Игра в Реальность. Всё по закону

Когда они спустились с холма, им навстречу поднялся высокий белобрысый парень в свободных парусиновых штанах и распахнутой на груди лёгкой сорочке. Зандер с недоумением присмотрелся к хозяину острова, этот парень ничуть не напоминал те торжественные изображения Создателя Гора, что до сих пор украшали здания и площади его мира. Только подойдя поближе, он всё же заметил некоторое сходство. Впрочем, сходство было лишь поверхностным, да и глаза у этого парня были не синие, как на портретах, а стального цвета.

– Здравствуй, Зандер,– улыбаясь произнёс Создатель,– я рад, что ты принял приглашение.

– Приветствую тебя, Создатель Гор,– Зандер решил, что следует проявить немного почтения, несмотря на простецкий наряд этого великого человека, правившего его миром более пятисот лет.

– Если тебе не трудно, называй меня Антоном,– попросил Создатель,– так меня звали в последнем воплощении на Земле во второй Реальности. Имя Гор мне не нравится, вызывает неприятные ассоциации, знаешь ли.

– Хорошо,– пробормотал совершенно сбитый с толку Зандер. Он до сих пор не мог поверить, что это и есть тот самый правитель мира, которого почитали и любили как бога. На бога этот парень откровенно не тянул, хотя стремительное укрощение стихии выглядело, конечно, впечатляюще. – А где я нахожусь? – всё-таки решился спросить он.

– Это мир ангелов,– пояснил Антон,– только, в отличие от прежнего мира, здесь ангелы могут обладать физическими телами, а если им надоедает, то покидают их и летают в своё удовольствие. Разве Алекс тебе не рассказывал про Райдо?

Зандеру стало стыдно, он так увлёкся беседами с Рэйен, что даже не удосужился расспросить своего друга о том мире, в котором тот обитал до недавнего времени. Похоже, Сабин оказался прав, у Коры были все основания для ревности. Беспечный венн походя разрушил своё счастье собственными руками и даже не осознавал этого до тех пор, пока Демиург не разложил сложившуюся ситуацию по полочкам. Тоже мне, кандидат в Демиурги, не в состоянии не то чтобы контролировать, а даже отследить свои чувства.

– Не нужно так себя корить,– для Создателя, по всей видимости, переживания его визави не представляли великой тайны, похоже, они у него были буквально на лбу написаны. – Хочешь посмотреть на веннский мир?

– Конечно,– загорелся Зандер. Представить себе миллион веннов в одном месте ему пока никак не удавалось. За несколько жизней среди людей он так привык к одиночеству, что память о могучей веннской цивилизации уже казалась ему волшебной сказкой, а не его прошлым.

– Тогда придётся утеплиться,– улыбнулся Антон,– там сейчас зима в самом разгаре.

Зандер с удивлением обнаружил, что на нём, оказывается, надет пуховик, а ещё тёплые штаны и меховые ботинки. Точно такая же одежда появилась на его спутниках.

– На этот раз без меня,– Сабин махнул рукой и вернул себе прежний вид,– извините, дела,– он быстро попрощался и исчез, а Антон протянул руку Зандеру.

Да, в мире веннов было холодно, тут Создатель ничуть не преувеличивал. Холод буквально сковал этот мир, превратив его в нарисованную на холсте картину. Застыли в неподвижности серебристые от инея кедры, низкое белёсое солнце повисло над лесом, зацепившись нижним краем за верхушки деревьев, тянущиеся вертикально вверх полупрозрачные дымки над печными трубами домов казались ледяными столбами, подпирающими небосвод. Только мелкий снежок, больше похожий на иней, плавно летел сверху, нарушая своим незамысловатым танцем неподвижность этого мира, словно кто-то потрусил небеса, и покрывавшая их изморозь посыпалась вниз. А ещё кругом было столько снега, что от ослепительной белизны резало глаза. Антон смущённо улыбнулся, и Зандер ощутил на своём носу тёмные очки.

Внезапно новое движение привлекло внимание гостя, между кедровых стволов мелькнула какая-то чёрная тень. Зандер попытался проследить глазами за зверем, вынырнувшим из чащи, но тот двигался так стремительно, что ур почти сразу потерял его из виду. Зато Создателя это мимолётное видения явно порадовало.

– Оказывается, у нас гости,– весело прокомментировал он увиденное. – Отлично, я сейчас познакомлю тебя ещё и с Вертером.

