В стране говорящих растений

Так рассудила собака, с громким лаем гоня свою добычу прямо на ничего не подозревающих друзей.

Миша с котом и Панданусом мирно брели по лесной тропинке, когда перед ними вынырнула разъяренная клыкастая морда. Какое-то мгновение все стояли в молчаливом оцепенении. Первым очнулся Панданус и мгновенно запрыгнул на плечо к Мишке, который в ту же секунду быстро вскарабкался на высоченную березу, совершенно забыв про Ваньку. Но кот уже сидел у него на голове, намертво вцепившись в волосы.

Кабан, разозленный Эдлером, в бешенстве подлетел к дереву и начал разрывать землю вокруг, подрывая корни. Сверху Мишка увидел подбежавшего пса, который совсем не был готов к такому повороту событий. По мере приближения его победоносный лай превратился в безобидное потявкивание. А когда Эдлер понял, что кабан сейчас бросится на него, он прыгнул далеко в сторону и с визгом бросился прочь.

Мишка облегченно вздохнул, но все же слезать с дерева не спешил. Уже совсем рассвело, когда внизу послышался лай собаки.

– Эй! – крикнул Эдлер, подбегая. – Слезайте, здесь никого нет!

– Эдлер! – обрадовался Мишка. – Как я рад, что ты живой! Я уже не надеялся тебя увидеть. А где же этот страшный зверь? Как тебе удалось от него отделаться?

– Да ну его, – мотнул головой Эдлер, – бестолковый какой-то! Да и бегает плохо – видно, лишний вес мешает. А почему вы не стали ловить его? Я старался, выслеживал добычу, гнал на вас, думал мяса вам добыть, а вы взгромоздились на березу.

Мишка ушам своим не поверил:

– Так это ты на нас выгнал этого борова?

Эдлер хотел объяснить, но встретил взгляд, полный негодования, и благоразумно промолчал.

– Все, – сказал Мишка, – мы сыты твоей охотой, так что ты будешь идти рядом с нами по тропинке, а не бегать по всему лесу.

Они долго шли молча, поглядывая на Эдлера, так как еще раз пережить такое приключение им очень не хотелось. Тропинка пошла в гору, идти стало тяжелее.

– Сейчас поднимемся на пригорок и немного передохнем. После такой ночи мы должны хоть немного поспать, – устало сказал Мишка.

Друзья вышли на пригорок, стало видно, что лес заканчивается, а внизу, между двух холмов расположилась зеленая долина.

– Так, – скомандовал Мишка, скидывая рюкзачок, – огонь разводить не будем. Если кто захочет поесть, все находится в рюкзаке. Спать будем по очереди: кто-то один караулит, пока остальные будут отдыхать. Примерно через час поменяемся. Первым в караул заступаю я, вторым – Ванька, дальше Эдлер и последним посторожит нас Панданус. Все понятно?

Все промолчали, и Мишка устроился под деревом. Панданус стал расчищать для себя землю. Эдлер с Ванькой, свернувшись клубочком и плотнее прижавшись друг к другу, тут же уснули.

Миша, чтобы не заснуть, стал считать минуты. Но усталость взяла свое. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он отключился, но проснулся он оттого, что кто-то дышит ему в лицо. Мальчик слегка приоткрыл глаза и с ужасом увидел перед собой коричневую лохматую голову медвежонка, который с интересом обнюхивал его. Холодный мокрый нос скользнул по его лицу. Мишке захотелось вытереться, но страх пересилил, и он не шелохнулся. Между тем медвежонок заинтересовался ремнем с блестящими звездочками. Он начал их выкусывать, чем еще более напугал мальчика. Шерсть зверя назойливо щекотала ему ноздри. Мишка прилагал огромные усилия, чтобы не чихнуть, но с организмом не поспоришь. Раздалось громкое «апчхи», что было совершенно неожиданно для медвежонка. С громким ревом он бросился наутек, чем очень обрадовал Мишу. От этого шума все проснулись.

Настала очередь кота дежурить, и Мишка довольный, что снял с себя ответственность, моментально уснул.

Ванька посидел немного под деревом и решил подкрепиться. Он с удовольствием допил остатки молока. Но скоро ему наскучило сидеть на одном месте, и он решил прогуляться.

– Ну что с ними может случиться, – подумал он, – тем более я буду рядом.

Ванька спустился с пригорка и нырнул в густые заросли.

– Какой прекрасный аромат, – это было последнее, что пронеслось у него в голове.

Это были заросли валерьяны, которую так обожают коты. Действует она на них так же, как спиртное на человека. Кота невозможно было узнать. Его взгляд был сведен в одну точку, мурлыкая, он терся мордой об эти кустики.

