Игра в Реальность. Всё по закону

– А этот венн тоже погиб? – спрашиваю и чувствую, что вопрос получился не к месту.

– Да, ни у него, ни у меня не было шансов,– спокойно отвечает мой спаситель,– у нас у обоих было совсем мало энергии, тебе едва хватило, а самим уже не осталось. Но я не об этом хотел рассказать. Дело в том, что было ещё двое парней, которые тогда отдали свои жизни за тебя, их имена выбиты на стеле. Вот они-то и были настоящими героями. Мы с Алексом знали, что от твоей жизни зависит существование нашего мира, да и отношения у нас с тобой были не просто дружеские, а Зак с Сиртом были просто охранниками, у них шансов на твою благосклонность было ноль, и про возможную гибель Земли они тоже ничего не ведали, но они не задумываясь отдали за тебя свои жизни. Ты помни про них, пожалуйста, Рэй, они это заслужили.

Если честно, я буквально онемела от такой новости. Простые охранники. Зачем они это сделали? Кто я им? Хозяйская любовница? Так я и в этой жизни тоже хозяйская любовница, только у Кайдена, вернее, была ею, однако его гвардейцы в Лигонде набросились на меня как дикие звери. О том, чтобы за меня умереть, и речи не шло, убить – это пожалуйста. Зандер, видимо, увидел мою растерянность и решил внести ясность.

– У тебя удивительный талант, Рэй,– заявляет многомудрый ур,– ты умеешь внушать людям любовь.

Да уж, сказанул, прям врезал правду-матку. Внушать любовь. То есть меня в прошлой жизни все любили, причём так сильно, что готовы были жизнь за меня отдать. И куда же я этот талант разбазарила? В этом воплощении единственное, что я внушила Кайдену – это желание меня использовать, а Сабин вообще решил сделать из меня марионетку себе на потеху. Что же со мной не так? Понятное дело, Зандеру я не стала жаловаться на жизнь, просто повздыхала у стелы, и мы отправились домой. Хозяин попрощался и уполз под бочок к своей Коре, а я зависла в библиотеке. Мне не спалось, в голове, как водоворот, крутились мысли о моей неправильной жизни, всё время возвращаясь к словам Зандера.

Мне правда хочется, чтобы меня любили, дневничок, и не для того, чтобы из-за меня кто-то умирал, просто хочу быть достойной любви, и всё. А чего я такого сделала, чтобы меня вдруг полюбили? Да ничего. От моего единственного бескорыстного поступка только хуже стало, людей в Лигонде погибло больше, чем раньше, когда Кайденовским гвардейцам никто не мешал. Вот наделала дел и в кусты, под крылышко к уру, а наш мстительный лорд Заккари ведь оскорбление не проглотит, найдёт способ отыграться на беззащитных жителях, и ничего бургомистр противопоставить ему не сможет. Дочь и внука он уже потерял. Кто будет следующим?

И вот тут меня буквально осенило. А что если обучить длинной руке всех желающих жителей Лигонды? Да, родных бургомистру я не верну, но хоть какая-то польза от меня будет, если, конечно, меня сразу не прибьют несогласные с его великодушным решением жители. В любом случае, рискнуть стоит. А что до происков Кайдена, то ведь жизни без риска не бывает. В Лигонде люди рискуют каждый день, причём ни за что. Надоело мне прятаться, пора заслуживать если не любовь, то хотя бы уважение. Как только я приняла это решение, мне сразу же стало легче, словно камень с души свалился, оказывается, я всё ещё ощущала вину за гибель тех людей. Вот и не верь после этого в пользу рефлексии.

Когда я окончательно решилась, за окном уже начала разгораться заря. Из вещей у меня с собой была одна спортивная сумка и ты, дневничок, так что сборы были недолгими. Чтобы не рисковать с урской магией, я сначала перепрыгнула в базовую Реальность, в свою же комнату. Уже собралась было отправляться в Лигонду, но ненароком бросила взгляд в окно и увидела, как Кора выходит за ворота. Интересно, куда это она отправилась спозаранку? Впрочем, мне это знать без надобности, прощаться я всё равно не собиралась, чтобы не напороться на сопротивление заботливых опекунов. Но Кора как бы напомнила мне, что я даже не удосужилась поблагодарить их с Зандером за то, что предоставили мне кров с риском поссориться с Кайденом, да и Алекса надо бы поблагодарить. Он, конечно, посланник Сабина, но в Лигонде тоже рисковал из-за меня.

