Карманный переводчик

– Ты чего? – не понял тот.

– Тобой обедали.

– Что делали? – Кир удивился, но через секунду до него дошла одна простая мысль: его пытались спасти?

Не убоявшись монстров, а древние для тех, кто с ними не знаком, выглядят впечатляюще, рискуя собой, его только что попытались спасти. Его, почти самого чудовища, хотя и весьма симпатичного. Это было впервые. Он рассмеялся. А Аня, от чего-то, на его смех обиделась.

– Эх, ты, – муррат приобнял девушку, – мы просто разговаривали. Но за спасение – спасибо.

Он подмигнул.

Первый антурианец развернулся, намереваясь уйти, он для себя все решил, но второй, до сих пор молчаливо стоявший в стороне остановил его. Их тела заискрились, ведя беседу. Затем последний приблизился к девушке.

– Можно? – жестом спросил он.

– Он хочет поговорить с тобой, – перевел удивленно Кир.

Древний осторожно коснулся лба, вызвав приятное покалывание. Кивнул самому себе и попросил того же у Охотника. Полностью убедившись в чем-то своем, он обернулся к товарищу, засияв еще ярче. Словно прейдя к какому-то решению, они застыли в одинаковых узорах.

– Наше желание нанять тебя в силе, – произнес первый.

Вся суть проблемы сводилась к следующему: пару дней назад был похищен ребенок у одного из представителей их народа. Он прилетел на Верду с другом, утром собираясь совершить прогулку до Водопада грез, но в Росу туманов так и не вернулся. Второй ребенок, кареанец, толком объяснить ничего не может, помещение отеля он не покидал. С родителями похитители не связывались, требование о выкупе не поступало.

– Это серьезное дело, – задумчиво проговорил Кир, – вам надо обратиться в межгалактическую полицию, а не вести переговоры со мной.

– Мы провели свое расследование, – голос Древних в голове звучал равнодушно, – похитителями оказались тригоны, наемники. Кто-то слышал крики, кто-то видел корабль, а кто-то и хозяев. Кому-то оказалось все равно, а кто-то попросту испугался, все едино. Мы все узнали.

Даже Охотнику стало не по себе от подобных слов, антурианцы умеют быть настойчивыми. Аня, которой разрешили услышать разговор, невольно придвинулась к товарищу поближе.

– Тем более, – уверенность муррата оставалась тверда – дело не его уровня, это вам не в гробницах лазать, – передайте информацию полиции, у них больше средств для поимки корабля.

– Тригоны избавляются от товара при малейшем намеке на силы правопорядка. Поэтому их так трудно поймать, – говоривший был обманчиво спокоен, – наша встреча – большая удача. Ты нам нужен как воин.

Кир тянул с ответом.

– Наши имена слишком сложны для вашего понимания.

В голове вспыхнул каскад звезд.

– Для удобства, можешь звать меня Тенью, а его – Тьмой, – антурианец указал на своего компаньона, говорившего первым, – Не беспокойся, тот, кто нас нанял, не будет скуп на благодарность.

Древние подарили свои имена Младшему, неслыханно.

– Я не сомневаюсь в благодарности, но… Ведь дело не в деньгах. Мои действия могут невольно привести к гибели ребенка.

– Как и твои бездействия.

Охотник задумчиво провел рукой по шее:

– Неужели вам, с вашими возможностями, не найти кого-то более сильного. Не капитана – одиночку, с его маленьким суденышком, а целый флагман с вооруженной до зубов командой.

– Одиночка может пройти там, где спасует отряд. Конечно, мы могли бы нанять целый флот, но, иногда, операцию нужно проводить тайно. Другого нам не найти, как бы ты не сопротивлялся, ты нам поможешь. Но нам бы было приятно, если это будет сделано добровольно. Такая помощь всегда ценнее. Мы теряем много времени, корабль наемников спрячется в космосе. Он и сейчас, с каждой минутой, удаляется все дальше и дальше. Да, и ты один стоишь целой команды, не знал, что мурраты отличаются скромностью.

– Прежде всего, мы отличаемся благоразумием.

– И что оно тебе подсказывает? – спросила Тьма.

Идиот, не ввязывайся, закричал внутренний голос, вслух же Кир произнес:

– Я согласен.

– Спасибо. Мы не сможем сопровождать тебя, – наш корабль слишком заметен, – внутри Тени зажглось и потухло несколько звезд, – по траектории тригонцев, удалось рассчитать их курс. Большая вероятность того, что это Альтея.

– Значит, все-таки, работорговцы, – сплюнул Кир, – не люблю их.

– Странно слышать такие слова от того, кто сам держит игрушку, – Тьма кивнула в сторону Ани.

Инстинктивно, Охотник шагнул вперед, заслоняя собой девушку.

– Она – мой помощник, а пояс… У нее нет документов, это причиняет некоторые сложности. А так хоть какой-то статус, да и видно, что она под моей защитой.

– Не всегда простые решения более удачные, – произнес Тень.

– В помощь мы дадим тебе нашего ПА-3 – многофункционального робота с разведывательным уклоном.

– Я работаю один!

– Много места он не займет, к тому же, мы настаиваем. В нем уже заложена вся необходимая информация о корабле похитителей. Встретимся у твоего судна через пару минут.

Антурианцы вышли из холла.

– Ну вот, – проворчал Кир, – отдохнуть не дали, надсмотрщика оставили.

– Нельзя отказать им в помощи, там же ребенок! – напомнила Анна.

– Думаешь, сам не понимаю, – вздохнул он, – вселенная, как всегда полна сюрпризов

Глава 6

У входа в космопорт их уже ждал обещанный ПА-3. Маленький, сантиметров тридцать, серебряный овал завис над дорогой. Увидев муррата, он пустил по корпусу танец из огней, привлекая внимания.

– Меня зовут Патрик, – представился робот, вытянув щуп, как руку, для приветствия.

Аня тихонечко захихикала. Пошла бы ему рыжая борода? Их новый знакомец казался слишком человечным.

Да, ПА-3 также имел речевой аппарат, который Кир тут же захотел открутить. Еще, в Патрика была встроена система маскировки, позволяющая набрасывать на себя голограмму мелких животных. Все это робот рассказывал по пути к судну, пытаясь сразу продемонстрировать всю свою полезность. Сейчас он выглядел как яркая птица в малиновом оперенье.

– Где твои хозяева? – смог, наконец, вставить слово муррат.