Тайна японской шкатулки

Сила, которая вела Егора, безошибочно направила его к нужной двери. Тихонько приоткрыв её, он в этом убедился. Да, это была комната его одноклассника, без сомнений. Вон знакомый портфель, брошенный у письменного стола, учебник по географии за пятый класс на полке, а самое главное – множество цветочных горшков, выстроившихся на балконе.

– Ботаник! – презрительно пробормотал себе под нос Егор и переступил порог. Глаза его, словно две ищейки, забегали по комнате. В голове билась одна-единственная мысль: «Фотография»! Он, Егор Малинин, пришёл сюда, чтобы найти фотографию, и он приложит для этого все свои силы и способности!

Первым делом он, разумеется, кинулся к столу. Ящики один за другим выскакивали наружу, и Егор, будто заправский сыщик, зорко осматривал их снизу доверху. Не найдя нужного предмета, он приступил к обыску книжной полки, висящей над столом. Тоже безрезультатно. Тогда настала очередь тумбочки, которая стояла справа от стола. В ней было три ящика, и два из них открылись без помех. А вот третий, нижний, поддаваться не спешил. Егор дёргал его и так и эдак, поддевал ножницами, найденными на столе, – но увы! Проклятый ящик не желал открываться перед чужаком! Что делать? Ключа от ящика не могло быть, ведь ни одного отверстия в нём не было. И тут Егора осенило. Легко, будто этим он занимался всегда, он пошарил рукой под днищем, нащупал там какой-то металлический рычажок и надавил его. Оп-ля! Ящик выехал вперёд сам! И что же обнаружилось внутри, к огромной досаде мальчика? Дурацкая берестяная коробка с семенами и какой-то ключ!

– Вот зараза! – воскликнул Егор и даже со злости топнул ногой. Однако спохватился, притих и чутко прислушался. Издалека доносился смех Стеллы и весёлый голос бабушки. Слава богу, шума они не услышали!

Он задвинул ящик обратно, забрав из него на всякий случай ключ, и обвёл глазами комнату. Взгляд его остановился на платяном шкафу. Через секунду дверцы шкафа были распахнуты настежь. Поражённый, Егор какое-то время стоял молча, неподвижно созерцая чудо чудесное. Да-а-а, такого он ещё не видел! Идеальный порядок! Все вещи на полках уложены в аккуратные стопочки, рубашки отдельно, брюки отдельно, носки скручены в тугие шарики, в правом висячем отсеке тоже полнейший порядок. И ни одной пылинки вокруг! Егор не знал, что всё это – заслуга бабушки Соня, которая с детства прививала внуку любовь к чистоте. И теперь Мишка с лёгкостью поддерживал порядок в своих вещах, даже не задумываясь об этом.

Егор почесал в затылке. Разумеется, никакой фотографии здесь быть не может, к гадалке не ходи… Где же она тогда? Он закрыл шкаф и обернулся. Вроде все места в комнате он обследовал. Если исключить такой вариант, что Никитин носит фотку с собой, остаётся только одно место… Балкон!

Балконная дверь поддалась не сразу. Валивший с утра снег хорошенько залепил её снаружи. Однако силы Егора сейчас были подкреплены могучим воздействием извне. А перед этим ни одна дверь устоять не сможет!

На балконе помимо цветочных горшков обнаружился сундук. Большой, с металлическими ободьями и тяжёлым висячим замком. А ключ от этого замка был у Егора в кармане! Волнуясь от скорой победы, Егор присел и трясущимися руками вставил ключ в скважину. Вошёл как в масло! Дважды провернул ключ Егор и тут… услышал скрип калитки со двора. Пальцы его замерли, а по телу пробежала холодная дрожь. Ещё сильнее согнувшись, чтобы его не засекли, Егор краем глаза посмотрел сквозь прутья балконной решётки. Во двор входила Мишкина старшая сестра Елена – её Егор уже видел, когда она приезжала в школу на «скорой» за Светлячком. Сейчас девушка была не одна. Рядом с ней вышагивал какой-то здоровяк без шапки и в куртке нараспашку, его чёрные волосы были припорошены снегом, однако холода этот парень, похоже, не испытывал. Лицо его светилось ровным светом умиротворения.

– Мишка, ты почему раздетый на балконе? – близоруко прищурившись, крикнула вдруг Елена, заметив Егора. – А ну марш в комнату!

Здоровяк, который тоже посмотрел в сторону балкона, тихо что-то сказал Лене. Та похлопала глазами.

– Мальчик, а ты кто?! – ещё громче закричала Мишкина сестра, быстро приближаясь. – Мишкин друг?

И что оставалось Егору делать в такой ситуации? Только подняться с корточек и ответить охрипшим голосом:

– Д-да, друг…

– Ты с ума сошёл? Марш с балкона сейчас же! Кто тебя потом лечить будет, твой дружок, что ли? Живо, кому сказала! Вон белый уже весь!

Пришлось Егору бросать сундук вместе с ключом, который так и остался торчать в замке, и покидать поле боя. Пока он стремительно наводил порядок в комнате, его мозги лихорадочно придумывали ответ на вопрос: «А что, собственно, ты делал в комнате нашего Миши, когда должен был всего лишь добраться до туалета?»