Откуда-то сбоку большими прыжками выскочил тёмно-серый волк с зелёными глазами. Размеры зверя явно превосходили всё то, что Зандеру приходилось видеть до сих пор. Два изумруда хищно блеснули в лучах холодного солнца, и волк с разбегу ткнулся в ноги Создателя, так что тот с трудом удержался в вертикальном положении. А потом эта громадная зверюга словно щенок радостно пискнула и завертелась вокруг хозяина веннского мира, пытаясь лизнуть его в нос. Некоторое время Антон со смехом довольно ловко уворачивался от навязчивого приветствия своего четвероного друга, но тот всё-таки умудрился его умыть. А вот Зандера волк до поры полностью игнорировал.

– Это и есть Вертер? – спросил ур, чтобы привлечь к себе внимание.

Его вопрос почему-то вызвал у Создателя приступ хохота, волк тоже среагировал весьма эмоционально, он завалился на спину и принялся кататься в снегу.

– Извини,– отсмеявшись произнёс Антон,– наверное, Вертеру будет даже приятно, что его волка уже стали принимать за него самого, они же словно две части единого сознания. А вообще-то, Вертер – это Защитник всех наших трёх миров, здесь он готовит себе смену из местных веннских пареньков. Пойдём, я вас познакомлю.

Картина, открывшаяся взору Зандера в следующий момент, буквально вогнала его в ступор. На обледеневшем плоском камне, нависающем над пропастью, сражались трое мужчин, причём двое, вооружённые длинными шестами, нападали на одного, безоружного. Все трое были обнажены по пояс, и, несмотря на мороз, их тела блестели от пота. Ростом они были примерно одинаковые, однако сразу было видно, что безоружный боец был явно старше и крепче остальных, его рельефная мускулатура могла бы вызвать жгучую зависть у профессиональных культуристов. В первый момент Зандер принял его за венна, только приглядевшись повнимательней, разглядел, что у него карие глаза. Зато остальные двое точно были веннами, в этом не было никаких сомнений.

Все трое двигались стремительно и при этом не без изящества. Сразу было видно, что парни с шестами вовсе не пытались просто обозначать удары, они дрались всерьёз. А вот их безоружный наставник словно бы танцевал, с картинной небрежностью раз от раза раскидывая нападавших. Попутно он ещё делал замечания и заодно страховал своих учеников от падения в пропасть. Мастер двигался с такой скоростью, что глаз был не способен уследить за его перемещениями.

– Он использует трансгрессию,– догадался Зандер,– нормальный человек не может так быстро двигаться.

– Нет, Зандер,– Антон весело рассмеялся,– у Вертера всегда была фантастическая скорость реакции, он способен увернуться от пули, выпущенной с расстояния в несколько метров, я сам был тому свидетелем.

В этот момент Вертер в очередной раз уложил в снег своих условных противников и помахал рукой зрителям, мол, закончу тренировку и подойду. В следующее мгновение один из его учеников, видимо, решил воспользоваться временным отвлечением своего гуру и попытался нанести ему удар в спину. Однако его коварство не принесло парню предполагаемых дивидендов. Вертер, даже не оборачиваясь, слегка сместился в сторону, и нападавший по инерции пролетел мимо вместе со своим оружием. К ужасу наблюдателей, неудачливый парень не удержался на ногах и покатился прямо к краю пропасти. Вертер материализовался на его пути буквально из воздуха, отбросил катящееся тело от края и тут же отбил удар второго парня, который и не подумал остановиться.

– Да, такого я, пожалуй, никогда не видел,– задумчиво произнёс Зандер, едва переводя дух от полученного стресса. – Эти двое ребят станут защитниками веннского мира?

– Думаю, один из них будет защищать Райдо,– ответил Создатель. – Ангелы совершенно не годятся для такой работы, они от природы неагрессивны.

– Значит, кому-то из них придётся покинуть свой дом,– в голосе Зандера прорезалось недовольство, словно это уже был его мир, а эти парни – его подопечными.

– Они добровольно выбрали путь воина,– Антон печально улыбнулся,– а этот путь подразумевает жертвы. Но не стоит их жалеть, эти мальчишки счастливы, поверь мне.

– А как же мир Земли? – задал следующий вопрос Зандер. – Вертер оставил его для себя? Он ведь там живёт?

