Возвращение на планету Терра

Девушка не сводила с него глаз. Он казался таким одиноким и таким далёким от всего мира. Ей хотелось утешить его, обнять и приласкать. Её слёзы разлетались маленькими шариками при каждом взмахе ресниц.

Ещё на Земле, за несколько лет до полёта, они все познакомились на контрольно-пропускном пункте, когда прибыли в космический центр. Через несколько месяцев их определили в одну группу, и они очень обрадовались этому. Их поселили в отдельный домик, который предназначался только для спасателей, а остальные жили в общих казармах и гостиницах.

С тех пор на протяжении трёх лет они были всегда вместе. Дэн и Джиллиан даже обручились. Он пообещал жениться на Джиллиан, как только они прибудут в новый мир. Энни улыбнулась, вспомнив те беззаботные дни.

Остаток кислорода: «6»

– Джил, Дэн, я хочу, чтоб вы знали, у меня нет к вам никаких претензий – вы ни в чём не виноваты. Энни, дорогая, не ругай их.

– Кэп, спасибо за заступничество, но ты всё равно получишь от меня по заднице, как только твоя нога вступит на борт. Придётся постараться объяснить нам всем, как ты умудрился потеряться в трёх отсеках, – ответил друг, готовясь выпрыгнуть.

Стэн совершил уже почти три четверти разворота и теперь находился боком к кораблю. Он пока не видел корабль, только свет от прожектора, который попадал на край его шлема и руки.

– Дэни, давай же, времени нет! – воскликнула Энни.

Мужчина сразу же оттолкнулся и растворился в проёме. Он корректировал свой полёт, стравливая воздух через небольшие сопла и направляя себя к ярко освещённой цели. За ним тянулся трос, словно серебряная нить.

Остаток кислорода: «4».

Глава 10. Тьма

Стэн не видел приближающегося друга: яркий свет ослеплял его.

Расстояние между ними стремительно сокращалось: 100 метров, 80 метров, 60 метров… Дэн летел вперёд очень быстро, словно акробат-гимнаст. Он оттолкнулся слишком сильно, и теперь капитан приближался к нему с пугающей быстротой. Дэн засомневался, понимая, что удар может оказаться непредсказуемым и болезненным.

Поздно осознав свою ошибку, он стал стравливать воздух, пытаясь снизить скорость скафандра. Однако мощностей двигателя не хватало, и он лишь шире расставил руки, чтобы поймать друга в объятия.

– Кэп, сейчас хорошенько тряхнет! – сказал Дэн, приготовившись к столкновению. Он переживал за стекло шлема, которое могло разбиться.

40 метров, 30 метров, 20 метров…

– Опасность! – сообщил приятный женский голос ассистента внутри скафандра Стэна, и прозвучал мелодичный звоночек. – Низкий уровень кислорода. Остаток менее двух процентов.

Руки Дэна тянулись к капитану, когда оставалось пять метров и трос резко натянулся струной, с силой отшвырнув его обратно.

– Чтоб его! А-А-А! – закричал Дэн, ударившись лбом о стекло изнутри.

Теперь друзья отдалялись, а Дэна начало вращать, и яркий свет корабля ослепил его. Нить троса стала собираться волнами, норовя запутаться.

– Что случилось? – практически одновременно спросили все друзья.

– Не хватило троса. Подожди, я сейчас! – ответил Дэн и, дезориентированный, попытался дотянуться до поясницы и отстегнуть трос. Однако сделать это самому было практически невозможно.

Наблюдая краем глаза за барахтающимся другом, капитан активировал аварийный режим и запустил насосы своего скафандра. Используя накопленный углекислый газ, он развернулся лицом к другу.

Сжатый газ расходовался очень быстро, опустошая небольшие баллоны. Когда они полностью опустеют, насосы начнут забирать остатки драгоценного газа из самого скафандра, оставив капитана без воздуха. Это был крайний вариант, и Стэну пришлось обойти систему безопасности, чтобы включить его.