Уселась я к столу и взялась за перо. Талантов в эпистолярном жанре у меня отродясь не было, так что провозилась я с полчаса, не меньше, испортила бумаги листов десять. Наконец последний вариант меня удовлетворил, и я снова прыгнула в урский мир, прямо в библиотеку, чтобы пристроить прощальное письмо на видном месте. А там как ни в чём ни бывало на диванчике развалился Алекс. Вот ведь жаворонок выискался на мою голову. В общем, сходу я никакой правдоподобной отмазки придумать не смогла, пришлось ему рассказать всё, как есть. Представь себе, дневничок, ангел ничуть не удивился, даже как будто обрадовался.

– Отлично,– говорит,– засиделись мы с тобой у Зандера, пошли к бургомистру, думаю, он от помощи не откажется,– и протягивает мне руку, типа, он со мной.

Вот на такой расклад я никак не рассчитывала, только Сабинова соглядатая мне в Лигонде и не хватало. Стою я перед Алексом и глаза прячу. Ну как я объясню человеку, который меня буквально вынул из петли, что его общество мне в тягость? Но он, видимо, по моему смущённому виду догадался о моих сомнениях, да как рассмеётся.

– Я никак не связан с Сабином,– заявляет мне ангелочек, уверенно так, словно мысли мои прочитал,– просто хочу быть рядом и помочь, если случай представится. Не волнуйся, не захочешь, я даже на глаза твои показываться не буду.

И что прикажете делать с этим добровольным помощником? Придётся прихватить его с собой. Здоровый молодой мужик в Лигонде точно лишним не будет.

Прощай, дневничок. Не знаю, как сложится моя дальнейшая судьба, но если останусь жива, обязательно расскажу, как меня приняли в городе. Пожелай мне удачи.

Глава 13

– Привет, Радвила,– Ульрих отложил перо и откинулся на спинку кресла,– давно не виделись.

Он поднял глаза от листов бумаги, исписанных ровным красивым почерком, и бросил прощальный взгляд на привычный пейзаж за окном. Только тут Магистр с удивлением увидел, что день клонится к закату. Описание своей жизни так его захватило, что он, оказывается, совершенно не заметил, как просидел за письменным столом практически весь день. Тусклый оранжевый диск солнца уже наполовину скрылся за еловым бором на холме, остроконечные верхушки ёлок проре?зали в нём неровные рваные дырки. Ульриху на мгновение показалось, что ёлки действительно вгрызаются в закатное светило, и его нижний край жалкими ошмётками свисает вниз. Он помотал головой, чтобы разогнать наваждение, и тут же услышал у себя в голове голос Радвилы.

– Как же тебе удалось выжить, Магистр? – поинтересовался подселенец. – Впрочем, это совсем неважно, потому что ты всё равно скоро умрёшь, вы все умрёте.

– Боюсь, на этот раз ты ошибаешься, Радвила,– усмехнулся Ульрих,– это очень важно, и ты в этом убедишься прямо сейчас. Пора,– произнёс он вслух.

Захватчик инстинктивно почувствовал опасность и мгновенно перехватил управление телом своего пленника, но было уже поздно, вместо кабинета, он внезапно оказался на опушке густого леса. Никаких знакомых ориентиров поблизости не было, Радвила с недоумением огляделся и за ветками деревьев заметил красную крышу небольшого деревянного домика. Увы, домик тоже не вызвал никаких ассоциаций.

– Эй, Ули, что это за шутки? – в голосе Радвилы пока было больше раздражения, нежели страха. – Как ты это сделал?

– Я ничего не делал,– отозвался Ульрих,– я не умею строить такие ловушки, но те, кто меня тогда спас, умеют. А я был просто приманкой для ленивого и трусливого засранца.

– Ты понимаешь, что теперь с тобой будет,– вот теперь баланс явно сместился в сторону страха, отчего голос захватчика заметно задрожал.