К тому времени, как Егор спустился в гостиную, ответ был приготовлен и вполне радовал мальчика своей логичностью. Поэтому на резонный вопрос старшей Мишкиной сестры и присоединившейся к ней бабушки Сони ответил Егор совершенно спокойно:

– А я дверь перепутал… А потом, когда увидел, что это Мишина комната, решил выйти на балкон, потому что жарко почему-то стало…

Лена тут же приложила ладонь ко лбу Егора и покачала головой.

– Да у тебя температура!

– Разве? – искренне удивился Егор.

– Небольшая, но есть. Бабуль, где у нас градусник?

– Сейчас принесу…

– Это из-за меня! – покаянно призналась Стелла. – Не надо было нам так долго гулять по такой погоде! Прости меня, Егор!

– Глупости! – отрезала суровая Лена. – Нормальная погода! Самое то для прогулки! Если, конечно, одежда подходящая. А если сверху только лёгкая куртка и тонкие брючки, тут уж не до гуляний. Небось, ещё и без шапки, а?

– Почему же, с шапкой. Точнее, с кепкой… – пробормотал Егор. Мишкина сеструха оказалась права. Он сегодня надел самую чистую свою курточку – осеннюю, потому что зимняя оказалась с огромным грязным пятном на боку. А как он мог в такой пойти гулять с девочкой? Да и брюки пришлось надеть школьные, потому что джинсы мама только вчера постирала и они не успели высохнуть. Под брюками, разумеется, у Егора ничего не было, он ведь не девчонка какая, чтобы подштанники носить!

– А я вот всю жизнь без шапки хожу и ничего! – встал на защиту мальчика краснощёкий здоровяк. Конечно же, это был Паша.

– Ну ты сравнил! – хмыкнула Лена. Впрочем, уже без обычной своей строгости, даже с какой-то нежностью. – Ты спортсмен, а с ребёнка другой спрос! Ещё и на балкон раздетый полез. Ох, и надрала бы я тебе уши за твои фокусы, Егор! Ну, вытаскивай градусник, сколько там?

Егор передал градусник Лене.

– Ага, как я и говорила. Повышенная. Тридцать семь и шесть. Так, рот открывай, горло посмотрю. Шире, пожалуйста… Красное, что и требовалось доказать. Что ж, гости дорогие, извините за невежливость, но пора вам домой! Сейчас мы такси вызовем и развезём вас по домам.

– Мы с Егором соседи, в одном доме живём, – вздохнула Стелла, в душе недовольная тем, что так быстро заканчивается визит. А ведь она ещё не всё успела сделать! А всё из-за этого Егора, будь он неладен. Теперь, когда изменились её планы, девочка чувствовала к «другу» только неприязнь и досаду.

– Тем лучше. Заодно с мамой твоей пообщаюсь, Егор…

– Зачем с мамой? – испугался мальчик.

– Расскажу ей, чем лечить тебя надо! – усмехнулась Лена. – А ты о чём подумал?

– Да нет, ни о чём…

Вскоре вызванная машина такси подъехала, и Егор со Стеллой, а также Лена с Пашей укатили.

Бабушка Соня осталась одна. Теперь, когда девочки с прекрасными синими глазами, действующими на бабушку как-то гипнотически, рядом не было, Соня могла трезвее оценивать происходящее. Она ещё раз пробежалась мысленно по недавнему визиту гостей. И поняла, что что-то в поведении детей, а особенно мальчика, её насторожило. Конечно, она не очень хорошо знала Егора, общалась с ним всего несколько раз, но всё же могла понять, что сегодня он вёл себя не так, как обычно. Бабушка вспомнила тот его взгляд, который он бросал на лестницу. Что-то было в нём такое… А ещё и это недоразумение с Мишкиной комнатой. Зачем Егора понесло на балкон?!

Тут Соня вскочила и быстрым шагом, почти бегом, направилась наверх. Залетев в комнату внука, она быстро оглядела пространство, заметила приоткрытую дверцу шкафа, сдвинутую с места тумбочку, нахмурилась и шагнула к балкону. Ключ, который нахально торчал из сундучного замка, заставил бабушку Соню ахнуть.

В этот момент краем глаза она увидела движение внизу, во дворе. Это возвращался домой Мишка. Заметив на своём балконе бабушку, Мишка остановился.

– Привет, ба! А ты что там делаешь? – крикнул он. – Да ещё в одном халате!

Но бабушка только махнула неопределённо рукой и поспешила обратно, решив не вытаскивать пока улику из сундука.

Они с внуком встретились внизу, в прихожей.

– Бабуль, что случилось? У тебя такой вид! Ты не заболела? – взволновано спросил Мишка, поспешно скидывая сапоги и отряхиваясь от снега.

– Заболел твой Егор, а не я!

– Какой ещё Егор?

– Одноклассник твой. Малинин, кажется.

– Что-то серьёзное? – испугался Мишка. Хоть он и не особо жаловал Егора, но всё же живой человек…

– Да нет, обычная простуда! – бабушка махнула рукой.

– И ты поэтому такая… странная?

– Скажи мне, Мишенька… – Соня заглянула внуку в глаза, – ты оставлял ключ в своём сундуке?

– В каком сундуке?