Катокс. Начало

Часть 5: Сила и свет

Релар – величественный город, который словно вырос из самой природы. Он прячется в сердце древней горы, её неприступные скалы окружают город со всех сторон, создавая естественную защиту от врагов. Узкие ущелья и глубокие долины ведут к массивным каменным воротам, которые служат единственным входом в столицу. Эти ворота, высеченные в горе, украшены сложными резными изображениями древних воинов и зверей, символизирующих защитников города.

Когда путник попадает внутрь Релара, перед ним открывается поистине величественная картина. Город простирается в глубокой долине, окружённой лесами, которые тянутся к подножию горы. Огромные деревья, высокие, как башни, создают ощущение, что лес и город – единое целое. Лес Релара всегда был живым, наполненным шёпотом ветра и пением птиц, но в то же время в нём ощущалась древняя мощь и мудрость.

В центре города расположено огромное озеро, его кристально чистая вода мерцает в лучах солнца, отражая величие гор и зелёных лесов вокруг. Озеро глубоко, и его воды холодны, словно оно впитывает силу гор, которые его окружают. На его поверхности плавают небольшие деревянные лодки, которыми жители города пользуются, чтобы пересечь озеро и добраться до замка, расположенного на острове в центре.

Замок короля – это истинная жемчужина Релара. Построенный из светлого камня, он словно вырастает из самого озера. Его высокие башни взмывают в небо, а белоснежные стены сияют в солнечных лучах. Замок окружён мостами, ведущими к различным частям города. Сам замок не только символ власти, но и одно из самых защищённых мест в столице. Он возвышается на острове, окружённом водой, что делает его почти неприступным.

Внутри города расположены мастерские, рынки и площади, наполненные жизнью и движением. Релар был не просто столицей, но и торговым центром, где представители разных народов обменивались товарами и знаниями. Его улицы, выложенные камнем, переплетались между собой, ведущие к центральной площади у озера, где всегда шумели файсы, обсуждали последние новости и торговали.

Одним из уникальных мест Релара были его мосты. Множество мостов пересекали озеро и соединяли разные части города с островом. Некоторые мосты были массивными, каменными, а другие – лёгкими, деревянными, украшенными резьбой и символами. На этих мостах всегда кипела жизнь: музыканты играли на инструментах, дети бегали, а купцы предлагали свои товары.

Сам город был полон контрастов – от густого леса и вод озера до строгих каменных стен и башен, защищающих сердце империи. Но самое важное в Реларе – это его скрытая мощь. Каждый житель знал, что город, несмотря на свою красоту, был бастионом силы, который веками защищал королей и их народы.

Релар был не просто столицей – он был символом непоколебимости и силы, что питалось древней магией гор и озера, сохраняющей свои тайны глубоко под водой.

Шесть часов до встречи с врагом. Эти часы стали для всех в Реларе моментом напряжения и тревожной готовности. По всему городу чувствовалась энергия приближающейся битвы. Воины Файсов собирались на тренировочных площадках замка, готовя своё снаряжение, настраивая оружие и обдумывая стратегии, которые могли бы спасти столицу от неминуемой катастрофы. Зет и Мартир, как истинные лидеры, были в центре этой подготовки, обеспечивая каждый шаг защиты города.

Великие залы замка наполнились звуками бряцания доспехов и разговоров. Зет стоял среди своих людей, его новый облик внушал уважение и решимость. Воины Файсов уважали Зета не только как одного из них, но теперь и как носителя амулета Катокса. Их взгляды постоянно направлялись к нему, и каждый раз, когда он поднимал руку или давал команду, они следовали за ним с полной верой в успех.

Зет был сосредоточен на подготовке к бою. Он знал, что время поджимает, и каждую минуту нужно использовать с умом. Он проверял оружие своих товарищей, помогал натягивать доспехи и настраивал их на предстоящее сражение.

– Не забудьте: наш враг не только силён, но и коварен, – говорил Зет, обходя своих бойцов. – Нарлак приведёт с собой своих чудовищ, но у нас есть преимущество. Мы знаем наш город, мы знаем нашу землю.

Мартир, в это время, находился во дворе замка, наблюдая за приготовлением оборонных сооружений. Ворота, ведущие к дороге в гору, уже были укреплены, а над стеной возвышались металлические конструкции – сеть, которую предложил Зет, готова была принять молнии чудовищ Нарлака. Лучники, собранные на утёсах, готовили свои луки, проверяли стрелы и выбирали позиции для стрельбы.

Мартир велел разместить пехоту у ворот, как и планировалось. Он лично следил за тем, чтобы всё шло по плану.

– У нас не будет второго шанса, – говорил он командирам отрядов. – Если враг прорвёт нашу оборону, столица падёт.

Он повернулся к офицеру разведки, который подошёл к нему с докладом.

– Мы сделали всё, что могли, – отчеканил офицер. – Лучники на позициях, кавалерия ждёт внутри города, а стена покрыта сетью.

Мартир кивнул, но его лицо оставалось напряжённым.