– Очень хорошо понимаю,– усмехнулся Ульрих,– а вот ты нет.

Внезапно воздух прямо перед Радвилой замерцал, являя его взору очень знакомого мужчину с мечом за спиной, того самого, который назвался Защитником Земли и отправил его на перевоплощение несколько дней назад. Нахлынувшая паника на секунду погрузила подселенца в ступор, но уже в следующее мгновение он пришёл в себя и тут же сделал попытку сбежать обратно в свой мир. Однако ничего не вышло, он по-прежнему находился в этом странном месте, захватчик превратился в пленника. Радвила поднял взгляд на Защитника, ожидая увидеть на его лице злорадную усмешку, но тот даже не улыбнулся, в его глазах читалось искреннее сожаление.

– Надеюсь, ты меня слышишь, Ули,– тихо произнёс Вертер. – Я просто хотел сказать, что знакомство с тобой – это честь для меня. Прощай.

Неуловимое движение Защитника Радвила заметить не успел, в следующее мгновение грянул выстрел, и тело Ульриха с пробитой головой уже падало на землю. Вертер засунул за пояс пистолет и провёл ладонью по глазам, словно смахивая слёзы.

– Эй, Радвила,– позвал он,– давай, сотвори себе какое-нибудь тело, поговорить надо. Я не умею разговаривать с бестелесными духами.

Некоторое время ничего не происходило, видимо, пришелец раздумывал, стоит ли верить на слово этому парню с мечом, но рассудив, что уничтожение трёхмерной проекции не сможет повредить его драгоценному здоровью, всё-таки решился, и рядом с мёртвым Магистром появился его двойник, даже одежда была такой же.

– А чего не дракон? – ехидно поинтересовался Вертер. – Фантазия подвела?

– Зачем ты его убил? – Радвила с недоумением окинул взглядом мёртвое тело своего бывшего носителя.

– Таково было условие, при котором Ульрих согласился снова впустить тебя в своё сознание,– спокойно пояснил Вертер. – Ты ведь уже убедился, что выход из этого места для тебя закрыт, располагайся, остаток своей жизни ты проведёшь здесь. Если честно, я бы предпочёл, чтобы, вместо уютного мирка, ты оказался на грязной вонючей помойке, но Творцы, которые изготовили для тебя ловушку, слишком великодушны, чтобы так с тобой поступить. А зря.

– Меня всё равно отсюда вытащат,– Радвила надменно вскинул голову.

– Кто,– Вертер презрительно хохотнул,– твои дружки? Да они же просто обыкновенные паразиты. Эти твари, конечно, расстроятся, что запланированный конец света на Таласе обломился, но рисковать ради тебя не станут. Ты бы тоже ради них головой не рискнул. Такова природа паразитов: каждый сам за себя. Да и не справиться им с работой настоящих Творцов, квалификация не та, они даже не смогут увидеть этот мир, не то что взломать его защиту.

Радвила промолчал, противопоставить словам Защитника ему было нечего. Никто ради него рисковать не станет, спорить с этим очевидным фактом было глупо.

– Выйти отсюда ты сможешь только одним способом – сдохнуть,– между тем продолжал Вертер. – Знаю, для паразита – это не выход, но, думаю, со временем ты всё же решишься. Можно было бы, конечно, оставить тебя в неведении насчёт дальнейших перспектив, но я человек по природе добрый, так что внимай,– он на секунду замолчал, насмешливо глядя на горящие ненавистью глаза лже-Магистра. – Смерть в этом мире уничтожит твой ум, ты уйдёшь на перевоплощение в мир Таласа и родишься человеком с обычным трёхмерным умом и с полным отсутствием памяти о своих прошлых преступлениях.

– Это невозможно,– прошептал ошарашенный Радвила,– сознание не может деградировать.

– Ты это расскажи предыдущему Демиургу Земли, который сейчас отрабатывает свою карму дэвом в первой Реальности,– Вертер ехидно ухмыльнулся. – Впрочем, в одном ты прав: твоё сознание уже точно не сможет деградировать, ему просто некуда дальше опускаться, поэтому местный Демиург решил дать тебе возможность начать всё сначала. Если будешь очень стараться, то сможешь стать неплохим человеком, хотя лично я искренне желаю тебе попасть в жернова той подлой машинки по расчеловечиванию, которую ты сам же и сварганил на Таласе, и прекратить своё бессмысленное существование. Мир без тебя станет гораздо чище, – с этими словами Вертер легко поднял на руки тело Ульриха и растворился в воздухе.

