Оценить:
 Рейтинг: 0

Похититель книжных душ

Год написания книги
2016
<< 1 ... 17 18 19 20 21 22 23 24 25 ... 29 >>
На страницу:
21 из 29
Настройки чтения
Размер шрифта
Высота строк
Поля

– Доброе утро! – окликнул его принц, подойдя к забору.

Парень выпрямился и удивленно уставился на принца.

– Здрасьте, – ответил он. – Вы откуда здесь в такую рань?

– Долгая история, – отмахнулся Аган Ромен II. – Я очень спешу. Ты лучше скажи мне, хорошо знаешь эти горы?

– Еще бы! – воскликнул парень. Он вытянул вперед руку и обвел горы. – Сколько глаз видит, все с ребятами облазили.

– Отлично! – обрадовался принц. – Тогда мне нужна твоя помощь. Я ищу пещеру, у входа в которую растет высокогорный папоротник. Такую, куда мог бы пролезть человек. Она где-то здесь в горах.

– Знаю такие, – ответил парень самодовольно. – Их там две. Мы ходим туда собирать папоротник.

– Для чего? – удивленно спросил принц.

– У нас тут больниц нет. Мы сами себя лечим, – парень, размахнувшись, несильным ударом воткнул топор в полено и выгнулся, разминая спину. – Высокогорный папоротник – это наше основное лекарство. От боли в голове и животе, от простуды, ранки заживляет. А старики его на спирту настаивают и по вечерам чаи гоняют, – парень хихикнул и подмигнул. – Мы его за лето и осень должны много собрать, чтобы на всю зиму хватило. Хорошая вещь, знаете ли.

– Понятно, – коротко ответил принц. – А в сами пещеры заходили?

– Нет, какое там! – парень покачал головой и нахмурился, будто речь шла о жерле вулкана. – Одна из них очень глубокая и резко уходит вниз. Знаете, как колодец? Мы туда камни бросали, но ни разу не услышали, чтобы они долетели до дна. А вторая, хоть и пологая, но говорят, там живут духи. Мы с ребятами раньше не верили. Но пару лет назад сами услышали какие-то странные звуки. Думали, там медведь поселился, но никаких следов рядом не было.

– Какие звуки? – настороженно спросил принц.

– Ну, грохот, возня какая-то. Вроде, ничего особенного, но нам как-то не захотелось проверять.

– Понятно, – коротко ответил принц. – А сможешь объяснить, где она находится?

– Вы что, хотите туда зайти? – в глазах парня отразился неподдельный ужас.

– Посмотрим, – неопределенно ответил принц Аган. – Ну так что?

– Да, конечно, – ответил парень. – Правда, она очень высоко. Идти до нее почти целый день. Вон там, смотрите.

И он указал рукой как раз в ту сторону, куда двигался отряд принца.

– Хорошо, – сказал Аган Ромен. – А поточнее можешь показать?

– Видите? Вон там, почти под самыми облаками, лес становится очень редким. Деревья там маленькие. Видите? Если посмотрите левее, то увидите, что лес заканчивается и начинается отвесный уступ.

Принц внимательно посмотрел туда, куда указывал палец паренька.

– Да, вижу, – ответил он. – И где там пещера?

– Она находится примерно в километре от уступа и уходит вглубь леса на том уровне, что я вам показываю. Если доберетесь до того отвесного уступа, то там уже быстро найдете.

– Отлично, друг, – воскликнул принц Аган.

Он вынул из кармана золотую монету и протянул ее парню. От неожиданности тот присвистнул. Он взял деньги и стал вертеть в руках, словно не веря такой удаче.

– Спасибо, – радостно сказал он, подняв глаза на щедрого прохожего.

Однако принца уже нигде не было. Не желая терять ни секунды, Грарек и Аган Ромен II трансгрессировали туда, где полчаса назад оставили отряд. Тут и там лежали небрежно опрокинутые валуны, и принц понял, что воины здесь уже прошли, и бросился догонять их.

Вскоре впереди послышался треск сухих веток. Минуту спустя, принц догнал отряд и быстро рассказал обо всем, что только что узнал. Воины собрались вокруг своего повелителя, образовав плотное кольцо. Прорицатель завертелся, подняв небольшой смерч из сухих листьев и веток, и отряд тут же очутился на уступе, который показал парень из деревни.

Мужчины ринулись в лес. Принц бежал впереди. Если парень правильно показал место, где находится пещера, то Вера должна быть всего лишь в километре от опушки леса. Никто больше не обращал внимания на дупла и камни. Главным сейчас было – двигаться бесшумно, чтобы не отпугнуть Квазара.