В таком состоянии и застали кота уже давно проснувшиеся друзья. Под дружный хохот Мишка поливал Ваньку водой, пока не привел его в чувство, но вскоре он заснул непробудным сном. Из-за этого приключения с котом друзьям пришлось задержаться. Кот проснулся с тяжелой головой.

– Как, вы уже проснулись? – он искренне думал, что все еще сторожит приятелей.

Мишка прочитал Ваньке нотацию о том, как опасно покидать свой пост, и вскоре они поспешили вниз по склону холма, чтобы быстрее добраться до зеленой долинки.

Ступив на нежную зеленую травку, Мишка с Эдлером первым делом стали высматривать, нет ли здесь цветов-вампиров. Но это была самая обыкновенная трава.

– Все-таки обманул нас этот пень, – задумчиво покачал головой Мишка. – Мы уже идем столько вре… – слова мальчика повисли в воздухе, а сам он пропал, будто его и не было.

Оставшиеся бестолково топтались на одном месте, не понимая, что произошло.

– Ну вот, приехали, – ошеломленно пробормотал Эдлер. Куда он мог деться на ровном месте? Ведь не сквозь землю же провалился.

– Стойте! – вскрикнул Ванька. – Посмотрите прямо перед нами на то самое место, где только что стоял хозяин. Вы ничего не замечаете?

Панданус первым рассмотрел какое-то неясное движение в воздухе. Перед ними находился небольшой квадрат травы, воздушные границы которого были как бы размыты. Это было заметно, только если очень внимательно смотреть. Ванька подошел ближе – ничего необычного, сунул лапу и с удивлением обнаружил, что не видит ее.

– Еще один сюрприз этого дурацкого королевства! – Эдлер был на грани срыва. – Когда же это закончится?

– Когда мы найдем нашу любимую фиалку, – ехидно сказал кот. – И неважно, что в живых к этому времени никого не останется.

– А ну, прекратите истерику! – тихо, но твердо сказал Панданус. – Хватит нюни распускать. Надо искать хозяина. Я предлагаю всем вместе войти в этот квадрат, а там уже будь что будет.

Ванька с Эдлером совсем не ожидали от Пандануса такого тона – это их сильно взбодрило. Они прижались друг к другу и вместе шагнули в неизвестность…

Мишка, наступив на этот квадрат, на секунду отключился. Пришел в себя он от гудка сирены, которая взвыла прямо над ним. Обернувшись, он увидел размытые очертания чего-то огромного и неясного. Мишка осмотрелся: к нему со всех сторон бежали вооруженные люди в форме. Не успел он опомниться, как был окружен. У него забрали вещи, связали руки и повели к воротам. Мишка и вооруженные люди слышали весь разговор, который доносился откуда-то сверху, издалека. Мишка крикнул изо всех сил:

– Уходите отсюда сейчас же!

Солдат, который вел Мишку, насмешливо сказал:

– Не надрывайся! Они все равно тебя не услышат. Ты для них теперь не больше мошки.

– Значит, я сильно уменьшился?

А тем временем солдаты решили подождать появления новых гостей, которые незамедлительно появились. Их схватили и связали: кота и собаку стреножили за передние лапы, как лошадей, а на цветок накинули какую-то материю и, взвалив на плечо, понесли к воротам, где их дожидался Мишка.

Глава 17. Диктатура военных и знакомство с Золотинкой

– По крайней мере, мы теперь вместе, – не очень весело произнес Ванька.

– Как неудобно идти со связанными лапами, – пожаловался Эдлер.

Их подвели к воротам, которые были сделаны в стене, выложенной из булыжников. За стеной виднелись башенки, всевозможные вышки и крыши домиков. Ворота открылись, и друзья увидели внутри настоящий город. Их вели по улицам, на которых было множество магазинчиков, и толпа зевак сопровождала их. Люди с интересом смотрели на них и говорили:

– Смотрите, кто попал в наш город! Давненько такого не было!

Они прошли мимо рынка, на прилавках которого лежали медовые пряники, круглые головки сыра, тушки маленьких поросят и еще множество всякого товара, необходимого в жизни.

– Не очень дружелюбно нас здесь встречают, – проворчал Эдлер. – Что за страна? Второй раз встречаем людей и второй раз нас ведут как преступников.

– А ты чего ждал? – чуть слышно сказал Панданус. – Откуда им знать, кто ты такой и чего тебе здесь нужно. Хотя с тряпкой, – и растение тряхнуло листочками, как бы пытаясь сбросить материю, – это уже перебор. Меня даже лишили возможности созерцать местные достопримечательности.