро отделался от Лики парой фраз, и сбежал в сторону, по направлению к нашему лекарю, который, как мы с Ликой знали, всё ещё не вернулся.

– Ты чудовище! – Когда подруга вернулась в комнату я встретила её хлопками на манер аплодисментов. Вначале она застыла, а после театрально раскланялась.

– Прошу вас, прошу, не надо оваций. Я всего лишь скромный гениай… Лиона, я тебе это припомню. – Сверху на девушку посыпались мелкие перья, путаясь в её волосах. Увидев получившееся чудо в зеркале, подруга тоже присоединилась к моему смеху, не забыв втереть мне охапку перьев в прическу.

Подурачившись ещё немного, мы обе оказались на полу, и, развалившись на тёплом ковре, смотрели на зачарованный стеклянный потолок, за которым мелькали яркие всполохи звёздочек. Лика положила руки под голову и с мечтательным взглядом, рассматривая созвездия, спросила: