Игра в Реальность. Всё по закону

– Твой отец развоплотился вместе с остальными веннами? – уточнил Зандер, для которого причина гибели его расы хоть и не была тайной, но это было что-то очень далёкое, почти миф, а тут вдруг встретил непосредственного участника тех событий.

– Ну да, тебе ведь эта история известна? – Сабин даже не попытался сделать вид, что сожалеет о бесславном конце своего родителя. – У нас были не лучшие взаимоотношения с отцом, если что. Я полагаю, что развоплощение – это ровно то, что он заслужил.

– Жёстко,– прокомментировал его слова Зандер. – Ладно, я тебе не судья. Так что за мир мне предлагается опекать?

– Демиурги не опекают свои миры,– со знанием дела заметил Сабин,– они становятся своим миром, сливаются с ним в единое целое. Тебя это не смущает? Это хорошо,– он удовлетворённо кивнул, когда Зандер отрицательно покачал головой. – У твоего мира пока нет названия, можешь сам его как-нибудь назвать, а вот его жители будут тебе очень близки, это венны.

– Целый мир веннов?! – в голосе Зандера недоверие смешалось с надеждой в пропорции гремучей смеси, готовой взорваться. – Не может быть! Гор создал мир веннов? Но почему? Он ведь, насколько я знаю, был из людей.

– Зато почти все его близкие были веннами,– пояснил Сабин,– и его Анара – тоже веннская женщина. Брат решил, что сохранить нашу цивилизацию – это дело благородное, особенно женщин, вот и создал этот мир. Но ты губу не раскатывай,– иронично заметил Демиург, видя, как заблестели глаза у Зандера,– это совсем ещё маленький мир, не больше миллиона жителей. Впрочем, для начинающего Демиурга это не недостаток, скорее, наоборот, будет легче вписаться. Так ты согласен?

– Ты ещё спрашиваешь,– с восторгом воскликнул Зандер. – Как всегда есть «но»? – спросил он, видя, как исчезла улыбка с губ Сабина.

– Есть,– подтвердил тот догадку своего проницательного собеседника,– даже два «но». Во-первых, тебе придётся целенаправленно накопить энергию,– начал перечислять Демиург,– но это, как я понимаю, не проблема, у тебя ведь есть Кора. А во-вторых, тебе нужно будет пройти перестройку сознания, чтобы больше не зависеть от своей женщины.

– Тогда зачем копить энергию? – удивился Зандер.

– Чтобы твоё сознание выдержало эту самую перестройку и не распалось,– Сабин насмешливо ухмыльнулся, видя, как вытянулось лицо его собеседника. – Я тоже через это прошёл и даже не заметил, но меня накачал бывший Демиург, а с тобой поделиться таким количеством энергии некому, так что придётся самому постараться.

– Знаешь, мне как-то не по душе таким образом использовать Кору,– Зандер недовольно поморщился. – А нельзя обойтись без перестройки?

– Логику включи,– усмехнулся Сабин. – Как можно ставить существование мира в зависимость от смертной женщины?

– Так ведь и я смертен,– возразил ур,– да, менее смертен, чем Кора, но всё же.

– Ты смертен, только пока являешься существом с трёхмерным умом,– Сабин снисходительно улыбнулся,– но это быстро пройдёт, когда ты получишь доступ к практически неисчерпаемому источнику энергии. Думаю, для трансформации твоего сознания не потребуется много времени.

– А ты? – Зандер с подозрением окинул взглядом своего собеседника. – Ты разве не трёхмерен?

– Это проекция,– пояснил Демиург,– на самом деле моё сознание обитает сейчас в пятимерном мире, так что убить меня здесь невозможно. Тебе нужно будет обрести такой же статус.

– Понятно,– пробормотал Зандер, и из его голоса напрочь исчезли восторженные нотки.

– Что тебя смущает, Зандер? – Сабин взял ура за руку и заглянул ему в глаза.

– Кора,– не стал отнекиваться тот. – Понимаешь, Сабин, она в прошлом воплощении пережила трагедию, её мужчина полюбил другую женщину, даже не веннскую. Ты можешь такое себе представить? – Зандер с возмущением махнул рукой. – Из-за этого подонка Кора покончила с собой, и теперь она больше не верит, что веннские мужчины способны любить веннских женщин, потому что они от них зависят.

– Полагаешь, полюбить человеческую женщину – это преступление для венна? – Сабин печально улыбнулся. – Сам-то ты как назовёшь свои чувства к Эйвис?

– Но у меня тогда…,– начал оправдываться ур и вдруг замолчал, оборвав свою речь. – Это был ты! Это из-за тебя Кора себя убила,– его слова прозвучали как обвинение, но Сабин и не подумал оправдываться.

– Да, мне повезло испытать любовь к человеческой женщине,– задумчиво проговорил он. – Её звали Ани, и она была иным вариантом воплощения Эйвис. Так что можно сказать, что мы с тобой любили одну и ту же женщину.

Зандер ничего не ответил, весь его обвинительный задор испарился, его глаза затуманились, а на губах появилась мечтательная улыбка. Видимо, ур вспомнил свою прошлую любовь и признал правоту изменщика Сабина. Внезапно он вздрогнул и всем телом повернулся к своему собеседнику.

– Постой-ка, дружище,– слова с неохотой слетали с его языка,– но как же ты мог полюбить иное воплощение Эйвис? Она же семя жизни и присутствует во всех воплощённых Реальностях, значит, это было в другом мире. Точно, ты ведь говорил, что явился к ледяной пещере из альтернативной Реальности, как же я мог забыть. Получается, что и Кора тоже прожила свою жизнь в другом мире. Тогда почему она воплотилась здесь? Это же невозможно.

– Поверь, Зандер, для Демиурга это не проблема,– горделивая улыбка заиграла на губах Сабина,– ты сам в этом скоро убедишься,– ему просто хотелось немного похвастаться своими возможностями, однако в момент помрачневшее лицо его собеседника заставило Демиурга насторожиться.

– Значит, наша встреча с Корой не была случайной,– сквозь зубы процедил Зандер,– вы с братцем всё подстроили. Вам нужен был Демиург, и вы обеспечили меня источником энергии. Очень умно, давненько мной так ни манипулировали.

– Но ведь вас никто не неволил сойтись,– с запоздалым раскаянием в своей несдержанности пробурчал Сабин,– ты сам её выбрал.

– А разве у меня был этот выбор? – в голосе Зандера было столько горечи, что Демиургу захотелось чего-нибудь сладенького. – Нет, Сабин, я не могу согласиться на твоё предложение. Извини и не суди меня.

– Боишься связываться с манипуляторами? – насмешливо усмехнулся Демиург.

– Нет, за себя я не боюсь,– спокойно возразил Зандер,– но я не могу рисковать Корой. Что если она права? Что если, лишившись зависимости от своей женщины, я не смогу больше её любить?

– Раз ты сомневаешься, то, наверное, назвать любовью твои чувства к Коре было бы неверно,– Сабин кивнул и поднялся,– однако для работы Демиурга любовь и не требуется. Подумай об этом на досуге, предложение пока остаётся в силе. Прощай, Зандер, надеюсь, ты ещё передумаешь.

Его фигура растворилась в воздухе, а Зандер ещё долго сидел, уставившись в пол. Его мысли были печальны. Захватывающая перспектива в один момент перевернула всю его жизнь, и отказаться от неё было совсем непросто, а ещё труднее теперь будет жить дальше, зная, от чего он отказался. Но не это испортило настроение уру, прощальные слова Сабина словно окунули его в ледяную воду. Далеко не впервые он задумался о том, что же на самом деле связывает его с Корой. Закрутившись в жизненной карусели, он на некоторое время оставил свои попытки ответить на этот вопрос, но теперь понял, что больше не сможет игнорировать эту неопределённость, венну нужна была только правда.

Когда Зандер наконец покинул библиотеку, Кора сползла с подоконника, но от слабости даже не смогла удержаться на ногах, пришлось ей опуститься на пол и облокотиться на стену. Лицо женщины своей бледностью могло бы потягаться с лепестками тех самых левкоев, что продолжали источать дурманящий аромат под окнами библиотеки, несмотря на то, что их время давно миновало. Прошло, наверное, не меньше часа, прежде чем Кора поднялась на ноги, но теперь в её взгляде уже не было растерянности, глаза женщины светились решимостью. Она поняла, что должна сделать.

10 день сечина, 788 год от Исхода

А вот и я, не ждал меня так скоро, дневничок? Я и сама не ждала, что всё так быстро утрясётся. Представляешь, сегодня состоялся мой первый урок по длинной руке для охранников Лигонды. Не знаю, что уж там бургомистр наговорил жителям своего города, но встретили меня как родную, даже сделалось неловко от их гостеприимства. Бургомистр поселил меня в комнате своей погибшей дочери. Я поначалу решила отказаться, уж больно это выглядело нарочито, типа, теперь я должна её заменить, но он так на меня посмотрел, что у меня просто язык не повернулся ответить отказом. Алекс, кстати, тоже поселился у бургомистра, только в гостевой комнате.

Что это я всё называю нашего хозяина бургомистром? У него ведь имя имеется: мастер Мангус. Правда, на мастера он почему-то обиделся, велел мне называть его просто Мангусом. Кстати, все жители тоже обращаются к нему по имени, без официоза. Алекс воспринял такое панибратство как должное. Ну ещё бы, какие для тебя могут существовать авторитеты, если твой отец не кто иной, как Создатель Гор. А вот мне было неловко, бургомистр ведь лет на тридцать меня старше, и я попросила разрешения называть его дядюшкой Мангусом. Старик аж расплылся от удовольствия. Так что теперь у меня появился новый родственник – дядюшка.

Знаешь, дневничок, а мне всё больше нравится Алекс, он добрый, покладистый, но в некоторых вопросах упёртый, как осёл, например, в вопросе моей безопасности. Вот вбил себе в голову, что его миссия – меня защищать. Смех, да и только. Ну какой из ангела защитник? Оружие – это не его стихия, против Кайдена ему не выстоять и минуты. Всё, что он может сделать – это заслонить меня своим телом в случае нападения. Кстати, очень похоже, что именно на это ангел и рассчитывает, он всё время держится рядом, даже на тренировках по длинной руке старательно делает вид, что отрабатывает техники, как все, а сам глазами так и шарит по сторонам. Конечно, для Кайдена, в отличие от его гвардейцев, физических преград не существует, он же отлично умеет трансгрессировать, но не думаю, что он рискнёт своей драгоценной тушкой, чтобы заявиться во враждебный город в одиночку, найдёт более изощрённый способ меня достать. Так что зря Алекс несёт свою круглосуточную вахту.

Я всё чаще начала задумываться о том, что нас с ним связывало в прошлом. Зандер, конечно, рассказал, что, когда Эйвис с Алексом заперли в ледяной пещере, ангел перекачал в неё всю свою жизненную силу. Но это ещё ни о чём не говорит, может быть, он просто старался спасти мир от разрушения, от жизни Эйвис ведь тогда зависело существование всех обитателей Земли. Но что-то мне подсказывает, что дело было не только в этом, я же вижу, как он на меня смотрит, будто ждёт, что я вдруг его узнаю, вернее, узнаю себя прошлую и взгляну на него глазами Эйвис. Не случайно же тот веннский мститель отправил умирать Эйвис не одну, а вместе с Алексом, наверняка, тому была причина.

В сущности, решить эту загадку совсем несложно, нужно только упросить Зандера или на крайняк Сабина вернуть мне память о прошлом воплощении. Вот только хочу ли я этого, хочу ли я снова стать Эйвис? Я ведь ничего о ней не знаю. А вдруг она мне не понравится? Или наоборот, так сильно понравится, что я перестану быть собой. Не то чтобы я была в таком уж диком восторге от своей личности, но я к ней уже привыкла. Стоит ли менять? И всё-таки мне любопытно, отчего Алекс считает себя обязанным меня охранять, я ведь не даю ему никаких надежд на более близкие отношения, а ему до этого нет никакого дела. Может быть, это и есть любовь? Как думаешь, дневничок?

Глава 14

На улице уже зажглись фонари, и от этого городок приобрёл интимный, почти сказочный вид. Густые сумеречные тени скрыли все недостатки местной архитектуры, грязные потёки и трещины на стенах домов словно бы затушевались, мусор и палая листва аккуратно забились по тёмным углам, и улица превратилась в лубочную картинку. Разноцветные огоньки в витрине кондитерской манили усталых путников соблазнительными изысками пекарного искусства, а аромат кофе буквально сводил с ума. Но Коре отчего-то захотелось зажать нос и отвернуться, её подташнивало, и глазам было больно от света. Впрочем, вряд ли кондитерская была повинна в недомогании бедняжки, скорее, это был страх, липкий и скользкий, как обсосанный леденец.

Кайден явился на встречу раньше назначенного времени и от нетерпения расхаживал из угла в угол отдельного кабинета, куда хозяин заведения проводил Кору, не переставая почтительно раскланиваться на каждом шагу. При виде женщины, которую владетельный лорд Заккари боготворил как богиню, он застыл на месте, даже забыв поздороваться. Только через несколько секунд Кайден пришёл в себя и принялся извиняться за своё непростительное поведение.

– Кай, перестань,– Кора прошла к столу и с облегчением упала в кресло, ноги отказывались ей служить. – У меня плохие новости для тебя.

– От тебя я готов с радостью принять даже смертный приговор,– галантно раскланялся влюблённый кавалер. – Чем я могу тебе помочь, Кора? Ты хочешь, чтобы я избавил тебя от соперницы?

При слове «соперница» женщина невольно поморщилась. Да, именно так она воспринимала Рэйен всего несколько часов назад, но с тех пор прошла целая вечность, кардинально поменяв ситуацию. Теперь Коре нужно было только одного – спасти жизнь этой жизнерадостной любопытной девчонке. Это было самое малое, что она могла сделать, чтобы искупить своё предательство. Тёплое отношение Зандера к его гостье из прошлой жизни, которое раньше загоняло Кору в глубокую депрессию, словно бы отошло на второй план и стало неважным, важна была лишь жизнь Рэйен.

Нет, не стоило себя обманывать, была и другая проблема, но Кора пока не готова была о ней думать. Проблема эта была связана с предложением Сабина. Любящее сердце подсказало Коре, что это вовсе не ради неё Зандер отказался от своей судьбы, от того, что искренне считал заветной целью своей жизни, что бы он по этому поводу ни говорил. Увы, причиной его решения была не забота о спокойствии своей любимой, он просто-напросто не был уверен в своих чувствах и боялся подвергать их такой жёсткой проверке.

Самым печальным было то, что Зандер уже не сможет жить как прежде, раз прикоснувшись к волшебному ключику, открывающему дверь в мир его мечты. Раскаяние и чувство потери выжгут его душу и превратят их совместную счастливую жизнь в тупое и безрадостное выживание. Наверное, со временем эта душевная рана зарубцуется, боль притупится, но до конца так и не пройдёт. Кора не хотела такой жизни, понимала, что не должна становиться преградой на пути своего мужчины, даже если это разрушит её собственную жизнь. С этим нужно было что-то делать, но сейчас ей отчаянно требовалось всё её самообладание, чтобы спасти Рэйен, и Кора усилием воли заставила себя отбросить мысли о Зандере.

– Нет, Кайден, я не хочу ни от кого избавляться,– как можно спокойнее ответила она,– просто Рэй покинула наш дом, и я не знаю, где она.

– Не стоит беспокоиться, милая,– Кайден ласково улыбнулся,– я её найду, вернее, уже нашёл. Два часа назад мои люди заметили Рэйен в Лигонде.

Вот такого оборота Кора никак не ожидала. Она надеялась разыграть форс мажорную ситуацию и избавиться от Кайдена, мол, и хотела бы помочь ему разобраться с отбившейся от рук девицей, но не судьба. Однако, оказалось, что Заккари осведомлён о действиях Рэйен гораздо лучше, чем она ожидала, и её помощь ему больше не требуется. Всего несколько часов назад Кора запрыгала бы от восторга, что всё разрешилось само собой, но теперь буквально похолодела от ужаса.