Игра в Реальность. Всё по закону

– Ладно, я тебя понял,– Сабин даже не стал скрывать своего разочарования,– буду справляться своими силами. А твоему ангелу пора спуститься на грешную Землю, пусть попытает счастья.

***

Бургомистр Лигонды стоял у окна своего кабинета в ратуше и мрачно смотрел на суету, развернувшуюся на площади. Десять мужчин, облачённых в рабочую робу, сноровисто сооружали деревянный помост с виселицей. Гулкие удары топоров и молотков беспардонно вгрызались в мозг бургомистра и вызывали приступы головной боли.

– Нет, я уже слишком стар для этого,– в который раз подумал он,– пора на покой.

Приговор, вынесенный троим убийцам без суда и следствия, вовсе не казался управителю Лигонды несправедливым, пятнадцать мёртвых тел были неопровержимым и достаточным доказательством их вины. И всё же, по мнению бургомистра, карать смертью было прерогативой высших сил, а вовсе не людей и уж во всяком случае не его, в сущности, мелкого администратора. Однако вчера он ничуть не сомневался в своём решении, и жители города поддержали его без возражений. Недаром они явились с инструментами спозаранку, чтобы соорудить виселицу, хотя никто им не приказывал. Дело в том, что у вчерашней решительности бургомистра при вынесении скорого приговора была весьма веская причина, о которой он запрещал себе думать, чтоб хотя бы частично сохранять здравомыслие. Пожалуй, если бы ни внезапное вторжение незнакомца, он бы даже не задумался о правомерности своего вердикта.

Полчаса назад этого парня схватили охранники при попытке проникнуть в начальственный кабинет. Как он попал в город, да вдобавок в приёмную бургомистра, до сих пор оставалось загадкой, на опытного шпиона парень был совершенно непохож. Долговязый, довольно субтильного телосложения, на вид около тридцати, хотя, возможно, и больше, светлые волосы и тонкие черты лица запросто могли скосить ему пяток лет. Да и вёл себя этот горе-шпион совсем не воинственно, спокойно позволил себя связать, даже не попытался сопротивляться, обращался почтительно и, главное, с его губ не сходила приветливая улыбка.

– Лучше бы я просто выставил этого белобрысого из города,– с запоздалым раскаянием подумал бургомистр,– тогда не пришлось бы мучиться неразрешимыми дилеммами. Но что сделано, то сделано, все мы сильны задним умом. А может быть, этого парня послали как раз те самые высшие силы, чтобы остановить несправедливо карающую руку?

Когда охранники втолкнули связанного шпиона в его кабинет, бургомистр сразу заметил несоответствие его поведения сопутствующим обстоятельствам. Парень вёл себя так, словно явился в гости к друзьям, а не был схвачен на горячем.

– Кто ты и зачем пытался пробраться ко мне? – привычно начал допрос правитель Лигонды.

– Меня зовут Алекс,– представился шпион,– я пришёл за девушкой, которую вы вчера схватили.

Сказано это было самым вежливым, но безапелляционным тоном. От такой наглости бургомистр едва ни подавился, даже закашлялся. У мастера Кайдена, по-видимому, совсем мозги отшибло, если после вчерашнего побоища он сподобился предложить выкуп за свою любовницу. А кем же ещё могла быть эта вертихвостка? Первой реакцией оскорблённого правителя было приказать повесить этого посыльного вместе с убийцами, но тот так невинно улыбался, что бургомистру стало даже интересно, что же задумал глава клана Заккари.

– Возможно, твоему хозяину невдомёк, что жизнь нельзя купить за деньги,– презрительно бросил он,– он ведь привык сорить деньгами.

Бургомистр хотел сказать ещё несколько нелицеприятных фраз в адрес Кайдена, но наткнулся глазами на недоумённый взгляд Алекса и замолчал. Видно было, что парень искренне пытался понять загадочный смысл его слов, он, похоже, не играл, просто никак не просекал, о чём речь. Однако, через пару секунд в глазах посланца дьявола блеснула догадка, и он заулыбался ещё шире.

– А-а-а, Вы говорите о Кайдене,– радостно заявил он,– нет, я не от него, я вообще его ни разу не видел, хотя мне рассказывали об этом человеке, да и денег у меня нет. Поверьте, я отлично понимаю, что деньги не являются справедливым эквивалентом человеческой жизни, за отнятую жизнь можно заплатить только другой жизнью. Поэтому я пришёл предложить Вам свою жизнь взамен жизни Рэйен, раз уж необходимо повесить трёх преступников.