Грарек летел впереди отряда. На фоне осеннего леса он казался хамелеоном, принявшим окраску желто-оранжевых листьев. Внезапно он остановился и подал знак принцу сделать то же самое. Впереди, среди редких деревьев, показались огромные каменные выступы, торчащие из горы. Прорицатель подлетел ближе и увидел расщелину. Он махнул рукой, подзывая принца. Осторожно ступая по веткам, Аган Ромен II подошел и заглянул внутрь. Перед ним открылся узкий и темный проход, из которого тянуло сыростью. Земля вокруг входа в пещеру сплошь поросла густым папоротником.

– С богом! – прошептал принц и нырнул в пещеру.

Глава 20. Спасение

Густой едкий дым и горький запах трав наполнили небольшое темное помещение. Каждый раз, когда в котел, висевший над пылающим очагом, отправлялась очередная щепотка какого-нибудь ингредиента, новое облако белого пара взмывало к потолку. Квазар вперевалку подошел к стене, встал на цыпочки, потянулся к полке и достал оттуда крошечную склянку. Он вернулся к столу и поднес пузырек к свече, стараясь разглядеть надпись.

«Настойка из цветов пурпурника» – то, что нужно. Маг заковылял к котлу и влил настойку в кипящую в нем жидкость.

– Так, – произнес он, внимательно разглядывая, как цвет отвара приобретает розоватый оттенок.

Затем он снова подошел к столу и склонился над толстой книгой.

– Отвар остудить, дать отстояться три дня. Сделано, – бормотал Квазар себе под нос. – Снова довести до кипения и добавить настойку пурпурника. Добавлена. Теперь надо все хорошо перемешать и обмазать новую трость.

С этими словами он потянулся за новенькой тростью, прислоненной к столу. Вскоре трость была покрыта тонким слоем горячего отвара, и Квазар положил ее поверх тонких стеклянных колб, чтобы жидкость впиталась в дерево.

– Так, обмазал. Теперь дать высохнуть. Мазать два раза в день в течение месяца, – маг довольно потер руки.

Кажется, все налаживается. Новая трость скоро заработает, и он снова сможет проникать в книги. А пока он нашел новый способ утолять голод. Способ неожиданный, нигде не прописанный. Если бы не случай, он, Квазар, никогда не догадался бы о такой возможности. Или же о своей неординарной способности, о которой создателю «Первой книги заклинаний» ничего не известно. И, как ни странно, но помогла ему в этом Вера – его главный враг.

Когда он похитил ее, то всего лишь надеялся заставить принца Агана вернуть ему трость. Но, упрятав Веру в одном из углублений пещеры, он вдруг перестал ощущать резь в животе, вызванную длительным голоданием. Тогда он решил, что, вероятно, начал привыкать к голоду. Но некоторое время спустя в его желудке снова заурчало. А когда он вошел в пещеру к Вере, чтобы дать ей миску с водой, и услышал ее всхлипы в темноте, снова почувствовал, как тепло разливается по всему телу. Тогда он стал подозревать, что страх девушки и его голод как-то связаны, хотя это и противоречило «Первой книге заклинаний». Ведь там говорилось, что человек, произнесший заклятие бессмертия, перестанет нуждаться в человеческой еде и станет питаться лишь страхами героев книг. Про людей из реального мира не говорилось ни слова. Вполне возможно, что причиной тому была судьбоносная связь между ним и Верой.

Раз за разом Квазар приносил ей воду и уходил, довольно потирая свой круглый живот. Ему всего-то нужно продержаться тридцать дней, кормя пленницу чем-нибудь более или менее съедобным. Только вот чем? За два дня он так и не придумал, где раздобыть человеческую еду.

Такими мыслями был занят Квазар, когда принц Аган Ромен II с командой тихонько пробрались в пещеру. Сначала проход был таким узким, что мужчинам приходилось, пригнувшись, идти по одному. Но постепенно коридор стал расширяться, и воины смогли выпрямиться в полный рост. Впереди летел Грарек. За ним следовал принц Аган с зажженной свечой в руке. Он прикрывал ее огонь ладонью. Света едва хватало, чтобы не наткнуться на стену или острые камни, торчавшие с обеих сторон. Но нужно было идти в темноте: Квазар не должен заметить их раньше, чем они его.

И тут коридор раздвоился. Принц остановился в растерянности.

– Ждите здесь, – прошептал Грарек и нырнул в один из проходов.

Примерно через пять минут прорицатель вернулся.

– Там подземное озеро, – сообщил он. – Я не увидел, насколько оно большое. Но обойти его нельзя.

– Понятно, – шепотом ответил принц Аган.

Отряд продолжил путь по второму коридору, но вскоре и он привел в тупик.

– Как это понимать? – недоуменно произнес принц. На лице его отобразилось беспокойство.
<< 1 ... 17 18 19 20 21 22 23 24 25 ... 29 >>
На страницу:
21 из 29

Другие электронные книги автора Фарида Мартинес