Карманный переводчик

– Кто их знает? – робот вернулся к первоначальному облику, – может, придут, а может, нет. Я ведь здесь, вам мало?

Даже много, подумал про себя Охотник.

Антурианцы так и не появились, команда заняла свои места, и корабль покинул гостеприимную Верду. Патрик тут же проложил курс до Альтеи.

– Предлагаю блицкриг, – ПА-3 завис над экраном, постукивая манипулятором в мигающий яркой точкой корабль тригонов, – подлетаем к ним на максимальной скорости, совершаем посадку на корпус с верху, они как раз в трое нас крупнее, не промахнемся. Анна остается за старшего, следит, чтобы не было расстыковки. Ты вооружаешься скорорезом, через грузовую камеру делаешь выход. Попав внутрь, укладываешь переполошившуюся команду, вряд ли их больше шести – семи наемников, освобождаешь заложника. Мы триумфально улетаем. Я все рассчитал, изучив технические характеристики обоих кораблей, научно это возможно.

– Я не вижу вокруг самоубийц, мой корабль на штурм не рассчитан, тем более, в открытом космосе. Да нас расстреляют быстрее, чем мы подойдем на расстояние хотя бы в сотню метров.

– Если попасть в слепую зону…

– Никаких слепых зон!

Спорили они уже приличное время, Ане оставалось лишь вертеть головой, то в одну, то в другую сторону. Корабль похитителей был нагнан на полпути к Альтее, и теперь оба судна следовали друг за другом, словно привязанные.

– Если будем и дальше так лететь, нас заметят, – проворчал Кир.

– Мы знаем, куда тригоны движутся, давайте их обгоним и подождем на орбите Альтеи, – внесла свое предложение Глебова, которой все-таки надоело наблюдать за спором.

– Лучшая тактика – это нападение, все рассчитано.

– Я тебе в сотый раз повторяю, корабль не предназначен для абордажа. Пока еще я здесь капитан.

– Бунт на корабле – так увлекательно, – Патрик почти вплотную подлетел к девушке и зашептал ей, – давай устроим заговор? Я поддержу твою кандидатуру.

– Эй! Меня кто-нибудь слушает? Я тут дело предлагаю, – она отмахнулась от назойливого робота, что тот отлетел в сторону, и подошла близко к муррату.

– Не кричи мне в ухо, я все слышу, – попятился Кир, – Так, замолчали оба. Я принял решение, летим к планете.

И вовремя, дула орудий корабля противника начали нервно подрагивать. На судне Охотника оружия не было.

На две трети Альтея покрыта песком, и сейчас, из иллюминатора, она казалась оранжевым мячиком, брошенным футболистом. Зимой на ее полюсах вспыхивали ветряные бури, не прекращающиеся неделями, и тогда все города перекочевывали ближе к экватору.

– Там очень жарко, – объяснил Кир, – и царствуют суховеи, поэтому ты с корабля не уходишь.

Еще муррат забыл упомянуть, что тут правят работорговцы. В каждом городе существует свой невольничий рынок с товаром на любой, даже сильно притязательный вкус. Такие рынки назывались Домами и содержались богатейшими и уважаемыми жителями планеты. Официально, планета считалась не обитаема.

Спустя полтора часа, к орбите приблизился корабль тригонов и сразу же пошел на снижение.

– Садимся, – Охотник нажал на рычаг, свет в кабине погас, чтобы в ту же секунду включиться.

Только сейчас муррат заметил поразительное затишье вокруг. Часть внутренней обшивки отвалилась, и из стены, опутанный искрящимися проводами, выпал Патрик.

– Я тут немного решил модернизировать корабль…

– На винтики разберу, – проговорил сквозь сжатые зубы Кир.

– Я гражданин другой цивилизации, у меня неприкосновенность, – попятился робот.

От волнения, он стал накидывать на себя различные личины, покрываясь то перьями, то чешуей. Коротнуло ПА-3 на изображении большого, полосатого насекомого.

– Жук! – закричала Анна, забравшись с ногами на сиденье.

– Дурдом, – простонал Охотник.

Только спустя час, поломку удалось устранить. Отрабатывая повинность, Патрик копался манипуляторами в самой гуще оголенных проводов. Личину жука он сбросил.

На космодроме корабль тригонов стоял мертвый, без единого огня, похоже, население покинуло его.

– Надо бы проверить, остался там кто-то или нет, – произнес Кир.

– Я могу, – ответила Аня.

– Отвергается, – Охотник с намеком посмотрел в сторону Патрика.

– Да, я лучший разведывательный робот, – откликнулся тот.

Накинув голограмму пустынной землеройки, ПА-3 вылетел наружу. На экране было хорошо видно, как, прикрываясь песчаными холмами, почти касаясь земли, он подбирается поближе. Убедившись, что никого рядом нет, Патрик вытянул щуп, пытаясь войти в контакт с кораблем. Спустя минут десять он вернулся.

– Корабль пуст, – прокомментировал робот, – последнее сообщение капитана – всем сойти на берег. Их отпустили развлекаться.

– Часть команды, наверняка, отдыхает в кабаке, – муррат выключил автоматику судна, – пойду, проверю.

– Ты, – он взглянул на Аню, – остаешься на корабле, покидать его запрещается, и даже не хочу ничего слышать. Ну а от тебя, так понимаю, отвязаться не получится.

Патрик кивнул.

– Хорошо идешь со мной.

Вооружившись легким спрингером, Кир с роботом покинули корабль.

Оставшись одна, Глебова выглянула наружу, дверь она давно научилась открывать. В лицо дохнуло жаром, а ветер взъерошил волосы, принеся с собой тонны песка.

– И вообще, ему нужна моя помощь, – возникшее было чувство противоречия разлетелось от жгучего суховея во все стороны.

Она захлопнула дверь изнутри.

Тем временем, входная створка качнулась, и Кир с Патриком вошли в альтейский кабак со скромным названием Ромашка, хозяин обладал чувством юмора. Народу в зале было полно, и очень шумно. Все гудели, обмениваясь новостями. Временами доносились обрывки разговоров о таинственной сфере, летящей к центру галактики. Все больше существ видело ее. Некоторые, самые пугливые, начали покидать насиженные места, уезжая к друзьям, живущим у самых краев звездных систем.

Выпивка лилась рекой, и уже не один тост был поднят за отважных торговцев. Хозяин, пузатый эрл, царствовал сам за прилавком, где, зная контингент, наверняка припрятана куча оружия. А стройные элини в полупрозрачных туниках разносили подносы. Приправим к этому столбы дыма курительных смесей, ровной струей поднимающиеся к потолку, черному от сажи, и мы получим полную картину этого заведения.

Тригоны тоже были здесь, вернее один. Наемник скучал за дальним столиком, грустно заглядывая в свой стакан. Он был с их корабля, Патрику удалось раздобыть изображение всей команды, исследуя документы судна. И сейчас, незаметно для остальных, он тыкал щупом в нужного индивида. Кир занял столик неподалеку и усиленно думал, как ему вывести тригона на разговор.

Получив от элини свою порцию алкоголя, муррат на пошатывающихся ногах поднялся, держа в руке кружку. Направляясь к стойке, он ненароком споткнулся, вылив добрую половину пойла на тригона. Противник поднялся. Коренастый, квадратообразный крепыш, которому от природы достался каменный панцирь на спине и ужасно взрывной характер.

– Ты облил меня!

– И что ты мне сделаешь? – заплетающимся языком проговорил Охотник.