Трое из Скотланд-Ярда

– Но ты и сам так решил.

– Я остался там для того, чтобы не только получать достойную жизнью, но и нести её людям. На моём заводе работает огромное количество рабочих. Все они – жители Уайтчепела. Я не только щедро платил за их труд, но и предоставлял жильё для тех, у кого его не было. Хоть кто-то из убитых заботился о людях? Нет. Даже мисс Бороу не давала своим девочкам жить в “Розовом дне”.

– Почему же тогда вы не помогли вообще всем? – поинтересовался Уильям. – Средств у вас явно хватило бы.

– Альфред Кросби, мой наставник, говорил: “Люди воспринимают доброту как слабость”. Я долго не верил в эти слова. Но когда он умер, а завод перешёл ко мне, я убедился в этом. Я сразу повысил зарплаты и нанял больше рабочих. Уменьшил трудовой день. В общем нёс убытки, – Келли снова откашлялся. – Они отплатили мне забастовкой. Разнесли ползавода. Требовали, чтобы я платил им ещё больше. Если бы я не показал свою доброту, то всё было бы хорошо. Всех их я уволил. Нанял новых. Плачу? я, как уже сказал, достойно, но держу их в ежовых рукавицах. Малейший проступок, и рабочий – снова бездомный. Даже если бы я и обладал средствами, с помощью которых можно помочь людям, то не помог бы. Это было бы не улучшение их жизни, а лишь временная подачка, которая, исчерпав себя, заставит людей идти за новой. Когда-то мистер Несбит говорил нечто подобное. Джеймс рассказывал мне. Не стоит помогать людям Уайтчепела. Если помочь им однажды, они придут вновь. Но если потом отказать, они забросают Скотланд-Ярд камнями.

Оба инспектора не отрывали глаз от преступника. Джеймс зевнул.

– Теперь я расскажу, как же мне, Конору и моему напарнику Джеймсу удалось совершить задуманное.

– Я тебе не напарник! – крикнул полицейский.

– Информатор. Прошу прощения, – исправился убийца.

– В мой список негодяев Уайтчепела входишь ещё и ты, – Джеймс указал пальцем на мистера Келли. – Будь моя воля – прямо здесь пристрелил бы тебя.

– Да, я знаю. Ты не раз говорил это, а потом понимал, что кто-то должен делать грязную работу. И всё же я продолжу. Всё началось с Бенджамина Бранета.

Артур и Уильям обомлели.

– Да, не удивляйтесь, – успокаивал их убийца. – Он ненарошно помогал мне. Дело в том, что, когда человек одинок, он доверится любому, кто пожалеет его. Бенджамин удивительный человек. Он скрывается от закона в собственном морге. Его дело никому не интересно, он сам никому не интересен. Бенджамин живёт в одних стенах с трупами. Однажды я пришел к нему. Конечно, он стал прогонять меня, но я был настойчив. Я хоть и немного, но разбираюсь в анатомии, поэтому через некоторое время мы нашли общий язык. Я начал расспрашивать о его изобретениях и с интересом слушал. А ему большего и не нужно. Через парочку месяцев я попросил его об одной услуге. Видите ли, я правша, а Дроглэр, которого я обязан был подставить, – левша. Поэтому я попросил Бенджамина научить меня резать горло левой рукой. Любой другой человек, мягко говоря, насторожился бы после такой просьбы, но не Бенджамин. Благо, тренажёров было много. И да, тот мужчина, который сбросился с моста, на самом деле просто утонул. А уж я перерезал ему глотку после его смерти, просто тренировался.

– У Бенджамина в коллекции есть один странный экспонат, – тихо проговорил Уильям. – Девочка в огромной стеклянной колбе. Знаете про неё что-нибудь?

– Знаю. Бенджамин бы не хотел, чтобы я рассказывал об этом. Но, раз уж меня скоро казнят, поведаю. Когда-то у нашего лысого патологоанатома была дочь, которую тот любил больше жизни. Жена же бросила их практически сразу после рождения малютки. С возрастом у девочки стала развиваться болезнь мозга, он медленно отмирал. Бенджамин не выносил мучений дочери, сходил с ума. В итоге он сам убил её, хоть и не понимает этого до сих пор. Гигант утопил девочку в формалине, полагая, что тот остановит развитие болезни. Но формалин губителен для всего живого. Сейчас он пытается найти способ пересадить ей мозг другого человека и воскресить. Печальная история.

