Возвращение на планету Терра

– Я тоже не прочь. С детьми на борту время пролетит незаметно, и мы вернёмся на Землю… – сказал Стэн и осёкся и сразу продолжил: – Все вместе, одной большой и дружной командой!

– То-то мы всех удивим! – воскликнула Джиллиан.

– Как это чудесно! – сказала Энни, беря руку любимого в свои и заглядывая в его глаза. – Дети скрасят нам наш тесный мирок.

– Теперь непременно нужно закатить вечеринку и отметить это дело! – произнёс Дэн. – Сегодня эти «бездельники» не останутся без работы, пусть-ка двигают шустрее своими киберкультями и накрывают на стол!

Он бросил подушку в сторону роборуки, которая без дела свисала с потолка в углу комнаты. Посмотрел на Джиллиан и наставительно произнёс:

– Джи, дорогая, сегодня я разрешаю тебе чуточку алкоголя, но только чуть-чуть.

С этими словами Дэн подбежал к Джиллиан, обнял и поцеловал её. Она не сопротивлялась. Потом он развёл руками и сказал, обращаясь к друзьям:

– Мы вас опередили, уж простите нас. Но, ребятки-козлятки, за первыми всегда приходят вторые. Это не намёк, а прямое руководство к действию!

Глава 13. Париж

– Предлагаю повременить с вечеринкой, – сказал Стэн. – Ведь у нас есть незавершённое дело. Забыли? Давайте сначала разберёмся с ним, а потом уже будем праздновать. Нужно соблюдать последовательность и следовать инструкциям. Как вам моё предложение?

– Забудешь такое! Я – только за. – Дэн поднял руку. – Конечно, нужно избавиться от них, я давно предлагал.

– Милый, тут и обсуждать нечего. Пока корабль висит у нас на хвосте, я не смогу спокойно спать, – сказала Энни.

– И чем скорее, тем лучше! – согласилась со всеми Джиллиан. – Собьём его?

– Угу. Самое простое – сбить эту кастрюлю. И пусть себе летит дальше. Для этого хватит и одного снаряда, – обрадовался Дэн.

– Я поддерживаю идею Дэна, – сказал капитан. – Только нужно снять пломбы с крышек ракетных шахт, а затем мы шарахнем по нему хорошенько.

– А можно я, кэп? – Джиллиан замахала рукой, будто в школе, и посмотрела на Дэна. – Мартышечка моя, ну пожалуйста, когда я теперь вырвусь отсюда?

– Конечно, если обещаешь быть паинькой и слушаться начальство.

– Ну раз Дэн отпускает, то и я не вижу препятствий, – согласился Стэн. – Что ж, ну вот и решили. Начнём завтра, а сегодня всем отдыхать.

После плавания в бассейне Стэн и Энни расслаблялись в сауне, обшитой настоящим деревом.

Приглушённый тёплый свет маленького светильника создавал уютную атмосферу. Он подсвечивал клубы густого пара и отражался на деревянных рейках стен, словно костерок в лесной чаще. Звуки леса, доносившиеся из динамиков, добавляли аутентичности этому месту.

– Ах, я так за них рада, они такие молодцы, – прошептала Энни.

– Да и я тоже.

Его заботила одна мысль, и он хмурил брови, наблюдая за стекающими капельками воды. – Может, отправить Дэна? Вдруг там нужна будет мужская сила. Как ты считаешь?

– Решать, конечно, тебе. Но я думаю, Джил пойдет на пользу эта вылазка, к тому же она так этого хочет. Не беспокойся, дорогой, всё с ней будет хорошо.

– Хм. Да, ты права. Просто переживаю, космос он такой непредсказуемый, – сказал Стэн и улёгся на полку.

– Дорогой, а ты не вспомнил ещё каких-нибудь подробностей? – неожиданно спросила Энни.

– Увы, больше ничего.

– Пообещай, что ты не будешь думать об этом. Что бы там у русских ни случилось, это уже не твоя проблема. Завтра мы поставим точку во всём и забудем про этот кошмар. И не проболтайся ребятам, а то посчитают тебя сбрендившим.

