Возвращение на планету Терра

К сожалению, вы не могли вернуться на прежнюю Землю, а планета, к которой вы направлялись, погубила бы вас. А без вашего генофонда и технологий, которые вы везёте с собой, у остатков человечества на Земле нет шансов на возрождение.

– Земля осталась далеко позади. Мы ничем не сможем помочь им, к тому же, как ты сказал, впереди нас ждёт куча проблем. – Стэн воспринимал слова пришельца как захватывающий рассказ и ждал продолжения.

– Мы исправили это, создав проход в параллельную вселенную. И теперь вы вернётесь на Землю.

– Пха-ха-ха! Что за вздор? – рассмеялся Стэн. Он хотел вытереть проступившие слёзы, но шлем помешал ему, и он пожалел, что не сдержался.

Дав время успокоится, пришелец невозмутимо продолжил:

– Это второй шанс для человечества. Больше мы не сможем вам помочь. Теперь ты знаешь всё и волен распоряжаться информацией по своему усмотрению. Пойдя той же дорогой, человечество пропадёт. В ваших силах достичь благоденствия, и тогда вы сможете когда-нибудь стать межзвездной цивилизацией.

– Людей не исправить! Если уж мы решили себя уничтожить, то обязательно доведём это до конца. А в умении убивать, уж поверь, нам нет равных. Или ты предлагаешь мне перевоспитать человечество в одиночку? – смеялся Стэн.

– Мне понятен твой скепсис, – ответил пришелец. – Я верну тебя обратно, в твою вселенную. Переход будет незаметным.

– Обратно? Нет! У меня ещё есть вопросы.

Стэн закрыл глаза и подумал о команде. Где бы они сейчас ни были, они, наверное, очень напуганы его исчезновением. Если они ещё, конечно, живы. Дэн и Джиллиан наверняка получили взбучку от Энни. Стэн улыбнулся.

– Значит, я в параллельной вселенной? – спросил Стэн. – Что ж, ладно. Но почему только я? И не проще ли было ничего никому не говорить? Зачем весь этот внеземной альтруизм?

– Я хотел, – сказал голос, – чтобы историю услышали остальные, чтобы она заставила ваш вид задуматься.

– Да кто ж мне поверит? Если бы ты сказал всей команде, было бы больше шансов.

– Со временем ты поймёшь, почему я выбрал тебя. Без этой истории люди не узнают, каким образом смогли вернуться на Землю. Если ты решишь сохранить это в тайне, это твоё право.

Чтобы спасти вас, мы затратили энергию, равную энергии нескольких звёзд. Вы попали в мир через созданный нами разрыв. В этом мире Земля находится впереди вас на пути вашего следования. Это не ваша родная Земля, но её полный клон с почти идентичной историей.

К сожалению, – сказал голос без малейшего сочувствия, – второй ковчег был уничтожен. Такова оказалась цена вашего спасения. На пути его следования после перехода оказался камень, который двигался слишком быстро и был слишком близко. Не было такой вселенной, где бы этот камень не пересекался с ковчегом. У нас был выбор: или спасти вас, или никого. И мы выбрали вас. Этот корабль – всё, что осталось от них. Экипаж был поднят по тревоге и пытался спастись.

Стэн тряхнул головой, отгоняя грустные мысли. Эта история стала печальной. Он ощутил жалость к экипажу этого корабля, ставшего братской могилой.

– Почему же вы не остановили малюсенький камушек, обладая такими возможностями?

– Мы не создаём удобные для нас миры, а лишь выбираем из тех, о которых знаем. Камень существовал во всех известных мне вселенных, и я не мог перенести его из этой туда, где он уже был.

Во Вселенной всё вещество находится в балансе. Нельзя просто добавить или убрать материю, это приведёт к катастрофе вселенского масштаба. Все вселенные содержат одинаковое количество материи, за исключением путей её распространения и эволюции.

Поэтому мы не могли переместить ковчег туда, где он уже был. Нам нужна была вселенная с аналогичной историей, но без ковчега или же с ковчегом, но уже разрушенным ранее.

– Но получается, что мы сейчас в мире, где должны быть наши клоны, – спросил Стэн, чувствуя, что вконец запутался. – Где же они?