Пара минут тишины.

– Потом я должен был простудиться, – убийца продолжил рассказ, совсем позабыв о Бенджамине и его дочери. – Дроглэр чем-то болен и постоянно кашляет. Поэтому за пару дней до первого убийства я принял холодный душ. Далее следовал подкуп мисс Смит, которая, как знаете, сейчас во Франции. Кстати, её жизнь не задалась, она потратила все деньги, которые я ей дал, в первый же месяц, что ещё раз подчёркивает неумение людей расставлять приоритеты. Долго уговаривать её не пришлось, она согласилась сразу, когда речь пошла о сумме большей, чем она получала в день. Её задача – отвод глаз. Должна была просто свалить вину на кого-нибудь. К слову, вы оказались не так уж глупы, я полагал, что вы казните того пьяницу, но полицейские решили малость подумать. Похвально. Убить Ричарда Брауна не составляло труда: богатые люди Уайтчепела тесно общаются между собой и доверяют друг другу настолько, насколько это возможно в условиях конкуренции. В ночь с 26 на 27 августа я встретился с ним. Через пару дней намечались большие скачки, а значит он поимел бы большие деньги. Он знал это. Я предложил выпить в баре. Только в каком-нибудь небольшом. Мы направились в “Шотландскую радость”, именно оттуда вскоре будет идти тот пьяница, который обнаружит его тело. Такое себе заведеньице, честно говоря. Не то чтобы я не любил Шотландию, просто посетители чересчур активны. Мы выпили. Возвращались и беседовали обо всём. В это время на улице уже никого не было. Ничто не мешало мне совершить задуманное. Но стоило придерживаться плана, который продуман до мелочей. Убийство должно произойти в определённом месте, в определённое время. В соседнем переулке, от того в котором вы его нашли, я сделал вид, что плохо себя чувствую, опёрся о стену, а когда букмекер подошёл ко мне, просто развернулся к нему за спину и перерезал горло. Это было просто. Разумеется, я не забыл покашлять, держав его на руках, чтобы оставить на пальто мокроту, на которую вы благополучно клюнули.

– Должен отметить, – тихо заговорил Артур, – что порезы действительно сделаны с хирургической точностью. Прямо как… у Джека-потрошителя.

– Именно его работами я и вдохновлялся. Бенджамин хорошо обучил меня, я резал так, чтобы жертва не кричала, чтобы крови было меньше и прочее. Ах да! Тот самый нож, – Келли вытащил охотничий нож, который невообразимым образом пропал из доков Скотланд-Ярда. – Теперь он ваш.

– Как ты его достал?

– Это всё Джеймс. Думаю, ему было несложно. Верно?

Секретарь пренебрежительно фыркнул.

– Поясню ещё один момент: сестра Джеймса умерла. Давно. И каждый раз, когда он отпрашивался у вас, он ехал ко мне на встречу и всё-всё мне докладывал.

Артур хотел не верить убийце, но не мог. Единственный человек, которому он доверял столько лет оказался предателем. Мысли в его голове путались, но он беспощадно глушил их и пытался слушать дальше.

– Очень важной, по моему мнению, деталью были наши усы. Мы убивали в среднем раз в месяц, за исключением… сами понимаете. Мы брились только после убийства, чтобы даже если нас кто-то и заметил, то при допросе он бы говорил, что видел усачей. Выходит, что после убийств с нас взятки гладки. Вернусь к рассказу. Браун умер быстро, совершенно не цепляясь за жизнь. Убийство оно как курение. Ты в любом случае будешь зависим от него, нравится ли тебе сам процесс или нет. Первое же убийство точно так же схоже с первой выкуренной сигаретой. Оно может понравиться сразу. А может и не дать тех ощущений, которые ты хотел, но заставит возвращаться к себе. В любом случае от этого не уйти. Бывших курильщиков и убийц не бывает, уж в этом я уверен. Не могу сказать, что наслаждался его смертью. Я не словил удовольствия, некоего экстаза, который, как говорят, ловил Потрошитель во время своих убийств. Возможно, это из-за того, что я подходил к убийствам как к работе, ведь я был обязан убивать, чтобы совершить задуманное. Не стоит приравнивать меня к Потрошителю, я не псих, который творил зло ради забавы и самоудовлетворения. Мои цели исключительно благородны, как бы вам ни казалось. Я подождал, пока Браун перестанет дышать, пока кровь остановится, и потащил его к Конору. Бросил тело в мусор, а что этот болван с ним делал, я не знаю.

