Лицо на замену

Девушка на пару мгновений задумалась, начав ходить по комнате вперед-назад, прикусывая периодически губу и потирая подбородок. Под нос она шептала:

– Омелу видела в саду, никто не убрал с дерева паразита, игольник рос на грядках в дальней части. Гребень есть и у нас. А вот с ниткой выйдет проблема. Может тебе подойдут волосы настоятельницы? У неё рожа лошадиная, и ржёт как конь.

– Пфф, кто говорил мне, что леди не стоит так выражаться? – Уголки губ всё-таки дрогнули в улыбке, хотя особо поводов для этого не было. – Нужны волоски именно лошади, к сожалению, пока не доказано причастие коней к появлению на свет настоятельницы, её волосы пользы не принесут.

– А жаль. – Делано расстроилась Лика.

– Нужно посмотреть, не привезут ли завтра что из деревни на лошадях. Срежь локон, а тут мы уже как-нибудь нитку из них сделаем. И за игольником и омелой идти придётся тебе.

На следующий день, в самом деле, с самого утра привезли муку с мельницы и бочонки с мёдом. Разгружать отправились самые крепкие послушницы. Как затесалась туда Элика, теряясь своим хрупким телосложением среди мощных тел, не знаю, как и то, где она взяла ножницы способные резать гриву.

Подобравшись к лошади, пока остальные были заняты разгрузкой, она сделала вид, что споткнулась, а вставая, облокотилась об бок лошади, незаметно срезая пару десятков волосинок. Сложнее, было не срезать, а спрятать длинные волоски в карман. Даже мне со второго этажа было видно, как сложно ей это дается.

Чтобы отвлечь от Элики остальных, пришлось магией сломать колесо у телеги. Бочонки мигом разлетелись по всему двору и девушки с возничим бросились их собирать. За эти действом никто не обратил внимания на то, что одна из девушек активно поправляет верх платья.

Спустя десять минут, запыхавшаяся подруга заскочила в комнату, быстро закрыв дверь и облокотившись об неё.

– Чтобы я ещё хоть раз…– Элика выставила правую руку вперед, грозя мне указательным пальцем.

– Я тоже тебя люблю. Давай сюда волосы. – Подруга протянула мне целую охапку. Кажется, у бедной лошади в гриве появилась большая плешь. Теперь главное было скрутить их жгутом, наподобие нитки. За двадцать минут, мы с Эликой связали из косичек длинный шнур, периодически вплетая все новые и новые волоски. Теперь оставалось лишь достать волосы девушек, что будут нас заменять.

Когда все ушли обедать, я при помощи магии открыла двери в кельи девушек, и, пока Элика стояла на стреме, осторожно собрала с расчесок их волосы пинцетом.

– Ну что? – Переступающая с ноги на ногу Лика ждала вердикта.

– Что я могу сказать. У будущей «тебя» лупа и активно выпадают волосы, а у «меня» в шкафу хранится такое… – Меня аж передёрнуло от воспоминаний. – Даже говорить не хочется. Просто жуть.

Девушке пришлось смириться с тем, что она никогда не узнает, что там, в шкафу, хотя любопытство прямо таки раздирало её. Но что-то рассказывать желания у меня не было. Хватит и того, что я сегодня не засну.

Теперь у нас было всё что нужно, и оставалось лишь сплести амулет, и напитать листки игольника нашей кровью, после чего положить его срезами растения в плошку с водой. Пока игольник не засохнет, амулет будет действовать.

– Теперь самое главное. – Сказала, наблюдая за тем, как кровь впитывается в зелёные листики. – Нужно выбраться из монастыря незаметно, пока на глаза не попались две Элики и две Роян.

– Кроме того нам бы ещё припасы с собой собрать. – В голосе девушки появилась паника. – Лиона, а как я их соберу, если нас уже две. Меня же заметят.

– Всё уже собрано и спрятано в саду. – Улыбнулась я. – Ты же не думала, что я всю работу поручила тебе, сама ничего не делая? Пока ты всё искала, я прошлась по закромам монастыря и собрала нам на первое время еды, воды, и так, по мелочи. И наши вещи, частично собраны. Но вещей много, придётся каждой брать с собой по рюкзаку.

– Как в походе? – Страдальчески вздохнула Лика.

– Как в походе. – Подтвердила её наихудшие опасения.

