Журнал «Парус» №91, 2025 г.

Наш корабль – стандартный орбитальный модуль, удалена лишь система приземления. Но стыковочный узел не был демонтирован! Просто из соображения удешевления работ – зачем городить его снятие и затыкание получившейся дыры в корпусе? Инженеры НАСА в коллаборации с коллегами из «Роскосмоса» предложили способ вернуть нас на Землю.

Будет запущен космический буксир, который приведёт нас к МКС. Над стыковочным узлом нужно будет немного поработать: нам – изнутри и космонавтам – снаружи. Мы сможем совершить стыковку! Останется мелочь – сбросить пустой «Старфолл» в атмосферу (при этом его эффектное сгорание никто не отменяет!), а нас вернуть без лишней спешки с ближайшей оказией.

Запасов жизнеобеспечения у нас с Элом осталось примерно на полтора месяца, операцию стыковки обещают провести за месяц. А потом – мы дома! Мы снова с вами!

Друзья, ждем ваши комменты и поздравления! Сердечно ваши, Дабл Трабл и Эл!

Стрим триста сорок первый

Даже не знаю, зачем я это записываю. Видимо, сформировалась привычка за 11 месяцев пребывания на орбите… Я просто не представляю, что мне делать и как быть, поэтому постараюсь описать произошедшее.

Сегодня листал ленту с поздравлениями и новостями, радостно готовился к сеансу связи, эйфория от предстоящего общения со зрителями захватывала мое сознание, но вдруг связь пропала. Все каналы не работали, эфир забит помехами. Тщетно пытался настроиться хоть на какую-то частоту. И тут мы вплыли на ночную сторону Земли, а я бросил взгляд в иллюминатор. И оторваться уже не смог.

По всей Земле вспыхивали огоньки – не сразу понял что это, а потом с ужасом догадался: это стартовали ракеты. Отчетливо были видны места стартов, факелы реактивных выхлопов. И это происходило на территориях всех ядерных держав: США, России, Китая, Индии, Пакистана, Северной Кореи и прочих. Ракеты стартовали не только с суши, но и из океанов: вот в северной части Атлантики вспыхнули из одной точки одна за другой 16 вспышек, видимо, это отстрелялась русская субмарина.

Ракеты уходили ввысь, покидали атмосферу, их боеголовки разделялись и стремительными росчерками торопились к своим целям. Некоторые – меньшая часть – сбивались противоракетной обороной, но подавляющее большинство достигало поверхности. И на этом месте вспухали яркие цветки атомных взрывов. Их было тысячи по всей поверхности планеты. Ядерные державы били не только друг в друга, но и по остальным странам, согласно какому-то адскому плану.

Я глянул на экран обзорного радара – он был весь в засветках, это противоспутниковые ракеты работали по космическим объектам. Мысли о возможности случайного удара и по нам как-то не пугали, была апатия и понимание того, что это может быть лучшим исходом для нас.

И оглушительная тишина, сопровождавшая мрачный звездопад, и охват нами всей картины, а не отдельных эпизодов разрушения, добавляли ужаса в наши души.

Постепенно россыпь ярких огней городов – обычный ночной вид из космоса – стала меркнуть, и планета постепенно погрузилась в темноту. Электрические огни городов начали заменяться светом гигантских пожаров, охватывающими все материки.

Когда прошли линию терминатора, то на освещенной стороне явственно увидели, как атмосфера начала затягиваться мегатоннами радиоактивной пыли, поднятой в атмосферу тысячами ядерных грибов.

Адский звездопад продолжался недолго, последующие витки демонстрировали нам всё больше пожаров на ночной стороне и дыма с пылью – на дневной.

Калифорнию смыло – видимо, от цунами после удара русскими «Посейдонами».

От сотрясения земной коры проснулись вулканы, внося свою чудовищную лепту в разрушение планеты.

Где-то в глубине реакторов под многометровой защитой копилась неимоверная энергия «мирного атома», готовая в скором времени добавить в больную атмосферу новую порцию радиоактивного яда.

