Игра в Реальность. Всё по закону

– Могу ли я поинтересоваться, уважаемый Магистр,– с плохо скрытым сарказмом произнёс он,– с каких это пор пуля в сердце не считается убийством?

– Но он остался жив,– уже мягче возразил Ксантипа.

– Значит, его спасли,– раздражение всё же прорвалось сквозь напускное спокойствие Кайдена. – Я же не Демиург, чтобы его развоплотить. Даже могу предположить, кто был на такое способен, это Вертер постарался, дружок Сабина.

– Этот Вертер тоже из мира Демиурга? – деловито поинтересовался Магистр, на ходу меняя сценарий встречи с судилища на деловую беседу.

Он поднялся из-за стола и прошествовал к креслу у камина, величественным жестом предлагая Кайдену располагаться в соседнем кресле. Тот только усмехнулся про себя такой гибкости сознания своего босса и уселся с комфортом, закинув ноги на каминную решётку.

– Нет, не думаю,– задумчиво проговорил он. – Я знал Вертера в прошлых воплощениях, и он был таким же жителем нашего мира, как я. Да, он здорово поднаторел в магии и воинском искусстве, но до Демиурга ему как до неба. Просто он как-то смог вытащить носителя Радвилы с того света.

– И кто же тогда убил самого Радвилу? – иронично поинтересовался Магистр. – Демиург этого точно не делал, иначе кармические последствия такого преступления уже не преминули бы сказаться, а кроме того, за Сабиным ведётся постоянная слежка. У тебя есть кто-то на примете?

– В каком смысле убил? – ошарашенно пробормотал Кайден. – Вы же все вроде бы бессмертные.

– Только в этом мире,– пояснил Ксантипа,– в нашей Реальности убийство возможно.

– Значит, Радвилы больше нет? – незадачливый оперативник всё никак не мог поверить в произошедшее.

– Убийство одного из нас не столь уж критично,– отмахнулся Магистр,– наше посмертие длится очень короткое время и не стирает память, как у вас. Радвила вернулся на Талас несколько дней назад, но тут же исчез.

– В смысле, он снова умер? – высказал предположение Кайден.

– Я же сказал, что он исчез,– Ксантипа с раздражением взмахнул рукой. – И за это ответственен тот же человек, что ранее его убил, так показал анализ кармических связей. Говоришь, его зовут Вертер. Что ты о нём знаешь?

Кайден недоверчиво хмыкнул, но не посмел ослушаться и принялся в подробностях описывать все свои встречи с Вертером. По мере повествования лицо Магистра делалось всё более мрачным. Наконец он остановил словесный поток повелительным взмахом руки.

– Не возьмусь утверждать однозначно, но очень похоже, что сознание твоего старинного врага прошло трансформацию и стало пятимерным,– это высказывание прозвучало для Кайдена довольно загадочно, но он решил пока не встревать с вопросами. – Если так, то Вертер стал бессмертным в этом мире, и тебе с ним не справиться.

– Я уже пробовал с ним справиться,– пробурчал Кайден,– он в одиночку уделал полсотни моих ребят. А разве трёхмерное сознание не может проникнуть в пятимерную Реальность? – он с надеждой заглянул в глаза собеседнику, уж больно ему не хотелось верить в невозможность мести заклятому врагу.

– Может,– согласился Радвила. – Помнишь, как я снимал с твоего сознания блок Сабина? Вот тогда ты как раз оказался в пятимерной Реальности. Скажи честно, смог бы ты в тот момент не то что кого-нибудь убить, а хотя бы просто самостоятельно дышать?

Кайден насупился и промолчал, его до сих пор временами мучали ночные кошмары о том ритуале, что провёл для него Радвила. Поверить в то, что Вертер, обладая трёхмерным сознанием, мог убить такого крутого Магистра, как Радвила, было невозможно.

– Однако всё-таки существует вероятность, что трансформация сознания твоего Вертера ещё не завершилась,– продолжал Магистр, игнорируя разочарованный вид своего оперативника. – Тогда он становится для Ордена вдвойне опасней, ведь, в отличие от Демиурга, у него не связаны руки. Если Вертер каким-то образом сумел избавиться от одного из нас, то над всем Орденом нависла нешуточная угроза.

