Возвращение на планету Терра

Из темноты вынырнули четыре скафандра. Все они были на своих местах, кроме одного, который парил рядом и немного впереди остальных. Стэн знал, что замки на скафандрах работают от электричества, но также их можно было открыть вручную. Он был уверен, что скафандр не мог отстегнуться самопроизвольно.

Стэн огляделся. «Это мне мерещится, – подумал он. – Как и предохранители, которые я должен найти, всё это – часть головоломки жутковатого квеста».

Он не отрывал взгляда от скафандра и пристально наблюдал за ним, стараясь уловить малейшее движение. Но чем дольше он смотрел, тем страшнее ему становилось. Скафандр очень медленно двигался в его направлении.

– Эй! Ребят, может хватит? – позвал друзей Стэн, он вновь решил испытать удачу.

Стэн боялся растущего в нём смятения. Он чувствовал, что ситуация полностью вышла из-под контроля, и не видел выхода из неё. Он боялся потерять рассудок и навсегда остаться в одиночестве. Размышляя о происходящем вокруг, он придумывал всё новые и новые варианты, например, что, возможно, он находится в компьютерной симуляции и всё ещё находится на ковчеге.

Неожиданно раздавшийся из динамиков голос чуть не лишил Стэна чувств. Он прозвучал так внезапно, что заставил капитана вскрикнуть и начать озираться по сторонам в поисках его источника. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, пробив себе путь наружу через ребра, волосы на затылке встали дыбом.

– Стэн, приветствую тебя!

Незнакомый голос звучал непринужденно. Низкий, волнующий и приятный баритон, и абсолютно никаких помех в эфире. Звук чистый и четкий. Даже слишком. Голос будто бы проникал сразу в мозг, минуя уши.

Сначала Стэн подумал, что кто-то из прилетевших выжил – возможно, это был пятый член экипажа. Но он сразу же отверг эту мысль, потому что это было невозможно. Он сам проверил все отсеки. Однако в данной ситуации ни в чём нельзя быть уверенным.

«Это всё ещё продолжается игра!» – догадался Стэн. Голова шла кругом, взгляд метался по отсеку за лучом фонаря в поисках подсказок.

– Приветствую тебя, Стэн. Постарайся успокоится. Твое волнение лишь ускоряет потребление дыхательного газа.

«Вот оно! – обрадовался Стэн. – Всё дело в кислороде, его концентрация нарушена – вот откуда весь этот галлюциногенный бред! Как же всё оказалось просто!»

Стэн радостно открыл настройки скафандра и взглянул на показатели. Однако все они были в норме. Недоверчиво взглянув на парящий напротив скафандр, он спросил его:

– Ну и кто ты? У тебя есть позывной? – Стэн пытался рассмотреть в стекле шлема того, кто прятался за ним. – Что ты сделал с моей командой?

– У меня нет позывного. И у меня нет имени, как и цели навредить тебе или твоей команде. Твои друзья в порядке и находится относительно недалеко.

– Нет имени, как тривиально, – насмешливо произнёс Стэн. – В этой части галактики всего-навсего четыре живых существа, и всех я знаю! Так кто ты такой? Как ты смог выжить тут и что произошло с кораблём? Ты причастен к смерти остальных? Зачем вы летели сюда? И послушай, говори правду и не зли меня, иначе я вытащу тебя оттуда и надеру задницу по первое число!

Стэн знал, что он попусту сотрясает воздух, ничего этого нет и вся эта ситуация – сплошной сюрреализм. Любой ответ таинственного визави – не более чем пшик. Он начал думать, что космическое возмущение и спровоцировало его глубокое помешательство, и в данный момент он пускает слюни, возможно, вместе со всей командой.

Ход его мыслей прервал голос.

– Для простоты понимания, я – инопланетное существо, хотя таковым и не являюсь. Мне не нужна планета для выживания, мой дом – там, где я хочу.

Однако когда-то давно у моих предков была родина. Но теперь никто не знает, где она. Я – дух, бестелесная субстанция, эфир – это, конечно, не совсем то, но вполне подходит по смыслу.

Как известно, всё есть пустота, и во мне её незначительно больше, чем в тебе.

«Ну точно сбрендил. Слышать голоса – это распространённое психическое заболевание. В принципе, такое возможно после длительного пребывания в криогенной заморозке», – заключил Стэн. И тут же придумал способ убедиться в этом: он выключил рацию и спросил:

– Ну и чего же ты хочешь от меня?