Из трубопроводов и хранилищ наружу хлынули миллионы баррелей нефти, газа, аммиака и прочей отравы.

Земля, наша мать, наш дом, погружалась в хаос. Немногие выжившие завидуют погибшим – такие мысли приходят в мою несчастную голову. Даже те, кому посчастливилось пережить удар, вскоре умрут в муках от радиации, голода, ядерной зимы.

Но не мы с Элиеном одни остались живы и стали свидетелями Армагеддона. Кроме нас на орбите находится международный экипаж МКС, а на Луне – китайские тайкунавты обсерватории «Чанъэ-12». Надо попытаться с ними связаться. Понятно, что нормальной голосовой связи не получится, она шла через ретрансляторы на Земле, но поколдовать с ориентацией антенн и отправить короткие текстовые сообщения возможно – мы это отрабатывали на всякий случай. Этот случай настал…

Нет ни сил, ни эмоций думать и говорить, надо как-то с этим справиться, как-то пережить, хотя – как можно пережить ТАКОЕ?

Три дня спустя

– Лично мне импонирует позиция как первых, так и вторых – астрокот, вильнув хвостом, изящно перевернулся с живота на спину.  – Вот возьмем тайкунавтов. По их мнению, Китай – вечен, любой катаклизм глобального уровня для них всего лишь миг в многотысячелетней истории. Сейчас они помочь ничем не могут, но через тысячу лет Огненный Дракон возродится, новое поколение тайкунавтов доберется до Луны и обнаружит там пантеон предков. Вот тогда-то они, эти предки, и сослужат службу Китаю, как олицетворение силы духа и бессмертия. Вполне прагматичная цель, если не гоняться за сиюминутным эффектом. – оратор ловко почесал задней лапой за ухом, компенсируя вращение адекватным движением передней лапы. Почти целый год, проведенный в невесомости, привил необходимую моторику.

Я не возражал.

– А экипажу МКС сама судьба преподнесла подсказку. Как раз прилетела экспедиция посещения с космотуристом в составе. Ха, представляю его ощущения, это – самый оригинальный персонаж среди нас. Сбегал, называется, за хлебушком… Их как раз получилось восемь: двое русских, два американца (из них один – африканского генотипа), по одному представителю Индии, Эмиратов, Японии и Финляндии. Почти все расы, кроме индейцев, и «каждой твари – по паре». То есть пополам мужчин и женщин. Хотя и тут не без нюанса: одна из этих женщин позиционирует себя мужчиной. Думаю, ей (ему?) придется пожертвовать достижениями свободы гендерной идентификации в пользу спасения популяции своей черной расы. Мне, коту, не понять этих ваших человеческих закидонов, но жизнь (или смерть?) расставила все по своим местам. Вы согласны со мной, профессор? Могу я к вам так обращаться, мы ведь без пяти минут Нобелевские лауреаты?

Я снова не возражал. Так же, как и не был против официального обращения. «Котам обычно почему-то говорят «ты», хотя ни один кот никогда ни с кем не пил брудершафта» – вспомнилось из незабвенной классики. Почему бы не подыграть старому другу?

– И у них хорошие корабли с точной системой мягкой посадки, запас средств выживания на первое время и куча прокачанных скиллов. Ну чем не Ковчег? Запасов на борту МКС примерно на полгода, вот и получаем классические ноевские 150 дней, чтобы причалить на Араратских горах. Как раз радиация немного сойдет, атмосферная турбулентность подуспокоится, и можно будет начинать проект Человечество 2.0, хотя, может быть, это 3.0? Ой, неспроста гуляют все эти легенды об импорте жизни из космоса, история закольцована изрядно…

– Позвольте, коллега, с вами на брудершафт все-таки выпить – предложил я – иначе страдает невыносимая легкость общения и бытия.

Мы немедленно выпили – С товарищами по несчастью (или счастью?) все более-менее просто, а нам-то как быть, Эл? – спросил я, равнодушно наблюдая за левитацией пустого тюбика из-под «Хеннеси».