– Обещаю. А как же радио? Мы так его и не проверили.

– Если ты хочешь, проверим. Мы всё равно рано или поздно будем слушать записи. Они же с Земли, а весточки оттуда как бальзам на душу, – Энни помахала полотенцем, разгоняя горячий пар.

– Что, если там действительно случилось что-то плохое и я окажусь прав?

Энни шлепнула его по груди.

Этому не бывать. Ты обещал! – Она улыбнулась. – Похоже, ты перегрелся.

– Энни, если бы ты могла заглянуть в мои мысли, ты бы видела, насколько реальны мои воспоминания. Трудно развидеть уже увиденное.

Девушка тихонько приблизилась к Стэну и нежно провела рукой по его животу, постепенно опускаясь всё ниже. Её стройное влажное тело изгибалось, привлекая внимание плавными линиями. Невесомый пеньюар из теней и пара, который едва скрывал её фигуру, возбуждал. Она взяла его руку и положила её себе на грудь. Затем её чувственные губы коснулись его уха, и она прошептала:

– Ну и кто здесь реальнее, умник?

«Неживое несёт жизнь. Ковчег, словно скорлупа, оберегает своё содержимое», – размышлял Стэн, прогуливаясь по палубе. Он представлял его себе, несущийся в безмолвном космическом пространстве и подчиняющийся воле своих создателей.

Но что мог бы наделать искусственный интеллект, заправляющий тут всем, сойдя он с ума? Здесь нет рычагов управления или кнопок перезагрузки. Никто никогда не испытывал механизмы ковчега в столь длительном полёте.

А ведь в его недрах покоятся тысячи беззащитных людей, которые доверились словам инженеров. Что будет с процессором, если до него доберётся электромагнитная буря? А может быть, он уже повреждён? Смогут ли они тогда достичь своей цели? Или, возможно, людям в тёмных отсеках уже никогда не суждено проснуться?»

Мужчина остановился у игровой. Внутри была Джиллиан, она испытывала виртуальный мир – интерактивную игру полного погружения. Он постучал и сразу вошёл.

– Кхе-кхе. Привет, Джилл!

Девушка стояла на коленях на дне немного вогнутой пятиметровой чаши, одной из четырех в комнате. Эта чаша напоминала круглый мат и позволяла участнику двигаться в любом направлении, оставаясь при этом на месте. Одетая в черный с синими неоновыми линиями костюм, с множеством датчиков, она стояла на коленях и упиралась руками в пол перед собой. Она смотрела вниз.

От скрывающего верхнюю половину её лица «шлема-очков» тянулся провод к жёсткому поясу-корсету, а от него уходил вверх, к стреле крана, закреплённого на потолке. Тихо гудели компрессоры, спрятанные в стенах. Они нагнетали воздух через трубочки в комбинезон, создавая необходимые иллюзии: температуру, влажность и давление от предметов. А искусственные запахи дополняли полноту картины, погружая пользователя в искусно воссозданный виртуальный мир.

Джиллиан повернула голову на голос.

– Стэни?

– Ага! Проходил мимо. Ты сейчас где? Девушка осторожно села в позу «лотоса».

– Привет! Я на Эйфелевой башне. На самом-самом верху. Дух захватывает! Я даже представить не могла, насколько здесь всё круто! – Она говорила громко, перекрикивая шум города в наушниках. – Представляешь, я даже запахи чувствую и прохладу! Ты уже пробовал это чудо?

– Нет, ещё успею, времени, знаешь ли, навалом, – усмехнулся Стэн и взглянул на монитор. На экране он видел, как девушка пробралась на край смотровой площадки и сидела над самой пропастью.

– Я подумала: раз я беременна, то должна получать побольше положительных эмоций. А ещё: мне нужно будет что-то рассказывать детям! Я хочу побывать везде-везде, залезть в каждый уголок Земли, где никогда не была! Я уже придумала: буду сочинять сказки о путешествиях по дальним странам.

– Детям?