Амулет начинал действовать сразу, как только его активировали, а значит, сейчас в своих кельях уже спят девушки, которые завтра будут воспринимать себя как мы. Я не зря выбрала время к ночи, и не только из-за того, что нам нужно сбежать. Кроме этого действие амулета за ночь приобретёт наибольшее воздействие, и дамы не будут останавливаться на полуслове, вспоминая, кто они. А после того, как игольник засохнет, в действие вступит омела, и они придут и сожгут амулет, после чего, постепенно, вновь придут в себя, забыв о своём странном поведении.

Пробраться к стене, за которой я спрятала припасы, было просто, а вот перебраться через неё сложней. Если вещи можно было перешвырнуть за стену и поддержать при приземлении магией, то с нами такое не прошло бы. Пришлось зашвыривать через стенку камень с привязанной к нему веревкой, и увеличивать его вес на той стороне. Действие это было недолговечное, а потому не энергозатратное. Второй конец веревки я привязала с этой стороны к такому же камню.

– Лезь вперёд, я поддержу. – Обратилась к подруге. Тёмный плащ скрывал нас на земле, но мельтешение на стене вполне могло привлечь чье-то внимание. Пришлось и здесь накладывать иллюзию, скрывая нас, и часть стены за ней.

Только поднявшись наверх, Элика поняла, зачем нужно было привязывать верёвку и с этой стороны. Из-за того, что было высоко – прыгать в темноту было небезопасно, а так можно было тихо спуститься по верёвке. Следом быстро полезла и я. Времени до конца действия заклинания было немного, а бросать ещё камень мне не хотелось. Нас ждало длинное приключение, а значит – магия нам не раз ещё понадобится.

Перебравшись, я собрала верёвку, привязав её к рюкзаку, и, подхватив в правую руку свёрток, помогла Лике идти вперёд, ориентируясь магическим зрением. Когда мы, наконец, добрались до рощи, за которой находился посёлок, я набросила на нас иллюзии.

– Сейчас нам нужно купить лошадей, и мы сможем поехать в Империю.

– Лиона, не хочу тебя расстраивать, но сейчас поздно, и нас может и вовсе выгнать оттуда стража.

– На постоялом дворе всегда есть те, кто хочет поживиться монеткой. Там за пару золотых мы купим по лошади. – Теперь, когда мы были далеко от монастыря, и нас было сложно увидеть, создала магический шар, чтобы и Элике было видно куда идти. Она облегченно выдохнула. Теперь ей не нужно было слепо следовать за мной, боясь оступиться в темноте.

– Открою тебе маленькую тайну: двух девушек ночью скорей обесчестят, обкрадут и убьют, чем продадут им лошадь.

– Именно поэтому мы для других сейчас выглядим как два бывалых воина. Так что постарайся свертком никого не задевать. Другие вместо него видят меч и очень удивятся несоответствию внешнего вида и тактильных ощущений, не говоря о том, что размахивать мечом в таверне не принято. И не смотри на меня так. Тратить энергию и на это сейчас глупо. Если кто-то до нас решит дотронуться – накину фантом, а пока и так сойдёт.

Когда мы уже подходили к воротам в посёлок, Лика резко остановилась и обернулась назад, высматривая крышу монастыря.

– А знаешь, можно было просто заколдовать лекаря, чтобы он говорил, что нас усиленно лечит, и всё.

От такой простой и гениальной идеи я даже запнулась.

Глава 5.

Лошадей нам продали практически сразу. Сам трактирщик и впихнул двух облезших коней, годных разве на то, чтобы самостоятельно дойти до скотобойни. Видно у них не было денег на хорошего лекаря, так как магическим зрением лошади были вполне здоровы, но заезжены чуть ли не до смерти. Как таких лечить, крестный в походе показывал. Несколько капель отвара ёшки в воду на протяжении недели, и они будут здоровы, как молодые жеребцы. Трава эта с собой у меня есть, так как кроме всего прочего помогает при солнечных ожогах, а с Ликой мы собирались всё-таки на морское побережье, и с собой я брала многое, что может там понадобиться, включая чемоданчик с травами, зельями и слабенькими амулетами. Собственно именно моя магия и этот чемоданчик и не дали изнеженным аристократкам заболеть и слечь в монастыре.