– Мы открыли вам вселенную, где оба ковчега были разрушены во время пути. Вы заняли их место, а их остатки стали вашими в вашей вселенной.

Глава 7. Чепуха

Стэн не мог понять, откуда в его голове возникли мысли о мирах. Он никогда не интересовался ни квантовым миром, ни параллельными вселенными. Всё это было далеко от него. Поэтому вдвойне удивительно было осознавать, насколько глубоки оказались чертоги его разума, открывшие вдруг ему свои двери.

Стэн снова погрузился в мечты, забыв о том, куда он собирался. «Может, написать об этом книгу?» – подумал он, представив себе масштабы вселенной, и быстро передумал. «Нет, это слишком сложно».

– Нет. – сказал Стэн. – Этого просто не может быть, я всё это выдумал!

– Тогда зачем прилетел этот корабль, по-твоему? – спросил голос.

– Этому должно быть логическое объяснение. Для начала, нужно изучить все записи журнала, просмотреть файлы. Наверное, они… – Стэн запнулся, он не находил рационального объяснения.

Он представил, как команда спасателей, только что пробудившись, убегала с разрушающегося ковчега. Они были в ужасе, видя, как их дом разваливается на части. Теперь стало ясно, когда они лишились антенны.

А затем они попытались догнать американский ковчег, но небольшой корабль не был рассчитан на столь длительный перелёт. В любом случае, они всегда знали, что не достигнут цели.

– Выходит, наш ковчег – это всё, что осталось?

– Нет, многие уцелели в катастрофе, и благодаря аккумуляторам в капсулах их тела будут поддерживаться в жизнеспособном состоянии. Когда-нибудь они всё же умрут, так и не проснувшись.

Стэну было нечем возразить.

– А как же люди на Марсе? Там было достаточно большое поселение – я бывал там!

– И Марс, и особенно Луна уже сотни лет необитаемы. Без снабжения с материнской планеты они смогли просуществовать всего несколько десятилетий.

Стэн, расслабившись, парил по отсеку и размышлял. «Мы возвращаемся на Землю, где произошёл апокалипсис. Ковчег русских был уничтожен камнем. Это другая вселенная, и лишь я один знаю обо всём», – думал он.

– Так почему же именно я?

– Как я и сказал, ты поймешь это со временем.

– Хм. Ты очень хитро всё обставил, решив взвалить это на одни плечи. Но знаешь, я никогда не поверю в эту чепуху, и никто не поверит. Скорее, меня сочтут спятившим. Ведь нет никаких доказательств. Я выслушал тебя, а теперь ты должен вернуть меня обратно.

– Отчего же нет? Существует радиообмен между вами и Землей и ковчегами. У меня нет цели лгать тебе. Но как бы ты ни относился к моим словам, ничего уже не изменить.

Глава 8. Звёздочка

«А ведь правда, нас не могут просто бросить. Земляне всегда будут посылать нам весточки в надежде, что когда-нибудь их прочтут, даже находясь за десятки триллионов километров. Они обязательно сообщили бы о неприятностях дома, если бы таковые были. К тому же между ковчегами есть автоматический радиопеленг», – думал Стэн. Он был уверен, что с русским ковчегом всё в порядке. Возможно, он даже узнает причину бегства этих несчастных.

Голос тем временем больше не появлялся, и Стэн, оказавшись в тишине, забеспокоился:

– Эй, ты ещё здесь?

Остаток кислорода: «26».

Слишком мало времени оставалось для философии. Возможно, он всё ещё спал в капсуле. Но как понять, сон это или реальность? Он даже не мог ущипнуть себя.

Стэн пытался вспомнить свои сны до этого, в которых он совершал безумные поступки, проверяя, спит он или нет. Но не мог. Сон всегда является реальностью для спящего. Никто никогда не прыгал во сне с крыши небоскрёба только для того, чтобы убедиться, сон это или нет.

Капитан подлетел к шлюзу. У него ещё оставалось немного времени, чтобы насладиться одиночеством. Он хотел убраться из этого мрачного места как можно дальше. Большего сделать он всё равно не мог.

– Тебе лучше остаться на корабле, твои друзья скоро объявятся.