Галактический рассвет. Книга 1. Точка отсчёта

Кейл вошёл в конференц-зал, где собрались главные руководители проекта. Лина Харпер заметила усталость на его лице, но не успела ничего сказать, прежде чем он начал:

– Нам нужно ускорить подготовку, – твёрдо произнёс Кейл.

Его слова вызвали неодобрительный шёпот. Несколько инженеров и учёных переглянулись, а кто-то недовольно покачал головой.

– Это не так просто, как кажется, – заметил профессор Хармонт. – Мы ещё даже не завершили тестирование навигационной системы.

– Я понимаю, но мы не можем позволить себе терять время, – настаивал Кейл. – Чем дольше мы откладываем, тем выше риск новых проблем, как технических, так и политических.

Лина попыталась сгладить напряжение:

– Кейл, мы все понимаем, насколько важна миссия. Но если мы поспешим и что-то упустим, последствия могут быть катастрофическими.

– Катастрофическими они будут, если мы останемся на Земле, – ответил он, пристально глядя на Лину.

Его аргументы, пусть и не сразу, нашли отклик у некоторых членов совета. В итоге было решено провести экстренный пересмотр графика подготовки, чтобы найти способы ускорить процесс без ущерба для безопасности.

Поздним вечером Кейл подошёл к лаборатории, где работала Лина. Она сидела за столом, окружённая чертежами и отчётами.

– Ещё не ушла? – спросил он, заходя в комнату.

– Ушла бы, если бы ты перестал устраивать внезапные совещания, – ответила она с лёгкой улыбкой, но затем серьёзно добавила: – Что с тобой, Кейл? Ты сегодня был необычно резким.

Он опустился на стул напротив неё и устало провёл рукой по лицу.

– Лина, я не могу избавиться от чувства, что мы упускаем время. С каждым днём ситуация на Земле ухудшается. Мы делаем всё возможное, но реальность такова, что этот полёт может стать смертным приговором для всех нас.

– Ты ведь знал, на что идёшь, когда согласился возглавить экипаж, – напомнила она.

– Знал, но одно дело – понимать это в теории, и совсем другое – сталкиваться с этим каждый день.

Лина задумалась. Она видела, как тяжело Кейлу приходится справляться с грузом ответственности.

– Ты не должен нести всё это один, – тихо сказала она. – Мы команда.

– Ты права, – ответил он, но в его голосе всё ещё звучала тревога.

На следующий день команда столкнулась с очередной проблемой: во время тестирования двигателя произошёл сбой в системе охлаждения. Вся команда инженеров была немедленно собрана на месте.

– Это что-то новое, – сказал Хироки Сайто, изучая данные. – Раньше таких сбоев не было.

– Мы исправим это, – уверенно заявил Лина.

Кейл подошёл к ней, наблюдая за тем, как она командует инженерами.

– Ты уверена? – тихо спросил он.

– Кейл, это не первая и не последняя проблема. Мы справимся.

Он хотел возразить, но знал, что Лина права.

Тем временем давление со стороны финансирующих организаций усиливалось. Спонсоры требовали отчётов и угрожали сократить финансирование, если проект снова задержится.

– Нам нужно найти способ успокоить их, – сказала Лина во время очередного совещания с финансовой командой.

– Мы можем провести открытый пресс-брифинг, чтобы показать, что мы движемся к цели, – предложил один из советников.

Кейл усмехнулся:

– Им нужны не слова, а результаты.

Однако идея брифинга была одобрена, и Лина, вместе с несколькими ведущими инженерами, выступила перед журналистами, рассказывая о прогрессе проекта.

Кейл знал, что не только он переживает из-за миссии. Остальные члены экипажа тоже чувствовали на себе давление. Чтобы поддержать их, он организовал неформальную встречу.

– Я хочу, чтобы вы знали: я горжусь каждым из вас, – начал он. – Мы делаем то, что никто до нас не делал.

Пилот Марк Льюис поднял руку:

– Кейл, а ты сам-то уверен, что мы справимся?

Кейл посмотрел на него и честно ответил:

– Я уверен, что у нас нет другого выбора.

Эти слова вдохновили команду. Каждый из них знал, что миссия будет опасной, но вера Кейла помогла укрепить их решимость.

На финальной стадии подготовки было решено провести симуляцию чрезвычайной ситуации. Кейл и остальные члены экипажа были заперты в тренировочном модуле, где их ожидала серия непредвиденных событий: сбой систем жизнеобеспечения, потеря связи с базой, аварийное торможение.

– Это было как настоящее, – позже признался инженер Илья Новаков. – Я впервые почувствовал, что мы действительно готовы.

Лина наблюдала за тренировкой из центра управления. Она видела, как экипаж справляется с каждым испытанием, и чувствовала гордость за их прогресс.

В конце дня Кейл снова встретился с Линой.

– Они справятся, – сказал он, имея в виду экипаж.

– А ты? – спросила она.

– Я тоже, – ответил он с лёгкой улыбкой.

Лина кивнула, чувствуя, что их совместные усилия наконец начали приносить плоды.

Дни, оставшиеся до запуска, были насыщены событиями и бесконечными проверками. Каждый член команды ощущал напряжение: не только груз ответственности, но и осознание того, что мир наблюдает за каждым их шагом.

Айдан Кроуфорд, главный инженер по системам жизнеобеспечения, проверял каждую деталь своих разработок. Это была сложная и кропотливая работа, требовавшая предельной концентрации.

– Что у нас с резервным модулем? – спросил Айдан у своего ассистента, Марии Вега, внимательно глядя на мониторы.