Кроме лошадей мы прикупили ещё корма и свежих булочек. Слишком уж ароматный запах расходился по трактиру.

Когда расплачивались, никто из постояльцев, попивающих пиво и эль, даже не обернулся в нашу сторону, внешность у нас была непримечательна, а пиво и эль намного интересней. Золотыми, естественно, я расплачиваться не стала. На мне был с десяток маленьких кошелёчков с небольшими суммами, а драгоценности и крупная сумма лежали в зачарованной коробке, выглядящей как потрёпанный сборник стихов.

Так что два бедных воина, один из которых точно маг, всего с семью серебряными монетами и парой медяков, большая часть которых пошла на полудохлых лошадей, мало кого заинтересовали. А если заинтересовали, то лишь как объект насмешки, так как эти деньги можно было потратить не настолько впустую.

Останавливаться здесь мы не стали. Отвели лошадей в лесок, напоили настойкой с травой, и, подождав, пока отвар начнёт действовать, оседлали уже не готовых упасть от первого же ветерка лошадок.

Если бы они не были в таком состоянии – гнала бы их до границы без остановок, но животных было жалко, а потому мы ехали чуть быстрее кареты, где возможно срезая путь по тропинкам и местам, где может пройти только пеший или всадник.

Лика стоически сносила все невзгоды, особенно отсутствие ванны, лишь изредка бурча что-то о вездесущих насекомых. Пришлось делать маленький амулет, отпугивающий комаров, пока подруга не развернула нас обратно в монастырь.

Спустя сутки мы, наконец, добрались до границы, немного поиграв с пограничниками в прятки. Мужчины шестым чувством понимали, что рядом есть нарушители, но не могли справиться с моим отводом глаз. В итоге пришлось накладывать морок воинственного отряда на стадо мирно пасущихся в степи кроликов, и с тихим смехом наблюдать, как за ними несутся стражи.

Если до границы территория была мной более-менее изведана, то после начинались уже земли Империи, а потому пути и знаки здесь я знала не так хорошо. Надеяться оставалось на карту, что я вырвала из одной библиотечной книги монастыря, и редких попутчиков. Но и здесь удача была на нашей стороне.

– Так. Мы добрались. – Хмуро оповестила меня Лика, взирая на приветствующую табличку на воротах столицы. Она скептически оглядела городскую стену, после чего перевела такой же взгляд на меня. – Что дальше? Как ты собираешься попасть во дворец и помешать отбору?

– Тсс. – Шепнула я ей. Вокруг было слишком много народа, чтобы что-то обсуждать на улице. Такое обилие людей в будний день на улицах, заставляло удивляться. – Милейший. – Позвала я одного из стражников. Возле столицы я вновь сменила нам облики на девичьи, пусть и не на наши настоящие, так как мои портреты сейчас облетели всю Империю, и было бы странно, если бы Роян Лиона Бато вместо нахождения в замке, ездила по Империи. Двум девушкам парень не отказал в просьбе объяснить, что происходит. Поблагодарив, назвав пареньку, желающему нас проводить и бросить свой пост ради этого, адрес несуществующей таверны, мы быстро скрылись за ближайшим поворотом.

– Значит юбилей и бал. – В голове возникло множество мыслей, но, ни одна не могла до конца сформироваться. Это пока сидела в монастыре – строить планы просто, а как пробраться внутрь, допросить и устранить от участия… хм… меня на практике – задачка не из простых. Для начала нужно наверно всё-таки пробраться во дворец и посмотреть на фальшивку в среде обитания.

Сегодня к вечеру игольник окончательно засохнет, и начнутся наши поиски. Если крестный успеет раньше, чем в дело вступит омела, то понять, куда мы делись, как мне кажется, для него не составит особого труда. Он, в прочем, и так всё поймет, но не будет знать, как давно мы ушли, и просто перекроет границы, особое внимание уделив территориям близким к Империи и морским путям.

– Лиона, ты уверена, что нам всё-таки нужно туда пробираться? Мне кажется, можно мирно-тихо сходить к императору, объяснить всю ситуацию…

– И он объявит дядю врагом? Нам для полного счастья ещё военного конфликта не хватало. Не городи чепухи. Просто я заменю подделку и сделаю всё, чтобы он выбрал другую. Кто там согласно статье следующая по списку? Клиена Азраэль? Вот она пусть императрицей и становится, а мне такого счастья не надо.