Тайна японской шкатулки

– Р-гав! – оглушительно пролаяла собака. Уж она-то сразу сообразила, о ком идёт речь.

– Ты имеешь в виду… – Клара наморщила лоб, – этого… как его…

– Павлина самовлюблённого! Одноклассника Никитина, Егора Малинина.

– Точно! Шикарная идея, племяш!

– Какой я тебе племянник, Клара? – удивился Альберт. – Ты же бабка мне по папиной линии! Двоюродная!

– Вот я и говорю, внучатый племянник, – надула губы Клара, которая никак не хотела становиться бабкой, даже после смерти. – И не спорь со старшими!

– Ладно, называй как хочешь, – колдун махнул рукой. – Итак, давайте составим план действий. Начнём с фотографии. Ты, Херта, проникаешь в квартиру докторишки, ищешь там хорошенько, и если фотографии там нет, то подключаем…

– Меня?

– Нет, Клара, сначала пацана. С его помощью обыскиваем дом Мелитопольских, добываем фотку, из неё узнаём, где находится наша шкатулка, и остаётся только съездить за ней и завладеть камнем.

– А если фотокарточка нам не поможет?

– А вот тут настанет твоя очередь, тётушка, – усмехнулся Альберт. – О местонахождении шкатулки можно узнать ещё из одного источника!

– Какого?

– Неужели не догадываешься? Кто знает не меньше мальчишки и на кого ты давно зуб точишь?

– Пронька, зараза?!

– Мне кажется, что из своего, так сказать, собрата по несчастью ты сможешь вытрясти всё, что угодно. И не говори, что я ошибаюсь!

– О нет, не ошибаешься! – Клара хищно блеснула глазами и потёрла призрачные руки. – Давненько у меня на эту гадину руки чешутся. С тех самых пор, как в медицинский с ней на один факультет поступили. Ох, и попила она моей кровушки, ведьма бесстыжая!.. Ну, погоди, Прасковья, всё тебе теперь припомню, ни перед чем не остановлюсь. Пощады не жди!

Глава 48

Мишка прочесал, кажется, весь интернет, однако похожего места в Питере так и не нашёл. С кораблём, название которого оканчивается на «рия», тоже оказалось не так просто. Действительно, был в составе Российского флота линейный корабль, но не «Святая Мария», как предположил дядя, а «Императрица Мария». Но вот беда – в 1916 году на корабле произошёл взрыв и он затонул, а значит никак не мог присутствовать на фотографии. К тому же «Императрица Мария» принадлежала не Балтийскому флоту, а Черноморскому…

Что же тогда за «…рия» таинственная?

Уставший, страшно недовольный собой Мишка лёг спать, мечтая увидеть во сне человека, который помог бы отыскать ключ к разгадке. Как помогал всегда.

Природа-матушка, прислушайся ко мне,

Как роду раньше, помоги и мне во сне

Ты к Василисе перекинь невидимый мосток,

Пусть время повторит свой прошлый завиток.

Эти слова пробормотал Мишка, закрывая глаза, и моментально погрузился в причудливое, полное волшебных превращений сновидение.

Холодная зима сменилась жарким летом. Во дворе Василисиного дома цвели розы, левкой и резеда, насыщая воздух душистыми ароматами, жужжали пчёлы и пели соловьи, а вдали, за изгородью, слышалось мычание деревенских коров и блеянье коз.

Василиса сидела на крылечке. Её лицо было освещено ярким солнцем, а в глазах плескалась радость. От встречи с Мишкой, конечно же.

– Здравствуй, Мишенька! – рассмеялась она звонким смехом, поднимаясь навстречу гостю. – Ой, какой же ты высокий стал!

Она раскинула руки, и Мишка окунулся в теплоту её объятий, чувствуя, как исчезают все его печали и неприятности. Василисино прикосновение всегда действовало на него подобным образом.

– И папа тоже так сказал, когда встречал меня после Японии…

– Значит, мне не показалось, ты действительно подрос… Садись же, Миша, отдохни с дороги!