– И что же делать? – Кайден совсем растерялся.

– Ты ведь тоже хочешь ему отомстить,– голос Радвилы сделался масляным,– вот и попробуй его убить. Если нам повезёт, то мы избавимся от Сабинова дружка как минимум лет на двадцать, а может быть, и навсегда. Ведь после его перевоплощения разделаться с ничего не помнящим ребёнком легче лёгкого.

Кайден едва ни запрыгал от восторга. Он-то считал, что свои попытки свести счёты с Вертером ему придётся тщательно скрывать от братьев Ордена, чтобы его не обвинили в использовании ресурсов этой могущественной организации в личных целях. Это бы его, конечно, всё равно не остановило, жажда мести была сильнее осторожности, но пришлось бы действовать скрытно и очень осторожно. А тут такая удача, Кайден совершенно официально получил заказ на убийство Вертера. Вообще-то, он давно уже вынашивал один план, вот только сил у мастера Заккари пока на его реализацию не доставало. Зато теперь вся мощь Ордена была в его распоряжении, и можно было не скромничать.

– Мне нужно магическое оружие, вроде вируса, уничтожающего Реальность,– деловито начал перечислять он,– а ещё…,– но договорить раскатавший губу оперативник не успел, Радвила его перебил.

– Кайден, мой мальчик, ты в своём уме? – язвительно поинтересовался он. – Я вовсе не хочу, чтобы твоя Реальность перестала существовать, она мне очень нравится.

– Я использую это оружие только в качестве шантажа,– пояснил Кайден. – Никакое другое оружие против Демиурга не сработает, Вертер его нейтрализует.

– А если Демиург не поддастся на шантаж? – Радвилу такое объяснение явно не убедило.

– Я знаю, как его замотивировать,– Кайден злорадно ухмыльнулся. – Он сдаст своего дружка, можете мне поверить.

– Что ж, я полностью доверяю твоему опыту,– Магистр милостиво кивнул. – Что тебе ещё потребуется?

– Сотня орденских боевиков,– не моргнув глазом потребовал Кайден.

– Сотня боевиков может запросто завоевать целую страну,– Радвила с сомнением покачал головой. – Зачем тебе столько? Ты собираешься стать императором?

– Нет, я всего лишь собираюсь подстраховаться,– усмехнулся великий стратег,– против Вертера сотня бойцов лишней не будет.

Они ещё немного поторговались, и довольный Кайден, получивший всё, что затребовал, наконец покинул кабинет Магистра. Проходя мимо секретаря, он почувствовал, как что-то легко коснулось его бедра как раз в том месте, где на куртке располагался карман. Кайден резко вскинул голову, его рука уже потянулась к потревоженной детали туалета, но остановилась на полпути, когда его взгляд наткнулся на умоляющие глаза рыжего дылды. Секретарь едва заметно помотал головой, давая понять, что за ними скрытно наблюдают, и тут же склонился в подобострастном поклоне. Кайден не стал разоблачать заговорщика, да и, если честно, ему стало любопытно, что же задумал этот притворщик. Он перенёсся в свой замок и только тогда проверил карман. Там оказалась маленькая плоская коробочка, сделанная из чёрного гладкого материала.

Только через несколько минут изучения сего странного предмета до Кайдена дошло, что это такое. В том мире, из которого он только что вернулся, такую вещичку называли картой памяти, на неё местные жители записывали всяческую информацию. Вот только, чтобы эту информацию извлечь, требовался местный же компьютер, которых в его мире пока не изобрели, возможно, просто за ненадобностью. Пообещав себе как-нибудь найти время и прогуляться в мир Ксантипы, Кайден засунул флешку обратно в карман и благополучно о ней забыл. У него имелись гораздо более приятные занятия.

Кора ждала его у окна спальни, ей пока с трудом давалась роль хозяйки замка Заккари. Обилие молодых воинственных мужчин, смотрящих на неё с плотоядными улыбочками, приводило непривычную к подобному обществу женщину в замешательство, поэтому, пока владельца замка не было рядом, она предпочитала отсиживаться в их спальне. Кайден с виноватым видом приоткрыл дверь, и Кора порывисто обернулась, её губы дрогнули то ли в неуверенной улыбке, то ли в болезненной гримасе. Кайдену на мгновение показалось, что она сейчас заплачет, он бросился к своей обожаемой затворнице, опустился на колени и обнял её за талию.