Голос ответил не сразу, и Стэн уже начал сомневаться в своей невменяемости.

– Я хочу поведать о причинах происходящего, – голос звучал всё так же ясно и чётко.

Стэн всё понял, говорящий был в его голове. Он окончательно согласился, что сошёл с ума, и решил, что лучше уж так, чем блуждать в загробном мире. Он почувствовал сильную обиду за столь короткий отведённый ему срок жизни и очень скучал по любимой Энни. Если и с Дэном, и с Джиллиан приключилась та же беда, то бедная Энни осталась совсем одна. Он попытался прогнать эти мысли, потому что думать об этом было невыносимо.

Остаток кислорода: «35».

Что ж, скоро он проверит свою догадку. Когда число дойдет до нуля всё станет ясно. Осталось ждать недолго.

– Ты, наверное, полагаешь, что я плод твоего воображения, – сказал голос. – Хочу заверить тебя, что это не так. Я реален, как и всё вокруг. Не стоит играть со смертью. Когда кончиться дыхательная смесь, ты неизбежно погибнешь.

Стэн был немного удивлён тем, как его воображение испытывало его. Он не хотел реагировать на его болтовню и надеялся, что голос исчезнет сам собой. А может быть, произойдёт что-то волшебное, например, сменятся декорации, и он вдруг окажется дома. Это место уже изрядно поднадоело, хотелось чего-то нового, подальше отсюда.

Стэн направился к шлюзовой камере, не замечая жуткого скафандра, который был совсем рядом.

– Стэн, ты погибнешь. То, что ты задумал, не поможет вернуться к твоей команде.

Мужчина лишь усмехнулся. Он неспешно плыл к люку, планируя считать звёзды до самого конца, свесив ножки наружу. Возможно, когда кислород закончится, он проснётся и забудет весь этот кошмар.

Остаток кислорода: «33».

– Ты в этом скафандре? – спросил Стэн, угнетаемый одиночеством.

– Нет. Я могу быть в любом месте.

– Тогда зачем он тут?

– Хотел, чтобы ты сфокусировался на чём-то. Думал, так будет легче привлечь твое внимание. Ведь просто голос в голове можно легко спутать с мыслями.

– Что ж, у тебя получилось, – сказал Стэн. – Только вышло жутко, я чуть в штаны не наделал. Больше так не делай, хорошо? А как ты открыл замок, ты же дух?

– Обещаю. Замки электронные, достаточно было сгенерировать электрический импульс небольшой силы.

– Ясно. А вернуть его на место можешь? Он меня нервирует!

– Прости, нет. Только если ты поможешь мне. Я не могу воздействовать физически на материальные объекты. В моей власти лишь электромагнитные поля. Если ты прислонишь его на место, я вновь активирую замок.

Стэн задумался, а не продолжить ли ему играть в эту игру? Хуже быть точно не могло. Возможно, это следующий уровень, и так он быстрее доберется до финала. Время ещё было.

Он приблизился к скафандру и заглянул внутрь через запылённое стекло, там никого не было. Затем вставил скафандр в пазы в стене, и замки тут же защёлкнулись, напугав Стэна.

Стэн вернулся к электрощиту, но там по-прежнему отсутствовали предохранители и тока быть не могло.

– Хм. Ну хорошо, рассказывай, что хотел, и оставь меня в покое.

– Конечно. Ваш ковчег направлялся к планете, которая не подходит для жизни. Неточные данные привели бы к неприятностям уже при высадке и последующей трудной жизни в убежищах. С таким оборудованием, которым вы располагаете, вы бы продержались там несколько лет, не более. Расчеты были ошибочными, вы бы погибли.

– Откуда тебе это известно? Тебя же там не было, – Стэн играл со своим мозгом, пытаясь поймать его на противоречиях.

– Я знаю, просто поверь мне, – сказал пришелец. – Покинув родной дом, вы избежали смерти. Случилась техногенная катастрофа, которая привела к почти полному вымиранию человечества. Люди смогли уничтожить самих себя и своё будущее. Но благодаря вам ещё есть шанс.

В этом есть нечто фундаментальное и вечное – стремление любой формы жизни к выживанию. Мы не могли позволить вам исчезнуть полностью, поэтому решили вмешаться.