Он верил, что успеет ухватиться за друга и их втянут на борт корабля до того, как он задохнётся.

Дэн отлетел уже метров на десять, запутываясь в тросе. Капитан задержал дыхание и нацелился на друга, и сразу же включил двигатели. Остатки газа медленно стали ускорять астронавта. Когда он долетел до друга, он тут же защёлкнул карабин на его скафандре.

– Тяните нас на корабль, – на выдохе произнёс Стэн.

Он больше не мог терпеть и попытался вздохнуть, но у него ничего не вышло. Начались грудные спазмы. В голове застучало и зашумело. Глаза полезли из орбит, горло разрывалось от напряжения. Мужчина стал лихорадочно стучать по скафандру друга, торопя того. Началась паника, с которой Стэн не мог справится. Сознание быстро покидало его. Перед глазами плыли красные круги, а голоса из динамиков слились в монотонный неразборчивый гул. Последние остатки жизни угасли, и Стэн погрузился во тьму.

Дэн сразу всё понял и схватил дополнительный шланг для подачи кислорода. Однако шланг всё время выскальзывал из рук, и лишь с третьей или четвертой попытки ему удалось подсоединить штуцер к скафандру капитана.

Когда кислород начал поступать внутрь скафандра, капитан уже не подавал признаков жизни. Через стекло шлема Дэн видел синюшное лицо друга и открытые, застывшие глаза. Все попытки привести друга в чувство были безуспешны.

В это время лебёдка уже тащила их к кораблю, где их ждали Джиллиан и Энни, подготовившие медицинский отсек.

Спустя какое-то время.

Стэн открыл тяжёлые веки и вновь зажмурился от яркого света, резавшего глаза. Ему показалось, что он всё ещё в космосе, ослеплённый прожектором корабля. Но через мгновение яркость уменьшилась, и он осмотрелся. Рядом была Энни.

– Привет, дорогой, – нежно произнесла Энни.

В дверном проёме показались две взъерошенные головы – Дэн и Джилл. Вся команда была в сборе.

Обрадованный друг вплыл в отсек и бесцеремонно отодвинул Энни в сторону. Он ухватил больного за плечи и спросил:

– Ты где был? Ну и напугал же ты нас!

Энни попыталась защитить Стэна от крепких объятий и втиснулась между ними.

– Стэни, рада тебя видеть! – сказала Джиллиан, улыбнувшись.

– Мы все рады! Ты уже придумал для нас байку? Говорил же – не суйся туда! – негодовал Дэн.

Энни стала выталкивать друзей обратно из отсека.

– Отстаньте от него! Ему нужно отдыхать. Все разговоры потом.

– Энни, – тихо произнёс Стэн, когда они остались на едине, – оставишь включённым ночник, ладно?

Она поцеловала его в губы и улыбнулась:

– Конечно. Я буду рядом, милый.

Стэн остался в одиночестве. В голове ещё шумело, но боль уже прошла. Веки его отяжелели, тепло и приглушённые голоса убаюкивали. «Надо было всё-таки остаться на корабле, послушать голос», – размышлял он.

«Голос предостерегал меня об опасности. Интересно, зачем ему нужно было, чтобы я остался в живых? Но это, наверное, просто бред моего воображения… Возможно, на русском корабле была пробоина, и меня выбросило через неё в космос, где я был без сознания. Уже неважно, главное, что всё закончилось».

Стэн зевнул, потянулся и быстро уснул крепким сном.

Глава 11. Никому не говори

Где-то вдалеке звучали невнятные голоса, мужские, женские, и особенно на фоне остальных выделялся низкий баритон. Стэн все время пытался вспомнить, кто хозяин этого голоса, где он его слышал раньше? О чем говорил голос, мужчина не мог разобрать, как ни старался. Во мраке среди множества захламлённых отсеков и парящих предметов он искал его источник, звучащий среди размытых человеческих силуэтов и образов, тёмными пятнами проплывающих вокруг в густом сером тумане из пыли.