Мишка опустился на пылающую жаром деревянную ступеньку, а Василиса пристроилась рядом. Солнце брызнуло прямо в глаза, заставив Мишку зажмуриться. С закрытыми глазами ещё ярче проявились ароматы и звуки окружающего мира. Время будто остановилось. Не хотелось ни двигаться, ни говорить, а просто наслаждаться дыханием жизни.

– Значит, камень власти всё-таки существует… – задумчивый голос Василисы заставил Мишку распахнуть глаза.

– Да! – воскликнул он поражённо. – А откуда ты знаешь, что я пришёл к тебе из-за него?

– Слухами земля полнится…

– Значит, и ты про этот камень слыхала?

– Слыхала, Мишенька…

– Василиса, расскажи мне, что ты знаешь, прошу тебя!

– К сожалению, знания мои больше похожи на сказку, чем на быль. Итак, вот что я слышала, мальчик… Случилось сие происшествие много-много лет назад в одной далёкой приморской деревушке. Однажды волны выбросили на берег необычайный камень. Красный, как кровь, он был не похож на камни, что водились в тех местах. Подобрал его один местный житель, старый рыбак, и, радуясь удивительной находке, принёс домой. Говорят, что жена у того рыбака славилась своим несносным сварливым характером. Однако с той минуты, как старик вместе с камнем переступил порог дома, всё изменилось. Словно по взмаху волшебной палочки, старуха из властной хозяйки превратилась в покорную служанку. Неглупый старик сразу смекнул, в чём причина такого превращения. Но поскольку он любил свою жену именно такой, какая она была раньше, изменения эти напугали его. И тогда он решил избавиться от страшного камня.

– Он его отдал кому-нибудь?

– Он решил вернуть его в море. Однако эта затея не удалась. Три раза забрасывал рыбак камень в воду и три раза возвращался камень обратно, прибиваемый волной прямо к ногам старика. Тогда решил старик закопать камень поглубже в землю. И эта идея оказалась верной. Хорошенько обмотал он камень тряпицами, дождался тёмной ночи и зарыл морской подарок подальше от своего дома. Вернувшись домой, нашёл он свою жену прежнею и с тех пор зажил старик спокойно и счастливо. Однако он не знал, что за его тайными ночными действиями наблюдал некий недобрый человек. Это был путник, который проходил мимо рыбацкой деревушки и прилёг отдохнуть недалече от того места, где неосторожный старик закапывал свой камень. Смекнул прохожий, что неспроста кто-то роет яму под прикрытием ночи. Дождался он ухода старика и достал из-под земли свёрток. Какова же была его радость, когда он увидел, что скрывается в тряпицах! Настоящее сокровище, драгоценный камень, сверкавший в темноте ослепительным красным цветом! Я думаю, ты догадываешься, что произошло с тем человеком дальше. Из жалкого бродяги он превратился в богатея, окружённого покорными слугами, готовыми на всё ради своего господина. Однако не долго обладал этот человек морским сокровищем. Спустя какое-то время камень власти выкрал ещё более могущественный человек. Но богатство – не значит сила. Слишком слаб оказался новый хозяин, и подмял его волю под себя могучий камень. Наигравшись всласть, он перескочил к новому хозяину, потом – ещё к одному. И ещё множество раз менял тёмный камень владельцев, слабых подчиняя своей воле, а сильных делая ещё сильнее. Но однажды он исчез.

– Исчез?

– Да. Говорят, что последнее упоминание о камне власти доносилось из таинственной страны, окружённой со всех сторон водой.

– Из Японии… – прошептал Мишка.

– Может быть. Возможно, именно туда стремился камень в своих перемещениях по миру и там он нашёл свой дом.

– Но в Японии теперь его нет…

– Он сейчас там, где большая вода.

– Что это значит, Василиса?

– Океан или море – вот его мир, его родина, его судьба. Вдали от большой воды камень власти теряет силу и даже может умереть. Так что я думаю, что искать его следует именно в таких местах… Кстати, у него несколько имён, Миша. Кто-то называет его камнем власти, кто-то – Тёмным камнем, а кто-то – камнем мести…

– К-камнем мести? – вздрогнул Мишка.