– А никак. Все предрешено изначально, пельмени не разлепить, фарш назад не перекрутить, дым в трубу не засунуть. Вот возьмем меня. Я – черный сиамский (как вы условно называете этот вид котодизайна) кот, как положено, с ломаным хвостом и разноцветными – желтый и голубой – глазами, за свою инфернальную внешность наречен Элиеном. И как киношный прообраз, просто обязан оказаться в космосе наедине с человеком и сгинуть. Есть, конечно, нюансы, но суть – прежняя.

А тебя прозвали Дабл Трабл. Придумавший это схохмил, а вышло пророчески. Твой первый трабл чудесным образом аннигилировался, но тут же прилетел второй, тоже – по независимым от тебя причинам, и выхода нет.

Целью твоего проекта было сверкнуть звездой на небосклоне, и ты это сделаешь в конце концов. Мелкие детали вроде восторженных зрителей, болен ты на момент сверкания или здоров – не имеют значения. У входа в небесную канцелярию висит объявление: «Во избежание непонимания точно формулируйте свои желания. Администрация».

Или вот название проекта – «Старфолл» – «Звездопад». Ты, вообще, о чем думал? Назвал бы «Шутинг Стар» – «Падающая звезда», тоже красивое – и получил бы в итоге эту звезду по полной программе согласно заявкам телезрителей и со всеми плюшками. А в итоге мы имеем не одну яркую звезду, а настоящий звездопад – вона как искрило. Не стал ли ты ментальным триггером всего этого перфоманса? Как вы яхту назовете, так она и поплывет.

– Ну ты и загнул, дружище, успокоил, подбодрил. Теперь мне остаток жизни жить с виной в смерти всего человечества? Спасибо, дорогой товарищ.

– Ну, не кипятись, старик. Это так, к слову. Понятно, что мы тут ни при чем. Безответственные политики – они были, есть и будут. Те же МКС-ники, предположим, восстановят человечество. И чем они в первую очередь займутся? Войнушкой, к бабке не ходи! Причем своими именами называть ничего будет нельзя, «вологодский конвой шутить не любит» – как сказал твой незабвенный прадедушка, когда его повязали в Бронксе с грузом контрабандного бурбона, – мир праху его, мудрейший был человек.

Но эти политики ведь не планировали всеобщее уничтожение! Они ведь не дураки – лишать себя всех радостей жизни, накопленных трудами тяжкими. От лишних ртов у них избавиться способов и так предостаточно, вспомни хотя бы недавнюю котовасию с летучими мышами.

Просто во время любого обострения, ты же знаешь, все силы ядерного сдерживания состоят в повышенной боеготовности, и долго это продолжаться не может. По причинам техническим, физическим, и физиологическим. А там уже не имеет значения – нервы сдали, рука дрогнула, сбой в компьютере, баскетбольный мяч на пульт бросили или заснули лбом на кнопке… А сейчас к этому еще и непредсказуемый ИИ добавляется. Вот и поимели что поимели: все напали на всех. Звездопад (кот чуть было не сказал словечко покрепче) по полной программе.

До кучи добавим сюда транснациональные корпорации. Вот, например, думаешь, кому-то нужен секрет идеального топлива? Да русские или арабы первые придавят такого изобретателя. И наши добавят от всей своей американской широкой души. Нефть и газ – наше все, а источник чистой дешёвой энергии исключает суперприбыли на привычных активах. Кому передел нужен, выход из зоны комфорта?

И с нашим открытием примерно то же самое могло случиться. Лекарство от рака нужно только больным, здоровым нужны деньги. Так получилось, что ты излечился и предал это гласности, показал всем, какой ты человечище. А вот не прошла бы твоя болезнь, но они на Земле просекли фишку, дождались бы нашей звездной геройской кончины, а потом – вуаля – волшебные ампулы в каждой аптеке вашего города, но за котлету баксов штука. Или не так, за 100 котлет штука, но только для избранных. Вот и суетитесь, людишки – воруйте, убивайте, грабьте, чтоб получить спасение. А мы на этом деле «мертвых президентов» поднакопим, они не пахнут.