– Хорошо, – ответил он. – Теперь следующая задача. Мы должны обеспечить безопасность жителей. Я приказываю эвакуировать всех жителей города в пещеры под замком. Это будет наше последнее укрытие, если стена не выдержит.

Офицер мгновенно отправился исполнять приказ. Жители начали организованное перемещение к пещерам – безопасным местам, которые веками служили укрытием в критические моменты. Группа солдат сопровождала их, помогая семьям с детьми и пожилыми людьми спуститься в тёмные коридоры подземелий.

Когда эвакуация началась, Мартир задумался о судьбе своего отца, короля Аминуса. Несмотря на свои слабости, он оставался символом власти и духа империи. Оставить его на поле боя было слишком опасно.

– Отведите моего отца в вершину замка, – сказал Мартир своим самым надёжным стражам. – Он должен оставаться там с лучшей охраной. Если всё пойдёт не так, его безопасность – наш приоритет.

Солдаты, не теряя времени, направились к королевским покоям, чтобы сопроводить Аминуса на вершину замка. Туда, где массивные стены и надёжные защитные заклинания могли удержать его в безопасности даже в случае худшего.

Зет, наблюдавший за приготовлениями, подошёл к Мартиру.

– Мы готовы, – сказал он тихо, глядя на друга. – Но ты знаешь, что Нарлак не остановится. Он не отдаст город без жестокого боя.

Мартир кивнул, его глаза выражали ту же решимость.

– Знаю, – ответил он. – И потому мы должны быть готовы к худшему. Но у нас есть план, и у нас есть сила. Мы не дадим ему пройти. Не в этот раз.

Они стояли рядом, молча смотря на горизонт, где вдали уже собирались тучи, предвещая приближение врага.

Время тянулось мучительно медленно. Каждый воин на поле ощущал тягостное давление приближающегося сражения. Файсы, крепкие, дисциплинированные воины, редко позволяли себе открыто выражать эмоции. Но в этот день, когда тени надвигались с каждой минутой, тревога становилась всё ощутимее. Разговоры среди солдат становились тише, и каждый воин будто ушёл в свои мысли, пытаясь осмыслить надвигающуюся битву.

Некоторые из воинов, молодые и неопытные, впервые ощутили страх перед настоящей угрозой. Несмотря на своё обучение, они чувствовали, что враг, приближающийся к стенам, был больше, чем они могли представить. Чудовища Нарлака и сам тёмный предводитель представляли собой нечто за гранью их понимания.

– Ты когда-нибудь видел чудовищ Нарлака? – шептал один молодой воин своему товарищу, оба стояли у стены и смотрели на далёкий горизонт.

– Нет, – ответил его друг, нервно стискивая копьё. – Но говорят, что они могут поглотить свет… и что молнии их могут разбить любую стену.

Молодой воин сглотнул, его лицо выражало страх, который он пытался скрыть.

– Я слышал, что амулет Зета может защитить нас, – сказал первый воин, надеясь, что это вселит хоть каплю уверенности.

– Возможно, – ответил другой, – но мы не можем полагаться только на это. Мы должны сражаться так, будто всё зависит от нас.

Солдаты Файсов, несмотря на свои страхи, знали одно: от них зависела судьба Релара. Весь город смотрел на них как на последний оплот перед лицом неминуемой гибели.

Зет и Мартир стояли у крепостной стены, смотря вдаль. Густые облака медленно накрывали небо, обещая, что скоро всё изменится. Зет был спокоен снаружи, но в его сердце бушевала буря. Он знал, что это сражение не просто битва за Релар. Это была битва за его душу, за его право на месть и справедливость.

– Ты думаешь, мы готовы? – тихо спросил Мартир, не отрывая взгляда от горизонта.

Зет кивнул, хотя его сердце сомневалось.

– Мы сделали всё, что могли, – ответил он. – Наши воины сильны, наша стена укреплена. Но ты знаешь, как и я: Нарлак не обычный враг. Он всегда имеет туз в рукаве.

Мартир нахмурился, понимая, что Зет прав. Нарлак был не только полководцем, но и существом, которому подвластны тёмные силы. Его амулет, наполненный сущностью Зеракса, мог изменять ход сражения в любую минуту.

– Я часто думаю, – продолжил Мартир, – что бы сказал твой отец, если бы был здесь? Он всегда находил слова, чтобы вселить в нас уверенность.

Зет горько усмехнулся.

– Он бы сказал: «Не позволяй страху руководить тобой. Страх делает людей уязвимыми». Он всегда говорил это, когда я сомневался в себе. Но я не позволю страху захватить меня. Не сегодня.

Мартир повернулся к другу и посмотрел ему в глаза.

– Я верю в тебя, Зет. Я видел, как ты менялся за эти месяцы. Ты стал сильнее, но не только физически. Я знаю, что ты сможешь выдержать это испытание.

Зет на мгновение задержал взгляд на Мартире, видя в его глазах неподдельную веру.

– Я готов, – наконец сказал он. – И если это будет мой последний бой, то я встречу его с честью.

Мартир сжал его плечо, пытаясь передать ему свою поддержку.