В первую минуту бургомистр не нашёлся, что ответить, он был поражён не столько словами этого странного переговорщика, сколько его тоном. Парень говорил совершенно без вызова или героического пафоса, просто сделал деловое предложение, словно речь шла не о его жизни, а о мешке картошки. И всё же предложение прозвучало довольно оскорбительно.

– Вижу, там, откуда ты явился, принято совершать сделки со своей совестью,– бургомистр презрительно усмехнулся,– а мы не караем невиновных.

– Так ведь Рэйен тоже не виновата в гибели жителей города,– ничуть не обиделся Алекс. – Какая же тогда разница?

Теперь уже не выдержал один из охранников, что стоял справа от Алекса.

– Ты, должно быть, не в курсе, парень,– злорадно ухмыльнулся он,– но эту девицу схватили на месте преступления. О какой невиновности ты нам тут толкуешь?

– Я знаю,– ничуть не смутился переговорщик,– только она пробралась в город не для того, чтобы убивать, а для того, чтобы остановить убийц.

Заявление завравшегося пленника было настолько нелепым, что на этот раз расхохотались все присутствовавшие при допросе.

– Ты ври, да не завирайся,– отсмеявшись назидательно произнёс бургомистр. – Чтобы одна девчонка попёрла против четырёх боевиков, такого даже в анекдотах не расскажут.

– Да, глупо,– вздохнул Алекс,– но у Рэйен всё же были основания для подобного безрассудства. Она была уверена, что гвардейцы Кайдена подчинятся её приказу.

– Потому что она любовница их командира? – ехидно подсказал бургомистр.

– Нет, потому что она была их учителем по технике длинной руки,– спокойно пояснил свою мысль Алекс. – Видимо, при своём командире они вели себя как послушные овечки, а на охоте превратились из овечек в волков и напали на своего учителя. Но ведь только благодаря их схватке вам и удалось обезвредить убийц. Разве не так?

Бургомистр не мог не признать правоты парня. Обычно эти волки делали своё чёрное дело и растворялись в ночи, но в этот раз что-то пошло не так, они сцепились между собой, и охрана прибежала на шум схватки. Кстати, эта версия объясняла и ещё одну странность, ни у одного из убийц не было с собой оружия, даже ножа, они явились убивать голыми руками. Так что история про длинную руку звучала убедительно. Одна беда, мастеров по этой технике во всей империи были единицы, и вероятность того, что какая-то девчонка окажется одной из них, была мизерная. Словно почувствовав сомнения своего собеседника Алекс снова заговорил.

– Она ещё в прошлом воплощении владела этой техникой просто блестяще,– уверенно произнёс он,– а в этом, видимо, довела своё мастерство до совершенства, вот Кайден её и нанял, чтобы обучить своих гвардейцев.

Бургомистр пропустил слова про прошлое воплощение, счёл это ещё одной фантазией. Гораздо больше его занимал вопрос: а вдруг парень не врёт? Ведь тогда получается, что он приговорил к повешенью девушку, которая пыталась спасти жителей города.

– Если всё, что ты говоришь, правда,– с нажимом произнёс он,– почему же она ничего не сказала, даже не попыталась оправдаться?

– А разве Вы её спрашивали? – улыбка Алекса стала горькой, словно ему вдруг стало стыдно за своего собеседника.

Слова этого нелепого защитника осуждённых чувствительно кольнули чувства бургомистра. Чтобы какой-то шалопай смел обвинять заслуженного правителя в пренебрежении своими обязанностями. Да как он посмел?! Злость мутной волной накатила на него, отметая все логические доводы.

– Хватит морочить мне голову,– бургомистр поднялся из-за стола и навис над связанным пленником. – Кто она тебе? Почему ты явился сюда и рассказываешь нам тут сказки про невинную барышню? Учти,– добавил он с угрозой в голосе,– если соврёшь, то будешь болтаться четвёртым вон на той перекладине,– бургомистр указал пальцем в сторону окна. – Я сумею распознать ложь, даже не сомневайся.

– Я не умею лгать,– пожал плечами ничуть не испуганный таким наездом Алекс. – В этой жизни я никогда не видел Рэйен, но в прошлой мы были очень близки, правда, недолго,– он смущённо улыбнулся. – Ей грозила смерть, и мне выпала удача её спасти, но самому пришлось умереть.

Пока он говорил, бургомистр уже успел немного остыть, поэтому ответ Алекса он воспринял уже куда более спокойно. То, что парень мог помнить свою прошлую жизнь, запросто могло быть и правдой. При наличии в этом мире уров, вернуть себе воспоминания было не так уж сложно. Другой вопрос, что стоило это недёшево, но кто знает, какими связями располагал этот странный тип. А вот сама его история звучала довольно фантастично, ну прямо-таки романтическая баллада.