– Твой цинизм, котяра, берегов не имеет, но возразить мне и тут нечем. Но всё ж до слез обидно: и тайкунавты, и экипаж МКС имеют свое предназначение, свою цель, и они к ней идут. А мы? Добились триумфа и вот так глупо погибнуть на самом интересном месте?

– Ну тебя, Фрэд, пошел тоску гонять по второму кругу. Мы ж не самураи с тобой. Это у них нет цели, есть только путь. А у нас, у американцев, как раз наоборот – есть цель, которую надо достичь любым путем, способы достижения и все промежуточные результаты не имеют большого значения. Была цель умереть в горящей звезде через неизлечимую болезнь, предварительно предавшись сибаритству, философствованию, великим открытиям и познанию себя – мы все это получили. А болезнь неизлечимая никуда не делась, это тот же рак, только не у отдельного человека, а у всего человечества. Метастазы растут, копятся, а потом – бац – терминальная стадия. И, как выяснилось, средства от рака нет. И какая разница, посредством какой разновидности рака мы умрем?

– Дожил я на старости лет! Кот умнее меня! Но ты знаешь, есть у меня для тебя хорошая новость. Удивительно, но все ружья, которые мы развесили в начале пьесы, в финале сюжета выстрелили.

– Это ты о чем? – насторожился кот, повернув ко мне уши и прищурив голубой глаз, оставляя сверкать желтый, что всегда было свидетельством крайней заинтересованности.

– Ты уже сам перечислил все эти выстрелы, кроме одного. Помнишь нашу дурацкую упаковку, которую коты могут открывать самостоятельно? Мы ее изобрели после просмотра мультика «Любовь, Смерть и Роботы» – серии, где человечество погибло, но выжили роботы и коты. Причем коты подчинили себе роботов. А всё потому, что научились открывать кошачьи консервы своими лапками. Наш «Анкл Фрэд» и так хорошо продавался, но я решил проверить силу маркетинга: изобрести что-то ненужное и убедить покупать это ненужное. И ведь как пошло! Ты видел отчеты по производству? Склады завалены по всему миру! Миллионы котов научились вскрывать инновационную тару!

– Дорогой ты мой человек! Как я сразу-то не подумал! Ведь теперь всю Землю захватят котики! – мой визави сделал в воздухе двойной кульбит и тройной тулуп.

– Нууу, может, и не захватят, но шанс такой мы им дали. Ладно, коллега, давай уже укладываться, завтра еще подумаем, не может быть такого, чтобы выхода совсем не было. Надежда рождается быстро, живет долго и умирает последней.

– И то верно – согласился мохнатый, – один утренний час стоит двух вечерних.

Я вплыл в свою койку и пристегнулся одеялом. Элиен, хоть и обладал штатным персональным спальным местом, полез, извиваясь словно уж, ко мне подмышку. Циничный философ и храбрый астрокот боялся спать один после того страшного судного дня.

Мне не спалось. Постигло ли «Старфолл» фиаско и всё ли потеряно или мы достигли своей цели? Грустна ли моя история или не так уж плоха? А может быть и не было никакого полета в космос, болезни и победы над ней, никаких ужасов термоядерного Армагеддона? А если это все мне привиделось и подсознание играет со мной в прятки и салочки одновременно? И не было никакого премудрого астрокота, это всего лишь мои горячечные диалоги с другим «Я» внутри меня? Одиночество, проклятое одиночество – удел ранимых душ, обремененных интеллектом и совестью.

Теплый комок у меня подмышкой сладко зевнул и потянулся. Дыхание мое постепенно углублялось, веки тяжелели, я проваливался в спасительный живительный сон. Прав был мой альтер эго – утро вечера мудренее. Поискать ответы на вопросы у меня есть вечность времени – почти целый месяц.