Возвращение на планету Терра

Радио молчало. Джиллиан ещё сильнее прижалась к нему.

– Джил, отстегнись, я слетаю за ним. Ну же, не тормози!

– Нет, останься со мною. Стэн сказал ждать его здесь!

– Кэп, куда ты делся, чёрт тебя возьми? – Дэн обнял подругу и попытался успокоить её: – Не волнуйся, он уже летит обратно. Это из-за помех нет связи с ним, ты же понимаешь. Слушай, я только одним глазком взгляну, ладно?

– Нет, я прошу тебя. – Глаза Джиллиан блестели, и она не разжимала пальцы, удерживая его.

– Хорошо, тогда давай вместе.

Скрепленные тросом, они направились к коридору и, заглянув внутрь, никого не увидели: ни Стэна, ни света от его прожектора.

– Почему там темно? – со страхом спросила девушка.

Дэн лишь пожал плечами. Они осторожно поплыли по коридору, заглядывая по пути в каждый отсек. Откинув в сторону спальный мешок, они приблизились к каюте экипажа, и мужчина заглянул внутрь.

– Никого, – прошептал он. – Стэн пропал!

Глава 5. Одиночество

За пять минут до…

Стэн приблизился к жилой каюте. Овальная створка заклинила и поддалась не сразу; смазка в подшипниках кристаллизовалась, и пришлось приложить усилие. Открыв её, ему навстречу выплыл спальный мешок, изрядно напугав капитана. Отбросив его, он проник внутрь.

– Остальные здесь – вся команда. – сухо констатировал он.

Стэн надеялся увидеть здесь что-то ещё, хотя и не понимал, что ему было нужно.

Он взглянул на мертвецов. Стэн готов был найти их здесь и поэтому не был удивлён или напуган. Тела находились в спальных мешках, каждое в своей кроватной нише. Их скорченные лица были похожи друг на друга, с торчащими жёлтыми зубами и растрёпанными волосами. Кто-то был повёрнут к стене, словно спал. Их высушенные головы, словно гнилые кочаны капусты, выглядывали из мешков. Это было жуткое зрелище.

«Они совершили самоубийство», – подумал Стэн. Он продолжил осмотр каюты, но ничего не бросалось в глаза, что бы заслуживало его внимания. Он порылся в ящиках и в шкафах, заглянул даже в спальники, потревожив мёртвых.

Это был обычный жилой отсек – копия их собственного. Пыль была здесь повсюду, она висела плотной завесой. Стэн оказался прав, предположив, из чего она состоит. Он внимательно осмотрел всё вокруг, но ничего не нашёл. Больше тут делать нечего.

Стэн бросил бессмысленные поиски и направился обратно.

– Я уже всё, направляюсь к вам! Вы были правы, тут ничего нет, а я кретин, – сказал он в рацию.

Он выбрался из каюты и проворно двинулся назад по коридору, хватаясь за поручни, словно всплывающий из бездны аквалангист.

Выбравшись из коридора, Стэн, не останавливаясь, проплыл через капитанский мостик и, скорректировав направление об стол, направился прямо к камере шлюза.

Только сейчас он обратил внимание, что его прожектор остался единственным источником света на всём корабле. Подозревая неладное, он спросил:

– Эй, а зачем вы выключили фонари?

Но никто не ответил.

Створка шлюза была закрыта. А в его иллюминаторе, внутри, была абсолютная темнота.

Он подплыл к люку и взялся за ручку, дёрнул её и чуть не вывихнул запястье. Люк оказался заблокирован. Стэн попытался открыть его снова, надавив сильнее, но безрезультатно. Тогда он постучал и заглянул внутрь камеры через стекло, но там никого не было. Луч его фонаря шарил по пустому отсеку.

Стэн не поверил глазам, когда увидел, что и замок наружного люка был заперт изнутри. На нём были все необходимые пломбы, а это значит, что после того, как русские взошли на борт, отсеком больше не пользовались.

Радио по-прежнему молчало. И на прошлые сообщения ему тоже не ответили. Внезапное осознание этого не на шутку напугало Стэна. Его прошиб холодный пот. Обычно Дэн не замолкает ни на минуту, а тут вдруг тишина.

– Что за шутки? Не смешно!