– Ты соскучилась? – с тревогой спросил влюблённый, словно скука была неизлечимой болезнью.

– Всё хорошо,– Кора всё-таки улыбнулась, и Кайдену почудилось, что комната озарилась ярким светом.

Он до сих пор не мог поверить в своё счастье. Каждый раз, возвращаясь домой, он ждал встречи с Корой, словно это было их первое свидание, и волновался так, что даже ладони потели. Наверное, именно из-за этой нервозности ему начали сниться кошмары про то, что однажды его любимая просто исчезнет, не оставив даже весточки. Кайден гнал от себя мрачные предчувствия, но они всё равно навязчиво преследовали его по ночам. Зато его дни теперь были озарены светом синих глаз и заполнены радостью бытия под завязку. День – ночь. Эти качели раскачивались всё сильнее и уже грозились сбросить седока, свести его с ума. Но тому было всё равно, что станет потом, он жил только настоящим моментом, в котором были её ясные глаза, её тёплые ладошки, её мягкий голос, её улыбка… Какая разница, сколько ещё времени ему будет позволено наслаждаться этим подарком судьбы? Сколько бы ни было, это всё равно уже больше того, на что он смел надеяться всего несколько дней назад.

– Кора, ты любишь море? – в голосе Кайдена восторг смешался с тревогой. Вдруг любимая откажется от задуманной морской прогулки, а у него в запасе больше нет ничего интересного, чтобы доставить ей радость.

– Ты не обязан каждый день меня развлекать, Кай,– мягко пожурила его Кора. – Да, я люблю море, но видела его только раз,– быстро добавила она, заметив, как во взгляде Кайдена взметнулась паника.

– Обязан?! – притворно возмутился тот. – Да это моя самая большая привилегия. Ты же не отнимешь у меня этого удовольствие, правда? Ну не сегодня, это точно.

Он нежно обнял Кору, и в следующее мгновение пол качнулся у них под ногами, превращаясь в палубу пришвартованной у пирса яхты. В лицо Коры дохнуло прохладой вечернего бриза, гортанные крики чаек разорвали тишину. Она с любопытством осмотрелась. Волны с шуршанием ласкали каменистый берег, перекатывая мелкую гальку небольшого уютного пляжа. Недалеко виднелся прибрежный посёлок, раскинувшийся прямо на склоне потухшего вулкана. Белые стены и синие крыши домов едва просвечивали сквозь густую зелень садов. Узкие, мощёные жёлтым кирпичом улочки сбегали к морю, словно ручейки. Коре захотелось прогуляться по этим ручейкам к вулкану, но у Кайдена явно были другие планы на сегодняшний вечер. На палубе уже был накрыт стол для ужина, где-то на баке настраивали свои инструменты музыканты, и капитан в чистой парадной форме спешил поприветствовать гостей. Что ж, не стоит портить так тщательно организованный сюрприз своими капризами, пусть будет морская прогулка.

Эта ночь была особенная, Кайдену впервые не приснился кошмар об исчезновении любимой. После романтического ужина на палубе несущейся по волнам яхты и его страстного продолжения уже в каюте, влюблённый спал как младенец. Однако, когда он внезапно проснулся среди ночи, оказалось, что на этот раз кошмар поджидает его наяву. Выскользнув из каюты, где беспечно почивала Кора, Кайден выбрался на палубу и сгоряча послал проклятье ни в чём не повинным небесам. Разумеется, его неадекватное поведение нельзя было назвать иначе, как ребячеством, глупо было винить в собственных ошибках высшие силы, ведь он сам загнал себя в ловушку.

Вахтенный матрос бросил на вельможного заказчика удивлённый взгляд, но тут же сделал вид, что ничего не слышал. Слухи о мастере Заккари ходили самые разные, и нарываться на гнев этого странного и весьма воинственного лорда не стоило. Что ж, предусмотрительность опытного моряка оказалась не лишней, Кайдену действительно с трудом удалось сдержаться, чтобы ни выплеснуть своё раздражение на первого подвернувшегося под руку человека. Он застыл у борта несущейся по волнам яхты, вцепившись в деревянную переборку руками с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть, и прочное дерево рассыплется в труху под его пальцами. Пусть с опозданием, но до него всё же дошло, что же он сегодня натворил. Орденский оперативник так увлёкся торговлей с Радвилой, что сам не заметил, как выложил тому все подробности своего давно лелеемого плана мести.