– Могу предположить, – покрутив ус, ответил Несбит, – что Конор пока не понимал, что нужно делать с телом. Он только выплеснул свои эмоции. Просто побил жертву пару раз ножом в живот.

– 34 ножевых ранения, не считая горла, – уточнил Уильям. – Если Конор, как вы выразились, выплёскивал свои эмоции, то он был очень эмоциональным человеком.

– Он только тренировался. Следующим был Джек Эванс. Вам наверняка интересно, что же главарь “Бескрылых стервятников” делал в полуразрушенной гостинице. К слову, это вовсе не гостиница. Однажды Конор пришёл ко мне и сказал, что нашёл совершенно пустой дом и предложил убить кого-то там, ведь никто точно не помешает. Я не согласился, но дом был очень кстати. Я предложил Эвансу склад для наркотиков и оружия взамен на защиту моего завода во время забастовок. От таких щедрых предложений Эванс не отказывался. О нашей встрече никто не знал. За день до убийства я притащил к “Серой даме” лестницу и оставил под окнами. Убить его было ещё проще. Я лишь по-джентельменски пропустил его вперёд и грохнул. Вы наверняка считаете, что решиться на убийство это всегда сложно. Думаете, что меня преследуют кошмары и образы жертв. Но нет, в детстве я видел смерть каждый день. Видел вещи похуже смерти, парализованных людей, которые гнили заживо в собственной моче. Теперь хочу объяснить вам, почему же я не чувствовал ничего, когда убивал. У человека, который слеп с рождения, полностью отсутствует понимание изображения. Когда мы с вами размышляем, то представляем картинки, некие образы, которые мы уже видели. Комбинируя их между собой в собственном сознании, мы создаем нечто новое, размышляем. Слепой же не может представить картинку, потому что никогда ничего не видел, у него нет зрительного опыта, есть только пространственный. Такой человек считает обычные цвета чем-то невозможным, ведь они не существуют в его мире. Ситуация с убийствами схожа. Мой мир был полон смерти. Гибли друзья, окружающие, даже я пару раз готов был отправиться к праотцам. Для меня это вещи обыденные, я насмотрелся на них и привык. Большинство же нормальных людей со смертью встречаются очень редко и воспринимают её, как что-то запретное и неправильное. Они даже не могут подумать о том, чтобы своими руками лишить кого-то жизни. А вот я могу. Немного отвлёкся, зато полнее раскрыл вам всю картину. Вернусь в Джеку Эвансу. Он пытался остановить кровь, но ничего у него не выходило. По плану мы с Конором должны были вместе затащить Эванса по лестнице в номер, но этот идиот отказался мне помогать. Пришлось затаскивать его самостоятельно. Тогда в моей голове и появились мысли о том, что от моего помощника пора бы избавиться, ведь он не желает меня слушать. Но это были лишь мысли. Расскажите, что мой напарник сделал с телом Джека?

– В этот раз он не был так стеснителен. Вспорол бедняге брюхо. Вырвал органы, раскидал их по комнате. Тело выглядело ужасно, даже если отбросить тот факт, что нашли его только через несколько дней.

– Бедняге… Вы никак не можете понять, что это справедливая учесть. Он был не достоин жить, как и все мои жертвы. Их существование слишком дорого обходилось для бедного большинства. Право на жизнь вообще очень интересная тема. Я готов часами говорить о ней, но столько времени у нас нет. Поэтому разберём только присутствующих в этой комнате. Мистер Несбит – лжец, лицемер, убийца. Я не могу упрекать кого-либо за лицемерие, потому что это очень выгодная черта характера. К тому же не будем себя обманывать, все люди лицемеры. Я уже говорил, что каждый пытается облегчить и улучшить свою жизнь. Лицемерие как раз позволят добиться этого особо не прилагая усилий. Возможно в повседневной жизни это незаметно, опять-таки потому что все люди лицемеры. Но давайте представим абсолютно честного человека. У него наверняка нет друзей и работы, потому что он честен со всеми и говорит только правду. А люди не хотят слышать правду, уж так они устроены. Я утверждаю, что вы лжец, мистер Несбит. В этом уверен каждый присутствующий в этой комнате. Ещё я сказал, что вы убийца. Причем похуже меня. Я не имею в виду убийство Конора Адамсона, уж он заслужил смерть. Вспомните своего брата…

– Замолчи, – сквозь зубы прошипел инспектор.