Волнение в нём росло. Страх усиливался. Он не верил, что на такую шутку могла согласиться Джиллиан, и готов был при встрече поколотить лишь одного Дэна. Это всё его затея, злился Стэн.

– Вы где?

Стэн усилил громкость в динамиках до максимума, прислушиваясь к шелесту радиоэфира. Ничего, лишь ровный белый шум. Даже не было треска помех.

– Энни! Ребята с тобою? Прием!

Стэн оглянулся. Что-то здесь было не так. А не было летающих повсюду вещей и парящего по отсеку мертвеца! Возвращаясь обратно, он даже не обратил внимания на порядок. Пятно света скользило по запертым шкафам, по вещам, закреплённым липучками, – всё было на своих местах, и пыль лежала ровным слоем.

– Это невозможно. Бред какой-то!

Стэн вернулся к коридору и заглянул в него. В самом его конце он увидел мертвеца. Всё выглядело так, как было до этого, словно ничего ещё не произошло. Мужчина сильно нервничал. Он не понимал, как такое могло произойти, особенно то, что пыль была аккуратно разложена по местам. Он не знал, как быть и что делать дальше. «Для начала нужно успокоиться», – подумал он. Стэн сделал дыхательную гимнастику и взглянул на цифры, отображающие остаток кислорода: «65». «Что же здесь произошло? Может, я сплю?»

Вернувшись в шлюз, Стэн сорвал пломбы с механизмов, запирающих люк, и поочерёдно повернул рычаги замков, разблокировав внешний люк. «Сейчас я увижу корабль и вернусь домой. А после мы все вместе посмеёмся над этой глупой шуткой. И кто-то даже получит заслуженную затрещину», – думал он.

Он отодвинул люк и выглянул наружу. Его взору предстали лишь звёзды, безучастные ко всему происходящему. Корабля не было видно. «Наверное, он с другой стороны, – подумал Стэн, продолжая успокаивать себя. – По-моему, шутка зашла слишком далеко».

– Энни! Прием, да где вы, чёрт вас побери? Дэн, я напуган – ты победил!

Космос, как и всегда, молчал, наблюдая за происходящим издалека. В нём не было места суете. Звёзды по-прежнему находились на своих местах, казалось, они были прибиты гвоздями.

Преодолев сомнения, мужчина пристегнулся тросом и выбрался из корабля. Он поплыл рядом с фюзеляжем, держась за скобы, вмонтированные в обшивку. Осторожно обогнув корабль, он оказался с другой его стороны. Впрочем, тут, как и везде, на него смотрели лишь далёкие звёзды, тихонько поблёскивающие в темноте. Корабль исчез. Ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно и хорошенько всё обдумать. В таком лёгком скафандре получить смертельную дозу радиации можно за пару-тройку часов.

«Может быть, я потерял сознание или уже умер? Наверное, так выглядит загробный мир», – размышлял Стэн. Он закрыл люк и по привычке восстановил все пломбы. Внезапно его охватило безграничное чувство одиночества, и он с трудом сдержал слёзы, чтобы не заплакать от обиды.

– Ребята, отзовитесь! Я тут один, и мне страшно. Энни, родная, услышь меня. А если я умер, то реанимируйте меня скорей, – произнёс Стэн. – Интересно, раз я мёртв, что будет, если снять шлем?

Остаток кислорода: «42».

Взгляд неизменно возвращался к этим цифрам. Знать с точностью до минут, сколько тебе осталось жить, – это самое ужасное, что может произойти с человеком.

Глава 6. Пятый член экипажа

Стэн решил проверить электрику: если это сон, тогда он без особых проблем включит свет. Но вот снять шлем – он не решался. Его останавливал инстинкт самосохранения: уж слишком всё вокруг было реалистично.

В электрощите Стэн нашёл лишь пустые места под предохранители: «Наверное, нужно поискать их в карманах того мертвеца», – подумал Стэн. Всё это напомнило ему игру-головоломку, в которые он иногда играл, чтобы размять мозги.

Стэн оттолкнулся от стены и в очередной раз проплыл через командный мостик, оказавшись у входа в коридор. Он не успел отправиться дальше, как нарастающее волнение неприятно скрутило его внутренности. Это было похоже на инстинктивное предчувствие беды – его так и тянуло обернуться, что он и сделал.