– Как трогательно,– бургомистр скептически скривился. – Выходит, ты пожертвовал ради неё своей прошлой жизнью и явился ко мне, чтобы пожертвовать этой. Просто ангел во плоти.

Он ожидал, что зазнайка смутится, начнёт оправдываться или убеждать, но то, что случилось дальше, напрочь перевернуло все его представления об этом парне.

– Ну да, я ангел,– Алекс смотрел открыто и даже не пытался оправдываться. – Это так плохо?

Ответ пленника буквально выбил мудрого правителя из колеи, чтобы немного прийти в себя, он снова пошёл в атаку.

– Да неужели? – в голосе бургомистра было столько желчи, что можно было захлебнуться. – Хочешь сказать, что ты из ангелов Гора? Хорошая история, вот только ангелов Гора на Земле никто не встречал уже больше тридцати лет. Ходят слухи, что Создатель забрал своих деток в лучший мир. Что ты на это скажешь, ангелочек?

– Этот мир называется Райдо,– на лице Алекса появилось мечтательное выражение. – Он лучший. Даже тот прежний мир ангелов не мог бы с ним сравниться.

Бургомистр насмешливо фыркнул, но тут же поймал себя на мысли, что начинает верить во всю эту волшебную историю. Ведь если этот парень действительно ангел, то и всё остальное тоже должно быть правдой, поскольку ангелы просто физически не могут солгать. Это было известно буквально всем жителям Земли, которые провели в их обществе почти шесть сотен лет. А если так…

– Значит, ты прибыл сюда из другого мира,– уточнил бургомистр. – Отец прислал тебя спасти эту девушку? Но что в ней Создателю Гору?

– Меня никто не присылал,– Алекс замотал головой,– я сам давно уже хотел вернуться. Ради неё. Но отец не хотел меня отпускать, а когда Рэйен попала в беду, у него не осталось другого выхода.

Вот такой непростой разговор состоялся у бургомистра с белобрысым парнем, схваченным у дверей его кабинета. Сейчас правитель стоял у окна и с тоской смотрел, как скапливается на площади народ, желающий посмотреть на казнь, как мужики крепят к перекладине три петли для приговорённых, и размышлял о тяготах своей должности. Ему очень хотелось поверить стоящему за его спиной пареньку, но цена ошибки в данном случае была слишком высока. И не только потому, что натерпевшиеся от происков Кайдена жители Лигонды требовали справедливого отмщения, были и другие причины.

– Ну хорошо, я допрошу твою протеже,– наконец произнёс бургомистр не оборачиваясь,– но где гарантия, что она скажет правду?

– Никто не станет врать перед смертью,– резонно возразил Алекс. – К тому же есть и ещё кое-что, Рэйен владеет навыками трансгрессии.

– Тогда почему она до сих пор сидит в тюрьме? – бургомистр резко обернулся и внимательно посмотрел на ангела.

– Она покинула её ночью, а потом вернулась,– впервые с начала разговора улыбка исчезла с лица Алекса. – Рэйен считает себя виновной в смерти тех людей, думает, что без её обучения гвардейцы Кайдена не смогли бы так беззастенчиво охотиться на жителей Лигонды.

Очередное объяснение Алекса прозвучало довольно фантастично, как, впрочем, и все предыдущие. Бургомистр с трудом мог себе представить, чтобы вроде как невиновная девчонка добровольно отдала бы себя в руки палача, когда могла преспокойно исчезнуть прямо из застенка. Но он уже устал удивляться, проще было разобраться непосредственно с виновницей переполоха. Он приказал привести арестованную, а сам задумался над непростым вопросом, как бы надёжно проверить правдивость посланца из иного мира. Что ж, в словах ангела было много такого, что легко поддавалось проверке, например, способности девушки по части техники длинной руки. А ещё эти двое не должны быть знакомы, ведь Алекс утверждал, что в этом воплощении ни разу не встречался с Рэйен. Да и отлучка девушки из тюрьмы не могла не отразиться на её внешности.

Ждать пришлось недолго, вскоре двое охранников ввели в кабинет пленницу. Алекс при её появлении застыл, словно парализованный, его взгляд буквально приклеился к тоненькой невысокой фигурке, а вот Рэйен только скользнула по незнакомому парню безразличным взглядом и прошла мимо, она явно его не узнала. Бургомистру сразу бросилось в глаза, что девушка была чисто одета и даже причесалась так, чтобы рана на голове была незаметна. Значит, ангел и тут не соврал, она явно провела ночь не в грязном застенке, а в гораздо более комфортной обстановке, где имелась ванна с горячей водой и чистая одежда.