Бывшего Магистра решили похоронить в его же поместье. Прежде чем соорудить погребальный костёр, Даня с Максом расселили всех слуг и охрану по окрестным городкам, а сами строения Творец просто убрал из Реальности Таласа. На этом месте было решено обустроить школу по перевоспитанию местных жителей для свежеиспечённого мессии. Однако все планы спасителей погрязшего в невежестве мира едва ни пошли прахом. Как только исчез ритуальный зал, под башней открылась огромная дыра, из которой сразу же потянуло космическим холодом. Оказалось, что там находится выход ледяного колодца, такого же, как в прочих альтернативных Реальностях.

Все попытки Дани перекрыть источник холода ни к чему не привели, видимо, в этом феномене Создателем Земли были задействованы какие-то более фундаментальные алгоритмы, чем были доступны Творцу. Хорошо ещё, что Сабин вовремя подсуетился и возвёл над колодцем что-то вроде скалы с пещерой, наподобие остальных ледяных пещер. Для того, чтобы полностью заблокировать колодец ему нужно было всерьёз углубиться в структуру своего мира, на что пока у него совершенно не было времени, либо завести в этом месте дэва. Однако дэв был бы весьма неподходящим соседом для школы мессии, поэтому Демиург от греха просто замуровал вход в пещеру.

У всех участников погребального ритуала, несмотря на траурный повод, было приподнятое настроение, они ведь справились с, казалось бы, невыполнимой задачей, и смерть одного из членов команды, к тому же добровольная, была недостаточным поводом для уныния. Единственным человеком, не разделявшим всеобщей радости, был Вертер. Причина его печали была понятна, ведь это именно ему пришлось убить Ульриха. И всё же для Защитника, чья работа подразумевала лишение жизни всякого рода захватчиков и нарушителей, он переживал смерть бывшего Магистра слишком уж тяжело.

– Вер, расслабься,– попытался ободрить его Сабин,– он ведь сам этого хотел.

– Я знаю,– мрачно произнёс Вертер и отвернулся от Демиурга.

– Отец, нам тоже очень жалко Ульриха,– поддержал Сабина Даня,– но поверь, он сделал правильный выбор, теперь он забудет весь этот многовековой кошмар и сможет начать новую жизнь. Ты просто оказал ему услугу. Что тебя так гложет?

– Я – Защитник,– процедил Вертер сквозь зубы,– я не должен убивать таких, как Ули.

После этих слов Сабин буквально оцепенел, он бросил на Вертера вопросительный взгляд, но ничего не спросил, просто опустил глаза. Странное поведение Демиурга не прошло незамеченным для остальных участников похорон. Некоторое время они с недоумением переглядывались, а потом догадка пришла сама собой. Тарс подошёл к Вертеру и ободряюще похлопал его по плечу.

– Ты только не программируя себя на смерть, Вер,– мягко произнёс он,– одно неправильное действие – это ведь ещё не приговор.

– Думаешь, тут что-то от меня зависит? – Вертер горько усмехнулся. – Меня Тоха уже давно предупреждал, что я плохо кончу, только не хотелось бы, чтобы спусковым крючком моей кармы послужило убийство хорошего человека, хотя, наверное, это справедливо.

Видя подавленное состояние Защитника, остальные перестали донимать его вопросами и увещеваниями, поскольку слишком хорошо его знали, чтобы поверить, будто Вертеру требуется психологическая помощь. Он всегда сам справлялся со своей хандрой, изливать свои беды на чьём-то дружеском плече было для него совершенно несвойственно. Только Сабин проигнорировал эту традиционную политику невмешательства, после похорон, когда все разошлись, он разыскал Вертера в мире, который они использовали для своих совещаний. Тот сидел на крыльце дома и безнадёжно пялился в небеса. Демиург уселся рядом и положил руку ему на плечо.

– Вер, ты что-то чувствуешь? – задал он вопрос в лоб.