– Нет, он живёт на Райдо,– пояснил Антон,– ведь именно там обитает Лика, его любимая. Она из ангелов и не может покинуть тот мир, потому что является его семенем жизни. Так что Вертер, можно сказать, коренной житель ангельского мира. А насчёт Земли пока неясно, Вертер до сих пор не воспитал себе преемника и даже не приступил к кастингу, хотя я подозреваю, что он уже наметил кандидатуру, просто завербовать того парня будет совсем непросто. Видишь ли, Кайден считает Вертера своим кровным врагом и не оставляет попыток свести с ним счёты. Сам понимаешь, ситуация не слишком благоприятная, чтобы сделать из лорда Заккари защитника Земли.

– Кайден?! – у Зандера от возмущения буквально перехватило дыхание. – Этот мерзавец?! – Антон не стал комментировать вспышку праведного гнева своего собеседника, только понимающе улыбнулся. – Извини, Создатель,– тут же сдал назад Зандер,– я был необъективен, и тому есть понятная причина. Что бы я ни думал о Кайдене, но одного у него не отнять: он истинный воин. И всё-таки я не понимаю, почему Вертер выбрал именно его, на Земле полно воинов.

– Мы не всегда способны распознать управляющие мотивы Игры, по крайней мере, целенаправленно,– пояснил Антон,– но мы способны почувствовать её течения. Вертер, по-видимому, уловил предначертанное направление и принял решение. Он вообще обладает повышенной чувствительностью и прямо-таки сверхъестественной эмпатией, из всех нас он единственный, кто способен телепатически общаться с Волком на равных. Да, я забыл тебя предупредить, что Волк у нас телепат,– с хитрой улыбкой прибавил Антон,– так что будь поаккуратней в высказываниях, даже мысленных, а то можно и схлопотать от серого.

– Ага, это у нас будущий Демиург веннского мира нарисовался, как я понимаю,– громогласно заявил Вертер, подходя к зрителям. – Наконец-то у Тохи появится немного времени на его Создательские художества, а то совсем он захирел на рутине.

Зандер пожал руку Защитнику и почувствовал, как у него защемило сердце. Ему вдруг показалось, что над этим весёлым и неунывающим парнем словно бы навис неотвратимый рок, но задорная улыбка и бесшабашный вид Вертера практически сразу развеяли это странное наваждение. Тот оделся потеплее, и они втроём отправились осматривать владения будущего Демиурга.

15 день зарева, 788 год от Исхода

А вот и я, привет, дневничок. Даже не знаю, о чём писать, настолько всё стало простым и понятным. Я живу в доме дядюшки Мангуса, тренирую охранников Лигонды, меня уже начали узнавать на улицах и здороваться. Ты не представляешь себе, как это приятно, когда при виде тебя люди начинают улыбаться. Всё-таки жизнь в маленьком городке имеет свои преимущества, хотя немного скучно, но это та самая скука, которую можно назвать благополучием.

Кайден оставил попытки третировать жителей Лигонды, больше никто не гибнет по ночам от рук его гвардейцев. Хочется верить, что это от того, что теперь их есть кому защитить. Да и сами жители кое-чему научились, на тренировки ходят ведь не только охранники. Недавно к нам даже присоединились две молодые женщины, и у них совсем неплохо получается. Дядюшка Мангус относится ко мне с такой теплотой, словно он и впрямь мой родственник, даже неловко. И с Алексом бургомистр сдружился, они теперь очень много времени проводят вместе, что-то обсуждают про управление городом. Иногда у меня даже появляется подозрение, что бургомистр метит ангела себе в преемники. Представляешь, дневничок, какой карьерный рост для жителя иного мира.

Если честно, я думала, что Алекс, выполнив задание Сабина, отправится обратно в свой ангельский мир, а он об этом даже не помышляет, прижился у нас, словно ему тут мёдом намазано. Но я-то вижу, как в его глазах то и дело появляется такое тоскливое выражение, особенно, когда он думает, что я на него не смотрю. Однажды я всё-таки решилась и спросила его напрямую, а потом очень пожалела о своей неосмотрительности. Алекс распинался про свой мир, который, кстати, называется Райдо, добрых два часа, так что у меня скулы свело от зевоты. Ну что может быть интересного там, где жители, словно смирные овечки, пасутся на зелёном лугу и даже не представляют, что значит бороться за свою жизнь. Нет, такой мир точно не для меня. Или я просто от природы такая агрессивная? Как думаешь, дневничок?

