Тайна японской шкатулки

– Вы ведь об этом училище говорили, молодой человек? – старичок улыбнулся.

– Так точно! – браво ответил Мишка.

– Уверяю вас, это самое достойное заведение нашей страны. Однако прошу меня извинить за то, что помешал вашему разговору…

– Совсем не помешали! – Мишка затряс отрицательно головой. – Правда, ба?

– Согласна, – бабушка Соня доброжелательно улыбнулась. Она поняла, что незнакомец не представляет для них никакой опасности и внутренне расслабилась. – Вы ведь, наверное, местный житель? Знаете, у вас чудесный, необыкновенный город! Много лет назад я уже бывала здесь и сохранила о нём самые тёплые воспоминания…

– Надеюсь, что я тоже присутствую в ваших воспоминаниях, Софья Михайловна? – вдруг сказал старичок. Мишка ахнул и круглыми глазами посмотрел на бабушку.

Соня вздрогнула.

– Я не понимаю… – медленно произнесла она, пристально вглядываясь в старика. Но вот в глазах её вспыхнуло узнавание. – Боже мой, Андрей Павлович, это вы!

– Так точно!

– Как же я сразу не узнала вас… – бабушка прижала руки к груди и сидела так какое-то время. Потом она очнулась. – А я-то думаю, чей это взгляд беспокоит мою спину! Но вы очень изменились за эти годы, Андрей Павлович, очень… Миша, познакомься, это Андрей Павлович Головинский, профессор, кандидат химических наук… Больше тридцати лет назад мы работали вместе над одним проектом…

– Совершенно секретным, – улыбнулся старик.

– Совершенно секретным, – повторила бабушка Соня. – Хотя по прошествии тридцати лет информация уже может не считаться…

– Не в этом случае, дорогая Софья Михайловна!

– Тогда молчу, уважаемый Андрей Павлович!

– Нет-нет, пожалуйста, не нужно молчать! Расскажите скорее, какими судьбами вы оказались вновь в нашем городе?

– Да вот, благодаря моему младшему внуку, – бабушка Соня погладила Мишку по голове. – Мальчик никогда не бывал в Севастополе!

– О-о-о! Это уважительная причина! – воскликнул химик. – Поведайте же нам о ваших первых впечатлениях, молодой человек. Не разочаровались?

– Наоборот! Я даже больше вам скажу, Андрей Павлович, я знаю, что через несколько лет Севастополь будем и моим городом тоже.

– Слова, достойные мужчины! Значит, вы твёрдо намерены становиться моряком?

– Да, как мой предок Михаил Никитин. Меня, кстати, назвали в его честь!

– Известная фамилия!

– Вы знаете кого-нибудь из местных Никитиных?! – поразился Мишка.

– Нет-нет, я просто вспомнил об Афанасии Никитине, купце, писателе и путешественнике. Он первым из русских побывал в Индии. Читал его «Хождение за три моря»?

– О Никитине я слышал, но вот его книгу пока не читал…

– Начинал Афанасий Никитин своё путешествие в Твери, откуда он сам родом. А закончил в Смоленске, не успев возвратиться на родину из-за простуды и последовавшей за ней смерти. Он побывал в Персии и Индии, а возвращался через Сирию, Турцию, Грузию и Феодосию. Три моря – это Каспийское, Аравийское и наше Чёрное… В общем, настоятельно советую тебе, Михаил, почитать эту летопись, очень любопытный документ!

– Так и сделаю, когда вернусь домой! – пообещал Мишка. – Люблю книги про путешествия. И сами путешествия, конечно, тоже…

– Это я уже понял, – улыбнулся Головинский. – Вероятно, ты успел уже во многих местах побывать.

– Пока не очень. Я был только в Москве и Японии…

– В Японии! Эк тебя занесло! – поразился старик.

– Ведь вы тоже бывали в этой далёкой стране, Андрей Павлович! – вспомнила бабушка Соня. – Я помню, вы рассказывали нам…

– Да, было дело… Мы с товарищами провели там три незабываемых месяца. Впрочем, и об этом я не имею права рассказывать. Скажи же, Михаил, по какой надобности ты ездил в Японию? Просто так или по обмену, как это сейчас принято?

– Мне нужно было найти там одну вещь. Нашу семейную реликвию… – признался Мишка, почувствовав в Головинском человека, которому можно доверять. Вот и бабушкин взгляд, устремлённый на старика, тоже это подтверждал.

– Нашёл?

– Нет. Но следы её привели в ваш город.

– В Севастополь! Так вот какая цель вашего приезда! Позвольте полюбопытствовать, что же это за семейная реликвия? Хотя если это тайна, то прошу меня извинить за назойливость…

– Это тайна, но вам мы можем её доверить, правда же, ба?

– Несомненно! – твёрдо ответила бабушка.

– Клянусь, что эта тайна умрёт вместе со мной! – серьёзно ответил старик. – Однако для разговора предлагаю выйти из этого заведения в более безопасное место. У всяких стен имеются уши.

– Согласна, – кивнула бабушка.

Вот так и получилось, что троица, наскоро расплатившись за еду, оказалась на безлюдной набережной, где Мишка поведал новому знакомому о таинственном ларце под аккомпанемент набегающих волн и кричащих в небе чаек.

– Мы ищем шкатулку, которую подарил Михаилу Никитину один японец. Это случилось в шестидесятых годах девятнадцатого века, когда Михаил совершал кругосветное плавание на военном корвете «Стриж». Недалеко от Хакодате, японского города с острова Хоккайдо, мой тёзка увидел тонущего мальчика и спас его. Мальчик был отправлен на берег в Хакодате, и в знак благодарности за этот подвиг дед мальчика, Нобу Ито, подарил спасителю самое ценное, что было у них в семье.

– Шкатулку… – произнёс Головинский.

– Да. И то, что в ней хранилось.

– Неужели сокровище?

– Совершенно верно. Там находился камень… Надеюсь, что и сейчас находится. И этот камень – не простой.

– Драгоценный?

– Я не знаю, какой он породы, но ценность его вот в чём. Камень обладает невероятной, даже сказочной силой. И он наделяет этой силой человека, который владеет им. Но если хозяин слаб духом, то такого человека камень порабощает, делая ещё слабее…

– Звучит как сказка… – покачал головой старик.

– Я понимаю, в это трудно поверить, – начал было мальчик, но Головинский его перебил:

– Отчего же, я верю вам. Мой опыт говорит мне о том, что и не такие чудеса случаются в жизни. Не так ли, Софья Михайловна?