Нет, ничего криминального в этом плане не было, по крайней мере, с точки зрения Ордена, напротив, всё было в рамках его неписанных канонов: шантаж, захват заложников и прочие приятные забавы. Вот только этот план подразумевал, что среди заложников окажется столь дорогая сердцу Демиурга девчонка, без этой маленькой детали вся затея разваливалась как карточный домик. Если честно, Кайден не видел ничего постыдного в том, чтобы подставить под удар жизнь женщины, которая когда-то была его любовницей, и в которую он даже был немного влюблён. Как говорится, ничего личного, просто рядовая операция Ордена. Но всё изменилось, когда Кора стала его женой. Он ведь пообещал ей не трогать Рэйен, и о том, чтобы нарушить это обещание, не могло быть и речи, Кайден даже в мыслях такой вариант не рассматривал. А это означало, что ему придётся отказаться от выполнения приказа Магистра, и тогда для Ордена он автоматически станет отступником.

Разумеется, некоторое время можно будет делать вид, что он работает над планом операции, но это же не может тянуться вечно, рано или поздно до Магистра дойдёт, что его тупо водят за нос, и тогда он объявит охоту на предавшего его оперативника. Кайден не был настолько наивным, чтобы всерьёз рассчитывать, что сможет всю жизнь благополучно скрываться от орденских боевиков, поднаторевших в делах устранения неугодных людей, да что там всю жизнь, год, от силы два, вот и всё, что было у него в запасе, и то, если повезёт. Собственная жизнь, впрочем, не слишком заботила отступника, смерть его не страшила, даже такая мучительная, которую, наверняка, уготовит для него оскорблённый Радвила. Но что станет с Корой?

Любимой женщине придётся разделить его судьбу, она тоже сделается беглянкой, а то и, не дай бог, заложницей. Нет, этого Кайден допустить никак не мог, лучше уж договориться с Зандером, чтобы тот укрыл Кору в своём урском мире, там безопасно, для братьев Ордена путь туда закрыт. Но каково будет бедняжке возвращаться к этому уроду? И каково будет ему самому расстаться с любимой женщиной? От всех этих вопросов голова, казалось, сейчас просто взорвётся. Нет, Кайден не чувствовал в себе силы отказаться от Коры, только не сейчас. Пусть им придётся некоторое время скитаться по разным мирам, это будет даже весело. А потом, когда припрут к стенке… Что ж, тогда он добровольно отдаст себя на растерзание Ордену с условием, что они не тронут Кору.

Решение показалось Кайдену идеальным, и он мгновенно успокоился. Стоил ли предполагаемый год совместной жизни с любимой такого кошмарного конца? Этот вопрос ему и в голову не пришёл. Пусть бы это был даже не год, а только месяц, да хоть день или час. Неважно, он готов был платить за своё счастье любую цену.

***

Сабин присоединился к традиционному чаепитию, как всегда, позже всех, когда уже стемнело, и освещённая тёплым светом веранда превратилась в отрезанный от остального мира островок покоя и счастья. Антон немного увеличил стол и добавил ещё одно кресло для Зандера. Гость пока чувствовал себя немного неловко, вот именно что гостем, а не членом семьи, но Антон был уверен, что неловкость со временем исчезнет. Теперь Создатель уже не сомневался, что адаптация Зандера пройдёт успешно, он же видел, как горели глаза ура, когда они с Вертером устроили ему экскурсию по миру веннов. В общем, вопрос с Демиургом этого мира Антон считал решённым.

Всё шло как обычно, непринуждённо текла мирная беседа, гном по привычке подкалывал Вертера, а тот отвечал редко, но чувствительно для Антошиного самолюбия. Алиса в роли защитника обиженных периодически одёргивала то одного, то другого спорщика, когда их шутки заходили слишком далеко. Макс, устроивший себе самоволку от миссии на Таласе, уже настраивал свою гитару, когда опоздавший и вечно недовольный чем-то Демиург вдруг решил пофилософствовать.