Так, довольно тянуть резину, что я всё хожу вокруг да около. От кого я пытаюсь утаить то, что меня по-настоящему волнует? Время для очередного сеанса рефлексии. Готовься внимать, моя терпеливая тетрадка. Не удивляйся, это снова про Алекса. Да, он постепенно становится для меня очень близким человеком, и это совсем не похоже на тот пожар, что вспыхнул в моей душе, когда я встретила Кайдена. Но тот пожар отгорел, оставив после себя одни головешки, а наши отношения с Алексом, скорее, напоминают мягкое тепло родного очага. Я не теряю самоконтроль рядом с ним и не покрываюсь мурашками от его прикосновений, но нам так хорошо вдвоём, так уютно и легко, словно мы родня. Что это, дневничок? Разве так должна относиться к своему парню влюблённая женщина?

Мне казалось, что с Кайденом у нас было что-то настоящее, и оно поглощало меня целиком, я растворялась в этом сильном и властном мужчине без остатка, даже можно сказать, теряла себя, забывала свою личность и обретала в этом самоуничтожении какую-то сладкую муку, наслаждалась его властью надо мной. Может быть, я просто мазохистка? А с Алексом всё иначе. Я чувствую, как он бережно относится к этой моей личности, как осторожно и даже щепетильно избегает малейшего доминирования, навязывания своей воли. Подавлять – это совсем не в его характере, но при этом он нисколько не поступается собственной свободой. Я много раз замечала, как этот покладистый парень становится словно скала, когда кто-то пытается его принудить делать то, что ему не по душе.

Да, дневничок, он мне очень нравится, глупо это скрывать. Но разве это любовь? Должна же быть страсть, сметающая все преграды. Или это просто мои фантазии? Нет, не фантазии, именно так Алекс смотрит на меня, когда думает, что я не вижу. Неужели когда-то в прошлой жизни этот огонь горел и в моих глазах? Почему же я этого не чувствую? Да что я морочу сама себе голову, это же очевидно – я просто не помню, как это было. Мне, в конце концов, нужно решиться и пойти к Зандеру за помощью, восстановить свою память о прошлом воплощении. И всё-таки меня очень смущает тот факт, что чувствами можно управлять вот таким немудрёным способом, взять и вернуть свою прежнюю любовь. А будет ли она настоящей? Или прежняя личность просто затрёт эту, нынешнюю? И кем же тогда буду я?

Наверное, лучше пустить всё на самотёк, пусть всё катится само собой. И если между нами всё-таки загорится та самая искра, то это будет наша с Алексом искра, а не взятая напрокат из прошлой жизни. Надеюсь, ты со мной согласен, дневничок, а если не согласен, то можешь оставаться при своём мнении. Решено – я останусь собой. Вот так. Пока, увидимся, когда увидимся.

Глава 15

Кайден невольно поморщился, вновь погружаясь в кроваво-красный интерьер приёмной Ксантипы, он уже заранее предвкушал депрессию, которая обязательно последует за посещением Магистра Ордена. Так было всегда, у этого правила не бывало исключений. Рыжий секретарь выскочил из-за своего стола и склонился в подобострастном поклоне.

– Магистр ожидает Вас, лорд Заккари,– произнёс он, немного запинаясь и вроде бы даже с некоторой обидой на то, что начальству пришлось дожидаться нерасторопного оперативника.

Кайден прошёл в гостеприимно распахнутую секретарём дверь кабинета и замер на пороге. Магистр восседал за своим столом, словно монарх на троне, его спина была горделиво выпрямлена, а на лице застыло выражение недовольства. Такой официоз выпал на долю Кайдена впервые, и ему сделалось как-то не по себе, обычно Ксантипа встречал своего оперативника у камина за накрытым для лёгкого перекуса столиком. Обиженное выражение секретарской физиономии тоже красноречиво свидетельствовало о предстоящей выволочке. Увы, предчувствия лорда Заккари не обманули.

– Ты провалил задание, Кайден,– мрачно произнёс Магистр, поглядывая на провинившегося работника исподлобья.

Волна паники непроизвольно накрыла владетельного лорда, такого резвого наезда он не предвидел. И чем же это он провинился перед Орденом? Вроде бы никаких косяков не допускал, выполнял все задания в точности. Однако задать наводящий вопрос Кайден не успел, Ксантипа сам внёс ясность в ситуацию.

– Почему ты не убил носителя Радвилы? – его слова больше напоминали обвинительный приговор, нежели вопрос.

От неожиданности Кайден вздрогнул, подобное обвинение было нелепым и, пожалуй, даже оскорбительным.