– Не хотите вспоминать? Неужели чувство вины проснулось?

– Я сделал, что должно.

– Не спорю. Простите, инспектор, но я должен рассказать присутствующим историю вашего брата. В юном возрасте он увлёкся наркотиками. Позже стал продавать их. Артур, конечно, знал об этом. Когда он стал полицейским сразу же отправился в гости к братцу и арестовал его. Хотел быстро подняться по карьерной лестнице. И ему это действительно удалось. Вот только он не предвидел того, что полицейские чертовски ленивые создания. Они повесили на Несбита младшего парочку убийств, виновников которых никак не могли найти. В конечном счёте его расстреляли. Печально.

В руках инспектора хрустнул карандаш, который он держал на протяжении всего допроса.

– Теперь хочется вспомнить казнь мистера Дроглэра. Вы и другие высокопоставленные полисмены пошли туда, словно на цирковое представление. Я говорил, что убийства не приносили мне удовольствия. Но какой же моральной сволочью нужно быть, чтобы посещать подобные процессы? Признайтесь, вы ведь гордились собой, когда в него стреляли? Не говорите, я уже знаю ответ. Теперь обсудим грехи Уильяма. Всю свою жизнь он ненавидел отца. Когда тот наконец помер, парниша, не задумываясь, бросил больную мать, ради карьеры полицейского. Скажи мне, Уильям Осмонд, ты знаешь, что твоя мать умерла?

Парень опустил глаза в пол, кивнул, не сказав ни слова.

– Денег отца хватило бы, чтобы вылечить её, – продолжал убийца. – Но он предпочёл дать ими взятку, чтобы пробиться в Скотланд-Ярд. Это того стоило? Знаешь, твоему эгоизму позавидовали бы даже многие политики. И наконец Джеймс. Ярый борец за справедливость, который предал собственных товарищей. Справедливо ли это по отношению к ним?

– Справедливость так не работает, – тут же ответил Томпсон. – Она работает только в одну сторону, которую необходимо выбрать. Нельзя быть добрым для всех. Выбрав одних, всегда превращаешься во врага для других. Справедливость устроена точно так же. К сожалению, мир не делится на черное и белое. Мир – это невообразимое количество оттенков серого, оттенков, которые необходимо уметь различать и находить границы между ними.

– По-твоему ты умеешь их находить?

– Как по мне, граница между тем, кто очищает Уайтчепел от мусора и теми, кто с ним борется весьма очевидна. Я выбрал положение посередине.

– Что ж, это дело идеологии и мировоззрения. А что ты скажешь по поводу малыша Брэдли? Разве справедливо направлять заряженный револьвер на невинного и беззащитного ребёнка?

– Того требовали обстоятельства.

– А если бы обстоятельства потребовали избавиться от него, ты бы смог? Пустить ему пулю в лоб, потому что это справедливо.

– Смог. Справедливость не терпит слабых. Слабые всегда бездействуют, а справедливость не может существовать сама по себе.

– Ты считаешь малыша Брэдли слабым?

– Я считаю слабыми всех, кто ничего не делает.

– Это не отменяет того факта, что ты та ещё сволочь.

– А что же касается вас? – послушав недолгое молчание, спросил Уильям. – Вы сами-то достойны жить?

– Со мной все понятно. Я убийца, который заслуживает наказание, несмотря на то, что делал благое дело. Страдания, которые я пережил в детстве, ни в коем случае не оправдывают моих действий. Да и сам я их не оправдываю. Кто-то должен был запачкать руки. И лучше их запачкает тот, кто точно справится с работой. И я справился. Но об это потом. Это чай? – спросил Келли, указывая на чашку, стоявшую на столе инспектора.

– Чай, – подтвердил Артур.